聖火山下的廝殺聲越來越近，石禾卻沒有立刻衝鋒，反而帶著蘇婉兒和阿依古麗在聖火教周圍轉悠了三天。他白天躲在沙丘後觀察黑煞族的布防，記錄他們換崗的規律，晚上則在地圖上標注兵力分布，連哪裏有暗哨、哪裏的結界最弱都摸得一清二楚。
    蘇婉兒看得直咋舌：“你不是說要正麵作戰嗎？怎麽天天像個賊似的轉悠？”阿依古麗也忍不住問：“師父，再等下去，族人們快撐不住了。”石禾卻指著地圖上的紅點：“黑煞族設了‘九煞鎖魂陣’，硬闖就是送死。得找到陣眼，一擊破陣。”他指著其中一個不起眼的沙丘，“這裏是他們的糧草營，也是結界最薄弱的地方，三天後月圓之夜動手最合適。”
    兩個姑娘看著他胸有成竹的樣子，又看看地圖上密密麻麻的標注，瞬間明白了他的用意——這哪是轉悠，分明是在打一場有準備的仗。蘇婉兒紅著臉小聲說：“看不出來，你還挺細心的。”阿依古麗也點頭：“比聖火教的長老們靠譜多了。”
    客棧驚魂：擠擠更暖和？
    連續三天在沙漠奔波，三人都累得夠嗆。石禾找到附近唯一一家牧民開的客棧，訂了兩間房，剛想躺下歇口氣，蘇婉兒和阿依古麗就抱著被褥擠了進來。“我們睡這間，你睡那間。”蘇婉兒指了指裏間的小床，理所當然地說。
    石禾傻眼了：“兩間房，你們一間我一間，擠什麽？”阿依古麗紅著臉說：“客棧的被子太薄，你身上特別暖和，擠著睡不冷。”蘇婉兒立刻點頭附和：“就是！沙漠晚上多冷啊，我們兩個姑娘家怕冷，你一個大男人火力壯，正好給我們當‘暖爐’。”
    石禾被她們的理直氣壯噎得說不出話，指著門口：“你們兩個是不是瘋了？這是客棧，不是沙漠露營！男女授受不親不懂嗎？”蘇婉兒卻眨巴著眼睛：“懂啊，但暖和更重要啊。再說我們都擠著睡三天了，也沒見你怎麽樣。”
    “那是在沙漠沒辦法！”石禾急得額頭冒汗，“現在有正經房間，你們趕緊回去！我是一個正常的男人，你們兩個大姑娘家家的，總擠著我像什麽樣子？明白嗎？”
    蘇婉兒和阿依古麗對視一眼，忽然露出促狹的笑。蘇婉兒故意湊近他，聲音又甜又軟：“不明白。你解釋解釋，正常男人怎麽了？我們兩個大姑娘又怎麽了？”阿依古麗也跟著點頭，紅紗下的眼睛亮晶晶的：“要不……今天晚上試試？讓我們明白明白？”
    哭笑不得的“解釋”
    石禾被她們這句話嚇得差點跳起來，連連後退：“你們……你們別胡鬧！這種事怎麽試？”蘇婉兒捂著嘴偷笑：“逗你的！看你急的樣子，臉都紅了。”阿依古麗也收起玩笑的神色，輕聲說：“我們就是想離你近點，心裏踏實。明天就要打仗了，怕……怕出什麽意外。”
    石禾看著她們眼裏一閃而過的擔憂，心裏的火氣瞬間消了大半。他知道，這兩個姑娘嘴上胡鬧，心裏其實是害怕。聖火山的戰鬥凶多吉少，她們是想用這種方式尋求安全感。
    “好吧，”石禾歎了口氣，指了指外間的桌子，“擠可以，但得有規矩。我睡桌子，你們睡床，中間用氈毯隔開，不許越界。”蘇婉兒立刻歡呼：“成交！”阿依古麗也露出笑容，主動把氈毯拉起來，隔出一個小小的“結界”。
    夜裏，石禾躺在硬邦邦的桌子上，聽著裏間傳來兩個姑娘的竊竊私語。蘇婉兒小聲問：“你說我們明天能贏嗎？”阿依古麗輕聲道：“有師父在，能贏。”過了一會兒，蘇婉兒又說：“其實我剛才是故意逗他的，他臉紅的樣子好好笑。”阿依古麗輕笑：“我也是，不過他剛才護著我們的樣子，很可靠。”
    石禾聽著她們的話，嘴角忍不住微微上揚。他知道，這場戰前的小插曲，不過是少女們掩飾緊張的方式。而自己雖然嘴上抗拒，心裏卻並不反感這份親近——在這生死未卜的前夜，有她們在身邊吵吵鬧鬧，反而驅散了不少恐懼。
    戰前約定：暖爐與刀
    臨睡前，蘇婉兒忽然從氈毯後探出頭：“喂，要是……要是我們贏了，你得好好給我們解釋‘正常男人’的事。”阿依古麗也跟著點頭：“還要兌現負責的承諾。”石禾無奈地敲了敲桌子：“先打贏再說！要是輸了，什麽都別想了。”
    “肯定能贏！”兩個姑娘異口同聲地說，聲音裏充滿了信心。
    石禾握緊了枕邊的斷刀，刀身溫潤，像是在回應他的心跳。他知道，明天的戰鬥將異常凶險，但隻要身邊有這兩個吵吵鬧鬧卻不離不棄的姑娘，有這把陪了他四百年的護生刀，就沒有闖不過的難關。
    夜色漸深，客棧裏安靜下來，隻有氈毯兩邊均勻的呼吸聲和窗外的風聲。石禾看著裏間透出的微光，心裏忽然無比踏實——或許這就是江湖最好的模樣，有戰前的緊張，有胡鬧的溫情，還有身邊值得守護的人。而那句“要不試試”的玩笑，成了戰前最甜的秘密，伴著心跳聲，等待著黎明的到來。
    夢醒驚魂：被窩裏的“故意”烏龍
    夜色沉沉，石禾終於抵不住疲憊睡去。夢裏又回到了四百年前的江南，阿若穿著青衫站在桃花樹下，對他笑得溫柔。他跑過去抱住她，四唇相觸的瞬間，熟悉的溫暖漫遍全身……
    “唔……”石禾下意識地收緊手臂，卻摸到一片柔軟的布料，還帶著淡淡的香氣。他猛地睜開眼，隻見蘇婉兒和阿依古麗正擠在他的被窩裏，一個被他摟在懷裏，一個腦袋靠在他的肩膀上，兩人都瞪著眼睛看他，臉上又紅又氣。
    “你……你們兩個不睡覺，跑到我這兒鑽一個被窩幹什麽？”石禾嚇得瞬間清醒，手忙腳亂地想推開她們，卻被蘇婉兒一把按住。“你還好意思問！”蘇婉兒氣鼓鼓地捶了他一下，“我們被你磨牙聲吵醒，過來看看，結果剛靠近，你就一把把我們拽進被窩，又抱又親的，我們掙都掙不開！”
    阿依古麗也紅著臉點頭，耳根燙得能煎雞蛋：“就是！你剛才抱著我的時候，還喊著‘阿若’的名字，肯定是把我們當成她了！石禾，你就是故意的！借著做夢占我們便宜！”
    石禾被她們說得百口莫辯，臉頰燙得像火燒：“我……我那是做夢！夢見我妻子了，不是故意的！”他急得差點從床上彈起來，“你們兩個怎麽會跑到我被窩裏？不是說好了睡床、我睡桌子嗎？”
    “誰讓你打呼太響！”蘇婉兒別過頭，小聲嘀咕，“我們怕你著涼，想給你蓋蓋被子，結果剛碰到你，就被你拽進來了。”阿依古麗也補充道：“你的力氣太大了，我們根本掙不脫。”
    越描越黑的“夢話”風波
    石禾看著她們氣呼呼卻又帶著羞赧的樣子，心裏又急又無奈。他確實夢見了阿若，夢裏的擁抱和親吻都是本能的反應，可他怎麽也想不到，會把現實裏的兩個姑娘拽進被窩裏“遭殃”。
    “真的是夢，”石禾試圖解釋，“我四百年沒夢見過她了，可能是太想念了……”“所以就拿我們當替身？”蘇婉兒立刻抓住重點，眼眶都紅了，“在你心裏，我們就是她的影子嗎？”
    阿依古麗也低下頭，聲音悶悶的：“怪不得你總對我們忽冷忽熱，原來是把我們當成別人了。”石禾看著她們委屈的樣子，心裏像被針紮了一下，連忙搖頭：“不是的！你們就是你們，跟阿若不一樣！我剛才真的是無意識的……”
    “無意識能抱那麽緊？”蘇婉兒哼了一聲，故意往他懷裏蹭了蹭，“我看你就是借著做夢撒野！說，剛才親我的時候，是不是挺得意的？”石禾被她這話問得差點嗆到，臉都紅到了脖子根：“我……我那是夢見阿若，不是故意親你的！”
    “反正親都親了，抱也抱了，”蘇婉兒忽然抬起頭，眼神裏帶著一絲狡黠，“你要是不想負責，我們現在就喊人，說你耍流氓！”阿依古麗也跟著點頭，雖然臉上發燙，卻還是硬著頭皮幫腔：“就是！讓客棧的人都來評評理！”
    哭笑不得的“和解”
    石禾看著她們一唱一和的樣子，終於反應過來——這兩個姑娘根本不是真生氣，是在借著這個由頭“逼”他表態。他又氣又笑，索性不再解釋，看著她們認真地說：“好，我負責。但得等打贏黑煞族，把聖火教的事解決了，行嗎？”
    蘇婉兒和阿依古麗對視一眼，都從對方眼裏看到了笑意，卻還是故意板著臉：“這還差不多。但今晚的事不能就這麽算了，你得補償我們！”石禾無奈地問：“怎麽補償？”
    “給我們講阿若的故事，”蘇婉兒輕聲說，“我們想知道，能讓你記四百年的人，到底是什麽樣子的。”阿依古麗也點頭：“對，我們想知道她的故事。”
    石禾沉默了片刻，輕輕撫摸著斷刀，開始講述四百年前的江南，桃花樹下的相遇，戰場離別的不舍，還有那句“護生即護你”的承諾。蘇婉兒和阿依古麗靜靜地聽著，眼裏的委屈漸漸變成了理解。
    “原來你不是把我們當替身，”蘇婉兒小聲說，“是我們剛好在你身邊。”阿依古麗也輕聲道：“師父很重感情，我們不該胡鬧的。”石禾看著她們軟化的樣子，心裏暖暖的：“不怪你們，是我沒控製好自己。”
    天邊泛起魚肚白時，三人終於達成和解。蘇婉兒和阿依古麗乖乖回到自己的床榻，隻是臨睡前，蘇婉兒忽然對石禾眨了眨眼：“說真的，你夢裏的樣子，還挺溫柔的。”阿依古麗也紅著臉補充：“比平時硬邦邦的樣子好多了。”
    石禾被她們說得臉頰發燙，隻能假裝整理行囊。他知道，這場被窩裏的烏龍，又給這段江湖路添了段哭笑不得的插曲。而夢裏的擁抱與現實的糾纏，早已讓三個人的心，在不知不覺中靠得更近。聖火山的硝煙就在前方，但此刻，石禾的心裏卻充滿了力量——有需要守護的人，有未完成的承諾，這場仗，必須贏。
    聖火婚約：哭笑不得的“洞房”之爭
    聖火山的硝煙尚未散盡，聖火教的長老們就將石禾和蘇婉兒、阿依古麗圍在了祭壇前。為首的大長老拄著聖火杖，神色凝重地對蘇婉兒說：“蘇姑娘，並非我等強人所難，要想獲得聖火教真正的力量，破解黑煞族留下的‘噬魂咒’，必須與聖火守護者結為連理，以同心之力催動聖火結界。”
    他頓了頓，目光落在石禾身上：“石少俠救我聖火教於危難，又與聖火有感應，按族規，他便是天定的守護者。等他完成這場婚約，才能徹底淨化聖火山的邪氣，否則族人終將被煞氣吞噬。所以……她隻能做你的丈夫。”
    蘇婉兒聽得目瞪口呆，下意識地後退一步：“結……結婚？這是什麽規矩！你們分明是想趁機綁住他！”阿依古麗也急了，擋在石禾身前：“長老，師父答應幫忙，可沒說要入贅聖火教！”大長老歎了口氣：“這是破解詛咒的唯一辦法，黑煞族的咒術陰毒，根本沒有別的辦法。”
    “那可不行！”蘇婉兒立刻瞪向阿依古麗，“你們聖火教的規矩憑什麽逼他？他是我先遇上的！”阿依古麗也不甘示弱：“是師父先答應幫聖火教的！而且這是族規，不能改！”兩人你一言我一語，又吵了起來。
    大長老被她們吵得頭疼，隻能看向石禾：“少俠，此事關乎聖火教存亡，還請三思。”石禾正想開口，蘇婉兒忽然語出驚人：“那你說怎麽辦？要結可以，你隻能退出！”阿依古麗立刻反駁：“憑什麽我退？該退出的是你！”
    “我才不退出呢！”蘇婉兒跺著腳，眼睛一轉，忽然看向石禾，臉上露出促狹的笑，“要不……咱們倆一起跟他洞房？這樣就都能獲得聖火力量了，否則我是不會同意的！”
    這話一出，全場瞬間安靜。阿依古麗的臉“騰”地紅透，差點暈過去；大長老手裏的聖火杖都掉在了地上，張著嘴說不出話；連祭壇上的聖火都仿佛抖了一下，火苗忽明忽暗。
    石禾更是被這離譜的提議驚得目瞪口呆，半晌才反應過來，又氣又笑地瞪著兩個姑娘：“不是，你們兩個經過我允許了嗎？這是我的婚事，還是你們的交易？”
    啼笑皆非的“婚約談判”
    “本來就是你的事！”蘇婉兒理直氣壯，“可誰讓你們聖火教規矩怪！要麽一起結，要麽誰都別結！”阿依古麗紅著臉，卻難得沒有反駁，隻是小聲嘀咕：“族規沒說不能……一起。”
    大長老咳了半天，才找回自己的聲音：“這……這不合規矩！聖火婚約必須一對一！”蘇婉兒立刻叉腰：“規矩是人定的！要麽改規矩，要麽我們就不結，讓煞氣把聖火山吞了！”
    石禾看著她耍無賴的樣子，又看看旁邊臉紅到耳根卻默認的阿依古麗，隻覺得太陽穴突突直跳。他算是看明白了，這兩個姑娘根本不是在爭婚約，是在借著機會較勁，順便把他架在火上烤。
    “都別鬧了！”石禾終於開口，目光掃過全場，“婚約的事暫且不提，破解詛咒未必隻有這一個辦法。大長老，能否讓我看看詛咒的源頭？”大長老猶豫片刻，點頭道：“煞氣聚在聖火核心的‘焚天爐’裏，隻是那裏凶險異常……”
    “我去看看。”石禾轉身就走，不想再被她們的“洞房之爭”糾纏。蘇婉兒和阿依古麗對視一眼，立刻跟了上去，嘴裏還在小聲爭執：“你不許跟太緊！”“憑什麽你能跟？”
    焚天爐前，黑氣繚繞，爐身上刻滿詭異的符文。石禾剛靠近，就感覺一股陰寒之氣撲麵而來。蘇婉兒和阿依古麗下意識地一左一右拉住他的胳膊，兩人的手碰到一起，又像觸電般縮回，卻都沒有鬆開石禾。
    石禾忽然笑了，指著爐身上的符文：“你們看，這符文需要‘雙生之力’中和，並非一定要婚約。”他握住兩人的手，將她們的指尖按在符文上，“蘇小姐的江南靈氣，阿依古麗的聖火之力，再加上我的護生刀意，三者相合，或許就能破解。”
    隨著三人的指尖觸碰到符文，焚天爐忽然發出嗡鳴，黑氣漸漸消散，取而代之的是溫暖的金光。聖火教的長老們驚呼起來：“成了！煞氣在退！”
    無約之盟：比婚約更暖的羈絆
    危機解除的那一刻，蘇婉兒和阿依古麗同時鬆了口氣，對視一眼後都忍不住笑了。大長老看著這一幕，終於明白過來，捋著胡須笑道：“原來天定的不是婚約，是羈絆。是老臣執著了。”
    石禾鬆開兩人的手，心裏一塊大石落地：“所以，結婚的事可以算了吧？”蘇婉兒卻湊近他，小聲說：“算不了！剛才的提議我還沒放棄呢！”阿依古麗也紅著臉點頭：“師父欠我們的，總得有個說法。”
    石禾看著她們狡黠的眼神，無奈地歎了口氣——看來這場關於“負責”的糾纏，還得繼續下去。但他心裏卻並不反感，反而覺得暖暖的。
    聖火教的慶功宴上，蘇婉兒和阿依古麗一左一右坐在石禾身邊，一個給他夾西域的烤餅，一個給他遞江南的點心，儼然一副“女主人”的架勢。少年們擠眉弄眼地起哄：“師父，這下不用選啦！”
    石禾看著眼前的熱鬧景象，又望向窗外聖火山溫暖的火光，忽然覺得——或許江湖的愛情路從不需要標準答案。沒有婚約又如何？這兩個吵吵鬧鬧卻不離不棄的姑娘，早已用她們的方式，成了他長生歲月裏最溫暖的羈絆。而那句“一起洞房”的荒唐提議，終將成為聖火教新的傳說，在煙火氣裏，伴著笑聲流傳下去。