殘金劫：地宮秘食
    幽晶的光芒徹底籠罩地下平原時，石禾終於看清了石林間穿梭的黑影——那是些形似狼犬，卻長著三對翅膀的怪物。它們的皮毛像融化的瀝青般漆黑，翅膀展開時，翼膜上布滿血色紋路，最駭人的是它們的嘴部，沒有嘴唇，隻露出兩排帶著倒鉤的尖牙，涎水滴落在地上，竟將噬土的觸須都腐蝕出白煙。
    “吼——”一聲獸吼從石林深處傳來，一頭最大的怪獸猛地撲向石禾，翅膀扇動的風裏帶著腥腐味。石禾下意識側身躲避，怪獸的尖爪擦著他的肩頭掠過，在地麵抓出三道深溝，黑色觸須瞬間湧來，卻被怪獸的涎水灼燒得縮回土壤。
    “別愣著！往晶石洞跑！”山洞方向傳來公主的呼喊，她探出頭，手中凝聚著一團淡紫色的魔氣，卻遲遲沒有拋出——顯然，她想看看石禾的選擇。
    石禾攥緊拳頭，受損的經脈因緊張而抽痛，可他沒有逃。他想起阿波臨終前將斷刀交給他的模樣，想起地麵江湖的安穩，若連這地下的怪獸都對付不了，又談何守護？他深吸一口氣，運轉體內僅存的靈力，雖被地圍之力壓製，卻依舊凝聚在掌心，化作一道微弱的金光。
    第二頭怪獸接踵而至，這次它沒有撲擊，而是張開嘴，噴出一團黑色的毒液。石禾翻身躍起，毒液落在他方才站立的地方，噬土瞬間被腐蝕出一個大坑，坑底竟露出泛著銀光的礦石——正是之前在土壤裏看到的金屬碎屑的源頭。
    “那是‘阻魔礦’！能破魔氣！”公主的聲音再次傳來，帶著幾分意外。
    石禾眼睛一亮，落地時順勢撿起一塊阻魔礦碎片。碎片入手冰涼，竟能稍微壓製體內翻湧的地圍之力。此時，第三頭怪獸從側麵襲來，翅膀卷起的風將石禾掀得一個趔趄。他咬緊牙關，將阻魔礦碎片狠狠砸向怪獸的翅膀，碎片劃過翼膜，血色紋路瞬間黯淡，怪獸發出一聲淒厲的慘叫，翅膀無力地垂落，重重摔在地上。
    可這一擊也耗盡了石禾的力氣，他踉蹌著後退，卻沒注意身後的噬土觸須已經纏上了他的腳踝。觸須越收越緊，刺骨的寒意順著腳踝蔓延，石禾隻覺靈力在快速流失，眼前漸漸發黑。
    就在這時，一道淡紫色的魔氣突然襲來，將纏在石禾腳踝的觸須灼燒殆盡。公主從山洞裏衝出來，手中的魔氣化作長矛，刺穿了一頭撲向石禾的怪獸的頭顱。“你瘋了？”她拽著石禾的手臂往山洞跑，語氣裏滿是怒意，“明明有地精能讓你變強，非要拿命去拚？”
    石禾被她拽著，看著身後不斷逼近的怪獸群，還有那些被怪獸撕咬、纏繞的噬土觸須，忽然笑了：“我若靠地精變強，和這些怪獸有什麽區別？”
    公主猛地頓住腳步，轉頭看向石禾。幽晶的光芒落在他臉上，明明滿是疲憊，眼神卻亮得驚人。遠處的怪獸群越來越近，嘶吼聲震得地麵微微顫抖，公主看著石禾，又看了看逼近的危險，忽然抬手將一團魔氣注入他體內——那魔氣沒有侵蝕他的經脈，反而暫時壓製了地圍之力的反噬。
    “跟我來！”她拽著石禾轉向石林深處，“阻魔礦最多的地方，怪獸不敢靠近！”
    石禾跟著她在石林間穿梭，身後的怪獸嘶吼聲漸漸遠去。他看著公主奔跑的背影，暗紫色華服的裙擺被風掀起，露出她腳踝處和怪獸翼膜相似的血色紋路，忽然明白——這位看似強勢的惡魔公主，或許也曾無數次在這樣的搏殺裏，拚盡全力尋找生機。
    石林深處，果然有一片堆滿阻魔礦的空地。公主靠在一塊巨大的阻魔礦上喘氣，看著石禾，語氣複雜：“現在知道了？地宮的活法，從來不是選‘要不要凶’，是選‘能不能活’。”
    石禾看著空地上泛著銀光的礦石，又望向遠處幽晶光芒下的怪獸群，沉默著握緊了手中的阻魔礦碎片——他或許還沒打算接受地精的力量，但他已經開始懂了，這地下世界的“惡魔”，究竟是怎樣在絕境裏掙紮。
    殘金劫：地宮秘食
    公主靠在阻魔礦上，指尖輕輕摩挲著礦石表麵的紋路，幽晶的光芒落在她臉上，竟讓她眼底的疲憊更顯清晰。“你以為我留著你，是想讓你歸順？”她忽然開口，聲音輕得像幽晶下的風，“你腰間那柄斷刀，我第一次見就認出來了——那是‘破圍刃’的殘片。”
    石禾猛地攥緊腰間的斷刀，刀身傳來熟悉的溫熱，卻第一次讓他覺得陌生。“破圍刃？”
    “是上一輩族人用阻魔礦和地精芯鑄的刀。”公主站起身，走向石林深處，“跟我來，讓你看看貝塔的‘畫’。”
    穿過幾株纏繞著黑色藤蔓的地精，前方的岩壁突然變得平整，岩壁上嵌著無數細小的紅色晶體，晶體組成了一幅幅畫麵——第一幅裏，一群穿著粗布衣衫的人圍著一株巨大的地精，每個人臉上都帶著笑意；第二幅裏，幽晶亮著，噬土的觸須纏住了一個孩子的腳，大人們舉著石斧砍向觸須，孩子的臉上滿是驚恐；第三幅裏，裂隙開啟，幾個人背著包裹往裂隙外衝，身後是追來的怪獸，還有漫天飛舞的黑色觸須。
    “這是貝塔刻的。”公主指著畫麵裏那個總被護在中間的孩子，“她是族裏最小的孩子，也是最會用晶石刻畫的。”
    石禾順著她的指尖看去，隻見後續的畫麵裏，貝塔漸漸長大，她開始跟著族人挖地精、躲怪獸，畫麵裏的她總是握著一塊小小的阻魔礦，眼神卻很亮。可看到最後幾幅，石禾的呼吸驟然一滯——那幅畫麵裏，幽晶的光芒下，一頭三翼怪獸撲向貝塔，她手中的阻魔礦碎片刺向怪獸，卻被怪獸的尖爪拍飛。旁邊的族人衝過來護住她，卻被怪獸的毒液濺到，瞬間倒地，身體漸漸被噬土的觸須包裹。而貝塔的身後，是一株剛成熟的地精，紅色的果實落在地上，被黑色觸須卷走。
    “去年幽晶夜，貝塔為了搶回地精，沒來得及躲進山洞。”公主的聲音帶著顫抖，指尖輕輕碰了碰畫麵裏貝塔的身影，紅色晶體的光芒在她指尖閃爍，“她最後喊的，是‘我還沒見過地麵的太陽’。”
    石禾看著畫麵裏貝塔最後的模樣，眼眶忽然發熱。他想起自己在地麵見過的日出，想起阿辰兄妹在院子裏曬草藥的模樣，那些他習以為常的日常，卻是地下族人遙不可及的奢望。
    “你那柄斷刀，是破圍刃的殘片。”公主轉身看向石禾，眸子裏映著岩壁上的紅光，“上一輩族人說，破圍刃能劈開地圍之力，打開永久的裂隙——可刀鑄到一半，怪獸突襲，鑄刀的人全死了，隻剩這半柄斷刀，被當時出去找地肥的族人帶到了地麵。”
    她走到石禾麵前，抬手輕輕碰了碰斷刀的刀身，斷刀突然發出微弱的金芒，與岩壁上的紅色晶體相互呼應。“我不殺你，是因為斷刀認你。”公主的聲音裏滿是懇求，“石禾，幫我們吧。你用斷刀找到完整的破圍刃，我們就能打開永久的裂隙，不用再等四百年，不用再讓貝塔這樣的孩子，死在幽晶夜裏。”
    石禾握緊斷刀，刀身的溫熱透過掌心傳來，仿佛在回應他的心意。他看著岩壁上貝塔的畫麵，又想起之前與怪獸搏殺時的凶險，想起公主說起找地肥時的無奈，心中的防線漸漸崩塌——這些被稱作“惡魔”的族人，不過是想活下去，想看看地麵的太陽而已。
    幽晶的光芒漸漸暗下去，遠處傳來暖晶即將亮起的微光。公主看著石禾，眼神裏滿是期待：“你願意嗎？”
    石禾沒有立刻回答，而是走向岩壁，抬手輕輕碰了碰畫麵裏貝塔握著的阻魔礦。紅色晶體的光芒落在他的手上，竟讓他受損的經脈傳來一絲暖意。他轉頭看向公主，眼神堅定：“我可以幫你們找破圍刃，但我有一個條件——找到之後，你們不能再傷害地麵的人。”
    公主聽到這話，眼中瞬間亮起光芒，她用力點頭，淚水再次滑落：“好！我們答應你！隻要能出去，我們再也不搶地肥，我們可以學地麵人種莊稼，學你們的活法！”
    暖晶的光芒終於穿透幽藍，灑在地下平原上。石禾看著眼前的公主，看著岩壁上的畫麵，忽然覺得，這地下世界的“白天”，似乎也有了一絲暖意。而他手中的斷刀，不再隻是守護江湖的信物，更成了連接兩個世界的希望。
    殘金劫：地宮秘食
    暖晶的光芒剛灑滿平原，一道粗獷的聲音突然從石林外傳來。石禾轉頭望去，隻見一個身披黑色獸皮的壯漢大步走來，他肩寬體闊，手臂上纏著泛著紅光的藤蔓，腰間別著一柄鑲嵌地精晶體的石斧，身後還跟著兩個同樣壯碩的族人，目光如刀般掃過石禾。
    “公主，父王讓我來問，你選好配偶了嗎？”壯漢停在公主麵前，語氣帶著幾分倨傲，目光卻死死盯著石禾腰間的斷刀，“這地麵人是怎麽回事？留著他浪費地精，不如直接搶了斷刀，再讓他當‘地肥’——我們族裏有的是能配得上你的人，何必跟一個外人耗著？”
    公主臉色一沉，擋在石禾身前：“黑岩，我的事不用你管。斷刀認主，硬搶會毀了它，你不懂就別亂說話。”
    “我不懂？”黑岩冷笑一聲，上前一步，石斧上的晶體閃過紅光，“父王說了，三天後你必須成婚！我、青棘、赤牙，哪個不是族裏頂尖的勇士？上次幽晶夜，我一個人殺了三頭翼獸，青棘挖的地精能供全族吃半個月，赤牙更是找到過百年份的地肥——這地麵人除了有柄斷刀，還有什麽？”
    石禾攥緊斷刀，能感覺到黑岩身上濃烈的地圍之力，比之前遇到的黑影強了數倍。他悄悄後退半步，目光掃過黑岩身後的族人，發現他們的腰間都掛著類似“戰利品”的東西——有的是翼獸的爪子，有的是地精的藤蔓，顯然都是族裏公認的強者。
    “我要的不是能殺獸、能挖地精的配偶。”公主的聲音帶著一絲倔強，“我要的是能帶著族人走出地宮的人！斷刀在他手裏，他能幫我們找到破圍刃——這比選一個勇士成婚，更能讓族裏活下去！”
    “走出地宮？”黑岩像是聽到了笑話，“公主，你別被這地麵人騙了！上一輩的人找了幾百年都沒找到破圍刃，他一個外來者能有什麽用？不如趁現在搶了斷刀，再選個勇士成婚，早點生下孩子，讓族裏多份力量——這才是實實在在的活下去！”
    話音剛落，又有兩個身影從石林外走來。一個身形瘦高，手裏握著一把用阻魔礦打造的長矛，矛尖泛著銀光，正是黑岩口中的青棘；另一個皮膚黝黑，手臂上滿是猙獰的傷疤，腰間掛著一個黑色的袋子，想必就是赤牙。
    “公主，父王的命令不能違。”青棘的聲音比黑岩冷靜些，卻依舊帶著不容置疑的語氣，“我們知道你想為族裏好，但斷刀未必真能幫我們——不如把斷刀交給我，我來研究怎麽用它，你安心成婚，這才是對族裏最好的選擇。”
    赤牙則直接上前一步，目光凶狠地盯著石禾：“別跟他廢話！把斷刀搶過來，再把他扔給噬土當養料——公主若不肯成婚，我就把他的骨頭拆下來，做成飾品掛在公主的石室裏，讓她看看，跟我們作對的下場！”
    石禾心中一凜，剛要運轉靈力，卻被公主按住肩膀。她轉頭看向石禾，眼神裏帶著歉意：“你別動手，這是我們族裏的事。”隨後她轉向黑岩三人，聲音陡然拔高，“我再說一次，斷刀不能搶，他也不能傷！三天後若找不到破圍刃的線索，我自然會遵父王的命令成婚——但在這之前，誰也不能動他！”
    黑岩盯著公主看了片刻，又狠狠瞪了石禾一眼，最終冷哼一聲：“好！我給你三天時間！若三天後你還護著他，別怪我們不顧及公主的顏麵！”說完，他帶著青棘和赤牙轉身離開，走時赤牙還回頭看了石禾一眼，眼神裏的殺意幾乎要溢出來。
    石林裏恢複了安靜，暖晶的光芒落在公主的身上，卻讓她顯得有些落寞。石禾看著她的背影，忽然開口：“他們說得對，我未必真能找到破圍刃。”
    公主轉過身，眼眶微微發紅，卻強撐著笑意：“我知道。但貝塔死前說，她想看看地麵的太陽——我總得試試，哪怕隻有一絲希望。”她抬手碰了碰石禾腰間的斷刀，“你願意陪我試這三天嗎？”
    石禾看著她眼中的期待，又想起岩壁上貝塔的畫麵，想起那些在幽晶夜裏掙紮的族人，最終點了點頭：“我陪你試。”
    暖晶的光芒越來越亮，遠處傳來族人挖地精的聲音。石禾握緊斷刀，知道接下來的三天，不僅要找破圍刃的線索，還要麵對黑岩三人的敵意——而這地下世界的生存之難，遠比他之前想象的，還要殘酷。