雲挽握住阿綏的肩膀，神情焦灼。
    “阿綏，你如實告訴娘親這珠子哪兒來的？你在宮裏發生了什麽？”
    如果她沒看錯的話，這珠子乃羊脂玉精心打磨而成，色澤品相皆是玉中極品，價值連城。
    更遑論珠麵上的龍紋，隻有皇室中人，或者說皇帝才能用。
    而今這麽一顆來曆不明卻貴重的珠子兀然出現在阿綏身上，這讓雲挽不得不慌。
    此物十有八九出自皇宮，宮廷之物一向不外傳，私自攜帶出宮可是重罪。
    出乎意料地，阿綏很鎮定，指著玉珠如實道：“這是聖上給我的。”
    此話如驚雷落下。
    “聖上？！”雲挽聲音拔高，“你見到聖上了？”
    “阿娘？”阿綏見她反應如此大，有些不知所措。
    隻是見到了聖上，阿娘為何如此緊張？
    雲挽相信兒子不會撒謊，她深吸一口氣平複心緒後道：“阿娘隻是太過驚訝，所以阿綏你真的見到聖上了？他為何會把這珠子給你？”
    上午發生的事阿綏早就想和她分享了，於是靠著深刻的記憶力，他一五一十地說了出來。
    聽完後，雲挽倒吸一口氣，隻從阿綏的言語中她都能想象當時情形有多麽跌宕，更沒想到不過短短一日，自家阿綏的經曆便如此豐富。
    不過懸著的心漸漸落下，雲挽長舒一口氣。
    原來如此。
    看來是她多慮了。
    阿綏細長的眼眸中透著困惑：“我也不知陛下為何要將珠子賞給我，不過三皇子表兄也有一顆，他的是黑色的，阿娘知道嗎？”
    雲挽亦搖頭：“阿娘也不清楚，既然聖上把珠子給你了，你就好好收著，莫要丟了便是。”
    聽阿綏描述的，能遇見皇帝隻是巧合，玉珠應當也隻是皇帝順手給的，不隻獨獨給他。
    聖心難測，阿綏的不解一如她昨日的不解。
    好端端的，皇帝怎麽對她的香囊起了興趣？
    回想阿綏語中的內容，雲挽怕上午的經曆給他小小的心靈留下陰影，便溫聲安慰道：“那砍頭的說法是嚇唬你的，陛下向來勤政愛民，不會隨意砍人頭顱的.......”
    說著說著，雲挽停頓，漸漸減弱，語氣中透著不確定。
    因為她驀然想起曾經聽過的傳言：據說皇帝在潛龍時鎮守邊疆多年，擊潰戎人數次，但由於殺的人太多以至戾氣過重，登極後每日都要殺一個宮人以泄煞氣。
    這傳言也不知是真是假，剛才的話卻是說不下去了。
    雲挽輕輕掠過，幽幽歎氣道：“總之你將上午的事忘了，莫要自己嚇自己，不過記住今後進了弘文館，你不可再像今日般莽撞，踢球傷到旁人知道嗎？”
    她捏了捏阿綏肉嘟嘟的臉頰。
    阿綏握拳：“阿娘放心，我會努力忘掉，以後踢球一定會小心，絕不傷到旁人！”
    見他虎頭虎腦的，也不像是受到驚嚇的樣子，雲挽好笑地刮了刮他的鼻子。
    阿綏笑嘻嘻躲開，把白玉珠放入雲挽手中，“這珠子好看，摸上去涼涼的，我想把它送給阿娘，等夏日您可以用來降暑！”
    心底微哂，雲挽可不想用皇帝的東西，“阿綏的好意娘心領了，不過這是聖上賜給你的，不能輕易送人。”
    “阿娘也不行嗎？”
    “不能。”
    “好叭。”
    阿綏有些失望。
    .........
    夜深人靜，雲挽難以入眠。
    在床榻上翻來覆去好一陣，直到聽到外頭牆外傳來的隱約打更聲，她幹脆起來。
    青絲墜肩，她隨意披了件外裳，獨自坐在燭台旁的圓凳上。
    燭光映照下，她攤開手心，一枚紫玉扳指赫然於上，內外雕刻精致複雜的紋路，色澤飽滿，華貴而神秘。
    一聲歎息自唇畔溢出。
    若不是阿綏帶回來的那枚玉珠，雲挽幾乎忘了這枚扳指。
    幾日後，雲挽得閑，抽空準備帶阿綏外出購置一些文墨。
    得知要出府，阿綏格外高興，因為在他四年的短暫人生裏，極少有機會出府。
    於是大清早醒來便跟在雲挽身邊，顯然是極為期待。
    吃過朝食，母子倆換了適合外出的衣裳，帶上奴仆，出門乘坐馬車。
    到了西側門，馬車已經在外等候，仔細看卻不是府內女眷外出乘坐的馬車，而是一輛更為寬敞、豪華的黑色馬車。
    疑惑間，一隻手挑起緞簾，陸元鐸的臉映入眼簾。
    “後院的馬車壞了，上車我載你們一程。”
    雲挽牽著阿綏，聞言猶豫道：“可能會耽誤您的正事，還是算了，我們等馬車修好再走便是。”
    陸元鐸沒有繼續遊說，而是道：“那輛馬車的車軸斷了，恐怕沒有幾個時辰修不好，你確定要等？”
    要等幾個時辰，恐怕天都要黑了。
    阿綏好奇問：“大伯父，我和阿娘要去狀元街，您也順路嗎？”
    今日他梳著半束發，未戴冠，由發帶纏繞，身穿淡綠圓領袍，腳踩鹿皮短靴，怎麽看都是個家境優越的世家小公子。
    陸元鐸頷首，“多轉個彎的事，不耽誤什麽。”
    狀元街顧名思義，那條街上曾出過一名狀元，加上街道兩旁的鋪子大多賣書賣文墨，來往學子眾多，自然渴望能登科及第，久而久之喊的人多了，官府便索性采納了‘狀元街’一名。
    見狀雲挽不再糾結，微微頷首：“既然如此，麻煩您了。”
    車廂內寬敞，鋪著柔軟的絨毯，中間放置了一張方形案幾，角落裏擺著半人高的書架。
    陸元鐸給母子倆倒了茶水，繼而從書架上拿出一袋銀子。
    他單手托著錢袋，伸手遞給雲挽。
    ？
    雲挽投去困惑的眼神。
    陸元鐸：“狀元街上那幾家書肆墨齋品相雖好，價格也高昂，到時花的錢從這裏出。”
    見她蹙額，索性添了句：“這是族裏給每個陸氏子弟入學頒發的份例，先前我忘了同你說。”
    既然是族中公出，沒有不接的道理。
    雲挽不作他想，側頭吩咐兒子：“阿綏收下吧。”
    阿綏點頭，從陸元鐸那雙手接過錢袋，抱在懷裏。
    他沒有忘了道謝，朝對麵的男人笑道：“謝大伯父！”
    陸元鐸忍不住揉了揉他的頭。