池依依已將帶來的禮物交給周氏。
    其中最別致的，當屬獻給段寒山的那幅詩聯。
    聯上不僅繡著陸停舟的親筆詩作，更有一幅池依依親手繡成的山水小景。
    此景得自禦賜宮廷畫作的啟發，寥寥數筆勾勒天高雲闊之境，氣象不凡，望之脫俗。
    周氏身為大家婦，隨段氏一族浮浮沉沉，見聞不輸男兒，見此繡聯亦是讚歎不已。
    她立刻讓池依依親自送往書房，本意是讓她與陸停舟一同討老爺子歡心，未料池依依剛至廊下，便聽到段寒山那句質疑。
    她心尖一顫，倏然止步。
    雨聲掩去了她的腳步聲，屋內二人渾然未覺，對話仍在繼續。
    “老師多慮了，”陸停舟聲音平穩，“婚姻大事，豈同兒戲？學生再是胡鬧，也不會拿此事開玩笑。”
    段寒山目光如炬，緊緊鎖住這個年紀最小也最愛胡鬧的弟子，試圖從他臉上尋出一絲說謊的痕跡。
    良久，他沉沉一歎。
    “你這官場應對的本事，倒是學得爐火純青。”
    以他宦海浮沉數十載的眼力，竟也辨不出這話是真是假。
    “從前從未聽你提及池六娘，”段寒山追問，“為何突然便開了竅？”
    陸停舟眼簾微垂，麵上掠過一抹深思，像是認真思索了一陣，方道：“或許……正如世人所言，情不知所起，一往而深。”
    段寒山默然片刻，隻覺這弟子越發看不透了。
    “既是一往情深，你為何還不肯收心？”老人質問，“那六盤村之事，你究竟要查到幾時？”
    “快了。”陸停舟道，“我已有了眉目，隻欠實證。”
    “實證？”段寒山麵色陡然一沉，“這天下最難求的，便是實證！”
    他不等陸停舟開口，語氣更厲：“你找了整整七年，你有幾個七年能如此空耗？你憑何斷定這次就能成功？”
    陸停舟唇線緊抿：“若此番不成，便繼續找。”
    “啪！”
    段寒山一掌重重拍在案上！
    青瓷茶杯震了震，猶燙的茶水潑濺而出。
    老人麵罩寒霜：“這七年，你心中便隻裝得下仇恨。我聽聞你求旨成婚，隻道你終於想通了，願意沉下心來，安家立室，娶妻生子，過回常人的日子。”
    他語聲沉痛，帶著深深的失望：“沒想到你仍是如此冥頑不靈。”
    “老師不是早已默許了麽？”陸停舟抬眼，迎上他的目光，“自學生離了翰林院那日起，您便知我心中隻有複仇，容不下其他。”
    “為師教你本事，是為兼濟天下，可你如今，連獨善其身都做不到。”
    麵對老師的斥責，陸停舟反而笑了。
    他唇角微牽：“老師，學生此行隻為省親。您若想罵我，留待下回如何？”
    段寒山冷嗤：“你哪次回來不挨罵？難道這回就罵不得？”
    他忽然話鋒一轉，眼中生出幾分銳利：“休要顧左右而言他，你處處針對三皇子，究竟發現了什麽？”
    陸停舟靜了下來。
    他深知老師雖已退隱，卻非當真不理世事。
    世人隻道段寒山心灰意冷，離朝後與故舊斷絕往來，然而誰能料到，他與烈國公竟一直暗中有著聯絡？
    若非陸停舟執意留在京城，段寒山憂心這弟子鬧出事端，特意托付烈國公照拂，就連陸停舟也未曾想到，那位深受皇帝信重的純臣竟是老師的故交。
    在領教過老師的手段後，陸停舟確信，段寒山隱伏在京城的人脈絕不止烈國公一支。
    因此，當段寒山點破三皇子之事，陸停舟毫不意外。
    “我懷疑，他便是六盤村慘案的幕後真凶。”他坦然道，“李寬為守住秘密自盡，王淵在我追查途中離奇暴斃。我從宣州尋獲的文書證實，七年前，王淵麾下牛詢曾擅自離營。牛詢已招認，他受王淵指使，煽動馬匪屠滅全村，然而他本人並不知曉緣由。”
    陸停舟將所查線索和盤托出，語氣異常平靜。
    “我敢斷定，王淵屬於三皇子一黨，他不會無緣無故屠戮無辜村民，所以我必須回到六盤村，找出三皇子如此喪心病狂的動機。”
    沒有實證又何妨，隻要揪出動機，便能順藤摸瓜，揭開真相。
    牛詢不過一個劊子手，殺了他不足以告慰亡魂。
    陸停舟所求，是將牛詢和王淵身後盤根錯節的枝蔓徹底斬斷，讓每一個沾滿血腥之人付出應有的代價。
    段寒山聽了弟子的答複，沉默著，端起那杯灑了一半的殘茶，一口飲盡。
    “若查實確與三皇子有關，你待如何？”他語氣平淡，卻重若千鈞，“陛下的兒子並不多。”
    陸停舟笑笑：“雖不多，卻也不止一位。”
    段寒山冷冷一笑。
    “糊塗！”他將手中茶杯往案上重重一磕，“你以為陛下將三皇子禁足，是因為你秉公執法？那是因為他要敲打兒子，敲打不那麽省心的後宮。你要做他手裏的刀，就不能有自己的想法，否則你該明白，何為君心難測。”
    陸停舟唇角微勾：“正因難測，才有賭的機會。”
    段寒山沉沉吐出一口長氣。
    “原來你都明白。”他盯著他道，“明知是死路一條，你也要撞上去？”
    “老師當年為陛下推行新政時，不也如此麽？”陸停舟反問，聲音低沉，“隻是學生遠不及老師高義，您心懷天下蒼生，學生心中隻有仇恨。”
    段寒山驟然緘口。
    書房內，沉寂如淵。
    書房外，暴雨傾盆。
    雨水狠狠砸在屋頂，衝刷著廊簷，冰涼的水珠濺濕了池依依的裙擺。
    屋內二人劍拔弩張之際，她已悄然退離。
    這不是她能摻和的談話，她不便在門外久留，以免被段府下人瞧見。
    滂沱大雨中，水花在青石板上瘋狂濺起。
    她一手緊抱錦盒，一手勉力撐傘，快步穿過庭院，匆匆回到下榻的廂房。
    她將錦盒置於桌上，拂去盒麵沾上的雨水。
    指尖撫過冰冷的鎖扣，她動作一頓，輕聲一歎。
    今時今日，她終於明白陸停舟對三皇子的態度為何急轉直下。
    原來是為了一樁沉埋七年的血案。
    七年前，牛詢引馬匪屠了一個村子，那村子的名字，叫六盤村。
    池依依從未聽過這個地名，但陸停舟卻為此恨了整整七年。
    她驟然打了個寒噤，一個驚悚的念頭浮現腦海：
    離京前，陸停舟曾說要帶她回老家掃墓。
    她問他家中還有何人。
    他的回答是——
    “都沒了。”