“是你？”
    劉瑞不敢相信自己的懷疑，但聽著手下們的哀嚎，他卻不得不信。
    他忽地想起自己剛吃了一塊西瓜，當即跑出老遠，用手指摳著喉嚨，逼著自己往外吐。
    噦嘔聲響起，劉瑞涕淚橫流，唯恐吐得不夠幹淨，將手指插得更深。
    當他終於吐完一整天的食物，已快直不起腰。
    他虛弱地扶著膝蓋，顧不得嘔吐物的酸臭直衝麵門，大口喘著氣，心中滿是懼意。
    陸停舟給他們下毒？
    為什麽？
    他百思不得其解。
    難道……自己哪裏露出了破綻？
    這可是整整一村人，陸停舟哪來這麽大的膽子，不經訊問就下殺手？
    他雙腳打顫，隻覺腦子發暈。
    就在這時，耳邊再度傳來那個惡鬼般的聲音——
    “你不必擔心，”陸停舟道，“西瓜很幹淨，沒毒。”
    劉瑞瞪著地上的狼籍，怔了怔。
    沒毒？
    不，他隻是說西瓜沒毒，所以……
    劉瑞猛地回頭：“你當真在茶水裏下了毒？”
    “幾棵野草罷了，”陸停舟道，“罪名未定，還不能讓你們死。”
    劉瑞急喘了一口氣：“為什麽？我們是無辜百姓，你、你一朝廷命官，怎敢暗害無辜！”
    他語無倫次地說著，踉蹌著往後退了幾步。
    若在平時，他早撲了上去，管他陸停舟是何身份，先把人拿下再說。
    但此時他的手下皆被放倒，隻剩他一人還能勉強站立。
    他雖未中毒，但先前勞作了半天，手腳酥軟，便有一身武藝也打了折扣，剛才更把吃下的東西吐了個精光，隻覺耳鳴腦漲，渾身乏力。
    他朝四周望了眼，卻見陸家隨從出現在附近，恰好堵死他的退路。
    他心一橫，厲聲喝道：“陸大人，我們六盤村並未得罪你，你為何下此毒手！我勸你迷途知返，莫要胡來，否則，你就算把我們全殺了，你的罪行也會傳到京城，到時你還怎麽做官！”
    “是麽？”陸停舟冷淡道，“誰會把消息傳到京城？王淵？姚天師？還是……你們在青陽縣布的那些眼線？”
    劉瑞喉嚨一緊，瞠目結舌。
    “你……你說什麽？”
    “我說——你們在秋風嶺的秘密，我已全知道了。”
    陸停舟的回答如一記驚雷在劉瑞耳邊響起。
    他雙目圓瞪，神情幾近呆滯。
    秋風嶺的秘密……
    他喃喃道：“不，不可能。”
    他忽然想起，自己派上山通知王淵的心腹至今沒有回來。
    還有永樂縣來的那群捕快！
    他艱澀地張開嘴，卻一個字也說不出口。
    他滿腦子翻湧著混亂的念頭。
    陸停舟知道了秋風嶺的秘密，完蛋了，自己死定了，陸停舟不讓他死，梅家也會讓他死，不，他不想死……
    劉瑞足尖一點，右手往腰間一抹，往後躍出的同時，一道暗光射出掌心。
    “大人小心！”一名禁軍撲了過來。
    陸停舟身形一晃，避開那枚暗器。
    “要活的。”
    說完，他人已退出戰圈。
    他雖會武，但禁軍比他更擅長，所以他從未打算以身涉險。
    倒是遠處的池依依站了起來，緊張地盯著他的背影。
    她見陸停舟閃出混戰，心頭一鬆，不由莞爾。
    陸停舟運籌帷幄，何需她來擔心。
    她用手絹抹抹汗，重新坐了下去。
    陸停舟察覺身後視線，回頭看她一眼。
    隻見暗藍暮色透過樹蔭，勻勻灑在那姑娘身上，她雙手托腮，半張俏臉隱於暗處，神情看不大清，姿態卻極閑適。
    這是全不擔心他的死活？
    陸停舟唇角一揚。
    還真是對他有信心。
    天色徹底暗下來時，劉瑞的一幫手下已被捆住手腳，如待殺的年豬扔到草堆裏。
    劉瑞更沒好到哪兒去，他渾身是傷，五花大綁，被禁軍押到陸停舟麵前。
    他仰起脖子：“我什麽也不知道，你們殺了我吧。”
    陸停舟朝旁抬抬下巴：“把他吊在樹上，走的時候再說。”
    劉瑞愣住。
    他已下定決心一問三不知，陸停舟總不能當真殺了他。
    隻要把這條命留到京城，主子們看在他守口如瓶的份上，說不定還能幫他翻身。
    然而陸停舟竟連審也不審，問也不問。
    這簡直……簡直瞧不起人！
    他在禁軍手底下掙紮了幾下，忽地瞥見一片光亮，自山腳朝這邊而來。
    他心中大喜。
    想是山裏的人接到消息，或是發現不對勁，下山趕來察看。
    他懷著這樣的期待，暗數那片火光。
    瞧上去應有十幾號人，數量雖然不多，對付陸停舟一行綽綽有餘。
    禁軍也發現了那片亮光，對陸停舟道：“陸少卿……”
    “嗯。”陸停舟點了點頭，“不用管。”
    劉瑞聽他語氣淡定，一顆心冷不丁往下一沉。
    難道……
    他抱著最後一絲希望，扯長脖子，試圖看清來人。
    漸漸地，一隊人影出現在視野中。
    劉瑞眼前一黑。
    那是——永樂縣的捕快。
    眼看自己派去的心腹和鐵錘還在隊伍中，他忍不住便要大聲呼喊。
    然而身旁的禁軍比他更快，立時捂住他的嘴。
    一塊破布塞進他口中，像是穿了十幾天沒洗的臭襪。
    劉瑞“嗚嗚”作聲，眼睜睜看著那隊人越走越近。
    曹方一行與鐵錘二人說說笑笑，來到墳地附近。
    “……翠月樓那群小娘們兒，眼裏隻認得錢，嘿，咱就看不慣這個！”
    劉瑞的心腹唾沫橫飛：“不是我吹，我睡過的小寡婦，沒有一百也有五十，別說拿錢，還倒給老子錢……”
    他的話音忽然一頓，卻是瞧見了墳地裏東倒西歪的俘虜。
    怔愣中，他的喉嚨忽然被人扣住，左右肩膀一下子卸了力，疼得他大叫出聲。
    與此同時，走在後麵的鐵錘也被捕快們放倒。
    “做、做什麽！你們——”
    兩人的叫聲戛然而止，捕快們下手狠厲，已是卸了兩人的下巴。
    曹方來到陸停舟麵前，恭敬抱拳：“陸少卿，幸不辱命。”
    陸停舟道：“如何？山上的路都已摸清了？”
    曹方點頭：“果如陸少卿所料，他們這次沒再帶我們進迷陣，走的山路都很安全。”
    他自嘲地笑了笑：“上回不小心著了他們的道，若非這次遇到陸少卿，我們又會重蹈覆轍。”
    早在來時的路上，陸停舟已將六盤村的底細和盤托出，叫曹方吃驚的是，這裏竟然盤踞著一窩匪徒，還是以朝廷安置流民的名義。
    他自然猜到其中另有玄機，但想脫身已來不及了。
    陸停舟既然告訴了他，他就隻有兩個選擇。
    一是加入，二是拒絕。
    拒絕是不可能的，從他聽到真相的那一刻起，他就沒法置身事外。
    陸停舟也好，六盤村的幕後指使者也罷，他隻能選擇投靠一方。
    曹方隻猶豫了一瞬，就答應了陸停舟。
    富貴險中求，他在永樂縣做了這麽多年捕快，支撐他的不隻有這身吏袍，還有未泯的良心。
    陸停舟聽說他已識得山上的路，點了點頭：“一會兒我們還得上山一趟，有勞諸位守在山腰，別放過任何一個逃犯。”
    “陸少卿可否告知，山上到底有什麽？”曹方問。
    他隻聽說村裏賊匪盤踞，還在山上設了迷陣，卻不知他們為何這般折騰。
    “等大軍到來，你就知道了。”
    陸停舟負手看向村口的方向，遠遠的，似有一片星火自天上來，慢慢匯聚到眾人眼中。