麻袋中的女子隻露出半截身子，烏發蓬亂，臉沾血汙，嘴裏塞著一塊布團。
    隔著火光與匪眾的身影，她的麵目實難教人一眼看清，但那纖細的身形與池依依極為相似。
    趙三先後與池依依見過兩回，一時無法辨清匪徒手中的人質是否是那位少卿夫人，當下勒馬停韁，往後退了幾尺。
    白胖子揪住女子的衣領，迫得她抬起纖巧的下巴，那一小塊白皙的顏色在周圍血跡的映襯下，顯得格外觸目驚心。
    “我隻帶身邊這幾個人走，”白胖子道，“放我們一條生路，我把少卿夫人還給你。”
    陸停舟立在門前，半張臉掩於門簷的陰影下，目色幽深。
    “如何證明她是我的夫人？”
    話音落處，趙三跟著喝道：“對！你站那麽遠，我們如何看得清你手裏的人是誰？”
    白胖子挺了挺腰，全然不怵：“我再往前一步就會落入你們的射程，陸少卿，請恕我不得不防。”
    陸停舟往階下走了一步。
    “觀閣下身形，你是望川縣的縣尉朱煥？”
    白胖子肉眼可見地僵了下：“陸少卿好眼力。”
    陸停舟朝人群中那具無頭屍首望了眼。
    那人被趙三斬下頭顱，馬背上的無頭身軀過了數息方栽倒在地。
    陸停舟道：“方才聽你喚他範縣尉，想必他就是蘭滄縣的範田光？”
    朱煥拖著麻袋中的女子往後移了幾步，匕首仍穩穩抵在她喉間。
    他愁眉苦臉，露出幾分沮喪之色：“今日之行皆由範縣尉一手主持，我們也是不得已而為之。”
    陸停舟點了點頭：“抓我的家眷也是不得已？”
    朱煥苦笑：“這——”
    他剛說了一個字，變故陡生！
    一支長箭直射而來，幾乎不給人反應的機會，重重紮入他手腕。
    那支箭離他刀下的女子不過寸許，若偏離幾分就會射中女子的咽喉。
    但它仍是巧妙地避開了人質，將朱煥持刀的右手射個正著。
    一聲悶哼。
    朱煥手一鬆，匕首落地。
    在這電光石火間，趙三從馬背上一躍而起，落到他麵前，將麻袋中的女子一把拖到身後。
    他是軍中將領，對敵講究一個先發製人，當即一刀向朱煥砍去。
    朱煥抱著手就地一滾，嚷道：“救我！”
    幾道刀光朝趙三兜頭而下。
    趙三反手一擋，將襲來的長刀震了回去。
    忽然間，身後竄起一股寒意，仿佛一縷涼風穿過悶熱的夏夜。
    趙三頸後寒毛倒豎，情知有人偷襲。
    然而刀鋒至頸，已來不及躲避。
    他咬牙側身，拚著肩膀挨上一刀，也要避開後頸致命一擊。
    說時遲那時快，他身形剛動，那縷寒風突然消散。
    “咚”的一聲，有人栽倒在他身旁。
    倒下之人正是他剛剛救下的女子。
    女子臉朝下，身子匍匐在地，背上露出一截箭羽，深至背心。
    趙三驚愕。
    待他看清女子手中握著的匕首，驚愕化作茫然。
    刹那間，他反應過來。
    這不是少卿夫人。
    那麽射殺她的人是——
    他扭頭一望，隻見陸停舟站在院外，手持弩匣，目色冰涼。
    “什麽東西，也敢冒充我夫人。”
    朱煥此時已被同伴救上馬背。
    他看到那女子的死亡，眼中閃過一絲惱恨。
    他與粗莽的範田光不同，雖然也想借梅家的力量幹掉陸停舟，但他仍然留了一著後手。
    他知道陸停舟此行本是攜妻歸鄉祭祖，近日已將妻子送入青陽縣暫居，命人打聽了那位少卿夫人的長相，找了一個身形與池依依相似的女匪，扮作人質隨行。
    倘若今晚計劃不幸失敗，他便要借這“人質”奪得一線生機。
    他當然明白以女匪的相貌不可能蒙混過關，因此命其以血汙臉，扯亂發髻，為的不隻是迷惑陸停舟，更想誘使他上前辨認。
    如果能在他靠近時殺了他，六盤村中群龍無首，自己這幫人想逃命就容易多了。
    可惜陸停舟陰險狡詐，眼睜睜看著自己的妻子被擒，竟連眉毛也沒動一下。
    麵對如此無情無義之人，朱煥已經放棄誘殺他的打算，隻想拖延時間，為自己爭取脫身的機會。
    誰料對方假裝與他說話，竟突然動手！
    他手腕挨的這一箭痛徹心肺，令他怒從膽邊生，當即暗示那女匪，要她取了趙三性命。
    趙三為何來此，自然是受陸停舟所請。
    殺了他，哪怕自己這方討不了好處，但對陸停舟而言，何嚐不是臉上無光。
    趙三為了救他的夫人而死，盡管這個“夫人”是假的，但威遠軍會怎麽想？
    他們隻會認為是因陸停舟家眷的連累，自家將領才會遇害。
    日後無論陸停舟官居何位，他與威遠軍之間必將留下難以彌合的裂痕。
    朱煥在那一瞬間已料到了以後將發生的事情，但他卻未料到，“人質”騙過了趙三，卻沒騙過陸停舟。
    陸停舟分明一直緊盯著“人質”的舉動，才會及時出箭將女匪射殺。
    朱煥幾乎恨得咬碎了牙。
    換作旁人，哪怕辨不清麵貌，也會心存懷疑，至少不會下手如此狠絕。
    陸停舟卻連一絲猶豫也不曾。
    這種人，根本不該指望能威脅到他。
    眼看趙三的刀光逼近，朱煥不敢硬擋，雙腿一夾馬腹：“撤！”
    他一馬當先，朝著另一頭的曠野逃去。
    他有自知之明，憑眼下這點人手不可能殺得了陸停舟，今日來的目的雖為殺了這個禍害，但究其根本是為保命。
    既然如此，他何苦在此逗留。
    他早就瞄準方位，看好這個方向沒有伏兵，屋頂上的弓箭手也射不著他，因此毫不猶豫地策馬離開。
    他打的算盤很好，反應也很快。
    身為一名縣尉，朱煥身手也不太糟，慌亂中，他仍穩穩駕馭著身下的馬匹，朝著既定的路線飛奔。
    然而一道風聲卻比馬跑得更快。
    朱煥隻覺背心一震。
    一道涼風穿過他胸膛，他的心跳像被什麽東西阻斷，四肢血肉泛出一股寒意。
    他低頭看向自己前胸。
    他左胸心口處露出一支箭矢。
    暗黑無光，精鋼打造，軍中製式。
    他突然想起軍中改良過一批神弩，其射程遠非尋常弓箭所能及。
    他艱難地扭動脖子，試圖回頭看一眼是誰傷了他。
    其實不用看也知道，站在院門外的那個年輕的大理寺少卿，手裏所持的正是一支弩。
    他怎麽就大意了呢？
    朱煥這樣想著，眼一閉，從馬背上倒了下去。