皇帝的批複是跟著一場春雨到的。
    驛卒策馬衝進幽州城時，秦朗正在南城的農田裏看春耕。
    陳軒的父親陳昱剛從柴房放出來，頭發花白，卻攥著鋤頭不肯放，指甲縫裏全是新泥，身後跟著十幾個佃戶，都是之前被幽王征去礦洞、如今被秦朗放回來的百姓。
    “大人！京城旨意到了！”驛卒翻身下馬，手裏的明黃卷軸在春雨裏泛著光。
    秦朗接過卷軸，展開時，陳珩、陳玨、陳昱等人都圍了上來，連田埂上的老農都直起腰，望著那卷軸——他們知道，這道旨，或許能定幽州的命。
    “奉天承運皇帝，詔曰：準幽州宗室自募鄉勇，每百戶可募兵五人，以護封地、安農事，糧餉由新分地畝稅中支取……”秦朗的聲音在雨裏傳開，田埂上先是死寂，隨即爆發出震天的歡呼。
    陳昱手裏的鋤頭“當啷”掉在泥裏，老淚縱橫：“能自己護著田地了……我兒沒白等！”
    陳玨摸了摸懷裏的賬冊，笑得眼角堆起褶子——自募鄉勇意味著新封地需要大量鐵器、糧草，聚寶閣的生意這下要翻三番了。
    隻有陳珩望著城北的城主府，眉頭微蹙：“幽王怕是要狗急跳牆了。”
    果然，旨意傳到城主府的午後，幽王陳玄淩在府裏殺了三個勸降的老臣。血順著青石板流到門外，被春雨衝成淡紅的水痕，狼頭軍的副將陳烈提著血淋淋的劍，闖進書房時，正撞見幽王在燒密信。
    “父王！不能燒！”
    陳烈撲過去搶，卻被幽王一腳踹開，“這些都是通西梁的證據，留著就是催命符！”
    陳玄淩的聲音嘶啞，頭發散亂如枯草，“西梁的糧道被劫，五皇子在京中失勢，本王……本王沒退路了！”
    “還有兒臣！”
    陳烈單膝跪地，劍插在地上，“狼頭軍還有三千死士，兒臣願帶他們衝進行署，殺了秦朗，燒了登記冊！隻要沒了憑據，那些庶子還能翻了天？”
    陳玄淩盯著他，眼底閃過一絲狠戾，忽然抓起案上的狼頭令牌扔過去：“去！把陳靖也帶上——他若敢陽奉陰違，你就地處決！”他終究信不過這個嫡子，總覺得陳靖藏著自己看不懂的心思。
    陳烈接了令牌，轉身時嘴角勾起抹冷笑。他早恨透了陳靖——同為王子，陳靖生來就是世子，而他這個五子，拚了命才換來狼頭軍副將之位。這次若能殺了秦朗，再除掉陳靖，幽王百年後，幽州未必不能是他的。
    暮色降臨時，三千狼頭軍裹著黑衣，悄悄摸向巡按行署。陳烈舉著狼頭令牌走在最前，路過聚寶閣時，卻見閣樓的窗全亮著，陳玨正站在二樓，手裏把玩著個銅哨，見他過來，竟衝他舉了舉杯。
    陳烈心頭一跳，剛要喝問，就聽“嗚——”的哨聲劃破夜空。緊接著，周圍的民宅裏突然湧出無數手持農具的百姓，鋤頭、扁擔、菜刀，密密麻麻堵了半條街，為首的是陳昱，手裏攥著根磨尖的木矛，老臉漲得通紅：“狗賊！還想害秦大人？”
    “殺！”
    陳烈揮劍砍倒兩個百姓，狼頭軍正要衝鋒，卻聽身後傳來馬蹄聲。
    陳珩帶著五百新募的鄉勇，舉著“推恩”二字的白旗，從巷子裏衝出來，鄉勇雖沒甲胄，卻個個紅著眼——他們的地剛分到手，誰也不準人毀了這好日子。
    混戰中，陳烈被陳珩一矛挑中肩胛，慘叫著落馬。他抬頭時，正看見巡按行署的燈亮著，秦朗站在台階上，身邊立著個人，玄色錦袍在夜風中展開，正是陳靖。
    “你……”
    陳烈指著陳靖，忽然明白了，“是你把消息透出去的！”
    陳靖沒說話，隻是抬手，身後的狼頭軍裏突然有半數人扔下了刀——這些人本就是被強征的農戶，家裏剛分了地，陳靖一早便找他們談過，許了他們“棄暗投明，既往不咎”。
    “父王大勢已去。”
    陳靖低頭看著陳烈，聲音平靜，“降了吧，推恩令裏，也有你的份。”
    陳烈望著滿地狼藉，百姓的喊殺聲裏混著鄉勇的呼號，遠處的聚寶閣還亮著燈，陳玨正指揮家丁往這邊搬弓箭——連最貪利的庶兄都站到了秦朗那邊，他忽然笑了，笑得滿嘴是血：“我這才知道，大哥藏的不是密信，是人心啊……”
    城主府的火是幽王自己放的。
    當秦朗帶著人趕到時，正房已經燒塌了半邊，火光裏傳來陳玄淩的狂笑：“我的地！誰也別想分！燒了！都燒了！”
    陳靖衝進去時，陳玄淩正抱著幅西梁布防圖往火裏扔，被陳靖一把奪過。布防圖的邊角已被燒焦，露出裏麵用朱砂畫的騎兵路線——這是陳默用命換來的最後證據。
    “逆子！”
    陳玄淩撲上來要搶，卻被陳靖按在地上。他看著兒子眼底的平靜，忽然泄了氣，癱在地上喃喃道：“我經營三十年……怎麽就輸了呢……”
    “因為你把人當草芥。”
    秦朗走進來，踢開腳邊的火炭，“地是死的，人是活的。推恩令分的不是地，是讓人覺得，日子有奔頭。”
    天亮時，火滅了。幽王被押進囚車，往京城送的路上，百姓扔了一路的爛菜葉。陳烈被廢了武功，圈在城郊的舊宅裏，守著半畝地思過。
    秦朗站在城樓上，望著滿城春色。南城的農田裏，陳昱帶著佃戶插秧；西城的商棧前，陳玨正給新商戶發執照；北城的校場上，陳珩正教鄉勇列陣。登記冊上的名字已經添到了兩百多個，連最偏遠的鎮子，都有人騎著驢來登記。
    “秦兄。”
    陳靖走上城樓，手裏拿著封信，“西梁那邊送來了降書，說願意歸還之前搶的三城，求朝廷赦罪。”
    秦朗接過降書，見末尾蓋著西梁皇帝的印，忽然想起阿古拉——那個在黑石山礦洞裏點燃煤堆的西梁人，或許此刻正在某個礦洞裏，看著新分的地契笑吧。
    秦朗望著遠方的天際，春雨洗過的天空藍得透亮。他忽然想起沈如煙，不知她此刻在青州的胭脂鋪裏，是否正挑著新製的海棠色脂膏。
    “該回京了。”秦朗轉身，城樓下傳來孩童的笑聲，幾個剛分了新衣裳的孩子，正追著蝴蝶跑過石板路，裙擺上沾著新草的綠。
    陳靖望著他的背影，忽然道：“秦兄說過，藩鎮的病要用猛藥。”
    秦朗回頭，笑了：“但猛藥之後，得有人澆水施肥，讓新苗長起來。幽州的新苗，就拜托世子了。”
    陳靖躬身行禮，玄色錦袍掃過城磚上的水漬，映出滿城春色。
    離城那日，百姓夾道相送，陳昱捧著新收的小米，非要塞給秦朗；陳玨送了匹最好的幽州馬，說“大人下次來，我請您喝聚寶閣的新茶”；陳珩帶著鄉勇列隊相送，甲胄雖簡陋，卻站得筆直。
    秦朗勒馬回望，幽州城的城門上，“宗祀為重”的黑旗早已換下，升起了麵嶄新的黃旗，上麵繡著兩個大字：“推恩”。
    風拂過旗麵，獵獵作響，像無數人在說：日子，總要往好裏去的。
    而遠方的京城，朱雀大街的胭脂鋪前，沈如煙收起最後一支海棠脂膏，對秋菊笑道：“該備些新貨了，聽說幽州的姑娘，也愛這顏色呢。”
    秋菊點頭，腰間的月牙香囊在春風裏輕輕晃，像顆剛睡醒的星。