“又來這套。”
    柳如是嗔怪地看他一眼，伸手作勢要去收那碟桂花糕，“再說謝，我可要把桂花糕收起來了，省得你吃著堵心。”
    秦朗忙按住她的手，兩人指尖一碰，像被井台邊的月光燙了似的，又都慌忙縮回。柳如是臉頰泛起層薄紅，耳後的珍珠花仿佛也染上了粉色，她借著整理流蘇的動作移開目光，岔開話頭說起這兩年的事：“我爹硬逼我學管賬，說女兒家也得懂些生意經，將來萬一……總不能一點營生都不會。前幾日去南邊盤賬，見著揚州的舊識，還問起你之前大比奪魁時的模樣呢，說你那時穿著青衿，站在台上答策論，整個廣場的鴿子都被驚飛了，比戲文裏的狀元郎還神氣。”
    她忽然壓低聲音，湊近了些，鬢邊的珍珠花隨著動作輕輕晃動：“他們還說，你在幽州把互市打理得比咱們京城的綢緞莊還順。我爹聽了，嘴上罵‘不務正業，放著翰林院的清貴不做，偏要去跟那些蠻夷打交道’，夜裏卻在書房翻你當年在望江樓寫的詩稿，翻到後半夜呢。”
    秦朗聽得失笑。那位不苟言笑的柳掌櫃，竟也有這般藏著掖著的關注，倒讓他心裏暖烘烘的。
    “說起來，”柳如是忽然正了神色，收起玩笑的語氣，“你要去涼州了？前幾日聽我家商隊的鏢頭說，朝廷下了旨意，讓你三月後赴涼州，是真的？”
    秦朗點頭：“確有此事。”
    “涼州的商路，我柳家也沾了點邊，每年總要派幾支商隊去那邊，換些皮毛和馬匹。”
    她從案下拖出個藍布封皮的賬本，賬本邊角都磨得起了毛，顯然是常被翻看的，她翻開其中一頁，指著上麵的墨跡，“這是去年的往來賬冊，你瞧瞧，其實都好賣，就是關卡上的稅太重，層層盤剝，部族之間又互相設卡，今天你搶了我的商隊，明天我燒了你的貨棧，一趟下來，利潤薄得像紙，有時還得賠上性命。”
    她指尖重重點著“關卡稅銀”幾個字，眉頭微蹙：“我爹說，這不是稅的事，是人心的事。部族信不過官府，總覺得官府要占他們的便宜，官府又防著部族，怕他們借著互市囤積兵器，各懷心思，生意自然做不活。”
    秦朗心頭一動。柳懷安這話，竟與他在幽州悟到的“聯其心，通其利”不謀而合。他在幽州這些時日，見多了刀兵相向，最後能讓雙方放下戒備的，無非是讓他們明白，合作比爭鬥更有利，信任比提防更安穩。
    “我給你備了份禮。”
    柳如是像是早有準備，又從靠牆的櫃裏取出個木匣，木匣上了鎖，她打開鎖，裏麵是幅折疊得整齊的涼州商路圖，圖是用桑皮紙畫的，邊角有些磨損，上麵用朱砂細細標著幾處“易生亂”的地段，旁邊還密密麻麻寫著小字。“這是老鏢頭畫的，他在涼州走了三十年商隊，閉著眼睛都能摸到各部族的帳篷。他說涼州的風沙裏，藏著比賬本更要緊的東西。”
    她抬眼望他，眼裏的光亮晶晶的，像當年初見時，他在印月井邊背錯了詩，她捂著嘴笑時眼裏的光：“你在幽州能讓幽王宗族放下刀，涼州也定能行。到時候商路通了，我就讓柳家的商隊把江南的絲綢、蘇繡都運過去，讓那邊的姑娘也穿上好看的裙子，讓她們知道，咱們這邊的春天，比涼州的風沙溫柔多了。”
    秦朗接過商路圖，指尖觸到桑皮紙的粗糙和朱砂的溫潤，忽然覺得這張圖比七公主送來的軍報更添了幾分煙火氣。皇室的製衡之術，商賈的生計之謀，原來到頭來，都係在“人心”這兩個字上。
    日頭漸漸偏西，透過窗欞灑進來的光變成了暖黃色，落在柳如是水綠的裙角上，像是鍍了層金邊。
    秦朗起身告辭，柳如是送他到樓梯口，廊外的江風卷著水汽吹來，拂得她鬢邊的流蘇輕輕晃動。她忽然像是想起什麽，從袖中摸出個小小的錦囊，錦囊是用藕荷色的軟緞做的，上麵繡著半輪月亮，她把錦囊塞到秦朗手裏：“這是印月井的井水，我讓人昨日剛裝的。聽說涼州的水硬，喝著發澀，你帶在身邊，想家的時候聞聞，就當是……就當是井裏的月影跟著你了。”
    錦囊裏的水囊輕輕晃著，裏麵的水不多，卻像是藏著半輪月亮，沉甸甸的。
    秦朗剛要道謝，就見樓下櫃台後，柳懷安正站在那裏，手裏撥著算盤，算珠打得“劈啪”響，眼角的餘光卻不住地往這邊瞥，見秦朗望過去，他像是被燙到似的，猛地轉過頭，拿起賬本擋住臉，耳朵卻悄悄紅了。
    “我爹他……”柳如是臉上也泛起紅暈，聲音低了些，“他說，若你在涼州用得上柳家的商隊，隻管開口，商隊裏的鏢師都是走慣了北魏的，能幫你探探路，遞個消息什麽的。”
    秦朗深深一揖，這一揖裏，有對柳如是的感激，也有對柳懷安那份藏在嚴苛下的關切的敬意。他轉身下樓，江風穿過走廊，帶著水汽拂過臉頰，懷裏的商路圖、水囊，還有那枚玉佩，都沉甸甸的，壓在衣襟上，卻暖得人心頭發燙。
    他回頭望了眼三樓的窗口，柳如是還站在那裏，水綠的裙角被風拂起，像一朵綻在江霧裏的蓮，遠遠望去，鬢邊的珍珠花閃著細碎的光，與簷角的風鈴交相輝映。
    樓下的說書先生不知何時換了段子，正拍著醒木講“秦文宗幽州定策”，說他如何單騎入幽州，在帳中與幽王世子對飲三日，最終讓各宗族歃血為盟，聽得客人們拍著桌子叫好，聲浪幾乎要掀翻樓頂。
    秦朗踩著吱呀作響的樓梯下去，忽然覺得這京城的風，似乎都帶著暖意，不像來時那般清冽了。
    從國子監的青衿，到幽州的風塵，再到即將踏入的涼州風沙，這一路行來，原以為都是自己孤身向前，此刻才明白，總有那麽些人，用不同的方式，為他照亮前路。柳如是塞來的桂花糕，柳懷安夜裏翻的詩稿，老鏢頭畫的商路圖，還有這印月井的月影……都在他心裏攢著，成了比鎧甲更堅實的力量。
    他握緊了懷裏的錦囊，裏麵的井水似有若無地透著清涼，像印月井的月光落在掌心。就像柳如所說的，印月井的月影跟著他呢——那束曾照亮他寒夜書冊的光，如今要跟著他，去照涼州的戈壁了。
    江風又起，簷角的風鈴“叮咚”作響，這一次，秦朗覺得那鈴聲裏，藏著江南的春，藏著京城的暖，更藏著一份沉甸甸的期許，要隨著他的腳步，一路向西，直到風沙盡頭。