翻過牆頭的瞬間，秦朗的刀正劈向一個轉身的吐穀渾兵，刀鋒入肉的悶響裏，忽然插進一聲斷喝：“住手！是自己人！”
    秦朗手腕一翻，刀停在那兵頸側，餘光瞥見巷口衝來一隊玄甲軍——這些人的甲胄比姑臧守軍的更亮，肩甲上還刻著個“東”字，為首的將領穿著銀甲，看到秦朗手裏的匕首那是老鏢頭留下的信物，東宮侍衛都認得），猛地翻身下馬：“秦公子！末將趙毅，奉太子令，率三千東宮衛馳援！”
    東宮衛？秦朗瞳孔微縮。五皇子扣了京營援軍，太子竟能調出三千東宮衛？
    趙毅看出他的疑慮，急道：“五皇子扣住京營時，太子殿下早料到他會動手，連夜讓末將帶東宮衛走秘道離京，繞開南線關卡，這才趕在今日抵達！”
    他抹了把臉上的血，“末將剛殺進內城，正愁找不到王爺，就聽見這邊有動靜！”
    巷子裏的民壯和東宮衛麵麵相覷，隨即爆發出一陣低低的歡呼。
    秦朗壓下心頭的驚濤，指著鎮北王府的方向：“王爺和陳亮公子被圍在王府，叛軍主力都在那邊。”
    “好辦！”趙毅拔劍出鞘，銀甲在火光裏閃得刺眼，“東宮衛隨我衝王府！秦公子，煩請您帶民壯守西城根，防止北魏人從外城往裏衝！”
    “不必。”秦朗拎起一桶火藥，“我跟你去王府。這些火藥，正好給叛軍送份大禮。”
    瘸腿鐵匠趕緊道：“秦公子放心，西城根交給俺們！”
    趙毅不再多言，揮劍劈開巷口的叛軍，東宮衛像把鋒利的刀，順著街巷往裏衝。秦朗拎著火藥桶跟在後麵，耳畔是熟悉的玄甲撞擊聲——東宮衛的甲胄更沉，隊列更齊，衝殺時竟帶著京營軍特有的韻律，讓他恍惚想起去年在京城，太子帶他們去京營觀操的日子。
    鎮北王府外的廝殺正烈。陳崇嶽靠在王府大門的石獅上，斷劍插在地裏支撐著身體，玄甲上的鱗片掉了大半，露出底下滲血的傷口。
    陳亮跪在他麵前，用布條勒緊他被箭射穿的大腿，自己的左臂早已無力抬起，隻能用牙齒咬著布條末端打結。
    王府門內，數百玄甲軍和民壯背靠著影壁，手裏的刀都卷了刃，卻依舊死死盯著湧來的叛軍。
    吐穀渾首領騎著匹白馬，在陣前冷笑：“陳崇嶽，降了吧！你的援軍被五皇子扣了，京城沒人會來救你！”
    陳崇嶽咳出一口血，剛要罵回去，忽然聽見叛軍後方傳來一陣混亂的呐喊。是東宮衛的甲葉聲！他猛地抬頭，看見銀甲的趙毅劈開叛軍陣線，身後跟著個拎著火藥桶的身影——是秦朗！
    “秦朗！”陳崇嶽的聲音忽然亮了，像燃盡的木炭忽然爆出火星。
    秦朗揚手將火藥桶扔向叛軍最密集的地方，同時拔出火折子點燃布條。火藥桶在空中劃過弧線，布條燃到盡頭的瞬間，他大吼一聲：“趴下！”
    轟然巨響震得王府的石獅都在抖。火藥桶炸開的火光裏，叛軍像被狂風掃過的麥子般倒下一片，白馬受驚揚起前蹄，將吐穀渾首領甩在地上。
    趙毅趁機率軍衝殺，玄甲軍的喊殺聲與東宮衛的呼應，竟壓過了叛軍的嘶吼。
    陳亮拖著傷臂爬起來，剛要去扶父親，卻被秦朗按住：“去開門！讓王府裏的人出來！”
    王府大門“嘎吱”打開，裏麵的民壯舉著菜刀、木棍衝出來，與外麵的人匯合。陳崇嶽被秦朗扶起，看著火光中東宮衛的銀甲，忽然笑了：“太子……還是這孩子有遠見。”
    秦朗剛要說話，趙毅忽然策馬過來，臉色凝重：“秦公子，王爺，拓拔烈的主力快衝進內城了！他好像知道咱們來了援軍，正發瘋似的往這邊衝！”
    眾人轉頭看向東門方向，那裏的火光越來越近，連大地都在隨著北魏鐵騎的蹄聲震動。
    陳崇嶽拄著秦朗遞來的長刀，忽然挺直脊背：“怕他個鳥！內城街巷窄，騎兵展不開！趙將軍，你帶東宮衛守北大街，那裏是通往王府的要道；亮兒，你帶殘兵守西巷，用民壯拆房子堵路；秦朗，你跟我去鍾樓——敲鍾！”
    “敲鍾？”秦朗一愣。
    “對，敲鍾！”陳崇嶽眼裏閃著光，“讓全城人都知道，援軍到了！讓他們看看，姑臧還沒亡！”
    鍾樓在王府東側的高台上，此刻正被十幾個吐穀渾兵占著。
    秦朗跟著陳崇嶽衝上去，老王爺雖腿上帶傷，揮刀卻依舊狠厲，一刀劈開一個兵的頭盔，對秦朗吼：“快上鍾台！”
    秦朗踩著兵的屍體爬上鍾台，鍾繩就在眼前。他剛要伸手去抓，忽然看見鍾台角落裏縮著個孩子，是前幾日幫著搬箭的那個小雜役，此刻正抱著頭發抖。
    “別怕！”秦朗衝過去將他護在身後，同時抓住鍾繩，用力往下拽。
    “當——當——當——”
    鍾聲穿透炮火和廝殺，在姑臧城的上空回蕩。一聲，兩聲，三聲……起初是斷斷續續的，後來越來越響，越來越急，像一頭困獸在嘶吼，又像一道驚雷在宣告。
    北大街上，趙毅聽到鍾聲，揮劍劈開一個騎兵，對東宮衛吼：“聽見了嗎！王爺在敲鍾！加把勁！”
    西巷裏，陳亮靠在斷牆上，聽著鍾聲，忽然對民壯們笑：“聽見沒？這鍾響，就是告訴北魏狗，咱們還沒死！”
    甚至連外城的殘兵，聽到鍾聲都紅了眼。一個斷了腿的玄甲軍，拖著身子爬到牆角，拉開最後一張弓，將箭射向遠處的北魏大旗。
    秦朗拽著鍾繩，手臂酸得幾乎抬不起來，卻不肯停。他看著陳崇嶽在鍾台下廝殺，看著趙毅的銀甲在街巷裏起伏，看著陳亮拄著刀指揮民壯拆房……忽然明白，這鍾聲敲的不是別的，是河西人的骨頭，是姑臧城的魂。
    鍾聲裏，吐穀渾叛軍的攻勢明顯緩了。他們畢竟是被拓拔烈脅迫，此刻見援軍到來，又聽見這撼人的鍾聲，心裏的怯意漸漸壓過了貪婪。
    但北魏人的攻勢卻更猛了。拓拔烈顯然被這鍾聲激怒，竟親自帶著親衛衝在最前麵，玄色的王旗在火光裏像塊吸血的布。
    “秦朗！”陳崇嶽在鍾台下大喊，“拓拔烈來了！你快下來！”
    秦朗剛要鬆開鍾繩，忽然看見趙毅的銀甲踉蹌了一下——一支箭射中了他的肩胛。東宮衛的陣線頓時亂了個缺口，拓拔烈的親衛像瘋狗般往裏衝。
    他心裏一緊，目光掃過鍾台角落的一堆雜物——是些破舊的箭杆和桐油。
    一個念頭猛地竄出來。
    秦朗抱起那桶桐油，對鍾台下的陳崇嶽吼：“王爺！讓弟兄們退！”
    陳崇嶽一愣，隨即明白了他要做什麽，眼眶驟紅：“你瘋了！那是鍾樓！”
    “不退就全完了！”秦朗將桐油往鍾台上潑，同時抓起火折子，“告訴趙將軍，守住王府！我隨後就到！”
    桐油順著鍾台往下流，滴在吐穀渾兵的屍體上，滴在攀爬上來的北魏兵身上。秦朗看著拓拔烈的王旗越來越近，深吸一口氣，將火折子扔了下去。
    “轟——”
    火焰順著桐油蔓延，瞬間吞噬了鍾台的台階。攀爬的北魏兵慘叫著摔下去，拓拔烈的親衛被火牆擋住，一時竟衝不上來。
    秦朗站在火海中的鍾台上，鍾聲依舊在響——是他用刀柄抵著鍾錘，一下下撞出來的。
    鍾繩在火光中斷裂，最後的鍾聲戛然而止，像被生生掐斷的呐喊。
    拓拔烈在火牆外怒吼，聲音裏帶著瘋狂的殺意。
    秦朗望著王府的方向，他忽然笑了笑，縱身從燃燒的鍾台上跳了下去。
    下落的瞬間，他仿佛又聽見了國子監的柳笛聲，聽見秦雲璐說“二哥要平安回來”，聽見蘇瑾雪繡胡楊林時的銀針聲……
    風裏，好像還有人在喊他的名字。