秦朗墜向地麵的瞬間，隻覺腰間一緊，一股柔中帶剛的力道猛地將他往側麵帶。他下意識攥緊刀柄，睜眼時正撞進一雙覆著輕紗的眼——那雙眼在火光裏亮得像寒星，卻沒半分溫度。
    對方踩著墜落的斷木借力，足尖在半空輕點，竟帶著他硬生生橫移了丈許，落進一條堆滿雜物的暗巷。落地時秦朗踉蹌了下，剛要開口，後頸便被輕輕按住，一股淡淡的冷香鑽進鼻腔，混著硝煙味竟奇異地壓下了喉間的腥甜。
    “別動。”女子的聲音很輕，像河西的風刮過冰麵，聽不出情緒。
    秦朗這才發現自己左臂被燒傷，小腿還插著片燃燒的木屑。對方不知從哪兒摸出個青瓷瓶，倒出半瓶藥膏，指尖帶著涼意拂過傷口，灼痛感竟瞬間褪了大半。她的動作極快，包紮傷口時指尖偶爾觸到他的皮膚，像冰粒擦過，快得讓人抓不住痕跡。
    “你是……”秦朗剛要問，對方已站起身，寬大的黑袍掃過地上的火星，帶起一陣風。
    她沒回頭，隻留下一句：“往南走，第三條巷有暗道通王府。”聲音裏聽不出男女，卻帶著不容置疑的指令。
    秦朗望著她的背影，黑袍下擺繡著朵極淡的銀月，在火光裏閃了下便隱入陰影——那紋樣他似乎在哪見過，卻一時想不起。等他反應過來要追，巷口已空無一人，隻有牆角的幾株駱駝刺還在微微晃動，仿佛剛才的一切隻是火光造出的幻影。
    他低頭看了眼包紮整齊的傷口，藥膏帶著清苦的草木香，絕非軍中常用的金瘡藥。這人手眼通天，竟能在刀光劍影裏精準找到他，還帶著如此奇特的傷藥……是友是敵？
    遠處的廝殺聲越來越急，趙毅的呐喊混著北魏人的嘶吼撞進巷口。秦朗不再多想，握緊刀柄往南走——不管對方是誰，此刻能讓他回到戰場的，便是生路。
    第三條巷果然藏著道暗門，是塊鬆動的青石板。秦朗掀開石板鑽進去，暗道裏潮濕陰冷，隱約能聽見頭頂的馬蹄聲。走了約莫半柱香，前方透出微光，竟是鎮北王府的地窖入口。
    “秦公子？”地窖裏守著個民壯，見他鑽出來，又驚又喜，“您沒事？王爺和趙將軍都快急瘋了！”
    秦朗剛要說話，忽然聽見地窖外傳來兵刃交擊聲。他快步掀簾出去，正撞見趙毅帶著東宮衛與一群北魏親衛廝殺，銀甲上的血跡已凝成暗紅。陳崇嶽靠在廊柱上，手裏換了柄長刀，正指揮玄甲軍封堵側門。
    “秦朗！”陳崇嶽見他出來，眼裏的焦慮散了大半，“你去哪了？”
    “遇到點波折。”秦朗含糊帶過，拔刀加入戰團，“叛軍主力在哪？”
    “吐穀渾人見勢不妙，帶著殘兵往北門跑了！”
    趙毅一劍挑翻個親衛，喘著氣道，“現在是拓拔烈的親衛在死磕，這老東西瘋了，非要衝進王府！”
    秦朗目光掃過庭院，地上的屍體裏，北魏親衛占了大半。東宮衛的傷亡也不輕，趙毅肩胛的箭傷還在滲血。他忽然想起暗巷裏那女子的話，心頭一動——若不是她及時援手，自己此刻怕是已成了鍾台下的一具焦屍。
    “得想辦法逼退拓拔烈。”秦朗劈翻個撲來的親衛，對陳崇嶽道，“他親衛雖悍，但沒了吐穀渾人相助，已是強弩之末。咱們燒了他的糧草，斷了他的後路，再讓趙將軍帶東宮衛佯攻他的中軍帳，定能嚇退他。”
    陳崇嶽點頭：“就依你！亮兒已帶民壯去燒外城的北魏營寨，正好前後夾擊！”
    廝殺聲再次掀起高潮。秦朗衝在最前麵，刀光起落間，忽然瞥見王府的飛簷上掠過一道黑影——黑袍、銀月紋，正是暗巷裏的女子。她站在簷角，像隻棲在暗處的夜梟，目光正落在他身上，見他望過來，身影一晃便消失在屋脊後。
    秦朗心頭劇震。
    她竟一直在跟著他。
    是巧合？還是……有人特意派來護著他？
    刀風忽然掃到麵前，他猛地回神，揮刀格擋，卻慢了半分，肩胛被劃開道口子。趙毅及時趕來替他擋下後續攻勢，吼道：“秦公子！走神要命！”
    秦朗咬牙劈開麵前的敵人，目光卻忍不住再次瞟向飛簷。那裏空蕩蕩的，隻有風卷著火星掠過琉璃瓦，仿佛那道黑影從未出現過。
    但他知道，她就在附近。
    就像一道無形的屏障，藏在硝煙與火光之後，默默護著他的周全。
    拓拔烈的親衛終於開始後退。當陳亮帶著民壯在外城放起大火，映紅半邊天的火光裏，北魏人的嘶吼漸漸變成了潰逃的混亂。趙毅率軍追殺了半裏地，才在陳崇嶽的命令下退回內城。
    殘陽終於從雲層裏探出頭，照在布滿屍體的街巷上，將血跡染成暗紅。秦朗靠在王府的朱門上，看著玄甲軍和東宮衛清理戰場，忽然摸了摸腰間——那裏不知何時多了個小小的錦囊，錦囊裏裝著些幹燥的草藥，正是治燒傷的特效藥。
    他捏著錦囊，望向城外的戈壁。
    黑袍、銀月、冷香、神秘的藥膏……這些碎片在腦海裏拚湊，忽然想起去年在京城翠雲樓，沈如煙彈奏的琵琶曲裏，似乎也帶著這樣的冷香。
    是她嗎？
    秦朗握緊錦囊，指腹摩挲著上麵繡的銀月。不管是誰，這份情，他記下了。
    風卷著硝煙掠過城頭，帶來遠處隱約的號角聲。秦朗知道，拓拔烈雖退，卻絕不會善罷甘休，而京城的亂局更是懸在頭頂的利劍。
    但此刻，他望著身邊喘息的弟兄，望著鎮北王府上重新豎起的玄甲軍大旗，忽然覺得沒那麽難了。
    至少，他還活著。
    至少，暗處有雙眼睛在護著他。
    至少，姑臧城的天，還沒塌。
    他拔出刀，將上麵的血珠甩在地上，轉身走向陳崇嶽：“王爺，該清點傷亡，修補城防了。”
    陽光落在他帶傷的肩上，像鍍了層金。而遠處的飛簷後，黑袍女子望著他的背影，輕輕按了按腰間的銀月令牌，轉身沒入了河西的暮色裏。她的任務還沒完成，隻要秦朗還在姑臧一日，她便會在暗處守一日。
    這是聖女的令，也是她自己的願。