海城的傍晚，落日將天際線染成暗紅色，像是被火燒過的傷疤。
    孔兵赤腳走在沙灘上，海水漫過他的腳踝又退去，留下一串很快就會消失的腳印。
    他穿著一件普通的白色短袖襯衫，袖口鬆鬆地挽起，露出手臂上幾道早年落下的疤痕。
    沙灘上遊人稀少，大多是拖家帶口的外地遊客，沒人會注意到這個看似普通的男人眼底藏著的陰霾。
    海風拂過他的臉，鹽分在唇邊留下苦澀。
    這苦澀讓他想起蒼縣那個窮破的村子，瘦骨嶙峋的母親和父親。
    他沒想到，十多年後，自己名下握有十幾家公司，手下能夠隨時調動上百號人馬。
    蒼縣、南城、山城、陵城……他的足跡烙印在川渝地區的每一寸土地上。
    每一步都走得那麽艱難。
    回憶在腦海中翻湧，如同眼前不斷拍岸的海浪。
    山城的日子是最屈辱的。
    陵城是他的轉折點。
    在打黑風暴即將席卷山城前，他提前離開，帶著攢下的積蓄和幾個死忠的兄弟來到陵城。
    那幾年，他每天隻睡四個小時，用盡一切手段擴張自己的地盤。
    如今，陵江兩岸的燈火幾乎有一半是他的。
    孔兵停下腳步，從口袋裏掏出一包煙，點燃一支，深深吸了一口。
    西南沿邊幾個城市的灰色生意幾乎都被他滲透，唯獨南城，這塊硬骨頭卡在他的喉嚨裏，讓他寢食難安。
    肥強的死訊是半個月前傳來的。
    手下人形容現場時，他的臉上沒有一絲表情變化。
    肥強是他帶出來的老兄弟，一直跟著他，雖然近來有些不受控製，但畢竟是自己人。
    楊鳴這一手，夠狠，夠絕！
    孔兵凝視著漸漸下沉的太陽，眼中閃過一絲複雜的情緒。
    那不僅僅是對楊鳴的仇恨，更多的是一種緊迫感。
    上一次在南城派出殺手未能解決楊鳴，已經暴露了很多東西。
    接下來，他必須更加小心謹慎，也更加果斷。
    南城，必須拿下！
    這不是選擇，而是生存的必要。
    孔兵走到海邊，任由海水打濕他的褲腳。
    禿子的電話還沒打來，這意味著陵城那邊情況複雜。
    在沒有禿子的情報前，他不會輕舉妄動。
    蹲下身，孔兵撿起一枚海螺，輕輕拋向海麵。
    海螺在水麵上跳躍了兩下，然後沉入深海。
    他嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，眼神卻冷得像塊冰。
    沒人知道，他內心深處藏著怎樣的恐懼和執念。
    夜色漸深，海灘上的人群散去，隻剩下孔兵一個人站在那裏，背影被遠處酒店的燈光拉得很長。
    他最後看了一眼漆黑的海麵，轉身朝別墅走去。
    回到海景別墅，陽台上還能聞到海水的鹹腥。
    孔兵脫下沾滿沙粒的衣物，走進浴室衝掉一身疲憊。
    鏡子裏的人眼角添了幾道皺紋，額頭上的傷疤早已變得平滑，隻有在側光下才依稀可見。
    他沒有多餘的時間感傷。
    從實木衣櫃中取出一套深藍色西裝，剪裁得體，不張揚也不廉價。
    換上白襯衫，係好領帶，抹上發油，做完這一切，鏡中人已經與方才沙灘上的落魄者判若兩人。
    他拿起手機撥通電話，簡短地交代了幾句，然後從抽屜裏取出一串車鑰匙。
    豐田埃爾法，黑色，車牌也是普通號段。
    駕車前往機場的路上，孔兵不斷調整後視鏡，確認自己的領帶沒有歪斜。
    這種小動作在他的手下麵前絕不會出現，但今天不同。
    機場到達廳，孔兵提前二十分鍾等在出口處，雙手交疊放在身前，目光嚴肅地審視每一個出來的旅客。
    很快，人群中出現了一家四口。
    男人將近六十，梳著一絲不苟的背頭，穿著剪裁合體的休閑西裝。
    女人五十出頭，舉手投足間透著知性與端莊。
    大女兒二十多歲，紮著高高的馬尾。
    小兒子十二三歲，手裏抱著一本厚書，安靜地走在父母身後。
    孔兵的眼睛一亮，快步迎上去：“林叔，一路辛苦了。”
    他的聲音比平時輕了幾分，語調提高了些，如同一個畢恭畢敬的晚輩。
    林叔點點頭，目光在他身上短暫停留：“小孔，這次麻煩你了。”
    “林叔客氣了，這都是應該的。”孔兵接過林太太手中的行李，然後向小兒子笑了笑，“小凱又長高了啊。”
    男孩禮貌地應了一聲，視線卻沒有從書本上移開。
    孔兵殷勤地引領一家人來到停車場，為每個人拉開車門，動作嫻熟得像個專業司機。
    “我已經在海棠灣幫您定好了酒店，海景套房，兩室一廳，林叔您看合適嗎？”孔兵一邊開車，一邊通過後視鏡小心觀察坐在後排的林叔。
    “行，麻煩你費心了。”林叔依然言簡意賅，目光望向窗外。
    車內陷入沉默。
    孔兵握著方向盤的手指微微用力，在道上，他的一句話能讓人送命，一個眼神能讓場子安靜，但在這位麵前，他竟有些坐立不安。
    酒店是一棟白色建築，直麵大海。
    孔兵親自帶領一家人辦理入住，然後將行李送到套房門口。
    “林叔，我在樓下等著。”孔兵恭敬地鞠了個躬，後退著離開。
    電梯下行時，孔兵整個人靠在冰冷的金屬壁上，呼出一口長氣。
    他已經很久沒有這種被壓製的感覺了。
    這種感覺提醒著他，無論他在地下世界如何呼風喚雨，在某些無形的力量麵前，他依然是那個來自蒼縣的小人物。
    酒店大堂的沙發上，孔兵靜靜等待，眼睛盯著電梯的數字一點點下降。
    四十分鍾後，林叔獨自出現在電梯口，已經換了一身灰色休閑裝。
    “走吧。”
    孔兵馬上站起身，引導他走向停車場。
    車子行駛在海邊公路上，窗外的椰樹在夜風中搖曳。
    “我聽說，你這兩年發展得不錯。”林叔突然開口，聲音不大，卻讓空氣凝固了一瞬。
    “還行，都是林叔照顧。”孔兵的聲音放低了幾分。
    林叔輕輕“嗯”了一聲：“你知道我為什麽這次帶全家來海省嗎？”
    車子拐入一條偏僻的小路，孔兵的眼睛依然盯著前方：“林叔想休息幾天？”
    “算是吧。”林叔歎了口氣。
    二十分鍾後，車子停在了一家不起眼的洗浴中心外。
    門口沒有張揚的招牌，門童看到孔兵，立刻恭敬地迎上來。
    “老板您來了，包廂已經準備好了。”
    孔兵微微點頭，帶著林叔走進去。
    前台的服務員立刻低頭行禮，領班親自帶路，將兩人引向後區的特別通道。
    這裏的裝修低調奢華，木質的走廊，暖色的燈光，隔音極好的牆壁。
    林叔的目光在四周掃視，嘴角浮現出一絲不易察覺的笑意。
    “有心了。”
    孔兵隻是保持著恭敬的微笑。
    兩人各自在專門的浴區洗漱，然後在一間裝飾簡約的休息室匯合。
    屋內隻有幾張舒適的皮沙發，一張茶幾，和一套上好的茶具。
    沒有窗戶，隻有一盞暖黃色的落地燈照亮房間。
    孔兵親自泡茶。
    “林叔，您看……”他試探性地開口。
    林叔擺擺手，接過茶杯：“你先說說看，這次找我，到底什麽事？”
    孔兵放下茶壺，雙手交疊放在膝上：“想請林叔給點建議。”
    “什麽建議？”林叔輕抿一口茶。
    “南城那邊……”孔兵停頓了一下，斟酌用詞，“我想擴展一下業務範圍。”
    林叔輕輕笑了起來：“我聽說最近南城出了事？”
    孔兵低下頭：“有些事情，不是我能控製的。”
    “當初在山城，我幫你解決那個麻煩，是因為你辦事講規矩。”林叔放下茶杯，“現在看來，你有些變化啊。”
    孔兵連忙解釋：“我也不想這樣……”
    “不想這樣？”林叔淡淡地重複這四個字，“很早我就告訴過你，什麽事情能做，什麽事情不能做。有些紅線，碰不得。”
    孔兵的額頭滲出細密的汗珠：“是，是我考慮不周。”
    林叔靠在沙發上，長長地呼出一口氣：“你啊，就是太有自己的想法了。”
    孔兵低著頭，不敢直視對方的眼睛：“林叔，我這邊確實有困難，不然我也不會找您……”
    林叔沉默片刻，仿佛在權衡什麽：“行吧，既然你這麽說了，等我回去看看情況。”
    孔兵眼睛一亮：“謝謝林叔！”
    林叔拍了拍他的肩膀，這個動作看似親近，卻讓孔兵感到一絲沉重：“當年你幫了我一個大忙，這個事情我一直記著。我也希望你能明白，有些時候，該放手就要放手，不要太過執著。”
    孔兵恭敬地點頭：“林叔教誨，我記住了。”
    回酒店的路上，林叔閉目養神，孔兵則緊握方向盤，臉上看不出任何表情。
    隻有他自己知道，在這看似平靜的外表下，內心翻騰著怎樣洶湧的波濤。
    酒店門口，林叔下車前最後說了一句：“記住，做人做事都要有分寸。”
    孔兵躬身目送林叔進入電梯，直到電梯門關閉，他緊繃的身體才稍稍放鬆。
    啟動車子的那一刻，他的眼神重新變得冰冷而堅定！