梅麗安的指尖深深摳進泥土，星火在掌心劇烈跳動，像一顆瀕臨熄滅卻仍在掙紮的星辰。他低頭望著自己的手臂，皮膚下有銀藍色的光紋在蠕動，那些紋路像是活過來的星軌，從手腕蔓延至肘部，又朝著心髒的方向攀爬。
    「這是……什麽？」他喘息著，聲音嘶啞得不像自己。
    答案在下一秒撕裂現實。
    大地突然震顫，他腳下的土地裂開一道深淵，漆黑的縫隙中湧出無數星輝鎖鏈——那些鎖鏈並非實體，而是由純粹的光凝結而成，卻比任何金屬都要沉重。鎖鏈纏上他的四肢，將他狠狠拽向地裂深處。
    「不——！」
    墜落的過程被無限拉長。
    他看見自己身體裏的一切正在被拆解：骨骼化作流星，血液凝成星雲，就連記憶都在星辰的旋渦中閃爍。有個聲音在他顱骨深處回蕩，既像艾琳娜的低語，又像是深淵的呢喃。
    「梅麗安·星墜……你以為封印隻需要犧牲神殿？不，那女孩把整條靈魂長河都押上了賭桌——」
    墜落驟然停止。
    他漂浮在一個由破碎星光構成的空間裏。腳下是流動的銀河，頭頂是扭曲的星座，而四周懸浮著成千上萬麵鏡子——每一麵鏡子裏都映照出不同時空的自己：揮劍的戰士，哭泣的少年，跪在血泊裏的祭司，還有……被深淵觸須貫穿胸膛的殘骸。
    「歡迎來到靈魂熔爐。」鏡麵中，艾琳娜的身影緩緩浮現。但她沒有臉，那張位置被星火填滿，跳動的火光裏能看到無數破碎的畫麵——燃燒的村莊，墜落的飛船，還有深淵之主在狂笑中撕碎星圖的模樣。
    梅麗安的喉結滾動了一下。「你在燃燒自己的記憶？」
    「我在燒毀所有可能的未來。」鏡中的虛影抬起手，一道星光貫穿他的胸膛，「直到找出唯一能殺死深淵之主的路徑。」
    劇痛席卷全身。梅麗安低頭看去，發現自己的心髒正在變成一盞星燈。燈芯是那粒從神殿帶出的火種，而燃燒的燃料——是他的靈魂。
    「等等！這樣你會——」
    「閉嘴。」虛影打斷他，聲音突然帶上艾琳娜的腔調，「二十年前你教我的，記得嗎？活著的祭品才有效——現在，該你教教我了。」
    所有鏡子同時碎裂。
    現實世界中傳來山崩地裂的轟鳴。梅麗安在劇痛中抬頭，看到天空中出現巨大的裂縫——那不是自然現象，而是被硬生生撕開的次元傷口。深淵的氣息如潮水般湧來，成千上萬的分身擠在裂縫前，像一群窺視蜜罐的蟑螂。
    而他的身體，正在發光。
    不是星火那種溫暖的輝光，而是靈魂燃燒時特有的、近乎慘烈的白熾。皮膚寸寸龜裂，從中迸發的星輝卻凝成實質的護甲。當第一隻深淵分身撲來時，他下意識抬手——
    整條手臂化作光刃。
    光刃劃過夜空，所過之處空間寸寸崩塌。深淵分身哀嚎著化為灰燼，而梅麗安甚至沒有看清自己是怎麽揮手的。他的意識正在被星火吞噬，記憶如走馬燈般閃現：童年時在酒吧偷酒喝被艾琳娜逮住，第一次握劍時手抖得連劍柄都握不住，還有三天前在神殿廢墟裏，他捧著艾琳娜冰冷的屍體哭得像個廢物……
    「原來如此啊。」他突然笑了。
    在意識徹底沉入星海前，他終於看懂了艾琳娜的布局。這個瘋女人把自己切成兩半——一半留在現世作為容器，另一半化作星火藏在神殿。當兩者在靈魂熔爐中交匯時，就會誕生真正的「封印鑰匙」：
    用祭品活著的痛苦，去灼燒深淵之主的永恒。
    天空中的裂縫開始閉合。
    梅麗安的身體漂浮在宇宙般的虛空裏，全身都變成了星火鍛造的軀殼。深淵之主的聲音從裂縫深處傳來，帶著前所未有的恐懼：「你瘋了嗎？！這樣你會變成連自己都不是的東西！」
    「那又怎樣。」他張開雙臂，星輝從每一個毛孔中噴湧而出，「反正我早就是個沒心沒肺的混蛋了……」
    最後一絲理智消散時，他清晰地感覺到有什麽東西從體內剝離。那不是靈魂，不是記憶，而是某種更本質的存在——艾琳娜留給他的最後一份禮物：名為「人性」的火種。
    現在，該輪到他把這份火種，扔回深淵了。
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