專續忙指著莊周，臉上堆滿笑意，跟兩位大人介紹：“這位遊士可不一般，口才、見識都是頂呱呱的，我特意帶他來讓二位大人看看。”
    安陵君一聽，眉頭微微一皺，就像聞到啥難聞氣味，抬腳就要走。還好江乙眼疾手快，一把拉住他的衣襟。江乙這才開口問莊周姓名。莊周趕忙回答，說自己姓莊名周字子休，本是楚莊王熊旅的後裔。
    對莊周，江乙有所耳聞。見到莊周，他眼睛放光，樂道：“嘿，原先那‘逆宗罪’都解除啦，你要是來楚國當官，那可真是件大好事！”接著又問莊周的師承和治國想法。
    莊周侃侃而談，說自己師承黃陽，這黃陽在周庭洛陽那可是響當當的宗師。說到治國，莊周一臉認真：“當今天下，亂得跟麻團似的。諸侯王們爭土地、搶城池，為啥？還不是私欲在作怪。要治國，得先治人；要治人，得先治心。那些貪心的人整天計較得失，聖人卻按道理辦事。我主張順應自然，沒私心，無為而治……”
    江乙湊到安陵君耳邊，小聲嘀咕：“楚王身體最近不太好，昭奚恤那家夥天天喊著‘尊王攘夷’‘鏟除邪惡’，到處打仗。咱要是把這莊周子休舉薦上去，說不定能壓壓昭奚恤的驕橫勢頭。”
    安陵君聽了，點點頭。
    江乙“哈哈”大笑起來。他拉著莊周站到路邊，就像拉家常一樣：“嘿，你知道嗎？南郭子綦，他可是楚昭王的庶弟，楚莊王的司馬，他的想法和你有些相似呢。”接著，劈裏啪啦講起南郭子綦的事兒。
    莊周聽著，心裏對南郭子綦頓時滿是敬意，想讓江乙多講，又不是合適的時機。莊周私下裏計劃，有機會一定了解一下南郭子綦的學問。
    江乙帶著莊周到楚宮外，道：“你在這兒等著。我去楚威王那裏引薦莊遊士。”說完，安陵君與江乙走了。
    莊周站在楚宮外麵，心裏像揣了隻小兔子，怦怦直跳。他既擔心見不著楚王，這大好機會就打水漂了；又盼著能快點見到楚宣王，心想隻要見到了他，憑自己一肚子學問，還怕得不到重用？這楚國朝堂，就像一場不知道輸贏的大買賣，莊周滿心期待，又隱隱有點不安，就這麽等著命運的大門打開。
    莊周在楚王宮外，急得抓耳撓腮。江乙和安陵君進去並沒多久，可在莊周眼裏，那太陽就像釘在“謗木”柱子上，一動不動。他一會兒看看庭樹，樹葉子都快被他瞧得“害羞”了；一會兒又瞅瞅樓台，心裏直犯嘀咕。這等待的滋味，很是無聊，還火燒火烤的，活像熱鍋上的螞蟻。
    好不容易，江乙從深宮慢悠悠出來。那不急不忙的樣子，差點把莊周急出火來。江乙開口道：“還沒到朝會時間呢，楚宣王在後麵書房召見你。“君子藏器於身，待時而動”。莊遊士盡可放心，到那兒放心地說，咱楚王就喜歡你們這些有本事的書生，肯定不會為難你！”
    莊周鬆了口氣，趕緊整了整衣裳。心想：這傳說中愛才的楚宣王，到底啥樣？今兒可得好好會一會！
    莊周跟著江乙從王宮裏經過。這王宮布置挺實在，廳堂裏擺滿矮幾和三重席子，看著就實用。路過三尺高台，莊周忍不住琢磨：楚王坐在上麵肯定威風得很。
    再往裏走，遊廊站立的武士，鎧甲亮晃晃，劍戈光閃閃，站得筆直，跟木樁子沒啥兩樣，怪瘮人的。
    莊周跟江乙進了楚王書房。楚宣王正坐在龍卷文案後麵看帛書。莊周一瞧，喲嗬，楚王臉上全是疲憊，還時不時地地咳嗽兩聲，看來當王也不輕鬆，也有操不完的心呐。
    莊周瞧見身邊坐了個四五歲的小女孩。她高錐髻，金簪亮眼，長發垂背。莊周心裏犯嘀咕：這誰家女娃娃，四五歲就來這種公開場合，不合適吧？
    江乙看出他的疑惑，小聲道：“他是楚王最小的兒子，名叫羋怡。”
    莊周又仔細打量，這小羋怡唇紅齒白，目光深邃，小臉透著冷漠，嘴角還微微上挑，透著股聰明機靈勁兒，跟個小大人似的，像藏著不少秘密。
    安陵君邁著那優雅的小碎步，帶著莊周慢悠悠地朝楚宣王走去。莊周一襲青色素袍，神色淡定，就好像這華麗的宮殿跟他家客廳似的平常。
    楚國書房，可也透著股威嚴勁兒，壓抑得有點讓人喘不過氣來。楚宣王見江乙領人過來，把楚王子羋怡拉過來，讓小家夥乖乖坐在自己腿上。這羋怡就像隻溫順的小貓，滴溜溜地好奇地四周張望。
    江乙疾步上前彎腰，恭恭敬敬地給楚宣王行了禮，看看身後的莊周，道：“吾王，這位就是莊遊士。”
    楚宣王本來正抱著羋怡，引導他看手裏的帛書呢，一聽這話，放下帛書，抬頭淩厲的目光射向莊周，問道：“遊士哪裏人啊？”
    莊周不緊不慢地彎腰施禮，聲音那叫一個清朗：“回大王話，鄙人姓莊名周，宋國蒙人。”
    楚宣王一聽，眼睛瞪得像銅鈴，追問：“你是‘夷宗’莊氏之後嗎？”
    莊周微微皺下眉頭，大大方方地說：“我隻知道自己是帝高陽的後裔，羋姓，楚莊王之後，莊氏，不知道啥叫‘夷宗’之後。”
    江乙趕緊彎腰，湊到楚宣王耳邊小聲說：“吾王啊，您早下命令不追究‘夷宗’的罪啦，再說那時候，這莊周還沒出生呢，他隻知道自己是楚莊王之後，您就應該把他看成楚王族子息呀。”
    楚宣王之前，是下過那道不追究“夷宗”罪的命令，其實命令裏有不少彎彎繞。這主意是令尹昭奚恤出的，一是想麻痹那些原先造過反的宗族，讓他們放鬆警惕，二是便於暗中調查他們，有沒有新的逆反行為，好來個一鍋端。
    楚宣王自己也思考過，要是這些犯過“逆宗”罪宗親的後代，有才能又沒反心，倒也能試用一下。
    楚宣王臉色溫和了些，語氣也放緩了：“對，寡人失言了，你就是王族子息。坐，上茶。”說著，用手示意案前的席子。
    莊周大大方方給楚宣王施了禮，見江乙坐下，便在江乙對麵席子上坐下。幾個細腰塗彩的侍女像香風般飄來，給莊周麵前矮幾放上茶盅。書房裏，隨著茶香飄起，那氣氛還是透著股微妙的緊張，就好像一場大戲，剛剛拉開了帷幕。