雨下了三天。
    不是春日裏那種纏綿悱惻、潤物無聲的細雨，也不是夏日午後驟然而至、滌蕩塵埃的暴雨。這是邊城的雨，帶著戈壁灘上亙古不化的寒意和肅殺，一滴滴砸下來，像是老天爺嫌棄這片土地太過貧瘠，或是記恨著什麽往事，不耐煩地往下啐著唾沫。
    雨水沿著破敗的城牆蜿蜒流下，將牆根處暗紅色的印記衝刷得更深，那是血，幹涸了不知多少年的血，或許是戍卒的，或許是蠻人的，或許，隻是某個倒黴蛋的。
    城叫“鴉巢”，一個很不吉利的名字。據說很多年前，這裏曾有遮天蔽日的鴉群盤踞，後來一場大火燒了三天三夜，把什麽都燒沒了，隻留下這座光禿禿的石頭城。如今，連烏鴉都不願意來了，隻有風，像個不知疲倦的瘋子，日夜在城中巷陌間穿梭呼嘯。
    雨幕中，一個少年提著個破舊的食盒，深一腳淺一腳地走在泥濘的街道上。
    少年名叫蘇燼，名字裏的“燼”字，據說是他那個早死的酒鬼老爹取的，意為“劫後餘生”，倒也貼切。他看起來約莫十五六歲，身材瘦弱，穿著件洗得發白的粗麻布衣裳，被雨水打濕後緊緊貼在身上，更顯單薄。
    他的頭發被雨水黏在一起，亂糟糟地貼在額前，臉上沾著泥點，唯有一雙眼睛，在晦暗的雨天裏顯得異常明亮，像寒夜裏的星子，透著一股與年齡不符的平靜和…冷漠。
    食盒是木頭做的，邊角已經磨損得厲害，但被少年擦拭得很幹淨。他走得很穩，哪怕腳下的泥濘不斷想把他絆倒，他的每一步都精準地踏在相對堅實的地方，仿佛對這條走了無數遍的路熟悉到了骨子裏。
    雨水順著他的臉頰滑落，流進脖頸，冰冷刺骨。但他似乎渾然不覺，隻是微微眯著眼，看著前方不遠處那座低矮的屋簷。
    那是他的“家”，如果一間四麵漏風、僅能勉強遮風擋雨的破屋子能被稱為家的話。
    推開吱呀作響的木門，一股混雜著草藥、黴味和淡淡血腥氣的味道撲麵而來。屋裏光線昏暗，隻有一個小小的窗口透進些許天光，雨水正順著窗沿滴滴答答地落在地上積起的小水窪裏。
    角落的草席上躺著一個人，一個老人。老人須發皆白，臉上布滿深刻的皺紋，像是被刀子刻出來的一樣，此刻雙目緊閉，呼吸微弱，胸口蓋著的破舊被褥隨著呼吸輕微起伏。
    蘇燼將食盒放在唯一一張還算完整的矮桌上，走到老人身邊，伸手探了探他的額頭。
    “燒退了些。”他低聲自語，聲音有些沙啞，帶著少年人特有的清脆，卻又沉澱著不屬於這個年紀的滄桑。
    他從食盒裏端出一碗還冒著熱氣的藥粥。粥是糙米熬的，裏麵加了些剁碎的野菜和一點點鹽，這是他們能弄到的最好的食物了。他小心地扶起老人，用木勺一勺一勺地喂著。
    老人似乎感覺到了什麽，眼皮顫動了幾下，緩緩睜開。那是一雙渾濁卻又帶著某種銳利的老眼，他看了看蘇燼，嘴唇翕動了幾下，卻沒發出聲音。
    “先生，喝藥。”蘇燼輕聲說。
    老人被稱為“老夫子”，沒人知道他的真名，也沒人知道他從哪裏來。三年前，他渾身是血地倒在鴉巢城外，被當時撿柴回來的蘇燼救了回來。老夫子懂很多東西，天文地理，奇門遁甲，甚至還會一些粗淺的醫術和修行法門，隻是他身體似乎受過極重的傷，一身修為盡廢，平日裏和普通老人無異，還時常咳血。
    是老夫子教蘇燼識字，教他辨認草藥，教他一些簡單的吐納法門，雖然那些法門對蘇燼這個天生無法感應“氣”的廢柴來說，更像是某種強身健體的體操。
    也是老夫子告訴蘇燼，這個世界很大，鴉巢城隻是天地間的一粒沙。外麵有繁華的都城，有巍峨的宗門，有能夠移山填海、摘星拿月的修行者。
    蘇燼對那些不感興趣，或者說，他沒資格感興趣。他隻想活下去，帶著老夫子一起活下去。在這個狗屁的邊城裏，活下去本身就是一種奢侈。
    喂完藥粥，蘇燼收拾好碗筷，又去檢查了一下屋頂漏雨的地方，用幾塊破布和幹草試圖堵住。雨還在下，風聲嗚咽，像是鬼魂在哭泣。
    “咳咳…”老夫子忽然咳嗽起來，咳得很劇烈，仿佛要把肺都咳出來。蘇燼連忙上前，輕輕拍打著他的後背。
    好不容易止住咳嗽，老夫子喘息著，渾濁的眼睛看向蘇燼，帶著一絲複雜難明的情緒。“小子…咳…今天…外麵有什麽動靜？”
    蘇燼沉默了一下，說道：“城裏來了幾個生麵孔，騎著高頭大馬，穿著不像我們這裏的人，腰間都佩著刀，看著不像善茬。”
    老夫子眼神微凝，似乎想到了什麽，但很快又恢複了平靜。“知道了…你…小心些。”
    “嗯。”蘇燼點點頭，沒有多問。他知道什麽該問，什麽不該問。在鴉巢城這種地方，好奇心往往是催命符。
    他走到門邊，拿起靠在牆角的一把柴刀。刀是普通的柴刀，刀刃上有些豁口，但被他磨得很亮。他握刀的姿勢很穩，像握了千萬次。
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    “先生，我去劈點柴，晚上冷。”
    “去吧…注意安全。”
    蘇燼推開門，再次走入那無盡的雨幕之中。雨水立刻打濕了他的頭發和衣服，但他毫不在意。他走向屋後的那堆早已被淋透的木柴，舉起了手中的柴刀。
    刀光在昏暗的雨中閃過，帶著一種精準而冷酷的意味。
    他劈柴的動作很標準，幹脆利落，沒有一絲多餘的動作。每一刀落下，都準確地劈在木柴的紋理上，力量用得恰到好處。這不僅僅是為了節省力氣，更是一種長久練習形成的本能。
    雨中，隻有單調而富有節奏的劈柴聲，以及風聲雨聲。
    蘇燼的心很靜，像深潭的井水。他不去想那些突然出現的陌生人，不去想老夫子欲言又止的話語，也不去想這個該死的雨天何時才能結束。
    他隻是在劈柴，就像他每天吃飯、睡覺、練習老夫子教的那些“體操”一樣，這是他生活的一部分，是他活下去的方式。
    隻有在偶爾抬頭的瞬間，他的目光會穿過重重雨幕，望向遙遠的南方。
    老夫子說過，南方有座書院，是天下修行者的聖地。
    蘇燼不知道書院是什麽樣子，他隻知道，那裏很遠，遠得像個夢。
    而他，蘇燼，隻是鴉巢城裏一個劈柴的少年，一個連“氣”都感應不到的廢柴。夢這種東西，對他來說太過遙遠，也太過奢侈。
    他低下頭，繼續揮動手中的柴刀。
    雨，還在下。
    刀，劈開了木柴，也仿佛劈開了這沉悶的雨天。
    隻是，少年並不知道，有些命運，從你握住刀的那一刻起，就已經悄然改變。就像這連綿的雨，終有停歇的一刻，而雨後的世界，或許將不再是原來的模樣。
    他更不知道，那幾個進入鴉巢城的陌生人，他們的目標，或許正是他身邊那個看起來行將就木的老夫子，或者…是他自己。
    風聲更緊，雨更密了。
    蘇燼的眼神，也更冷了。
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