蘇燼回到小屋時，身上還帶著剛才疾速奔逃時揚起的塵土氣息。他沒有去東街的雜貨鋪，那場突如其來的遭遇讓他徹底斷了獲取更好藥材的念頭——現在任何不必要的暴露都可能帶來滅頂之災。他隻是在回來的路上，憑借記憶和經驗，匆匆在幾處廢棄的牆角旮旯裏，采集了一些有止血和粗淺消炎作用的草藥。
    他先是仔細檢查了門窗和那些簡易的預警裝置，確認沒有被動過的痕跡，才閃身進屋，將門迅速關好、插牢。
    老夫子似乎睡著了，呼吸雖然微弱但還算平穩。蘇燼沒有打擾他，將采來的草藥用幹淨的布包好放在一邊，然後便靠著門後的牆壁緩緩坐了下來。
    他的身體還在微微顫抖，這不是因為恐懼，而是劇烈運動和精神高度緊張後的自然反應。他閉上眼睛，腦海中卻如同閃電般一遍又一遍地回放著剛才巷道中的那一幕——對方出手的速度、念力的幹擾、自己擰身、出刀、撞牆、脫身……每一個細節都被他反複拆解、分析。
    他第一次如此清晰地認識到，那些修行者與普通人的區別。不僅僅是力量和速度，更在於那種可以無形中影響現實的“念力”。雖然剛才那兩人的念力似乎並不強大，幹擾也有限，但足以在關鍵時刻造成致命的破綻。
    而自己能夠掙脫，一方麵是對方可能沒盡全力，另一方麵……似乎也與自己那套獨特的呼吸法和高度集中的“意念”有關。在那一瞬間，他感覺自己的意誌仿佛凝成了一股無形的尖錐，硬生生刺破了那層滯澀的束縛。
    這是否意味著，他的“意”，在某種程度上，可以對抗“念”？
    這個想法如同石破天驚，讓蘇燼的心跳漏了一拍。但他很快就強迫自己冷靜下來。這僅僅是一次僥幸的成功，麵對更強的敵人、更強的念力時，結果如何，猶未可知。
    他不能寄望於這種虛無縹緲的對抗，他能依靠的，隻有速度、技巧、對環境的利用，以及……在必要時，以命搏命的決心。
    他緩緩吐出一口濁氣，開始默默運轉那套呼吸法，平複激蕩的氣血，修複身體的疲憊。同時，他的精神卻前所未有地警醒，如同拉滿的弓弦。
    這一天剩下的時間，鴉巢城的氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
    蘇燼沒有再出門，但他能清晰地“聽”到城裏的變化。腳步聲變得更加雜亂而急促，偶爾傳來幾聲壓抑的嗬斥和哭喊，然後又很快沉寂下去。他甚至能感覺到，那幾個佩刀客的氣息變得更加具有侵略性，如同四處巡視的狼群，散布在城中的各個角落。
    顯然，他白天的逃脫，徹底激怒了對方，也讓他們意識到了某種變數。他們不再掩飾，開始用更粗暴的方式來封鎖信息，震懾居民，或許也是想用這種方式，將他或者老夫子逼出來。
    蘇燼坐在黑暗的角落裏，手裏握著那把冰冷的柴刀，耐心地打磨著。磨刀石與刀刃摩擦發出單調而規律的聲響，在這寂靜壓抑的環境中， strangey, 竟帶來一絲安定的力量。
    他的眼神，透過昏暗的光線，落在刀鋒之上。那裏映照出的，不再是迷茫和掙紮，而是一種近乎殘酷的冷靜和決意。
    風聲鶴唳，草木皆兵。但他的心，卻在極度的危險和壓力之下，被錘煉得如同這把即將見血的刀鋒，沉靜，而鋒利。
    深夜，老夫子又一次從劇烈的咳嗽中醒來。蘇燼連忙上前，遞上水，輕輕拍打著他的後背。
    這一次咳 hou，老夫子沒有立刻睡去，而是靠在草席上，微微喘息著，目光複雜地看著蘇燼。屋內的火塘已經熄滅，隻有窗外稀疏的星光透進來，勾勒出兩人模糊的輪廓。
    “小子……”老夫子忽然開口，聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，“我感覺……大限將至了。”
    蘇燼的心猛地一揪，嘴唇動了動，卻說不出安慰的話。他知道，老夫子說的是實話。
    “有些話……再不說……就來不及了……”老夫子喘了口氣，眼神變得異常凝重，“關於那個……黑色的鐵盒……”
    蘇燼立刻屏住了呼吸，全神貫注地傾聽。
    “我騙了你……咳咳……”老夫子臉上露出一絲苦澀，“那裏麵……裝的……不是什麽能帶來災難的妖物……也不是什麽能讓你一步登天的力量……”
    他停頓了一下，仿佛在積蓄著最後的氣力。
    “那裏麵……是一枚‘種子’……一枚……‘源符’的種子……也是……稷下學宮……最大的秘密……”
    種子？源符的種子？蘇燼完全不明白這代表著什麽，但他能感受到這幾個字背後沉甸甸的分量。
    “源符……並非簡單的符文……它是……構成這個世界……最底層的規則……的顯化……”老夫子的聲音越來越低，卻帶著一種近乎神聖的意味，“掌握它……理論上……可以……修改規則……創造……甚至……毀滅……”
    蘇燼聽得心神劇震，這已經完全超出了他的理解範疇！修改世界規則？這簡直是神明才有的能力！
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    “但這……隻是理論……”老夫子眼中閃過一絲深深的疲憊和恐懼，“要讓‘種子’發芽……需要……難以想象的代價……甚至可能……引來……世界的反噬……學宮無數前輩……都因此……走向毀滅……”
    “這就是……它成為禁忌的原因……也是……我帶著它逃亡的原因……更是……那些人……不惜一切代價……也要得到它的原因！”
    “他們……並非想要掌控它……他們背後的勢力……是想……徹底毀掉它！因為它的存在……本身就是對現有秩序……最大的威脅！”
    蘇燼終於明白了！毀掉鐵盒，並非因為裏麵的東西邪惡，而是因為它代表的“可能性”太過恐怖，恐怖到讓某些掌控世界秩序的存在都感到畏懼！
    “我讓你毀掉它……是因為……我不希望你……被卷入這場……永無止境的風暴……咳咳……”老夫子劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出鮮血。
    蘇燼連忙替他擦拭，心中百感交集。
    “但是……現在看來……你已經……身在其中了……”老夫子喘息著，眼神中流露出一絲不忍和決然，“既然如此……我……再教你……最後一樣東西……”
    他示意蘇燼俯耳過去。
    “這不是……修行法門……而是一種……守心之術……名為……‘靈台’……”老夫子用盡最後的力氣，在蘇燼耳邊低聲傳授了一段極其拗口、晦澀難懂的口訣，以及一種奇特的精神集中方法。
    “……守住……方寸靈台……不被外物……所侵……或許……能幫你……抵抗……一些……魑魅魍魎……”
    傳授完口訣，老夫子仿佛耗盡了所有精力，頭一歪，徹底昏睡了過去，呼吸微弱得幾乎無法察覺。
    蘇燼跪坐在原地，久久沒有動彈。老夫子的話語，那段晦澀的口訣，如同烙印般刻在他的腦海裏。他感受到了前所未有的沉重，不僅僅是那個黑色鐵盒的秘密，更是老夫子這份臨終托付的信任和期望。
    “靈台……”他默默念誦著這個名字，嚐試著按照老夫子所教的方法，收斂心神，觀想眉心之間那“方寸之地”。
    他不知道這東西有什麽用，但在老夫子看來，這或許是自己在這場必死之局中，增加一絲生機的最後手段。
    窗外，夜色依舊深沉。但蘇燼的心中，卻仿佛被點燃了一盞微弱的燈火。那是責任，是承諾，也是……在黑暗中掙紮求存的最後希望。
    他緩緩站起身，再次握緊了柴刀。這一次，他的眼神中，除了冷靜和決意，更多了一份守護“秘密”和“托付”的沉重覺悟。
    第四天的清晨，鴉巢城被一種前所未有的死寂所籠罩。
    街道上空無一人，所有的門窗都緊緊關閉著，仿佛整座城池都變成了一座巨大的墳墓。空氣中彌漫著令人窒息的緊張氣息。
    蘇燼一夜未眠。他默默地守在老夫子身邊，一邊低聲念誦著那段晦澀的“靈台”口訣，嚐試理解和掌握，一邊將自己的感知提升到極限，警惕著外界的任何風吹草動。
    就在太陽剛剛越過東邊地平線，投下第一縷蒼白的光線時，一聲尖銳而高亢的鷹唳，毫無征兆地劃破了鴉巢城上空的死寂！
    唳——！
    這聲音極其具有穿透力，仿佛直接刺入人的耳膜，帶著一種睥睨一切的高傲和冷酷！
    蘇燼的心髒猛地一縮！
    來了！
    那個代號“鷹”的援兵，或者說，真正的主事人，到了！
    幾乎就在鷹唳聲落下的同時，蘇燼能清晰地“感覺”到，原本散布在城中各處的那些佩刀客的氣息，瞬間變得收斂而有序，如同訓練有素的士兵，迅速向著城中心的客棧方向集結。
    整個鴉巢城，仿佛被一張無形的大網徹底收緊，所有的出口，所有的縫隙，都被堵死。
    蘇燼走到牆邊的裂縫處，小心地向外望去。
    隻見客棧的方向，升起了一縷極細的青色煙柱，嫋嫋地飄向天空，像是一個明確的信號。
    隨後，客棧的大門打開了。
    刀疤臉頭領和那個瘦高個，以及其他的佩刀客，全都恭敬地分列兩旁，微微低著頭。
    一個身影，緩緩地從客棧內走了出來。
    距離太遠，蘇燼看不清那人的具體樣貌，隻能看到一個大致的輪廓——身材並不魁梧，甚至可以說有些瘦削，穿著一身似乎是黑色的勁裝，動作從容不迫，帶著一種與生俱來的上位者氣息。
    僅僅是一個模糊的身影，蘇燼卻感覺到了一股前所未有的壓力，比之前所有人加起來都要強大得多！那是一種近乎實質的威懾力，仿佛隻要對方一個念頭，就能輕易地碾碎自己。
    這，就是“鷹”？這就是能讓刀疤臉那些人都俯首帖耳的存在？
    蘇燼緩緩退回到屋內，額頭上已經滲出了細密的冷汗。他知道，最後的時刻，真的來臨了。
    他走到火塘邊，撬開了那塊鬆動的青石板。下麵果然露出了一個不大的方形暗格。暗格裏，靜靜地躺著一個巴掌大小的黑色鐵盒。
    鐵盒樣式古樸，沒有任何花紋，入手冰涼，帶著一種奇異的沉重感。這就是承載著稷下學宮最大秘密、足以引發世界動蕩的“源符種子”？
    蘇燼的目光在鐵盒上停留了片刻，然後毅然將石板重新蓋好，恢複原狀。老夫子的囑托是“毀掉它”，但那是最後的選擇。在此之前，他必須先確保老夫子的安全，以及……自己能活下來。
    他最後檢查了一遍身上的柴刀，又摸了摸藏在懷裏的幾塊磨尖了的石片。然後，他走到老夫子身邊，低聲道：“先生，我們……恐怕要走了。”
    老夫子依舊昏睡著，沒有任何反應。
    蘇燼不再猶豫，用最快的速度將老夫子背到自己瘦弱的脊背上，用布條固定好。老人的身體輕飄飄的，幾乎沒什麽重量，這讓蘇燼的心頭泛起一陣酸楚。
    他深吸一口氣，默默運轉起“靈台”口訣，努力摒除雜念，讓心神變得空明澄澈。
    然後，他背著老夫子，如同蟄伏已久的獵豹，悄無聲息地，向著早已選定好的、通往屋後那片荒廢區域的狹窄後窗，移動過去。
    外麵，那股如同鷹隼般銳利、冰冷的目光，似乎已經鎖定了這片區域。
    最後的對決，即將開始。
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