黑暗。 墜落。 劇痛。 ……然後是，寂靜。
    蘇燼不知道自己昏迷了多久，也許隻是一瞬，也許是幾個時辰。當他再次恢複意識時，首先感受到的是無處不在的、深入骨髓的疼痛，以及……一種令人作嘔的焦糊味混合著硫磺的氣息。
    “咳咳……呸！”他吐出一口帶著腥甜味的唾沫，掙紮著睜開眼睛。
    眼前依舊是一片幽暗，但並非伸手不見五指。那些散落在甬道岩壁上的、奇特的晶體和植物還在散發著或紅或藍的微光，如同無數鬼火，將他所在的這個空間映照得光怪陸離。
    他發現自己正趴在一堆碎石之中，不遠處就是剛才塌方後形成的、堵死了來路的巨大石堆。而他自己……則幸運地或者說不幸）處在塌方區域的另一側，一個似乎是甬道自然延伸出來的、相對寬闊一些的岩石凹陷處。
    “活下來了……”這個認知讓蘇燼緊繃的神經稍微鬆弛了一點點，但隨之而來的是更加清晰的痛楚。左臂的骨折處傳來鑽心的疼，每一次呼吸都牽扯著胸口的內傷，皮膚上被令牌灼傷的地方更是火辣辣地難受。
    他嚐試著活動了一下右手，還好，雖然也有些擦傷和撞傷，但基本功能還在。他用右手撐地，極其緩慢地坐了起來，每動一下都感覺骨頭在哀鳴。
    “先生？”他第一時間看向被他護在身下的老夫子。
    萬幸，老人似乎沒有在剛才的衝擊和墜落中受到更嚴重的傷害，呼吸雖然依舊微弱，但似乎比之前在甬道裏時還要平穩一絲？也許是錯覺。
    蘇燼小心翼翼地將老夫子挪到一個相對平坦、幹燥的角落，讓他靠著岩壁。然後，他開始處理自己這一身“慘不忍睹”的傷勢。
    沒有藥物，沒有幹淨的水，甚至連像樣的繃帶都沒有。他隻能再次撕扯自己身上那早已破爛不堪、還帶著焦糊味的衣服，用相對幹淨的部分，蘸著自己希望還沒被感染的）口水，簡單清理了一下幾處還在流血的傷口，然後用力勒緊，勉強止血。
    至於骨折的左臂……他環顧四周，找到一根不算太粗、但足夠堅硬的、不知是什麽年代留下的、已經半腐朽的木頭支架，又撿了兩塊相對平坦的石片。他咬緊牙關，用右手和膝蓋配合，硬生生將錯位的骨頭大致複位，然後用木頭和石片夾住，再用布條死死纏住。
    整個過程，他疼得渾身冷汗直冒，眼前陣陣發黑，但他愣是沒吭一聲。
    “專業正骨，童叟無欺。一次沒弄好？沒關係，咱可以再斷一次嘛。”他喘著粗氣，在心裏對自己進行著毫無營養的“心理建設”，“現在隻需要一點祖傳特效跌打損傷止痛消炎還我漂漂拳……哦不，藥膏就好了。可惜，好像忘在家裏沒帶。”
    做完這一切，蘇燼感覺自己像是被抽幹了所有力氣，癱坐在地上，大口喘息。他知道，自己現在極度虛弱，急需休息和補充。他摸了摸腰間的水囊——空的。食物？更是想都別想。
    絕境。
    他環顧著這個陌生的、散發著詭異光芒和不詳氣息的地下空間。岩壁的材質似乎與外麵的甬道有所不同，更加光滑，顏色也更深，有些地方甚至呈現出一種類似黑曜石的光澤。空氣中那股淡淡的硫磺味和地熱感依舊存在。
    他閉上眼睛，疲憊如同潮水般湧來。但就在意識即將模糊的邊緣，他強迫自己運轉起“靈台”法門。
    最初，蘇燼運轉“靈台”法門，隻是出於一種本能——一種在極度痛苦和虛弱時，抓住最後一根稻草、試圖保持清醒和專注的本能。
    他按照老夫子傳授的口訣和方法，收斂心神，意守眉心方寸之地。以往，這樣做能讓他心緒平靜，隔絕部分幹擾。但這一次，感覺卻有些不同。
    當他的精神意念沉入那片虛無的“靈台”時，他感覺那片“空間”似乎……更加清澈、更加“堅韌”了？不再是以前那種模糊朦朧的感覺，而是如同被擦拭幹淨的鏡麵，能夠更清晰地映照出他自身的念頭和外界的感知。
    更奇怪的是，當他將注意力集中在這片“靈台”上時，身體上那些灼燒般的疼痛，似乎真的被……緩解了？並非消失，而是像隔著一層厚厚的毛玻璃，變得不再那麽尖銳和無法忍受。
    尤其是被令牌灼傷的地方，以及那些被狂暴能量衝擊過的經脈，雖然他不知道那是不是經脈，原本火燒火燎的感覺，在“靈台”的“觀照”下，竟然傳來一絲絲奇異的、如同泡在溫水裏的……舒緩感？
    “什麽情況？難道這玩意兒自帶薄荷醇效果？或者……是以毒攻毒？”蘇燼驚疑不定。他嚐試著將更多的精神意念沉入“靈台”，仔細感受這種變化。
    他發現，自己似乎可以通過“靈台”，更清晰地“感知”到周圍環境中那股無處不在的、淡淡的地熱能量，以及那來自地底深處的穩定震動。這種感知，不是通過眼睛、耳朵，而是一種更直接的、類似於精神層麵的“共鳴”。
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    “難道……老夫子給我的這玩意兒，不是什麽簡單的靜心口訣，而是……某種更高級的精神修煉法門？可我明明沒有修為啊……”蘇燼百思不得其解。
    他試著回憶老夫子傳授口訣時的每一個字，每一個細節，但那口訣本身就晦澀難懂，很多地方他當時就沒弄明白。
    “算了，不想了。有用就行。”蘇燼向來是個實用主義者，“管它叫‘靈台清涼油’還是‘地熱感知雷達’，能讓老子現在舒服點，能幫老子活下去，就是好東西。”
    他不再糾結於原理，而是專心致誌地運轉著這“變異”了的“靈台”法門。他能感覺到，隨著精神的集中和調整，身體的恢複速度似乎也在緩慢提升，至少疼痛感得到了有效的控製，讓他能夠積攢起一絲微薄的力氣。
    也許是他的錯覺，也許是心理作用。
    但在這絕境之中，哪怕隻是一絲虛假的希望，也足以支撐他繼續走下去。
    就在他沉浸在這種奇妙狀態中時，他背靠的岩壁另一側，忽然傳來一陣極其輕微的……“窸窸窣窣”的聲音。
    蘇燼猛地睜開眼睛，所有的“舒適感”瞬間消失，取而代之的是冰冷的警惕！
    那“窸窸窣窣”的聲音很輕，斷斷續續，仿佛有很多細小的爪子在岩石上爬行。
    蘇燼立刻屏住了呼吸，將剛剛恢複的一點力氣全部用來支撐身體，悄無聲息地將耳朵貼在冰冷的岩壁上。
    聲音是從甬道更深處傳來的，而且……似乎不止一個！
    他立刻打消了在這裏長時間休息的念頭。這個鬼地方，顯然不是隻有他和老夫子兩個“住戶”。
    “剛送走豺狼，又來了虎豹？或者……是更惡心的玩意兒？”蘇燼一邊吐槽，一邊小心翼翼地將老夫子重新背到背上，動作放到了最輕。
    他必須立刻離開這個相對開闊的凹陷處，找一個更隱蔽或者更有利於防守的地方。同時，他極度渴望水源。身體的失血和高溫環境下的脫水，讓他感覺喉嚨快要冒煙了。
    他放棄了原路返回的念頭，天知道塌方那邊什麽情況，隻能選擇繼續深入。他仔細分辨了一下那些窸窣聲的來源方向，然後選擇了另一條岔路——如果這裏存在岔路的話。
    幸運的是，這個岩石凹陷處並非死胡同，除了他滾下來的那個斜坡入口和通往深處的甬道，側麵還有一個僅容一人通過的狹窄裂縫。他毫不猶豫地鑽了進去。
    裂縫裏更加黑暗，也更加壓抑。蘇燼幾乎是側著身子，一點點向前挪動。大約挪了十幾步，前方豁然開朗，出現了一個相對小一些的、但更加封閉的洞窟。
    而在這個洞窟的角落裏，他“聽”到了……水聲！
    不是之前那種單調的水滴聲，而是……汩汩的、帶著熱氣的流水聲！
    蘇燼心中一喜，但隨即又警惕起來。有水源是好事，但在這種地方，水源往往也意味著……危險。
    他小心翼翼地挪過去，果然，在洞窟的最低處，有一個臉盆大小的水潭，水麵上正冒著淡淡的白氣。水是從岩壁縫隙裏滲出來的，匯聚成潭，然後又從另一邊的低窪處流走，不知去向。
    水是溫熱的！
    蘇燼簡直想立刻撲上去痛飲一番，但他強行按捺住了衝動。他先是仔細觀察了一下水潭周圍。
    借著那些從外麵甬道透進來的微弱幽光，他看到水潭邊的濕滑岩石上，布滿了許多奇怪的、類似爪印的痕跡，還有一些……半透明的、如同蛻皮後留下的……外殼？
    而更讓他頭皮發麻的是，在水潭對麵的陰影裏，似乎有幾對……散發著微弱紅光的……小點？
    那是什麽東西的眼睛？！
    蘇燼立刻停下了腳步，全身肌肉緊繃！
    他看不清陰影裏的東西到底是什麽，隻能隱約看到幾個模糊的輪廓，似乎是某種類似蜥蜴或者蠑螈的爬行動物，但體型更大，而且……似乎沒有眼睛？那紅光是它們身體自帶的？
    那些紅點似乎也察覺到了蘇燼的存在，微微晃動著，發出低沉的、類似嘶嘶的威脅聲。
    “好吧，看來這溫泉……有主了。”蘇燼緩緩向後退去，盡量不發出任何聲音。“雖然我很渴，但還沒到為了喝口洗澡水就跟一群‘紅眼病’怪物肉搏的地步。”
    他退回到狹窄裂縫的入口處，遠遠地看著那個冒著熱氣的水潭和陰影裏的“鄰居”，心裏快速盤算著。
    硬闖肯定不行，自己現在這個狀態，估計不夠這些“地頭蛇”塞牙縫的。必須想別的辦法。或者……暫時放棄這個水源，繼續尋找其他機會？
    就在他猶豫不決時，他眼角的餘光無意中瞥到了洞窟入口裂縫旁邊的一處岩壁。那裏的岩石似乎有些不同，好像……有人工打磨過的痕跡？
    蘇燼心中一動，小心翼翼地靠近那處岩壁。
    借著從外麵甬道透進來的、經過多次反射已經極其微弱的光線，他仔細觀察著。
    沒錯！這片岩壁確實與周圍天然形成的岩石不同，雖然同樣被歲月侵蝕得斑駁不堪，但能看出明顯的、大塊平整的切麵，邊緣還有一些模糊的、似乎是工具留下的刻痕。
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    更重要的是，在這片被打磨過的岩壁中央，他再次看到了那種……奇特的圖案！
    比之前在岔路口石壁上看到的更加清晰，也更加完整！
    那是一種極其複雜的幾何圖形，由許多直線、弧線、點和類似楔形的符號組成，構成了一個既對稱又充滿某種難以言喻的韻律感的整體圖案。它不屬於蘇燼所知的任何一種文字或符文體係，卻給他一種異常古老、莊嚴、甚至……有點“眼熟”的感覺。
    眼熟？
    蘇燼皺緊眉頭，努力在混亂的記憶中搜索。他在哪裏見過類似的圖案？老夫子給他看的那些雜書？還是……
    對了！是“靈台”！
    雖然差異很大，但這個圖案核心部分的某種“結構感”或者說“韻律感”，竟然隱隱與他運轉“靈台”法門時，精神意念在那方寸之間流轉的“軌跡”，有那麽一絲絲微妙的相似之處！
    這個發現讓蘇燼的心髒不受控製地加速跳動起來！
    難道這個地方，與老夫子、與稷下學宮、與那所謂的“源符”有關？難道這裏並非普通的廢棄礦道，而是……某種更古老的遺跡？！
    他伸出還能動的右手，輕輕觸摸著岩壁上那些冰冷的刻痕，試圖從中感受到更多信息。
    就在他的指尖劃過圖案中心一個類似“種子”形狀的符號時，他懷裏的那塊黑色令牌，再次輕微地、幾乎無法察覺地“跳”了一下！
    雖然沒有發光發熱，但這瞬間的悸動，無疑印證了他的猜測！這個地方，這些圖案，絕對與令牌、與源符種子有關！
    “老天爺，您這是給我開了個什麽地獄級副本……”蘇燼忍不住在心裏哀嚎，“能不能先給個新手教程或者存檔點啊？”
    他強迫自己冷靜下來，仔細觀察著整個圖案。除了中心那個類似種子的符號，周圍還有許多他完全無法理解的部分。他嚐試著將圖案的樣子牢牢記在心裏，也許以後能找到解讀的方法。
    就在他全神貫注記憶圖案的時候，他的手指無意中碰到了圖案下方的一塊似乎有些鬆動的岩石。
    嗯？
    他心中一動，用手指敲了敲。
    空心的？
    他忍著痛，用柴刀的刀柄小心地撬動那塊岩石。隨著一陣“嘎吱”聲，那塊岩石竟然真的被他撬開了！露出了後麵一個黑黝黝的小洞！
    洞裏似乎放著什麽東西。
    蘇燼的心提到了嗓子眼，他小心翼翼地伸手進去摸索。
    入手冰涼，觸感光滑，似乎是……某種打磨過的骨頭？或者玉石？他將其拿了出來，借著微光一看，發現那是一枚巴掌大小、形狀不規則的……骨片？上麵也刻著一些類似的、但更加簡單的線條。
    這骨片邊緣被打磨得異常鋒利，甚至比他的柴刀還要銳利！
    “這是……武器？還是某種信物？”蘇燼掂量了一下，感覺這東西似乎比單純的武器更有分量。
    不管是什麽，這意外的發現，讓他在這絕望的黑暗中，又多了一分微不足道的底牌。
    他將骨片小心地貼身藏好，然後再次看了一眼岩壁上的古老印記，以及那個還在冒著熱氣、卻潛藏著危險的水潭。
    必須盡快離開這裏。
    蘇燼最終還是放棄了那個“溫泉”水潭。與未知的怪物搏鬥，風險太大，他現在需要的是保存實力，尋找出路。
    他退出了那個有古老印記的小洞窟，回到了之前的甬道。他沒有選擇原路返回天知道塌方會不會繼續），也沒有走向那些“鄰居”所在的更深處。他注意到，在這個岩石凹陷處的另一個方向，似乎還有一條極其隱蔽的、向上的緩坡通道。
    這條通道非常狹窄，而且坡度很陡，幾乎需要手腳並用才能攀爬。空氣也更加滯澀，似乎是一條死路。但蘇燼的直覺，以及那運轉“靈台”後變得更加敏銳的感知告訴他，這個方向……似乎有微弱的風。
    非常非常微弱，幾乎等同於沒有。但確實存在。
    有風，就意味著可能與外界連通！
    “好吧，人生就是一場賭博，尤其是在你快要掛掉的時候。”蘇???咬了咬牙，做出了決定。他將柴刀插回腰間，雖然用處不大了，但好歹是個念想，然後用還能動的右手，以及雙腳，極其艱難地開始向上攀爬。
    背上的老夫子成了巨大的負擔，骨折的左臂更是如同廢掉了一樣，每一次向上挪動，都伴隨著難以想象的痛苦和體力消耗。
    但他沒有放棄。
    他腦子裏隻有一個念頭：向上！離開這個該死的地底！
    時間在黑暗和痛苦中仿佛失去了意義。蘇燼不知道自己爬了多久，也許是一兩個時辰，也許更長。他隻知道自己機械地重複著向上攀爬的動作，意識因為缺氧和疲憊而變得越來越模糊。
    就在他感覺自己真的要支撐不住，即將墜入永恒黑暗的時候——
    他忽然感覺到，前方似乎……有光？
    不是那些鬼火般的幽光，而是……一種極其微弱的、帶著朦朧白色的……真正的光亮！
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    而且，那股微弱的風，也變得清晰了一些，帶來了一絲……新鮮的、帶著泥土和草木氣息的味道！
    出口？！
    這個發現如同最猛烈的強心針，瞬間驅散了蘇燼所有的疲憊和絕望！他用盡最後一絲力氣，奮力向上爬去！
    光線越來越亮，新鮮空氣的味道也越來越濃！他甚至能聽到……隱約的……鳥叫聲？
    終於，他爬到了通道的盡頭！
    那是一個極其狹窄的、幾乎被藤蔓和亂石掩蓋住的洞口！外麵，是熹微的晨光，是綠色的樹木，是……久違的天空！
    他出來了！他真的從那個該死的地獄裏爬出來了！
    蘇燼癱在洞口，貪婪地呼吸著帶著濕潤草木清香的新鮮空氣，感覺自己仿佛重新活了過來。劫後餘生的狂喜充斥著他的內心，讓他幾乎想放聲大笑。
    他低頭看了看自己。渾身焦黑破爛，血汙泥土混雜，左臂詭異地固定著，整個人狼狽得像個剛從垃圾堆裏爬出來的乞丐。
    “形象滿分。”他自嘲了一句，然後小心翼翼地將背上的老夫子放下，讓他平躺在洞口的草地上。
    老人的呼吸依舊平穩，臉色似乎也因為接觸到新鮮空氣而好看了一點點。
    蘇燼檢查了一下四周。這裏似乎是一處極其偏僻、人跡罕至的山林，周圍古木參天，藤蔓叢生。他暫時安全了。
    雖然身體殘破，前路未卜，老夫子昏迷不醒，懷裏還揣著個燙手山芋般的令牌和神秘骨片，但至少……他看見了光。
    一線微光，足以照亮前行的路。
    他靠在洞口的岩石上，望著遠處被晨霧籠罩的山巒，疲憊地閉上了眼睛。
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