柳隨風帶著蘇燼，七拐八繞，來到百草園深處一處早已廢棄、幾乎被藤蔓完全覆蓋的小小院落。院子裏雜草叢生，隻有一座孤零零的、半塌的石亭，透著一股破敗和死寂。
    這裏極其偏僻，顯然是書院裏早已被人遺忘的角落。
    “這裏說話，不會有人聽見。”柳隨風隨意地拂去石亭欄杆上的灰塵，靠了上去，臉上那玩世不恭的笑容已經完全消失，取而代之的是一種與他年齡不符的審慎和銳利。
    他沒有兜圈子，目光如電般鎖定蘇燼：“現在，可以說了嗎？你背上那個老頭，那句‘守株’，還有你身上那股……連我都覺得有些心悸的奇異能量殘留。你到底是誰？或者說，你們……是誰？”
    蘇燼的心沉了下去。對方的直接，遠超他的預料。也讓他明白，簡單的謊言已經沒有任何意義。
    但他依舊保持著鎮定，運轉“靈台”，守住心神，不讓內心的驚濤駭浪表露分毫。“我叫蘇燼。背上的是我的先生，我們是逃難至此。”他重複著之前的說辭，但省略了細節，“至於‘守株’，我不知道是什麽意思，那是先生昏迷中的囈語。身上的能量……或許是之前受的傷比較奇特吧。”
    “是嗎？”柳隨風嗤笑一聲，搖了搖頭，“蘇燼啊蘇燼，你覺得我會信嗎？你這身體恢複的速度，可不像普通人。還有，別以為我沒看見你在周一道麵前那一瞬間爆發出的力量和……殺意。那可不是一個普通的、受了重傷的少年該有的。”
    他頓了頓，語氣變得更加意味深長：“更何況……‘守株’這個名字，或者說，這個代號，在南晉書院，尤其是在我們這些接觸過某些禁忌檔案的人耳中，意味著什麽，你可能……還不夠資格知道。”
    禁忌檔案？！蘇燼瞳孔微縮。
    “不過，”柳隨風話鋒一轉，“我對你的來曆和秘密，暫時沒那麽大興趣。我感興趣的是……你似乎對‘觀星樓’，以及與‘星紋’有關的東西，非常在意？”他顯然也留意到了蘇燼之前的打探。
    蘇燼沉默不語。這等於默認了。
    “這就好辦了。”柳隨風臉上重新露出了一絲笑容，但這次的笑容裏，多了幾分算計，“也許……我們可以做個交易，或者說……合作？”
    “合作？”蘇燼挑眉。
    “沒錯。”柳隨風點了點頭，“你似乎需要進入觀星樓，或者至少接觸到裏麵的某些東西。而我……恰好對那裏麵的某些東西，也很有興趣。更重要的是……”他拖長了語調，“或許，我有一些……你沒有的門路和資源。”
    蘇燼看著他，沒有立刻回答。他知道，這很可能是個陷阱，一個利用自己去火中取栗的陷阱。但……這也是他目前唯一的、可能接近真相的機會。
    “你想要什麽？”蘇燼問道。
    柳隨風笑了：“很簡單。我要你……進入觀星樓後，幫我找到一樣東西。一樣……與‘星紋’，與‘稷下’，與‘守株’……都有關的東西。”他的目光變得灼熱起來。
    柳隨風的要求，如同驚雷在蘇燼心中炸響！
    進入觀星樓？幫他找東西？這簡直是天方夜譚！他連書院內院都進不去，更別說防衛等級最高的禁地之一——觀星樓了！而且，對方要找的東西，明顯牽扯到了所有核心秘密！
    “柳師兄說笑了。”蘇燼麵無表情地說道，“我隻是個外院打雜的，連內院都進不去，如何能幫你進觀星樓找東西？”
    “事在人為嘛。”柳隨風卻似乎一點也不意外蘇燼的反應，反而更加篤定，“你既然能從那個‘鬼門關’裏活著出來，又對‘星紋’如此執著，還和‘守株’扯上關係……我相信，你一定有你的辦法。或者說……”他意味深長地看了蘇燼一眼，“你身上，一定有某種……‘鑰匙’，隻是你自己還不知道如何使用罷了。”
    鑰匙？是指令牌？還是骨片？或者……是“靈台”和“星紋”的聯係？蘇燼心中巨震，臉上卻依舊平靜。
    “當然，我也不會讓你白白冒險。”柳隨風拋出了誘餌，“隻要你答應合作，我可以：第一，提供給你一個相對安全的身份和住所，讓你暫時擺脫外院雜役的身份，也能更好地照顧你家先生。”
    “第二，”他繼續說道，“我可以給你提供一些關於書院內部、關於觀星樓、甚至關於‘星紋’和‘稷下’的、你絕對無法從外界得知的情報。”
    “第三，”他頓了頓，加重了語氣，“如果你運氣好，能活著拿到我想要的東西，我可以考慮……告訴你一些關於你身上那奇異力量的秘密，甚至……給你指一條或許能讓你真正踏上修行之路的‘歧途’。”
    每一個條件，都精準地打在了蘇燼最需要、也最渴望的地方！安全的身份、關鍵的情報、自身力量的秘密、甚至踏上修行之路的可能！
    這是一個蘇燼幾乎無法拒絕的誘惑。
    但他知道，這背後必然隱藏著巨大的風險。柳隨風的目的絕不單純，他要找的東西肯定也極其危險。一旦合作，就等於徹底卷入了書院內部甚至更深層次的漩渦之中。
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    “我需要時間考慮。”蘇燼沒有立刻答應。
    “可以。”柳隨風似乎很有耐心，“但時間不多。那個三長老……可不是什麽心慈手軟之輩。他對你和你家先生的好奇心，恐怕不會比我少。還有外麵那些追殺你的人……留給你的時間，真的不多了。”
    蘇燼沉默。他知道柳隨風說的是事實。他現在就像是懸崖邊上的人，往前一步是深淵，退後一步……也是深淵。唯一的區別是，往前一步，或許還能看到一點抓住藤蔓的希望。
    “好。”最終，蘇燼抬起頭，眼神堅定，“我答應與你合作。但隻是有限的合作。我會盡力幫你留意你說的東西，但前提是我能保證自己和先生的安全。而且，你需要先兌現你的承諾——安全的身份住所，以及相關情報。”
    他沒有完全信任對方，而是提出了明確的條件和底線。
    “聰明的小家夥。”柳隨風讚賞地點了點頭，“可以。明天這個時候，你來這裏找我。我會給你安排好一切。”他似乎對蘇燼的選擇並不意外。
    “最後一個問題，”蘇燼看著柳隨風，“你……和‘守株’，到底是什麽關係？”
    柳隨風臉上的笑容淡去，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有懷念，有痛苦，也有……恨意？“我隻是……一個想為被‘守株’牽連而付出慘痛代價的家族，討回一點公道的人罷了。”他的聲音有些飄忽。
    蘇燼離開了那個廢棄的院落，心中充滿了沉重和不安。與柳隨風的這番對話，信息量巨大，也讓他對未來的凶險有了更清醒的認識。
    他沒有立刻回自己藏身的破柴房，那裏已經不安全了，而是按照之前與道疤約定的某種極其隱晦的方式，在船塢區一個特定的角落留下了一個標記，希望能盡快聯係上那個同樣神秘的刀疤少年。他需要更多的信息，需要來自不同渠道的信息，來判斷柳隨風的話有幾分可信，以及……如何在這潭渾水中自保。
    回到利用道疤提供的情報找到的那個、位於船塢區邊緣一個廢棄倉庫更深處的、勉強能落腳的地下空間後，這裏比之前的下水道樞紐更隱蔽，但也更壓抑，蘇燼才有時間仔細消化柳隨風透露的信息，尤其是關於“守株”的隻言片語。
    “守株待兔”蘇燼默默地咀嚼著這幾個詞。
    柳隨風說，這是稷下學宮內部的一個稱號，授予負責守護最危險秘密的人。
    守護……最危險的秘密？是指“源符種子”嗎？
    柳隨風還說，這個稱號是個負擔，會壓垮每一個承擔者。這似乎印證了老夫子如今油盡燈枯的狀態。
    柳隨風最後說，他的家族因為“守株”而付出了慘痛代價，他要討回公道。這是否意味著……老夫子如果他就是或者曾經是守株）當年不僅僅是帶著秘密逃亡，還可能……牽扯進了某個導致柳隨風家族覆滅的事件之中？是背叛？是失職？還是……另有隱情？
    一個個疑問如同潮水般湧來，讓蘇燼感覺頭痛欲裂。
    他忽然想起老夫子昏迷中反複囈語的“歸墟”和“守門人”。“守株”與“守門人”……難道指的是同一種職責？“歸墟”又是什麽地方？是稷下學宮的某個禁地？還是……“源符種子”最終的歸宿？
    線索越來越多，但謎團也越來越大。
    他拿出那本從舊書攤買來的《南晉雜考》，再次翻到關於“星紋”的記載。書中提到，“星紋”與“通曉天地造化之秘”的“異人”有關。這“異人”，會不會就是稷下學宮的人？或者就是……“守株”？
    他又拿出那枚鋒利的骨片，仔細觀察上麵簡單的線條。這些線條，與“星紋”的風格似乎同源，但更加簡潔、原始。這骨片……會不會是更古老的“守株”留下的信物或者……武器？
    蘇燼感覺自己仿佛正在觸及一個極其古老、極其龐大、也極其危險的秘密的核心。這個秘密，似乎跨越了漫長的歲月，牽扯了數不清的恩怨情仇，而他和老夫子，以及那個神秘的柳隨風，甚至包括追殺他們的蠍子組織，都隻是這個巨大漩渦中的一部分。
    “不管了。”蘇燼最終搖了搖頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下，“想再多也沒用。當務之急，是活下去，是拿到柳隨風承諾的情報和身份，是……想辦法靠近觀星樓。”
    他重新閉上眼睛，開始運轉“靈台”。無論未來如何，提升自身的實力和掌控力，才是應對一切變數的根本。
    第二天，蘇燼按照約定，再次來到了那個廢棄的院落。
    柳隨風果然已經等在那裏。他看起來又恢複了那副玩世不恭的樣子，仿佛昨天的激動和失態從未發生過。
    “想通了？”柳隨風笑著問道。
    蘇燼點點頭。
    “很好。”柳隨風遞給蘇燼一塊不起眼的黑色木牌和一個小布袋。“這是書院外事堂雜役的身份牌，雖然是最末等的，但足夠讓你在書院大部分外圍區域自由行走，不會被輕易盤查。布袋裏是一些銀錢和幾瓶療傷、恢複體力的丹藥，應該夠你用一陣子。”
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    蘇燼接過東西。身份牌入手微沉，上麵刻著極其簡單的符文，顯然有防偽標識。丹藥的品質也遠非流蘇給的金瘡藥可比。柳隨風的“誠意”倒是給得很足。
    “多謝。”蘇燼將東西收好。
    “至於住處，”柳隨風繼續說道，“百草園那邊你不能待了，太顯眼。我已經給你安排了一個新的活計——去‘墨園’那邊幫忙照看藥圃。墨園也在外院，但相對清靜一些，負責那裏的管事是我的人，會給你提供一個單獨的小院落腳，也方便你照顧你家先生。”
    墨園？蘇燼將這個名字記在心裏。聽起來確實比百草園安全得多。
    “情報呢？”蘇燼問道。
    “別急嘛。”柳隨風從懷裏拿出一本薄薄的冊子，扔給蘇燼，“這是書院外院的簡易地圖，標注了一些重要地點和禁區。關於觀星樓……它的資料是核心機密，我暫時也接觸不到太多。不過我知道，觀星樓每年會進行一次‘曬書’，將部分藏書搬到外圍的‘曝書台’晾曬除塵。雖然核心秘典肯定不會拿出來，但或許……你能在那時候找到一些與‘星紋’或《玄樞星緯》相關的蛛絲馬跡？”
    曬書？曝書台？蘇燼眼睛一亮，這確實是個潛在的機會！
    “曬書是什麽時候？”
    “不一定。看天氣，也看……長老們的心情。”柳隨風聳聳肩，“你去了墨園，我會讓人留意，有消息了通知你。”
    蘇燼點點頭。雖然情報有限，但也算指明了一個方向。
    “好了，我的‘誠意’給完了。”柳隨風看著蘇燼，“現在，該你了。告訴我，你從那個‘鬼門關’裏，除了撿回一條命，還……‘撿’到了什麽特別的東西？比如……一塊奇怪的骨頭？或者……別的什麽？”他的目光看似隨意，實則銳利無比。
    蘇燼心中一凜！他果然在懷疑骨片！
    “我說過，能活著出來就不錯了，沒撿到什麽特別的東西。”蘇燼麵不改色地回答。骨片是他目前最大的底牌之一，絕不可能輕易交出去。
    柳隨風盯著他看了許久，似乎想從他臉上找出破綻，但最終還是笑了笑：“好吧，暫且信你一次。記住我們的約定。去墨園報道吧，會有人接應你。”說完，他身形一晃，便消失在了原地。
    蘇燼站在原地，握緊了那塊雜役身份牌。他知道，從這一刻起，他算是正式踏入了南晉書院這個巨大的漩渦，也成了柳隨風棋盤上的一顆棋子。
    是明晃晃的“明子”，還是能暗中行動的“暗棋”，就看他自己的本事了。
    他沒有立刻去墨園，而是先返回了船塢區的地下藏身處。他需要時間消化信息，也需要……等待另一個人的消息。
    果然，當天晚上，他在約定的地點，發現了一塊被擺放成特殊形狀的石頭。這是道疤的回應。
    他按照新的暗號，來到了船塢區另一處更加破敗的、散發著魚腥味的廢棄鹽倉。
    道疤早已等在那裏，依舊是那副沉默寡言的樣子。
    “你找我？”道疤開門見山。
    “我想知道，關於柳隨風，你知道多少？”蘇燼直接問道。他需要印證柳隨風的說法，也需要了解這個潛在“盟友”的底細。
    道疤沉默了一下。“內院弟子，天賦很高，背景……很深。他所在的柳家，以前是南晉郡的望族，後來……因為牽扯進幾十年前書院的一樁‘禁忌案’，幾乎被滅門。他是唯一的幸存者，被三長老保了下來，收入門下。”
    禁忌案！果然！蘇燼心中了然，這與柳隨風自己的說法基本吻合。
    “他最近……似乎在暗中調查一些關於‘觀星樓’和前朝遺秘的事情。”道疤又補充了一句，“你……最好離他遠點。他很危險。”
    “多謝提醒。”蘇燼點點頭，“蠍子那邊呢？”
    “‘毒針’已經收到消息，正在調集人手。他們似乎……不僅僅是為了追殺你和你那個老頭，還在南晉城尋找別的什麽東西。你白天在書院外圍的行動，可能已經被他們察覺了。”
    蘇燼的心沉了下去。看來，柳隨風提供的“安全”，也未必真的安全。
    “最後一個問題，”蘇燼看著道疤，“你……到底是誰？為什麽要幫我？”
    道疤沉默了更長時間。就在蘇燼以為他不會回答的時候，他忽然低聲說了一句：“我隻是……不想看到某些曆史……重演。”
    沒等蘇燼追問，道疤的身影已經如同青煙般，融入了鹽倉的黑暗之中。
    蘇燼站在原地，消化著道疤帶來的信息。柳隨風，道疤，蠍子組織，書院，觀星樓，星紋，稷下，守株……所有的線索和勢力都交織在一起，形成了一張複雜而危險的大網。
    他感覺自己就像是網中央的那隻飛蛾，隨時可能被吞噬。
    但他別無選擇，隻能……破網而出！
    蘇燼最終還是決定前往墨園。
    柳隨風雖然目的不明，極其危險，但他提供的身份、住所和接近書院核心的機會，是蘇燼目前最需要的。至於風險……他早已習慣與危險共舞。
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    他帶著老夫子，通過道疤告知的、相對安全的地下暗渠網絡，這小子似乎對南晉城地下的了解深不可測，有驚無險地抵達了位於書院外院東側的墨園附近。
    墨園果然比百草園清靜許多，這裏主要負責種植一些書院內部需要的普通藥材和觀賞性植物。負責接應蘇燼的是一個看起來老實巴交的老花匠，他驗過柳隨風給的木牌後，便將蘇燼和老夫子安排進了墨園角落一個獨立的小小院落。院落雖小，但五髒俱全，比之前的柴房和地下據點好了無數倍。
    “柳師兄交代過，你們安心住下，平時隻需要負責打理好這片藥圃就行，不要隨意走動，也不要和外人多接觸。”老花匠交代了幾句，便匆匆離開了。
    蘇燼知道，這看似平靜的安排下，隱藏著監視和控製。但他並不在意。至少，他有了一個相對穩定的落腳點，可以更好地照顧老夫子，也可以……更方便地謀劃下一步行動。
    他將老夫子安頓在房間裏，然後開始熟悉這個新的環境。墨園很大，種植著各種他不認識的奇花異草，空氣中彌漫著淡淡的藥香。這裏確實很清靜，除了幾個和他一樣負責打理藥圃的雜役，他們都被告誡過不要和蘇燼多說話，很少能看到其他人。
    然而，蘇燼很快就發現，平靜隻是表象。
    他能感覺到，暗中始終有目光在窺視著這個小院。有時是來自墨園內部，有時……似乎是來自更遠的地方。
    而且，道疤的警告也很快應驗了。
    三天後的一個深夜，蘇燼正在院子裏，借著月光，嚐試將“靈台”的感知力與那本《玄樞星緯》殘卷上的星圖進行某種連接，試圖解讀其中奧秘時，他心中警兆狂生！
    幾乎是同時，三道黑色的影子，如同捕食的夜梟，悄無聲息地翻過了院牆，手中短刃閃爍著致命的寒光，直撲他的要害！
    是蠍子組織的人！他們竟然這麽快就找到了這裏？！而且來的……似乎是全新的殺手？！氣息比疤臉那兩個手下更加詭異和危險！
    蘇燼瞳孔驟縮！他來不及多想，身體如同本能般向後急退，同時右手的骨片已經如同閃電般劃出，迎向了其中一道黑影！
    叮！
    一聲輕響！火星迸濺！
    蘇燼隻覺得一股陰冷詭異的力量順著骨片傳來，震得他手臂發麻！對方的實力……好強！
    更糟糕的是，另外兩道黑影已經從兩側包抄而至，封死了他所有的退路！致命的殺機瞬間將他籠罩！
    就在這生死一線的危急關頭！
    異變再起！
    隻聽一聲清越的劍鳴，如同龍吟九天！一道青色的、如同月華般的劍光，仿佛憑空出現，後發先至，瞬間斬向了那三個黑衣殺手！
    劍光所至，空氣似乎都凝固了！那三個殺手臉上同時露出驚駭欲絕的表情！
    是流蘇？！她怎麽會在這裏？！
    風波，在蘇燼剛剛踏入書院門檻，甚至還沒來得及喘口氣的時候，就已經再次洶湧而至！而且這一次，似乎卷入了更多意想不到的人！
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