第21章 燼火燎原

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    三天後,墨園角落的小院裏。
    蘇燼感覺自己的狀態前所未有地好。雖然左臂還不能完全發力,但基本的活動已無大礙。更重要的是,經過這幾日持續不斷地用“靈台”引導、煉化那些從百草園廢料中“撿”來的、蘊含奇異能量的“垃圾”,以及身體對那特殊泉水的吸收,他能清晰地感覺到,自己身體的強度、韌性、恢複力,甚至五感的敏銳度,都在穩步提升!
    當然,這種提升是極其隱晦的,外人很難察覺。他依舊是那個看起來瘦弱、不起眼、甚至帶著點病容的雜役少年。
    這天中午,蘇燼正按照“慣例”在墨園邊緣的一處藥圃除草,流蘇如同鬼魅般出現在他身邊,扔給他一套看起來稍微幹淨整潔一些的雜役服飾和一個食盒。
    “換上衣服,吃了它。”流蘇言簡意賅,“下午申時下午35點),去內院入口附近的‘聽雨茶軒’,找個靠窗的位置坐下,點一壺最便宜的‘粗茶’。會有人‘偶遇’你的。”
    蘇燼接過東西,打開食盒,裏麵是幾個白麵饅頭和一小碟鹹菜,還有一小壺清水。對於吃了十幾天野果草根、偶爾才敢買點最劣質米湯的他來說,這簡直是山珍海味。
    “你要找的那個典籍院老書吏,姓錢,單名一個‘貴’字。人如其名。”流蘇嘴角勾起一抹嘲諷的笑容,“他有個毛病,好賭,而且十賭九輸,所以常年手頭緊,就好那麽一口‘鬼火燒’。如果你能弄到一小壇真正的‘鬼火燒’,或許能讓他鬆口不少。”
    鬼火燒?蘇燼聽都沒聽說過。
    “我去哪裏弄?”
    “這就看你自己的本事了。”流蘇聳聳肩,“或者……你可以問問你那個‘新鄰居’?”她意有所指地看了一眼船塢區的方向。
    蘇燼明白了。這又是柳隨風通過流蘇和道疤之間的暗中角力或者互相利用?
    “我知道了。”蘇燼點點頭,沒有再多問。他迅速吃完饅頭,換上衣服,將自己的骨片和令牌藏得更深。
    下午申時,蘇燼準時出現在了“聽雨茶軒”。這是一家位於內院入口附近、供書院低階弟子和管事們歇腳閑聊的茶館。蘇燼的出現,立刻引來了不少異樣的目光,畢竟他這身最低等的雜役服飾,出現在這裏顯得格格不入。
    蘇燼無視了那些目光,找了個靠窗的角落坐下,點了一壺最便宜的粗茶,然後便開始默默觀察。
    大約過了一刻鍾,一個穿著半舊儒衫、身材微胖、留著山羊胡、看起來大概五十多歲、臉上帶著幾分酒色和猥瑣之氣的老者,晃晃悠悠地走了進來。他一進來,目光就如同雷達般在茶軒裏掃視了一圈,最後落在了蘇燼身上。
    他眼中閃過一絲不易察覺的精光,然後裝作不經意地走到蘇燼鄰桌坐下,也要了一壺粗茶。
    蘇燼知道,這就是那個錢貴,錢書吏了。
    兩人都沒有立刻說話,隻是各自喝著茶,仿佛真的是偶然拚桌的陌生人。
    過了片刻,錢書吏似乎是自言自語般地抱怨道:“唉,最近手氣真差,連喝‘鬼火燒’的錢都快輸光了……”
    蘇燼心中一動,知道戲肉來了。他假裝不經意地接口道:“老人家也喜歡‘鬼火燒’?我倒是……偶然得到過一小壇,隻是不知道真假。”他說著,從懷裏做出姿態似乎想掏什麽。
    錢書吏的眼睛瞬間就亮了!如同餓狼看到了肥肉!“哦?!小哥你有‘鬼火燒’?!可否……讓老朽開開眼界?”他幾乎是立刻湊了過來,聲音都有些發顫。
    蘇燼看著他這副模樣,心裏有了底。“開眼界倒是可以。不過……”他話鋒一轉,“小子最近對書院裏的一些古籍秘聞很感興趣,尤其是關於……星象、古圖之類的。不知老人家可否……指點一二?”
    錢書吏臉上的激動稍稍冷卻,眼中閃過一絲警惕和貪婪。“你想知道什麽?”
    “比如……書院那個觀星樓?還有……最近是不是有什麽‘曬書’活動?”蘇燼小心翼翼地問道。
    錢書吏嘿嘿一笑,露出一口黃牙:“觀星樓的事,可不是我們這些小人物能議論的。至於曬書嘛……確實快到時候了。不過那裏麵的門道……可深著呢。”他搓了搓手指,意思不言而喻。
    蘇燼心中暗罵一聲老狐狸,但還是壓低聲音道:“如果……老人家能指點一二,那一小壇‘鬼火燒’……就當是孝敬您的了。”當然,這鬼火燒還得想辦法去弄。
    錢書吏聽到這話,眼睛徹底眯成了一條縫:“好說,好說……你附耳過來……”
    一場危險的交易,在茶館嘈雜的背景音中,悄然達成。
    蘇燼最終還是弄到了“鬼火燒”。過程頗費了一番周折。他通過道疤留下的暗號聯係上對方,道疤似乎對他在書院的動向了如指掌,付出了“未來幫忙做三件事”的承諾,才從道疤那裏換來了一小壇據說是從某個黑市大佬珍藏中“借”來的、真正的“鬼火燒”。
    錢書吏拿到酒後,果然“夠意思”。他不僅告訴了蘇燼“曬書”的確切時間就在三天後),還透露了一個位於典籍院後方一個巨大的露天石台的曝書台的守衛換班規律、負責押運書卷的管事姓名,以及此人的一些“小愛好”,甚至還給了蘇燼一張極其簡陋、但標注了幾個關鍵位置,比如某個可以暫時藏身的假山、某個看守打瞌睡的死角,以及曝書台草圖。
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    “小子,我能幫你的就這麽多了。”錢書吏喝得滿臉通紅,拍著蘇燼的肩膀,“曝書台那邊雖然曬的都是些‘普通’古籍,但偶爾也會有一些從內庫清出來的、無人問津的孤本殘篇,裏麵有沒有你要找的東西,就看你自己的運氣了。記住,隻有一個時辰的時間!午時三刻,守衛換班最鬆懈的時候!錯過了,或者被發現了,老朽可就……愛莫能助了!”
    蘇燼鄭重道謝,將所有信息牢牢記在心裏。
    三天後,午時。
    南晉書院,典籍院後方的曝書台。
    巨大的石台之上,密密麻麻地鋪滿了各種書卷、冊頁、竹簡,在陽光下散發著古舊的墨香和紙張特有的味道。數十名典籍院的書吏和雜役正在忙碌地翻曬、整理,周圍還有一隊隊氣息沉穩的書院護衛來回巡邏。
    蘇燼穿著一身更不起眼的灰色雜役服他用錢書吏給的“門路”臨時混進了曬書的雜役隊伍),推著一輛裝滿待清理廢紙的小車,低著頭,極其“自然”地穿梭在巨大的書架和晾曬的書卷之間。
    他的心跳得飛快,但臉上卻沒有任何表情。“靈台”空明,將周圍的一切動靜都清晰地映照在心湖之上。
    他按照錢書吏的指點,以及自己的觀察,不動聲色地向著曝書台西北角一個堆放著大量待整理竹簡的區域靠近。據錢書吏“不小心”透露,那個區域存放的,大多是些關於地理、星象、以及……前朝軼事的、比較冷門的古籍殘篇。
    機會隻有一次,時間隻有一個時辰!
    他必須盡快找到那本《玄樞星緯》的殘卷,或者任何與“星紋”、“稷下”相關的記載!
    他假裝整理竹簡,眼角的餘光卻如同雷達般快速掃視著周圍攤開的書卷和冊頁。
    時間一點一滴過去,他的額頭開始滲出細密的汗珠。這裏的書實在太多了!如同浩瀚的煙海!想要在這麽短的時間內找到特定的東西,簡直是大海撈針!
    就在他感覺快要絕望的時候,他的目光忽然被一本夾雜在眾多竹簡中、封麵早已脫落、紙張枯黃發脆的、線裝書冊吸引了!
    那書冊的紙張材質……似乎與他之前得到的那本《玄樞星緯》殘卷一模一樣!
    蘇燼的心髒猛地漏跳了一拍!他不動聲色地靠近,假裝整理旁邊的竹簡,飛快地翻開了那本書冊!
    古老的字體,晦澀的語句,以及……一幅殘缺了大半、但依舊能辨認出是以南晉城和斷龍山脈為背景的……星圖!星圖旁邊,還有幾個用朱砂標注的、極其細小的、類似“星紋”的符號!
    找到了!真的找到了!
    蘇燼強壓下心中的狂喜!他迅速將這幾頁關鍵內容記在心裏,同時飛快地思考著——是立刻離開?還是……冒險將這本殘卷帶走?
    帶走風險太大,但隻靠記憶,難保不會出錯……
    就在他猶豫的瞬間,一個冰冷的聲音自身後響起:“你在看什麽?”
    蘇燼渾身的汗毛瞬間倒豎!
    他猛地合上書冊,轉身,隻見柳隨風不知何時,如同鬼魅般出現在了他身後不足三尺的地方!臉上帶著似笑非笑的表情,眼神卻銳利如刀!
    “柳……柳師兄!”蘇燼故作驚慌地躬身行禮,同時悄悄將那本殘卷塞進了自己裝廢紙的小車裏,試圖用其他廢紙掩蓋。
    “我問你,你在看什麽?”柳隨風的目光似乎穿透了蘇燼的偽裝,直接落在了那堆廢紙上,“剛才那本書……似乎有點意思。拿來我看看。”
    蘇燼的心沉到了穀底!被發現了!而且是被柳隨風這個最難纏的家夥發現!
    “沒什麽,柳師兄……”蘇燼強作鎮定,“隻是一些……前朝的雜書,小子……隨便看看。”
    “是嗎?”柳隨風根本不信,他伸出手,“拿來。”語氣不容置疑。
    蘇燼知道,再狡辯已經沒用了。他心中念頭急轉,是交出去暫時保命?還是……
    就在這千鈞一發之際!異變再起!
    轟隆——!!!
    一聲驚天動地的巨響,忽然從書院內院深處傳來!緊接著,一股強大到令整個曝書台都微微震動的能量波動,如同海嘯般席卷而來!
    “怎麽回事?!”
    “是藏書閣方向!”
    “有敵襲?!”
    曝書台上的所有人,包括柳隨風,都被這突如其來的巨響和能量波動驚呆了,紛紛抬頭望向內院深處!就連那些守衛也出現了瞬間的混亂!
    蘇燼心中同樣震驚!這股能量波動……好強!遠比那個“鷹”還要強!書院內部到底發生了什麽?!
    但震驚隻持續了一瞬!蘇燼立刻意識到——這是機會!他逃走的機會!
    他沒有絲毫猶豫!趁著所有人的注意力都被內院的巨響吸引過去的瞬間,他猛地推起那輛裝滿廢紙和那本關鍵殘卷的小車,如同最敏捷的獵豹,一頭紮進了旁邊堆積如山的、如同迷宮般的巨大書架之間!
    “哪裏跑!”柳隨風第一個反應過來!他眼中厲色一閃,立刻就要追擊!
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    然而,就在他即將動身的刹那,一道更加恐怖的氣息,如同烏雲蓋頂般,驟然降臨在曝書台上方!
    一個蒼老、冰冷、不帶絲毫感情的聲音,如同九幽寒冰般響起,傳遍了整個區域:
    “所有無關人等,立刻退避!擅動者,殺無赦!”
    是三長老的聲音!但此刻他的聲音裏,充滿了前所未有的……殺意和凝重!
    柳隨風的身形猛地一僵!他感受到了三長老語氣中那不容置疑的決心和……似乎還有一絲隱藏的忌憚?!連三長老都如此凝重,內院到底發生了什麽?!
    他看了一眼蘇燼消失的方向,又感受了一下內院那股令人心悸的能量波動,眼中閃過一絲掙紮和不甘。
    最終,他還是選擇了……暫時放棄追擊蘇燼。相比起一個可能知道些秘密的小雜役,書院核心區域的驚變顯然更加重要,也更加危險!
    而蘇燼,則借著這千鈞一發的混亂,以及三長老這道意外的“命令”,如同遊魚入海,暫時消失在了那浩瀚的書海迷宮之中。
    但他知道,這絕不是結束。柳隨風不會放過他,那個神秘的三長老……似乎也對他產生了興趣。還有外麵虎視眈眈的蠍子組織……
    他必須盡快離開這裏!帶著這本關鍵的殘卷!
    蘇燼推著那輛破舊的小車,在如同迷宮般的書架和成堆的書卷中飛速穿行。他不敢走大路,隻能鑽那些狹窄、陰暗、堆滿廢棄物的通道。
    書院內部的驚變帶來的混亂,為他提供了絕佳的掩護。大部分守衛和書院弟子的注意力,都被吸引到了內院方向。曝書台區域的警戒出現了明顯的鬆動。
    但他絲毫不敢大意。“靈台”提升到極致,感知著周圍的一切動靜。
    “必須盡快離開典籍院範圍!”蘇燼心中隻有一個念頭。他知道,一旦混亂平息,柳隨風或者那個三長老騰出手來,第一個要找的肯定是他!
    他憑借著之前對地形的觀察和錢書吏給的草圖,艱難地辨認著方向,向著典籍院一個相對偏僻的、靠近外圍區域的後門摸去。據錢書吏說,那裏平時是運送修複好的古籍進出的地方,守衛相對“通融”一些主要是因為油水少)。
    然而,就在他即將靠近那個後門的時候,他心中警兆狂生!
    幾乎是同時,三道黑色的影子,如同從地獄裏鑽出來的毒蠍,悄無聲息地出現在了他前方、左側、右側的陰影之中!呈品字形將他死死堵住!
    還是蠍子組織的人!而且……為首的那個,正是疤臉!他竟然沒有去追殺蘇燼,反而提前埋伏在了這裏?!
    “小雜種!這次……我看你還怎麽跑!”疤臉臉上帶著獰笑,眼中充滿了貓捉老鼠般的戲謔。他身邊那兩個同伴,氣息陰冷,手中短刃閃爍著幽光,顯然也是精銳殺手!
    蘇燼的心沉到了穀底!真是前有狼後有虎!剛躲開柳隨風,又撞上了疤臉!而且還是在書院內部!一旦動起手來,必然會引來書院的守衛!到時候更是死路一條!
    “你們是怎麽進來的?”蘇燼一邊緩緩後退,一邊冷聲問道,試圖拖延時間,尋找機會。
    “這就不勞你費心了。”疤臉一步步逼近,“乖乖把你從下麵帶出來的‘東西’,還有剛才在曝書台‘拿’到的東西,都交出來!然後……我可以考慮給你個痛快!”
    蘇燼心中一凜!他們果然知道自己拿了東西!難道……那個錢書吏是他們的人?!或者……柳隨風和他們也有勾結?!
    “我不知道你在說什麽。”蘇燼當然不會承認。
    “敬酒不吃吃罰酒!”疤臉失去了耐心,厲喝一聲,“上!抓住他!留活口!”
    兩個殺手立刻如同鬼魅般撲向蘇燼!
    蘇燼眼中寒光一閃!他知道多說無益!隻能拚死一搏!
    他猛地將手中的小推車狠狠砸向左邊的殺手!同時右手骨片疾刺右邊的殺手!身體則借力向後急退,試圖拉開距離!
    然而,疤臉的實力顯然又有所精進!他身形一晃,如同瞬移般出現在蘇燼後退的路線上,一爪抓向蘇燼的咽喉!速度快得讓蘇燼根本無法完全躲避!
    嗤!
    蘇燼隻覺得脖頸一涼,雖然避開了要害,但還是被疤臉的指甲劃開了幾道血痕!
    就在這生死關頭!
    “住手!”一聲清冷的嬌叱忽然響起!
    一道青色的、如同彎月般的劍光,仿佛從虛空中斬出,後發先至,直接斬向了疤臉抓向蘇燼的那隻手!
    是流蘇!她竟然也追到了這裏?!
    疤臉顯然認識流蘇!或者說,認識她這標誌性的劍光!他臉上露出駭然之色,怪叫一聲,不顧一切地抽身後退!但還是晚了一步!
    噗嗤!
    他那隻抓向蘇燼的手臂,直接被青色劍光齊肘斬斷!鮮血狂噴!
    “啊——!是你!青……青君?!”疤臉捂著斷臂,發出痛苦而驚恐的尖叫,看向突然出現在不遠處的、持劍而立的青衣少女!
    青君?!流蘇的名字?還是……代號?蘇燼心中同樣震驚!
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    然而,混亂並未就此結束!
    就在流蘇現身斬斷疤臉手臂的同時!另一個方向,一股更加強大、更加威嚴的氣息驟然降臨!
    “大膽狂徒!竟敢在書院禁地撒野!!”
    是柳隨風的聲音!他也追來了!而且,他身邊似乎還跟著幾名氣息同樣強大的書院執法弟子!
    轉瞬之間,這片原本僻靜的後院通道,竟然匯集了蘇燼、重傷疤臉、立場不明流蘇、目的不明柳隨風以及可能隨時趕來的書院守衛!
    蘇燼感覺自己徹底陷入了四麵楚歌的絕境!
    局麵,在瞬間變得混亂到了極點!
    疤臉捂著斷臂,怨毒地盯著流蘇,或者說“青君”,又忌憚地看了一眼柳隨風和他身後的執法弟子,知道今天絕無可能再抓到蘇燼,萌生退意。
    柳隨風則皺緊眉頭,目光在流蘇、蘇燼、以及地上的蠍子殺手之間來回掃視,這個殺手剛才被蘇燼推車砸中,又被流蘇劍氣波及,受了點傷。柳隨風在快速判斷著局勢,他對流蘇的出現,顯然也感到非常意外和……警惕。
    流蘇則好整以暇地站在那裏,青鋼長劍斜指地麵,臉上帶著淡淡的笑容,似乎對眼前的混亂毫不在意。
    而蘇燼,則成為了所有矛盾的焦點!他知道,自己懷裏的那本殘卷,還有身上可能存在的其他秘密,是這些人共同的目標,或者說,是引發衝突的根源!
    必須立刻離開這裏!否則一旦等書院更強的人或者蠍子組織的後援趕到,自己必死無疑!
    就在這各方勢力互相忌憚、形成短暫平衡的瞬間,蘇燼動了!
    他沒有選擇攻擊任何一方,而是猛地將一直暗中運轉的“靈台”力量,以前所未有的方式……爆發了出來!
    他不是要攻擊,而是……自救!
    他清晰地感覺到,自己體內那股被令牌能量改造過、又吸收了地熱泉水和百草園廢料奇異能量後變得更加活躍、但也更加難以控製的力量,在“靈台”和“星紋”觀想的極限催動下,如同即將噴發的火山般,瘋狂地躁動起來!
    一股難以言喻的、灼熱與冰冷交織、生與死並存的奇異氣息,以蘇燼為中心,驟然擴散開來!
    嗡——!
    他懷裏的黑色令牌,以及那枚神秘的骨片,仿佛受到了某種共鳴,同時發出了一聲低沉的嗡鳴!周圍空氣中的光線似乎都被扭曲了!地麵上那些之前被忽略的、殘留的藥渣和廢料中蘊含的微弱能量,竟然如同百川歸海般,被強行吸引過來,注入到蘇燼體內!
    “這是……!”
    無論是疤臉、柳隨風、還是流蘇,臉上都同時露出了駭然之色!他們都能感覺到,蘇燼身上爆發出的這股力量,極其古怪,極其混亂,卻又……蘊含著某種令他們都感到心悸的、原始而恐怖的潛力!
    “不好!”柳隨風第一個反應過來,他似乎意識到了什麽,厲聲喝道,“快阻止他!他要……失控了!”
    疤臉也感覺到了致命的危險,不顧一切地轉身就想逃!
    流蘇眼中則閃爍著無比興奮和好奇的光芒,非但沒有後退,反而饒有興致地觀察著蘇燼的變化!
    然而,一切都晚了!
    蘇燼隻覺得自己的身體像要被徹底撕裂、融化!無數駁雜的能量在他體內瘋狂衝撞!他的意識如同狂風中的燭火,即將熄滅!
    就在這最危急的時刻!
    一直昏迷不醒的老夫子,身上那件破舊的、用來包裹他的被褥裏,忽然亮起了一點微弱的、但卻異常溫暖的……土黃色光芒!
    那光芒仿佛來自大地深處,帶著一種厚重、包容、守護一切的意味!光芒瞬間籠罩了蘇燼!
    那股土黃色光芒如同最堅固的堤壩,竟然硬生生將蘇燼體內即將爆發的狂暴能量給……暫時壓製住了!並且似乎在以一種極其緩慢、但卻有效的方式,梳理、引導著那些混亂的能量!
    蘇燼感覺身體的痛苦驟然減輕!意識也恢複了一絲清明!
    他不知道發生了什麽,但他知道,這是他逃走的……最後機會!
    他看了一眼因為這突如其來的變故而再次陷入混亂和驚疑的眾人,然後毫不猶豫地,將那枚鋒利的骨片狠狠刺入了自己的大腿!,這是他能想到的、唯一能讓自己保持絕對清醒、並爆發出最後潛能的方法!
    劇痛襲來!蘇燼悶哼一聲,借著這股劇痛帶來的刺激,以及體內那被暫時“梳理”過的、雖然依舊混亂但卻可以勉強動用一絲的力量,他的速度飆升到了前所未有的極限!
    他沒有選擇任何一個方向硬闖,而是……一頭撞向了旁邊一座看起來是用來堆放煉丹廢棄礦渣的……小山!
    轟!
    在所有人驚愕的目光中,蘇燼的身影直接消失在了那堆黑色的、散發著刺鼻氣味的礦渣之中!
    緊接著,似乎是受到了蘇燼體內殘餘能量的引爆,或者是巧合,那座礦渣小山……竟然轟然垮塌!將那個位置徹底掩埋!
    “……”
    現場陷入了一片死寂。
    柳隨風臉色鐵青,看著那堆還在冒著黑煙的礦渣,眼中充滿了不甘和……一絲忌憚?
    流蘇則摸著下巴,眼中閃爍著更加濃厚的興趣:“有意思……真有意思……”
    隻有疤臉,捂著斷臂,看著眼前的景象,眼中充滿了劫後餘生的慶幸和……無邊的怨毒!
    ……
    而此刻,在那堆熾熱、嗆人、幾乎能將人融化的礦渣底部,蘇燼正蜷縮在一個極其狹小的空間裏,生死不知。但他懷裏的黑色令牌,卻在極其緩慢地、有節奏地,一明一暗地閃爍著微光,似乎正在……吸收著周圍礦渣中某種極其特殊的物質?
    燼火,並未熄滅。在最深的絕望和毀滅之中,似乎……正孕育著燎原的可能。
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