回到那間充斥著黴味和魚腥味的小小隔間，蘇燼的心情依舊難以平靜。
    道疤的再次出現和離去，都充滿了謎團。他給出的這張“潮汐圖”，更是如同天上掉下來的餡餅，珍貴得讓蘇燼感覺有些不真實，也更加警惕其背後可能隱藏的算計。
    但無論如何，這確實是他們目前唯一的、可能深入隕星海並找到“星淚草”的希望。
    “蘇大哥，你回來了！”看到蘇燼推門進來，一直守在昏迷師姐身邊的蘇水兒立刻迎了上來，小臉上充滿了擔憂和一絲希冀，“怎麽樣？打聽到什麽了嗎？”
    蘇燼看著少女那清澈而充滿期盼的眼睛，心中微微一軟。他沒有隱瞞，將剛才遭遇海龍幫、被道疤解圍、以及得到這張潮汐圖的事情，簡略地說了一遍，當然隱去了道疤的特殊身份和他自己的秘密。
    “潮汐圖！”蘇水兒聽到這三個字，眼睛瞬間就亮了！“真的是記載隕星海能量潮汐規律的潮汐圖！”她激動地抓住蘇燼的胳膊，“蘇大哥！快給我看看！”
    蘇燼點點頭，將那張古老的獸皮地圖小心翼翼地攤開在房間裏唯一那張還算平整的、缺了腿的破桌子上。
    地圖的材質極其古老，似乎是某種不知名的海獸皮鞣製而成，柔韌異常，水火不侵。上麵用極其複雜的、似乎蘊含著某種規則的深藍色線條，勾勒出了隕星海近海至淺層內海的大致輪廓、島礁分布、以及如同蛛網般密密麻麻的、代表著不同時間和強度能量潮汐的流向標記！
    更重要的是，地圖上還用一種極其古老的、類似星紋的符號，標注出了幾個特殊的坐標點！其中幾個點被圈上了紅色的標記，旁邊似乎還有更細小的注釋，蘇燼不認識這種古老文字，而另一些點則被畫上了黑色的叉，旁邊散發著一種……讓蘇燼“靈台”都感到不安的危險氣息！
    “天呐……真的是……傳說中的《聽潮秘錄》殘頁？！”蘇水兒看著地圖，發出了難以置信的驚呼！她的小手輕輕撫摸著那些古老的線條和符號，眼中充滿了激動和……敬畏！
    “《聽潮秘錄》？”蘇燼疑惑。
    “嗯！”蘇水兒用力點頭，小臉因為激動而漲得通紅，“這是我們聽潮閣祖師手繪的、關於隕星海最詳盡、最準確的海圖！但……大部分早已失傳，隻剩下一些零星的記載和傳說！沒想到……竟然真的還存在！”
    她仔細地辨認著地圖上的符號和注釋，眉頭時而緊蹙，時而舒展。她似乎真的……認識這些東西？！
    “這裏……”蘇水兒指著其中一個被紅色標記圈起來、位於一片看起來相對平靜海域的坐標點，“根據我們聽潮閣的古籍記載，這個位置附近，能量潮汐最為溫和，而且水下似乎生長著一種特殊的‘伴生海藻’，很可能……就是傳說中‘星淚草’最有可能出現的地點之一！”
    蘇燼心中一喜！看來這次真的賭對了！
    “但是……”蘇水兒的語氣又變得凝重起來，她指著那個坐標點周圍幾條看起來並不起眼的藍色細線，“要想到達那裏，必須穿過這幾片……‘無光潛流區’！圖上注釋說，這裏的水流極其詭異，不僅沒有任何光線，還會……吞噬修行者的感知！一旦迷失其中，就再也出不來了！”
    她又指向了地圖上幾個被黑色叉標記的區域：“還有這裏……這裏……還有這裏……圖上注釋說，這些地方是‘古獸沉眠’或‘時空錯亂’之地，是絕對的禁區！靠近者……必死無疑！”
    蘇燼看著那些標注，心中也是一凜。這張潮汐圖，既是希望，也是……一張通往地獄的地圖！
    “那……我們……”蘇水兒看著蘇燼，眼神中充滿了期待，但也帶著一絲猶豫和不忍，“蘇大哥，我知道這非常危險……如果你不願意”
    “去。”蘇燼隻說了一個字，語氣斬釘截鐵。
    他不僅僅是為了幫助這個可憐的少女，更是為了……他自己！他能感覺到，那片隕星海深處，那所謂的“風暴之眼”、“浮星島”，以及這張潮汐圖上標記的特殊坐標點，很可能……也隱藏著與他自身力量、與星骸、與令牌相關的秘密！
    “太好了！謝謝你！蘇大哥！”蘇水兒激動得差點跳起來。
    “先別高興得太早。”蘇燼潑冷水道，“要去那裏，我們首先需要一艘能抗住星潮和潛流的船，還有……足夠的補給，想辦法應付海龍幫和那些隱藏在暗處的眼睛。”
    接下來的兩天，蘇燼和蘇水兒開始為出海做準備。
    這絕非易事。
    首先是船。普通的漁船根本無法駛入隕星海的內海區域，會被狂暴的能量潮汐瞬間撕碎。而那些由特殊材料打造、能夠抵禦星潮侵蝕的“采星船”，不僅價格高得嚇人，而且大多都掌控在海龍幫或者那些神秘的采星客手裏，根本不是他們能弄到的。
    “怎麽辦？難道我們遊過去嗎？”蘇水兒有些發愁。
    “總有辦法的。”蘇燼沉吟著。他想起了那個獨眼老板的小旅店後麵，似乎……有一個廢棄了很久的小小修船塢？裏麵好像……扔著幾艘破爛不堪的舊船骨架？
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    當天夜裏，蘇燼獨自一人潛入了那個廢棄的修船塢。果然，在角落裏發現了一艘看起來還能修複一下的、用某種不知名的、帶著淡淡金屬光澤的黑色木材打造的中型漁船骨架。
    “就是它了！”蘇燼心中一動。
    接下來的兩天，他白天依舊裝作普通雜役在鎮上打探消息、購買必需品主要是大量的淡水、肉幹、以及一些他認為可能有用的、能抵抗能量侵蝕的礦石粉末或海獸油脂），晚上則悄悄溜到修船塢，利用自己那在鴉巢城練就的、雖然粗糙但極其實用的木工和修理技巧，以及那變得越來越有力的右手和初步恢複的左臂，開始修複那艘廢棄的漁船！
    這個過程極其辛苦，也極其危險。他不僅要時刻提防被海龍幫或其他人發現，還要忍受著傷勢和體力消耗。但他硬是咬牙堅持了下來！
    蘇水兒也沒閑著。她利用自己對南海地理和水性的了解，繪製了更詳細的近海航線圖，準備了她師門秘傳的、能夠暫時驅散部分毒瘴和安撫海獸的藥粉，並悉心照料著依舊昏迷的師姐。
    兩人分工合作，雖然依舊困難重重，但一切都在有條不紊地進行著。
    然而，麻煩還是找上門了。
    就在他們即將完成船隻修複的前一天晚上，幾個海龍幫的幫眾，似乎是發現了修船塢的異動，或者是單純地巡邏至此，闖了進來！
    “什麽人？！鬼鬼祟祟在這裏幹什麽？！”
    蘇燼心中一沉！立刻將蘇水兒護在身後，握緊了斷棍！一場衝突似乎在所難免！
    麵對突然闖入的五六個海龍幫幫眾，蘇燼眼神冰冷，沒有任何廢話。
    先下手為強！
    他甚至沒有動用“星燼之火”，他需要節省力量應對更危險的海上旅途，隻是憑借著遠超常人的速度、力量、以及那根沉重無比、本身就堅不可摧的星骸斷棍，如同虎入羊群般，直接衝了上去！
    砰！砰！哢嚓！
    斷棍揮舞之間，帶著撕裂空氣的厲嘯！每一次看似簡單的砸、掃、點、戳，都蘊含著極其精妙的發力技巧和對敵人弱點的精準判斷！
    那些平日裏在碼頭作威作福的海龍幫幫眾，雖然也有些蠻力，但在蘇燼這融合了邊城劈柴經驗、生死搏殺本能、以及一絲“星紋”軌跡感悟的、簡潔高效到極致的“棍法”麵前，根本不堪一擊！
    不到十個呼吸的時間！
    五六個幫眾就全部被打斷了手腳，或者直接被砸暈在地，徹底失去了戰鬥力！
    蘇燼下手極有分寸，隻廢掉了他們，並未取他們性命——他不想在離開前節外生枝，引來海龍幫更強的報複。
    “走！”蘇燼沒有絲毫停留，立刻拉著蘇水兒，將那位師姐抬上已經基本修複完畢的黑色漁船，雖然依舊破舊，但至少不會散架，然後迅速解開纜繩，奮力將船推入旁邊連接著碼頭和外海的、一條極其隱蔽的、散發著惡臭的水道之中！
    就在他們的小船剛剛駛入黑暗水道的瞬間，遠處傳來了更多、更急促的腳步聲和叫罵聲！顯然是海龍幫的援兵到了！
    “快！劃槳！”蘇燼對蘇水兒低喝一聲。
    蘇水兒也顧不上害怕了，立刻拿起備用的船槳，用盡全身力氣劃動起來！蘇燼則用斷棍當作船篙，在狹窄的水道中借力，控製著方向！
    小船如同離弦之箭般，在黑暗、狹窄、充滿了垃圾和惡臭的水道中飛速穿行！身後追兵的叫罵聲和火把的光亮越來越遠！
    終於，前方豁然開朗！一股帶著濃烈鹹腥味和冰冷星光氣息的海風撲麵而來！
    他們……衝出了水道，駛入了真正的隕星海！
    眼前，是一片在暗夜星光下，泛著無數細碎、詭異光芒的、如同墨汁般漆黑的……能量之海！
    遠處，海天相接之處，隱約可見如同巨大鬼影般的島礁輪廓，以及……天空中那些比在陸地上看起來更加巨大、更加清晰、也更加……令人不安的陌生星辰！
    “這就是……隕星海……”蘇水兒看著眼前這壯麗而又恐怖的景象，喃喃低語，眼中充滿了震撼和一絲恐懼。
    蘇燼則深吸一口氣，攤開了那張古老的潮汐圖。
    “按照地圖我們往這個方向走！”他指著東南方一個被紅色標記圈起來的區域，“那裏……應該是近期能量潮汐相對最平穩的海域之一。”
    小船，調轉方向，如同黑夜中的一葉孤舟，緩緩地、卻又堅定地，向著那片充滿了未知與危險、但也可能蘊含著希望與答案的……星辰之海，駛去。
    隕星海的航行，遠比蘇燼想象的更加艱難，也更加……詭異。
    這裏的“海水”，並非真正的水，而是一種粘稠度極高、蘊含著極其龐大而混亂星辰能量的……液態能量體！小船行駛在上麵，感覺如同在濃稠的糖漿裏劃動，速度極其緩慢，而且阻力極大！
    蘇燼嚐試著將一絲“星燼之火”注入船底的黑色木材，似乎與星骸同源，發現船行的速度果然快了一些，而且船身似乎也變得更加穩定，能夠更好地抵抗那些不斷從海底湧上來的、狂暴的能量暗流！
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    “看來這破船……還真是個寶貝。”蘇燼心中稍定。
    但這僅僅是開始。
    他們很快就遇到了第一波麻煩——“星光水母”！
    那是一種通體透明、如同巨大水母、卻能散發出刺眼星光、並且能釋放出麻痹性電弧的奇異海獸！成群結隊地從深海中浮起，將他們的小船團團圍住！
    “是星光水母！小心它們的電擊！”蘇水兒驚呼一聲，立刻拿出她準備好的藥粉，灑向水中！那些藥粉遇水即化，散發出一種奇特的香味，讓部分水母暫時停止了攻擊！
    但更多的水母依舊悍不畏死地撲了上來！無數道刺目的電弧在空中交織！
    “交給我！”蘇燼眼神一凝！他沒有硬拚，而是將“靈台”感知提升到極致！在那密集的電弧網絡中，瞬間找到了一個極其微小的空隙！
    他手中的斷棍如同長了眼睛般，帶著一縷極其凝練的灰色火焰，閃電般刺出！並非攻擊水母本體，而是點在了某幾道關鍵電弧交匯的……節點之上！
    嗤啦！
    如同發生了某種連鎖反應！整個電弧網絡竟然瞬間崩潰、消散！那些星光水母也仿佛受到了驚嚇般，迅速沉入了海底！
    “……蘇大哥，你好厲害！”蘇水兒看著蘇燼，眼睛裏全是小星星。
    蘇燼卻沒有絲毫得意。剛才那一下，看似輕鬆，實則對他精神力和能量的消耗都極其巨大！這隕星海……果然步步殺機！
    除了星光水母，他們還遇到了能製造逼真幻象的“迷霧海妖”被蘇燼用克製精神攻擊的灰炎強行驅散），如同移動礁石般、能掀起巨浪的“石甲鯨”，被他們利用潮汐圖預判路線，險之又險地避開，以及……天空中那些偶爾墜落的、燃燒著的星辰碎片！
    每一次遭遇，都讓他們精疲力盡，也讓他們對這片海域的恐怖，有了更深的認識。
    但也正是在這一次次的生死考驗中，蘇燼對“星燼之火”的掌控越來越熟練，與星骸斷棍的配合也越來越默契。蘇水兒也漸漸克服了恐懼，她那與生俱來的水之感知力，在這片能量之海中似乎得到了某種程度的激發，能夠提前預警許多來自水下的危險。
    兩人以及那個昏迷的師姐在這個過程中，也建立起了一種……在絕境中相依為命的……信任。
    在海上漂泊了大約七八天之後，根據潮汐圖的指引，他們終於靠近了第一個被紅色標記圈起來的、可能存在“星淚草”的坐標點。
    那是一片由無數散發著淡淡銀色光輝、如同水晶般剔透的、巨大珊瑚礁構成的……迷宮海域！
    這裏的海水相對平靜，能量潮汐也確實溫和了許多。那些珊瑚礁造型奇特，有些如同巨大的蘑菇，有些如同扭曲的樹枝，彼此連接交錯，形成了一條條複雜的水道。
    “好美啊……”蘇水兒看著眼前這如同仙境般的景象，不由得發出一聲讚歎。
    蘇燼卻皺緊了眉頭。他能感覺到，這片看似平靜美麗的海域之下，似乎……潛藏著某種……更加危險的東西？而且……他懷裏的黑色令牌，似乎……又開始微微發熱了？
    “小心點。”蘇燼提醒道，“這裏……可能沒表麵上那麽簡單。”
    他們駕駛著小船，小心翼翼地駛入了珊瑚礁迷宮之中。蘇水兒憑借著她那愈發敏銳的水之感知，艱難地辨認著方向，尋找著傳說中星淚草可能生長的、能量最精純的區域。
    大約行駛了半個時辰，他們來到了一處位於迷宮中心的、由一株巨大無比的、如同白玉雕琢而成的珊瑚構成的……環形礁湖。
    湖中心，水波蕩漾，星光匯聚，確實……隱隱能看到幾株如同眼淚般晶瑩剔透、散發著柔和星光的……奇異水草！
    “星淚草！真的是星淚草！”蘇水兒激動地叫了起來！
    然而，就在他們準備靠近采摘的時候！
    嘩啦——！！！
    平靜的湖麵驟然破開！一個巨大無比、覆蓋著厚厚苔蘚和貝殼、仿佛與整個礁湖融為一體的……如同小山般的……獨眼巨螺？！猛地從水下浮現！
    那隻獨眼，如同深淵般漆黑，死死地盯住了他們！一股極其古老、極其強大的精神威壓，瞬間籠罩了整個礁湖！
    更讓蘇燼頭皮發麻的是！他從這獨眼巨螺身上，感覺到了一股……極其熟悉、極其厭惡、也極其……令他體內令牌和灰炎都為之躁動的……黑暗死寂氣息？！
    這氣息……竟然與那個被他斬殺的……魘君！極其相似？！
    麻煩……大了！
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