方南帶著滿載口糧的馬車，徑直來到了兵部衙門。
    聽聞方南前來，兵部尚書周嚴放下手頭公務，親自迎出值房。
    “方大人，你這是……”周嚴看著幾口大箱子被抬進兵部正堂，好奇地問道。
    方南拱手笑道“周尚書，下官近日在封地琢磨了些行軍幹糧的新花樣，特帶來請尚書和諸位將軍品鑒一番，看看是否堪用。”
    周嚴聞言，眼中精光一閃，方南所獻之物，必有不凡。
    周嚴當即命人“快去，請京營的龍驤衛大將軍王振山，虎賁衛大將軍李勇，鷹揚衛大將軍趙鐵成，還有老英國公張輔，老成國公楊壽，以及在家榮養的老將軍劉仁軌來兵部一敘！”
    “就說兵部有要事相商，關乎軍國大事，請他們務必前來！”
    吩咐下去後，周嚴引方南入內堂用茶。
    不到一個時辰，首先到來的是三位在京的實權派大將軍，王振山身材魁梧，李勇麵容冷峻，趙鐵成則略顯粗豪，三人與方南熟識，見麵自是熱情寒暄。
    “方大人，許久不見，風采更勝往昔啊！”王振山哈哈笑著拱手。
    “王將軍謬讚，幾位將軍軍務繁忙，今日叨擾了。”方南笑著還禮。
    很快，幾位勳貴老將也陸續抵達。
    老英國公張輔，是先帝朝便已成名的大將，在軍中威望極高。
    老成國公楊壽，雖已多年不直接領兵，但深諳韜略，是建武帝頗為倚重的軍事顧問。
    前兵部侍郎劉仁軌，則以嚴謹和善於後勤籌劃著稱。
    幾位老將對方南這個年輕後也頗為欣賞，尤其是方南獻上的諸多利國利民之策，見麵亦是十分客氣。
    “周尚書，方小子，急匆匆把我們這幫老骨頭叫來，所為何事啊？”老英國公張輔坐下後，直接開門見山。
    周嚴連忙起身，指著早已擺放在大堂中央長桌上、琳琅滿目的各種口糧。
    “諸位老將軍，各位將軍，今日請諸位前來，非為敵情，而是為了一件於我大軍戰力或許有極大提升之物。”
    “此乃方大人近日研製出的新式行軍口糧，請諸位品鑒，並提提意見，稍後本官上奏陛下采買此物供應大軍，還需諸位一同做個見證。”
    眾人的目光頓時被吸引到長桌上。
    隻見桌上分門別類擺放著各式各樣的物品，有密封的粗陶罐，有用油紙包裹得方方正正的硬塊，還有一小包一小包的物事，看起來頗為新奇。
    “哦？方小子又弄出好東西了？”老成國公楊壽饒有興致地拿起一個陶罐，掂量了一下，“此乃何物？似是罐子，卻又與尋常陶罐不同。”
    方南上前一步，向眾人團團一揖，朗聲道“諸位老將軍，諸位將軍，此乃下官研製的單兵作戰口糧，旨在解決大軍遠征時，口糧不易儲存、攜帶不便、口味單一、營養不足之弊端。”
    方南指著桌上的物事，一一介紹，“這些陶罐，名為‘罐頭’，內中分肉類、蔬菜、水果三種。”
    “這些油紙包，乃是壓縮幹糧、肉幹、肉鬆、糖果，還有這些，是脫水菜幹和調味包。”
    看著眾人好奇又略帶疑惑的目光，方南笑道“口說無憑，下官這就為諸位演示如何食用。”
    方南命人搬來幾個燃燒的炭盆和幾口幹淨的大鍋，置於堂下庭院中。
    演示開始，方南拿起一個標記著“紅燒豬肉”的罐頭，除去蠟封，用力擰開那獨特的螺旋卡口蓋。
    一股濃鬱的肉香伴隨著油脂的凝結撲麵而來，讓習慣了行軍幹糧那寡淡味道的將軍們喉頭都不自覺地滾動了一下。
    方南將罐中肉塊倒入一口大鍋，置於炭火上加熱，咕嘟咕嘟的聲音響起，肉香混合著醬香愈發醇厚，彌漫在整個兵部院落，連門外值守的兵士都忍不住吸鼻子。
    加熱之後，方南給每人舀了一碗嚐了嚐，雖然比不上飯館酒樓的味道，但是當做行軍幹糧那是太行了。
    方南打開一個蔬菜罐頭和一個水果罐頭，將裏麵色澤保存完好的豆角和糖水黃桃展示給眾人看。
    “這些罐頭，經過高溫殺菌和密封，若不破損，存放半年甚至一年，內容物亦不會腐敗變質。”
    方南拿起一塊壓縮幹糧，撕開防潮的油紙，露出裏麵焦黃色、質地緊密堅硬的麵餅。
    “此物名為壓縮幹糧，主料是麵粉、雜糧、豆粉，混以油脂、鹽、糖、堅果碎，壓實烘幹而成。”
    用力掰下一小塊，方南遞給就近的老英國公張輔，“老公爺您嚐嚐，可直接食用，雖然硬了些，但極其頂餓。”
    張輔接過，放入口中用力咀嚼，初時覺得堅硬，但越嚼越香，一股混合著糧食和堅果的醇厚味道在口中化開。
    張輔眼中露出訝色，緩緩點頭“嗯……雖硬，卻香醇飽腹，遠勝炒米幹餅！”
    方南撕開肉幹和肉鬆的油紙包，請眾人傳嚐，肉幹鹹香有嚼勁，肉鬆酥軟入口即化，更是讓將軍們讚不絕口。
    “這肉鬆好啊，若是受傷的軍士吃這個正合適！”劉仁軌撚著胡須點評道。
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    最後，方南進行了組合演示。
    方南取來另一口大鍋，注入清水，撕開幾塊壓縮幹糧投入鍋中，加入一些脫水蔬菜幹和一包調味料，最後撒入一些肉鬆。
    在炭火的加熱下，鍋中之物很快翻滾起來，壓縮幹糧吸水膨脹，蔬菜幹也逐漸舒展，混合著肉鬆和調料的香氣，很快變成了一鍋濃稠噴香、熱氣騰騰的湯羹。
    方南親自盛了幾碗，遞給周嚴和幾位老將軍，其餘將軍也都分到了一碗。
    王振山性子急，吹了吹熱氣，便喝了一大口，燙得直抽氣，眼睛卻驟然發亮。
    “唔！香！真他娘的香！這……這比咱們軍中那能砸死人的烙餅泡出來的糊糊，強了百倍不止！”
    李勇仔細品嚐著，沉聲道“有糧，有菜，有肉，有鹹味，熱湯熱水……行軍途中，尤其是寒冷時節，有此一鍋熱羹，於士氣提振，非同小可！”
    老英國公張輔端著碗，的手竟有些微微顫抖，望著碗中熱氣騰騰、內容豐富的湯羹，眼中竟泛起一絲追憶和感慨。
    “想當年，老夫隨鎮國公北伐蠻族，深入漠北千裏，糧草不繼，軍士們啃著能崩掉牙的冷硬麵餅，就著雪水……若當時能有此等口糧，何至於……何至於那麽多好兒郎餓倒凍死在路上……”
    其他將軍品嚐之後，亦是紛紛動容，交口稱讚。
    眾人都是在軍中摸爬滾打幾十年的宿將，太清楚一款優秀的單兵口糧對於一支軍隊意味著什麽。
    更長的持續作戰能力，更強的機動性，更高的士氣，以及更低的非戰鬥減員！
    品鑒完畢，眾人回到堂內，將軍們看著桌上那些口糧的眼神，充滿了熱切。
    虎賁衛大將軍李勇率先發問“方大人，此等口糧，不知這罐頭，能存放多久？成本幾何？若供應五萬大軍，一月需耗多少？”
    方南從容應答“李將軍問到了關鍵，肉類罐頭，密封完好，存放於陰涼處，至少可保半年不壞，蔬菜、水果罐頭時間稍短，但三四個月無虞。”
    “壓縮幹糧、肉幹、肉鬆、脫水菜幹，防潮保存，存放一年亦無問題。至於成本……”
    “因需特製陶罐、精工密封，加之用料實在，初看比尋常炒米烙餅要高，若大規模生產，成本可大幅下降。”
    “且諸位將軍請想，有了此物，可減少龐大的隨軍炊事隊伍，節省大量馱運糧草的牲畜和民夫，長途轉運中的損耗更是幾乎為零，綜合算來，成本沒有什麽變化。”
    老成國楊朱壽撚須點頭“不錯，賬不能隻看表麵，千裏運糧，十不存一，這些東西輕便耐存，節省的轉運消耗，恐怕遠超其本身造價。”
    劉仁軌則關心細節“方大人，依你之見，一名軍士隨身攜帶，以幾日量為宜？又如何分配？”
    方南答道“劉老將軍，下官以為，單兵攜行，以五日量最為適宜。”
    “可配給壓縮幹糧十塊，肉罐頭兩個，菜罐頭一個，肉幹肉鬆及調味包若幹。”
    這些東西加起來，重量體積遠小於同等天數的傳統幹糧，且能量更足，搭配更合理。”
    眾人聞言，紛紛點頭，對方南思慮之周詳更為佩服。
    品鑒會的結果毫無懸念。
    周嚴表示明日將上奏陛下，建議采買此批軍糧後。
    所有在場將領，無論是實權派還是勳貴元老，無一例外，紛紛表示全力支持，並願意在周嚴的奏章上聯合署名，以為見證。
    “此乃利國利軍之良策，老夫願以名譽擔保！”老英國公張輔聲若洪鍾，一錘定音。
    數日後，周嚴高興地告知方南，建武帝看了奏章，親自品嚐了呈送上去的樣品後。
    龍顏大悅，當即朱批同意，命兵部全權負責采買事宜，優先供應正在訓練的火器營，並逐步推廣至營各部。
    方南笑道“周尚書放心，下官封地那邊已安排妥帖，相關作坊已開始籌建，兵部派員前往，與下官的封地總管方嶽對接便可，定保質保量供應。”
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