次日，晨鍾未響，天色未明。
    大夏皇城的宮門，在令人牙酸的“吱呀”聲中，沉重開啟。
    百官如幽魂般魚貫而入，隊列森然。
    往日的寒暄與低語，今日蕩然無存。
    太和殿內，死寂。
    靜得能聽到彼此心髒壓抑的跳動聲，連呼吸都仿佛是一種罪過。
    所有人都眼觀鼻，鼻觀心，成了沒有生命的泥塑。
    突然。
    一道身影，如泣血的杜鵑，撕裂了這片凝固的死寂。
    吏部尚書楚文宇！
    他竟身著一襲白得刺眼的孝服，發髻散亂，仿佛一夜之間被抽走了所有精氣神。
    他甚至不等朝會開始，便踉蹌著衝入金殿中央，對著那至高無上的龍椅，重重跪下！
    “陛下！”
    “老臣有本！血書一本！”
    他高舉雙手。
    一卷被暗紅色血汙徹底浸透的奏折，呈現在所有人的視野裏。
    那血，是他獨子的。
    也是他自己，昨夜用牙咬破指尖，一字一字蘸著寫下的。
    “老臣狀告兵部侍郎王莽，教子無方，縱子行凶！”
    “當著滿京城權貴的麵，活活砸碎了臣的孩兒的頭顱啊！”
    楚文宇的聲音嘶啞、破碎，每一個字都像是從胸膛裏撕扯出來的血肉。
    “懇請陛下，為老臣做主！”
    “為我那慘死的孩兒，做主啊！”
    悲鳴，在巍峨的金殿之上回蕩。
    這位在朝堂上以鐵麵無私、山嶽般沉穩著稱的二品大員，此刻哭得像個失去了全世界的老人。
    他涕淚橫流，額頭重重磕在冰冷堅硬的金磚上，發出“咚咚”的悶響。
    滿朝文武，無不動容。
    龍椅之上，大夏皇帝夏啟，麵容威嚴，一雙深邃如萬古幽潭的眼眸，看不出絲毫波瀾。
    他的目光，仿佛穿透了時空，最終落在了武將隊列中的兵部侍郎王莽身上。
    王莽出列。
    麵沉似水，無喜無悲。
    他沒有為兒子的暴行辯解一個字，甚至沒有絲毫的情緒波動。
    “陛下，犬子行凶，罪無可赦。”
    “臣，無話可說。”
    他的聲音，冷靜到一種可怕的程度。
    滿朝嘩然！
    連楚文宇撕心裂肺的哭聲都為之一滯，用一雙布滿血絲的眼睛，不敢置信地望著他。
    就在此刻，王莽話鋒猛地一轉！
    如一柄隱忍已久的戰刀，悍然出鞘，寒光四射！
    “但此事，絕非簡單的衙內鬥毆！”
    “這是一個局！”
    “一個針對我王家，更是針對我大夏所有邊關將士的，惡毒陷阱！”
    “其最終目的，就是要動搖我兵部根基，擾亂我大夏的邊境防線！”
    他聲如洪鍾，字字擲地有聲，震得殿宇嗡嗡作響。
    “臣已查明，醉仙坊當夜，有敵國奸細活動的影子！”
    “懇請陛下給臣時間！臣定能揪出幕後黑手，還犬子一個‘清白’，也還我大夏數萬將士，一個公道！”
    好一招以退為進，倒打一耙！
    楚文宇氣得渾身發抖，正欲反駁，龍椅之上的天子，卻緩緩開了金口。
    “兩位愛卿，皆是我大夏的肱股之臣。”
    皇帝的聲音不高。
    卻帶著一種不容置疑的、屬於帝王的絕對威嚴。
    他需要一條瘋狂咬人的狗，也需要一頭能鎮守邊疆的牛。
    他默許他們相互撕咬，相互牽製，但絕不允許任何一方，在他沒有允許之前，輕易倒下。
    “此事，事關重大。”
    皇帝略作沉吟，目光掃過下方百官，最終定格在一個麵容古板的身影上。
    “便交由大理寺卿李從文，主理此案！”
    “務必徹查到底，不偏不倚，給朝廷，也給兩位愛卿，一個交代。”
    聖旨已下。
    楚文宇一方，再無話可說。
    李從文，朝堂之上出了名的“滾刀肉”，剛正不阿，油鹽不進，誰的麵子都不給。
    這個任命，從表麵上看，堪稱絕對公正。
    ……
    京城，一處無人知曉的宅院。
    趙猴子將朝堂上的每一個細節，包括每位大臣臉上最細微的表情變化，都匯報得清清楚楚。
    角落裏，正在用絲綢擦拭古琴的阿朵，蹙起了好看的眉頭。
    “主公，這個李從文，天機閣的情報裏說他是塊茅坑裏的石頭，又臭又硬。
    萬一……他真的查出些什麽蛛絲馬跡，豈不是會壞了我們的大事？”
    林風端著茶杯，輕輕吹去水麵的浮沫。
    他的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
    “兩不相幫，也意味著，他沒有堅定的靠山。”
    “這種自詡清高的人，最怕的，從來不是刀劍。”
    “而是髒水。”
    “一旦被拉下泥潭，他會比任何人，都沉得更快。”
    林風輕輕放下茶杯，骨節分明的手指，在桌案上展開的一張上京城防圖上，緩緩劃過。
    最終，他的指尖，輕輕點在了一個被朱筆重重圈出的位置上。
    大理寺，天牢。
    “王昊這顆棋子，已經廢了。”
    林風的語氣，淡漠得像是在談論一件無關緊要的死物。
    “但他的身份，還有最後一點殘存的用處。”
    他看向趙猴子。
    “安排一次天牢‘探監’。”
    “記住，不是我們的人去。”
    “而是讓一個，最不該出現在那裏的人，親自去。”
    說完，林風的目光轉向阿朵，那雙深邃的眼眸裏，燃起一絲冰冷的、令人心悸的火焰。
    “你的機會，來了。”
    “西域安插在上京的暗探首領，代號‘雪狐’。”
    “天機閣的網，應該已經找到他的狐狸窩了吧？”
    阿朵聞言，嬌軀猛地一顫！
    那雙藍寶石般的絕美眼眸中，瞬間燃起了混雜著仇恨與快意的烈火！
    “把他‘請’過來。”
    林風的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的命令。
    “我有件髒活，需要他這隻來自西域的雪狐，親自去辦。”
    ……
    傍晚。
    華燈初上。
    大理寺卿李從文府邸的後門，被悄無聲息地叩響了三下。
    管家收下了一個沒有任何標記的沉手檀木盒子。
    書房內，燭火搖曳。
    李從文獨自一人，打開了它。
    沒有金銀珠寶。
    沒有美人圖卷。
    盒子裏，隻有一疊厚厚的、散發著陳年黴味的賬冊，和幾封，他親筆寫下的密信。
    每一筆賬，都清晰記錄著他這些年，頂著“清廉”之名，在暗中收受的巨額賄賂。
    每一封信，都是他與某些見不得光的人物，相互勾結的鐵證！
    這些東西，任何一樣流傳出去，都足以讓他滿門抄斬，挫骨揚灰！
    賬冊的最上方，還壓著一張紙條。
    字跡潦草，卻帶著一股能刺穿紙背的殺氣。
    “今夜子時，天牢，丙字號房。”
    “去見王昊，聽他把話說完。”
    “否則，明日天亮之前，這份‘厚禮’，會出現在都察院所有禦史的案頭。”
    李從文臉上的血色，在看到這些字的一瞬間，褪得一幹二淨。
    慘白如紙。
    他雙腿一軟。
    整個人，癱坐在了椅子上。
    渾身的冷汗，瞬間浸透了厚重的官袍，冰冷刺骨。
    他終於明白。
    從他在金殿之上，接下這個燙手山芋的那一刻起。
    他就已經掉進了一個為他量身定做的，永遠無法掙脫的漩渦。