子時。
    上京城，沉入了最深的黑暗。
    更夫的梆子聲在空曠的街巷間回蕩，像一聲無力的歎息，很快被夜色吞沒。
    一頂不起眼的青呢小轎，無燈無名，在迷宮般的小巷裏穿行。
    四個轎夫，沉默如鬼。
    轎子每一次轉彎，都像是更深地紮入這座城市不見天日的內裏。
    轎內，大理寺卿李從文，正襟危坐。
    他脫下了那身象征公正的緋色官袍，換上了一件普通便服。
    可再尋常的布料，也掩不住他身體的僵硬與冰冷。
    身旁矮幾上，放著一隻檀木盒子。
    那不是盒子。
    那是為他李從文一生清名，立下的墓碑。
    他不敢再看一眼。
    可賬冊的黴味，信箋上自己熟悉的筆跡，早已化作跗骨之蛆，在他五髒六腑間陰冷盤繞。
    髒水。
    那個藏在幕後的黑手說得沒錯。
    他李從文自詡為官三十載，如履薄冰，是茅坑裏又臭又硬的石頭。
    可他忘了，石頭再硬，也怕被整個茅坑淹沒。
    他所謂的清高，在真正的權謀家眼中，竟是一個最致命的弱點。
    因為他比誰都怕髒，比誰都怕身敗名裂。
    他以為自己是天子親點的“照妖鏡”。
    卻不料，自己早已是別人棋盤上的一顆子，身不由己地朝著預設好的深淵，一步步移動。
    轎簾外，空氣愈發陰冷。
    一股鐵鏽與腐朽混合的惡臭，鑽入鼻息。
    天牢，到了。
    轎子停在一處不起眼的角門。
    李從文深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得他肺腑生疼。
    他努力讓自己看起來還像那個威嚴的大理寺卿，而不是一個被人用繩索牽著，即將走向刑場的囚徒。
    “大人，請。”
    沙啞的聲音在轎外響起。
    李從文掀開轎簾。
    一個身形佝僂的老獄卒，提著一盞昏黃的燈籠，臉上堆著一種諂媚而又詭異的笑。
    “大人這邊請，路滑。”
    李從文點頭，跟著那搖曳的燈火，走進了那扇仿佛能吞噬一切光明的門。
    陰森，壓抑。
    腐臭、血腥、黴變與絕望混合的氣味，濃烈地化為實質，粗暴地鑽進他每一個毛孔。
    甬道兩側，玄鐵柵欄後，是一道道模糊的人影。
    啜泣聲，喃喃自語聲，死屍般的沉寂。
    李從文的官靴踩在濕滑的石板上，發出“吧嗒、吧嗒”的聲響，在這死寂裏，格外刺耳。
    引路的老獄卒，一言不發。
    昏黃的燈光，將他的影子在牆壁上拉扯得如同鬼魅。
    李從文的心，一寸寸下沉。
    他知道，自己走向的不是牢房，而是一個為他精心準備好的舞台。
    他即將要見的，也不是兵部侍郎之子，而是……一個能將他徹底拖入萬劫不複的“證人”。
    甬道最深處。
    老獄卒停下腳步。
    “大人，丙字號房，到了。”
    “嘩啦——”
    鏽跡斑斑的鐵鎖被打開，聲音驚心動魄。
    老獄卒推開牢門，便躬身退入更深的黑暗，仿佛從未存在過。
    李從文攥緊了藏在袖中的雙拳，指甲深陷掌心。
    他邁步，走入那片黑暗。
    牢房裏，臭氣熏天。
    角落裏，一團人影猛地一顫，抬起頭。
    是王昊。
    一天一夜，曾經不可一世的將門虎子，已徹底沒了人形。
    華服破碎，滿身汙泥血跡，頭發如枯草披散。
    唯有那雙眼，透著被逼到絕境的野獸才有的，驚恐與瘋狂。
    “你……你是誰？”
    王昊聲音嘶啞，身體不住地向後瑟縮。
    李從文沉默。
    目光如刀，審視著這個已經崩潰的年輕人。
    王昊似乎從李從文不怒自威的氣勢中，辨認出了什麽，眼中突然燃起抓住救命稻草般的希望。
    “你是朝廷的大官？是來審我的？”
    “我沒殺人！我真的沒殺人！我是被陷害的！”
    “我爹……我爹一定會救我的！他一定會救我的！”
    他語無倫次的嘶吼，像是在說服李從文，更像是在說服他自己。
    李從文依舊沉默。
    他知道，現在開口，任何一句話，都是圈套。
    他等。
    等對方自己，露出底牌。
    看到李從文毫無反應，王昊眼中的希望，漸漸熄滅。
    他想起了昨日囚車上，自己聲嘶力竭的呼喊。
    想起了父親那輛華貴的馬車，連車簾，都未曾掀開一下。
    那個冷酷的畫麵，是一根毒刺，紮進了他心裏。
    是了。
    我殺了吏部尚書的獨子，犯下潑天大罪。
    為了家族，為了王家的前程……
    父親，已經放棄我了。
    這個念頭，如瘋長的野草，瞬間占據了他全部的心神。
    委屈、不甘、恐懼，最終化作一股扭曲的、想要毀滅一切的怨毒。
    憑什麽！
    憑什麽犧牲的是我！
    王昊的呼吸變得粗重，他死死盯著李從文，那雙布滿血絲的眼睛裏，瘋狂與怨毒交織。
    “你想知道真相？”
    他突然笑了，笑聲淒厲詭異。
    “好！我告訴你真相！”
    “殺楚斐，不是我的主意！”
    “是我爹！是我爹王莽！讓我這麽做的！”
    轟！
    一股寒氣從李從文腳底板直衝天靈蓋！
    渾身的血液，仿佛瞬間凍結！
    王昊徹底瘋了，他掙紮著爬起來，雙手死死抓住牢門，臉幾乎貼在冰冷的鐵柵欄上。
    “醉仙坊的事，從頭到尾就是我爹設的局！”
    “他早就看楚家不順眼！他恨滿朝文官，說他們隻會空談誤國，遲早要除掉他們！”
    “他告訴我，大夏的軍隊，不能掌握在姓夏的皇帝手裏！應該掌握在為國流血的將領手裏！”
    “他……他要效仿太祖，清君側，定天下！”
    “動手前，他給了我一顆藥壯膽！讓我想盡辦法激怒楚斐，然後……殺了他！”
    “他說，隻要殺了楚斐，激起兵部和吏部的死鬥，他就能趁朝局大亂，聯合北境的將領，一舉……”
    王昊的聲音戛然而止。
    但他的表情，那扭曲的眼神，已經將那個未說出口的詞，表達得清清楚楚。
    謀反！
    李從文的身體，控製不住地顫抖。
    他知道這番話漏洞百出。
    可問題是，這些話，是從他親生兒子的嘴裏說出來的！
    父子相殘，人倫慘劇！
    這種戲碼，最是能讓所謂的“真相”，變得撲朔迷離！
    王昊看著李從文慘白的臉色，眼底深處，閃過一絲任務完成後的輕鬆。
    他猛地用頭撞向鐵柵欄，“砰”的一聲悶響！
    “我不想的！我真的不想的！可我不敢不聽他的話啊！”
    “大人！我什麽都告訴你了！我戴罪立功！我揭發我爹的謀逆大罪！”
    “求求你，跟陛下說，饒我一命！我不想死啊！”
    哭聲，充滿了絕望與悔恨，聽起來，那麽的真實。
    李從文踉蹌後退，後背重重撞在冰冷的牆壁上。
    他終於明白。
    這不是髒水。
    這是一盆用人血和人命調配出來的劇毒。
    而他，已經被當頭澆下，從裏到外，浸透了。
    信，還是不信？
    信，他就是引爆朝堂的導火索，一個不慎，粉身碎骨。
    不信，那個神秘的送禮人，會把這段“證詞”連同他的罪證，公之於眾。
    到時候，他李從文就是“包庇謀逆要犯”，死得比誰都慘。
    這是一個死局。
    從他接下這個案子開始，就注定無解的死局。
    他唯一的活路，就是按照那個幕後黑手的劇本，繼續往下演。
    ……
    同一時間的京城，另一處黑暗角落。
    一間貨棧倉庫內，橫七豎八躺著七八具屍體。
    一擊斃命。
    倉庫中央，阿朵用雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著古琴。
    琴身上，沾染了幾滴血，妖異淒美。
    她腳下，一個夜行衣男人被牛筋繩捆得像個粽子，用怨毒而驚駭的眼睛，死死瞪著她。
    西域暗探首領，代號“雪狐”。
    “嘖嘖，不愧是‘雪狐’，都成這副德行了，眼神還挺凶。”
    趙猴子蹲在他麵前，用手指拍了拍他的臉。
    “別瞪了，惹誰不好，偏偏惹到我們主公頭上。現在感覺如何？”
    雪狐喉嚨裏發出“嗚嗚”的聲響，氣得身體劇烈扭動。
    阿朵擦完了琴，緩緩起身。
    她走到雪狐麵前，居高臨下。
    那雙藍寶石般的眼眸裏，沒有溫度，隻有冰冷的仇恨。
    “巴摩喇嘛，西域‘天狼衛’統領。”
    “我說的，對嗎？”
    阿朵的聲音，輕柔得像一把冰錐，狠狠紮進雪狐的心裏。
    雪狐的瞳孔，驟然收縮！
    恐懼，瞬間淹沒了他所有的怨毒。
    “嗚……嗚嗚……”他拚命搖頭。
    阿朵卻笑了，笑容絕美，卻看得雪狐毛骨悚然。
    “不用急著否認。”
    她緩緩蹲下身，湊到雪狐耳邊，用來自地獄的低語說道：
    “我家主公還說，你和遠在西域王後的女兒已經會跑了……”
    “你說西域王，會不會想知道？”
    雪狐的身體，猛地僵住。
    如遭雷擊。