越州城，持續了數日的狂歡，終於漸漸平息。
    士族門閥這棵盤踞在南境百姓頭上數百年的參天大樹，被新皇以雷霆萬鈞之勢連根拔起，陽光，終於得以重新灑落在這片土地上。
    抄沒的糧食、布匹、鹽巴，以極低的價格出售給百姓，家家戶戶的米缸都填滿了，臉上也重新掛上了安穩的笑容。
    曾經的劉府，如今已換上了“越州行宮”的牌匾。府內的亭台樓閣依舊，隻是主人，已換了天地。
    書房內，檀香嫋嫋。
    林風站在一張巨大的輿圖前，輿圖上不再是南境一地，而是囊括了整個大夏沿海的廣袤疆域。
    他的目光，越過了剛剛平定的南境，投向了那片占據了輿圖近半的、蔚藍色的未知區域。
    “陛下，這是此次查抄七大士族所得家產的清冊，微臣……微臣算了三天三夜，眼睛都快算瞎了，這還隻是個大概。”
    一個圓滾滾的身影，捧著一本比城牆磚還厚的賬冊，幾乎是挪進了書房。
    王坤的臉上，混合著極度的疲憊和一種病態的亢奮，兩隻小眼睛裏閃爍著金燦燦的光芒。
    他將賬冊“啪”的一聲放在桌上，整個桌麵都為之一震。
    “陛下您瞧瞧，田產、商鋪、礦山、船隊……乖乖，這幫蛀蟲，真是把南境的骨髓都快吸幹了！
    就那個謝家，光是私藏在各地錢莊裏的現銀，就超過三百萬兩！
    還有劉家，他們家後院裏挖出來的黃金，都能給咱們神威軍的兄弟們，每人打一套純金的盔甲了！”
    王坤說得眉飛色舞，口水四濺，仿佛已經看到了那支金光閃閃的大軍。
    林風被他這副財迷樣子逗笑了，拿起賬冊翻了翻，上麵密密麻麻的條目，看得人眼花繚亂。
    他隨手將其放下，看向一旁侍立的張敬之和新任越州府尹李源。
    與王坤的興奮不同，李源的臉上還帶著幾分後怕和慚愧。
    前幾日，他是在大殿上哭著喊著，勸陛下向士族妥協的人之一。
    “李源。”林風淡淡地開口。
    “微臣……微臣在！”
    李源身子一抖，連忙跪倒在地，冷汗瞬間浸濕了後背。
    “微臣有罪！微臣目光短淺，未能洞悉陛下神機妙算，險些動搖軍心，請陛下降罪！”
    他身後，幾名同樣有過動搖的官員，也跟著跪了一地，大氣都不敢喘。
    他們這幾日，食不知味，夜不能寐，生怕皇帝秋後算賬。
    這位年輕陛下的手段，他們是親眼見識過的，殺伐果斷，絕不留情。
    大殿內的氣氛，瞬間又緊張起來。
    林風看著他們，沒有立刻叫起，隻是平淡地說道：
    “朕知道，你們當中，有人是真的憂心百姓，隻是見識不夠，被士族的聲勢嚇破了膽。
    也有人，是怕自己剛剛到手的官位還沒坐熱，就跟著朕一起翻了船。”
    他頓了頓，目光掃過每一個人的臉。
    “真心為民者，朕既往不咎。
    但，若是心裏存著別的念頭，想著兩頭下注，誰贏跟誰走……”
    他的聲音陡然轉冷。
    “朕的刀，雖然剛剛入鞘，但要再拔出來，也不是什麽難事。”
    李源等人將頭埋得更低，身體抖如篩糠。
    “都起來吧。”
    林風的語氣又恢複了平靜。
    “這次的事，對你們，也是一次教訓。
    坐在現在的位置上，眼睛要看得遠一些，心，要站得穩一些。
    民心，不是靠向誰妥協換來的，是靠自己，一拳一腳打出來，一樁一件做出來的。”
    “謝陛下天恩！”
    李源等人如蒙大赦，顫顫巍巍地站起身，看向林風的眼神中，除了畏懼，更多了幾分發自內心的敬服。
    賞罰分明，恩威並施。
    這位帝王，不僅有屠龍的勇力，更有馭人的心術。
    “張敬之。”林風看向了一直沉默不語的老臣。
    “老臣在。”
    “南境的吏治，就交給你了。這次的官吏考選，要辦好，要讓那些真正有才幹的寒門子弟，有出頭之日。
    告訴他們，在大夏，想當官，憑的不是門第，不是錢財，而是腦子裏的學問，和為國為民的一顆心。”
    “老臣，遵旨！”
    張敬之老眼中泛起淚光，躬身一拜，聲音鏗鏘有力。
    這是他追隨林風的理想，如今，終於要在南境這片土地上，開花結果。
    處理完這些，林風的目光，再次回到了那副巨大的輿圖上。
    “王坤。”
    “微臣在！”王胖子立刻挺直了腰板。
    “咱們現在，有多少船？”
    “船？”
    王坤一愣，掰著指頭開始算。
    “回陛下，從謝家、劉家他們手裏抄來的海船，大大小小加起來，得有三百多艘。
    都是些跑商路的貨船，船堅炮不利，頂多在船舷上架幾張床弩嚇唬人。
    至於越州原先的水師營，那就更慘了，都是些內河用的小舢板，連出海口都費勁，常年被那些士族克扣軍餉，船都快爛光了。”
    林風手指輕輕敲擊著輿圖上的海岸線，那是一條漫長而曲折的線條，連接著無數的港灣與島嶼。
    “太少了，也太弱了。”
    他輕聲說道，像是在自言自語，又像是在對眾人宣告。
    “傳旨，召原越州水師指揮使，關洱和，前來覲見。”
    半個時辰後，一個皮膚黝黑、身材精悍的中年將領，走進了書房。
    他穿著一身洗得發白的舊軍服，臉上帶著常年被海風吹拂的滄桑，眼神卻如鷹隼般銳利。
    此人便是關洱和，一個在水師營裏待了二十年，卻因不是士族出身，始終被壓製在指揮使位置上不得升遷的老海軍。
    “末將關洱和，參見陛下！”他單膝跪地，聲音洪亮。
    “起來吧。”林風打量著他，“關將軍，你在越州水師待了多久？”
    “回陛下，整整二十一年。”關洱和的回答不卑不亢。
    “那你對這片海，應該很熟了。”林風指著輿圖，“你跟朕說說，從越州出海，往南，能到哪裏？往東，又能看到什麽？海上的情況，又是如何？”
    關洱和一怔，他沒想到這位剛剛平定南境的皇帝，關心的第一件事，竟然是這個。
    以往的南境之主，隻關心土地和稅收，大海在他們眼中，不過是商船撈錢的工具和海寇肆虐的險地。
    他壓下心中的驚異，走上前去，目光落在輿圖上，那雙銳利的眼睛裏，仿佛映出了萬頃碧波。
    “回陛下，從越州出發，沿著海岸線南下，可至雷州、瓊州，再往南，便是被稱為‘南洋’的無盡之海，那裏島嶼林立，物產豐饒，更有無數從未見過的番邦異國。
    若向東行，穿過一片名為‘黑水溝’的凶險海域，便是一望無際的大洋，傳說，大洋的盡頭，還有著我們不知道的大陸。”
    他頓了頓，聲音沉了下去：
    “隻是，這片海上，並不太平。
    除了變幻莫測的風浪，更有數不清的海寇。
    其中勢力最大的一股，盤踞在雷州外的黑鯊島，匪首人稱‘黑鯊王’，此人凶殘無比，手下有戰船近百艘，橫行南境沿海，劫掠商旅，屠戮漁村，無人能製。
    甚至……甚至暗中與之前的幾大士族，都有勾結。”
    林風靜靜地聽著，眼中光芒愈盛。
    南洋，番邦，黑鯊王……一個個陌生的詞匯，在他心中勾勒出了一幅波瀾壯闊卻又危機四伏的畫卷。
    他轉過身，看著眾人，聲音不大，卻字字如雷。
    “自今日起，以原越州水師為基礎，並入抄沒的士族船隊，於越州，組建大夏第一支遠洋水師。”
    “朕，要這支水師，能縱橫四海，犁庭掃穴，為大夏開疆拓土，護我萬千海民！”
    “朕要讓大夏的龍旗，插遍這蔚藍之海的每一個角落！”
    滿室皆驚！
    張敬之和李源等人麵麵相覷，都看到了對方眼中的震撼。
    他們以為陛下隻是想整頓一下水師，清剿海寇，卻沒想到，這位皇帝的雄心，竟是整個大海！
    王坤的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，他下意識地想說“陛下，這得花多少錢啊”，但話到嘴邊，看著林風那不容置疑的眼神，又硬生生咽了回去。
    隻有關洱和，這個被壓抑了二十年的老海軍，在聽到這番話後，整個身體都因為激動而微微顫抖起來。
    他仿佛看到了自己畢生的夢想，正在眼前展開。
    “陛下！”他猛地再次單膝跪地，聲音因為激動而有些嘶啞，“末將，願為陛下效死！為大夏水師，肝腦塗地！”
    林風滿意地點點頭，將他扶起。
    “好！朕，就封你為這支新水師的副提督，總領造船、練兵事宜。”
    “那……提督是？”關洱和下意識地問道。
    林風微微一笑，拍了拍他的肩膀。
    “提督，朕親自來當。”
    他頓了頓，環視眾人，一字一句地說道：
    “這支水師，朕賜其名號——北洋艦隊！”
    北洋？
    眾人又是一愣。此地明明是南境，為何要叫“北洋”？
    林風沒有解釋。他的心中，有著更宏大的藍圖。北，是他來的方向，是他龍興之地。這支艦隊，將承載著他從北到南一統天下的意誌，駛向更遙遠的未來。
    更重要的是，她帶著林風對前世曆史中這支艦隊的崇敬和紀念。
    “傳朕旨意！”林風的聲音在書房中回蕩。
    “昭告南境，凡能工巧匠，善造船者，善航海者，皆可前來越州應募。官府將予以重金，並授予匠籍身份，子孫可讀書科考！”
    “另，命戶部撥銀五百萬兩，工部調集能臣幹吏，於越州最好的港灣，建立大夏第一座皇家造船廠！”
    “朕，要在一個月內，看到第一艘新式戰艦的龍骨，鋪設完畢！”
    旨意發出，如巨石入海，在剛剛平靜下來的南境，再次掀起了滔天巨浪。
    無數人震驚於這位新皇的魄力與手筆，而那些被解放的工匠們，則看到了一個前所未有的，能夠憑借手藝改變命運的時代，正在到來。
    越州城，這個古老的南境首府，在所有人都沒預料到的情況下，開始朝著一個嶄新的方向，全速運轉起來。