趁著最後一絲餘暉仍存，一群女眷們吃完飯後立馬緊鑼密鼓做事，洗碗漿洗，淘梨削皮。
    所有人都默契的努力忽視被懲戒的周氏。
    如此，便有了些搜腸刮肚才翻找出來的閑話。
    “削皮，切塊......”
    “嘉妹，咱們可是要做梨幹？”
    三娘手上捧著一個青黃的大梨，一邊削皮，一邊黏著坐同一條椅子的餘幼嘉說話。
    餘幼嘉正在開那口新買的大鍋，時不時往院中臨時架起的爐灶裏加一些柴火，一時沒有應聲。
    圍坐在梨堆對麵做活的二娘便接話道：
    “應當不是，若是梨幹，想必不用架鍋，隻用熏或晾曬便可。”
    “你在江陵那麽久，可有見過什麽梨幹？梨子這東西本就是吃一個汁水，若是晾曬，便噎人的緊，還有什麽可吃的？”
    四娘吭哧吭哧的埋頭苦幹，見縫插針的插話道：
    “二姐可錯怪三姐了，我分明吃過的，沒那麽噎人......”
    二娘一愣，動作輕柔的將一個削好的大梨放入木盆之中：
    “傻丫頭，那你說的應當是梨脯，同其他果脯一樣是熬煮出來的，留有些許本味。”
    三娘聽了，又略略有些疑惑：
    “沒見過......四娘何時吃到的，家中下人進過這東西？”
    這一句話，算是把二娘與四娘兩人都給問住了。
    二娘是思考，而四娘，則是生怕姐姐們誤會：
    “我隨母親回外祖家省親時吃的，可沒有吃獨食！”
    “況且，況且，那梨脯當真沒有從前咱們府上吃的果脯好吃！”
    “從前咱們吃的桃脯，杏脯，青梅脯，都比梨脯有味道，還香甜！”
    若說落魄的人最忌什麽，那一定是從前。
    四娘這一番急急的話一出來，一群悶頭幹活的女眷們霎時便愣住了，誰都沒有接話。
    好半晌，還是二娘柔聲解了圍：
    “嘉妹，咱們果真是要做梨脯嗎？”
    “這東西咱們從前少見，崇安這邊難不成會好賣一些？”
    二娘說這話的目的實則簡單，畢竟家中就這麽大，有什麽風吹草動也很難瞞人。
    大家夥兒都知道餘幼嘉與黃氏的賭約，自然心中也多了幾分思量。
    買這麽多梨，又要一家女眷一起幹活，那這幹的活計估計便是嘉娘自己覺得能夠賺到錢的活計。
    如此想來，既然準備用這些梨賺錢，那想必梨脯在崇安是受歡迎的......
    “好賣不了一點。”
    這言語一出，便有好幾道視線看向了餘幼嘉。
    餘幼嘉順手將手中的枯樹枝掰斷，塞進了自己剛剛壘好的爐灶灶洞之中：
    “崇安的蜜餞鋪子裏也是以桃脯，杏脯，青梅脯居多，梨子還是吃鮮梨，或燉甜湯多些。”
    “你們從前難見梨脯的原因不是因為梨脯多金貴，多好吃，而是因為梨子這東西水分多，甜味也在汁水中，同是熬煮過水，但梨子不但比其他果子更容易碎一些，難以成形，損耗也更大，好不容易熬煮出來之後還不一定有鮮梨時好吃......”
    “賣梨脯就是‘離譜’事兒，不能做。”
    這番話將眾人都說得傻眼了，四娘看了看餘幼嘉，又低下頭，看了看手中削了一半的梨子，隻覺得自己的舌頭都快要打結了：
    “那，那熬梨脯這事兒，不就，不就......”
    不就是萬萬不能做的事情嗎？
    緣何還買這麽多的梨子？
    餘幼嘉終於回頭瞧了呆頭呆腦的四娘一眼，直白道：
    “我從頭到尾可都沒有說過我要做梨脯。”
    “不是梨脯？”
    幾聲異口同聲的低呼聲響起：
    “那這梨還能做什麽？”
    餘幼嘉站起身，仔細瞧了瞧鍋中的水，隨口道：
    “熬梨膏糖。”
    “這兩日我觀察過，不但是你們多咳多痰，路上也多的是因換季而有些風寒的人，旁的不好說，但這梨的原料賣的便宜，哪怕隻是簡單過道工序轉手，也能有個利潤。”
    餘幼嘉自覺說的認真，可她身後的眾女眷們麵麵相覷，卻都從彼此的眼中看到了迷茫——
    梨膏糖？
    那是什麽？
    餘幼嘉撈出一個木桶中去過硬皮的大梨，放在院子中的案板之上切成小塊，而後扔進自己今日上街時買來的石盅之中，而後，奮發用力，一下兩下，將洗淨的梨塊搗成梨泥，再倒進一個新木桶之中。
    石盅太小，梨太多，搗了兩個梨餘幼嘉本就有些發酸的手便開始隱隱作痛，便隻得停下休息。
    這不停不要緊，一停發現後頭那群女眷還在茫然的盯著自己，一時間又有些無語：
    “......你們沒聽過梨膏糖？”
    一眾女眷堪稱整齊劃一的搖頭。
    餘幼嘉立馬意識到了不對之處，思緒流轉，微不可查的念叨道：
    “......大周。”
    大周。
    這裏是大周。
    剛剛醒來之時，情況太過危急，而這段日子也沒有半點鬆懈的時候，竟然她忘記了一個看著像是細枝末節，可卻十分要命的細節。
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    這個大周，可不是餘幼嘉以為的那個‘南周’，而是一個她還未真正了解過的年代。
    沒有原本的朝代，沒有原定的人，那原先‘因不小心熬幹梨湯，誤打誤撞研製出梨膏’的事兒，自然也不會有。
    餘幼嘉的愣神隻有一瞬，麵對麵前茫然的女眷們，她露出了一個自蘇醒以來最暢快的笑：
    “一種‘獨家秘法’，隻有咱們有。”
    “不僅能潤肺止咳，緩肺燥，治肺虛......”
    還能助她從別人的錢袋子裏搶銀子！
    眾女眷這回倒是聽懂了，眼神皆是一亮。
    餘幼嘉沒有再猶豫，吩咐著眾人繼續將梨去皮核，切塊搗泥濾淨渣滓。
    而自己則是擼起袖子，開始了一場大戰——
    六十斤的梨，去皮與核，果肉能有約摸五十斤，放入鍋中之後，按五比一的比例加入閩人遊商所售的褐色粗糖磚，以竹勺緩慢勻速轉圈。
    大火煮沸後撇浮沫，再分三次放入今日挖的兩斤車前草，耩褥草，少許薄荷葉，還有從城中買的三錢川貝母粉，五錢甘草粉煎濃汁。
    片刻不歇的熬煮轉動，看火候加入少量多次用冷水調節黏度，直至竹勺轉動變緩，難以拉動，木鏟挑起糖漿拉絲，垂落成綢，立即離火。
    餘幼嘉先盛出一罐梨膏漿，而後方才指揮著中女眷將家中所有寬碟取來，在碟中刷些許菜油，而後一勺勺的傾倒糖漿至於碟中，攤平成指節厚度。
    靜待所有糖漿表層結膜將硬而未全硬時，利索下刀，將其挨個切成約摸指甲蓋大小的方塊......
    餘幼嘉這人不太能十足十的相信別人，幾乎每道工序都有參與，等切完了全部的梨膏糖，早已是徹底熬穿了夜，天邊將明。
    不光是她，家中其他女眷幾乎也都熬了個對穿，每個人的眼中具是通紅，可每個人卻都十分興奮。
    三娘與四娘最為歡喜，二人分食了一塊梨膏糖。
    入喉的一瞬間，三娘的眼睛便亮了：
    “嘉娘，這東西.....真是太好吃了！”
    “為何明明隻是糖水煮漿，可吞在嘴中，不僅有清喉之感，而且連呼吸都順暢了不少？！”
    “這還是糖嗎？這是藥吧！真不愧是你的獨家秘方！”
    四娘既想開口，又怕失了嘴裏的味道，隻能捂著唇瘋狂點頭：
    “素！”
    “震不虧素杜家米飯！”
    “嘉姐，這東溪真好粗，納帕隨便熏割地方麥，一頂也嫩賺不少印前得！”
    嘉姐，這東西真好吃，哪怕隨便尋個地方賣，一定也能賺不少銀錢的！）
    餘幼嘉累的夠嗆，可瞧著院中好不容易才熬煮出來的五小罐梨膏，卻露出了一個頗為饒有興致的笑：
    “隨便尋個地方賣？”
    “不，這東西，須得先貼錢白送些才行。”
    話音落地，一院的人幾乎是齊齊看向了餘幼嘉，紛紛傻眼——
    白，白送？！
    整整一個晚上的功夫，六十斤的梨，隻搞出了這麽小小幾罐，隻怕賺不夠錢，怎的還要白送？
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