後頭的聲音，餘幼嘉自然沒有聽到。
    天邊的魚肚白越來越明顯，她惦記著客棧裏麵賣酒的事，走的極為匆忙。
    她害怕耽誤了時辰，但好在她遲，有人比她更遲，她趕到客棧一會兒，昨日脾氣爆裂的老者方才姍姍來遲。
    餘幼嘉瞥了一眼後頭，沒瞧見昨日的少年郎，一時間有些疑惑：
    “你家少爺......？”
    老者今日原本還算緩和的臉又緊繃了起來：
    “......醉了，睡了。”
    餘幼嘉難以置信：
    “昨日我走時那一點兒淡酒，睡到現在？”
    昨夜到現在起碼得五個時辰，一口濃酒也才三個時辰，一口淡酒.....反倒更多？
    老者臉更黑了些許：
    “少爺半夜醒來之後覺得那酒很淡，不該能令他酒醉，說是前麵濃酒未消的功效，所以.....”
    老者狠狠閉眼，咬牙：
    “又喝了一碗。”
    餘幼嘉：“......”
    歎為觀止，當真是歎為觀止。
    當真當的上一句人菜癮大。
    餘幼嘉有些遲疑：
    “那咱們今日......？”
    老者哼了一聲：
    “少爺隻是醉了，其他事又不是沒有交代。”
    “我家公子乃是富貴人家，你隻管將酒賣給我們，有的是你們的銀錢。”
    得了這句話，餘幼嘉也算是放下了心。
    商隊套馬駕車，她也蹭了個位置，不多時就趕回了家。
    老者似乎對這鄉野間的幾座草房十分詫異，追問道：
    “你家酒如此好，想來也該是受人追捧的，難道就沒些許積蓄？如何得住在如此落敗潦倒的房屋裏？”
    酒是好酒，一小壺便要十兩。
    以他多年的經驗，哪怕不是盆滿缽滿的生意，也絕對能賺個衣食無憂。
    可小娘子隻將他帶來這幾間破敗的草屋前......
    著實是有些不應該。
    若不是他耳力過人，能聽見院子裏麵隻有幾道淩亂的呼吸，他都要懷疑這個小娘子是故意將他帶到如此偏僻的地界，在此地早早設伏，一旦被引入內，便有三五十刀斧手亂刀將他們砍死......
    老者顯然十分疑惑，餘幼嘉看出了這份疑惑，卻沒看出這防備心極重的老爺子早早就已經將她又懷疑了一大圈。
    餘幼嘉想了想，道：
    “老先生該是第一次來崇安縣吧？”
    “既來崇安，此地比起商隊去的其他地方，如何？”
    老者不假思索：
    “是第一次來，但此處的物價賦稅算是不錯，你們家更沒有道理攢不出錢。”
    縣令下令來回漲了三次的賦稅，連進出城門口都要收銀錢，竟然還算是‘不錯’？
    此言一落入耳，餘幼嘉臉上神色變化，沒了言語。
    老者自是看到了餘幼嘉的神色，沉吟一息發現了自己的錯處，卻又有些不好意思認錯：
    “老夫說的是，在咱們商隊去的地方裏，崇安縣勉強還能算是‘不錯’。”
    “老夫雖年紀大，可也跟隨咱們的商隊大大小小走過近百城，也就隻有淮南，平陽，廬陵，潯陽，廣濟等地的州府治下清明，賦稅律法一律正常，至於其他.......”
    老者素來爆裂的脾氣令他不欲多說，隻又哼了一聲，旋即方才道：
    “老夫大概猜到你要說什麽，無非是縣令大貪，底下人小貪，害你們沒了銀錢。”
    “隻是崇安的情況確實不算嚴重，再者，形勢若實在不好，你大可將我剛剛的話告知你爹娘，讓他們從上麵幾個地方尋個好地方去安身，絕對比你在此處賺得多。”
    餘幼嘉一一將那幾個地名記在心中，又想起一事，方問道：
    “若是不冒昧的話，能否多問一句.......你們是淮南來的商隊？淮南的情況好，又是好在何處？”
    這明顯是有所鬆動。
    老者也不隱瞞，甚至害頗有幾分驕傲：
    “對，實打實的淮南人，淮南商隊。咱們州府的賦稅隻有六厘，也就是不到一成的稅，上下清明，出來的商隊都有州府衙門作靠山，若在何處受了欺負，隻要能回到淮南狀告，都能討得一個公道......”
    餘幼嘉一直安靜的聽著，神色平淡，直到老者又提起一件事，她才微微睜大了眼睛。
    老者正巧說道：
    “哦對，我還想起來一事，淮南內有個縣叫臨水，那縣令似乎也是從崇安調任過去的......好像是你們崇安縣馬縣令走馬上任之前的那任縣令。”
    “聽說，那縣令在你們任上時不肯送禮，得罪了人，咱們州府裏有貴人保下了他，還給了他個官職......”
    說句實話，遠在隔壁的州府有幾成稅，何等上下清明，又有何人做靠山.....
    都是一句空話。
    外來的百姓若無身份公驗，便是流民，雖不想承認，可卻與土生土長的百姓有本質上的差別。
    六厘的賦稅，未必能落實到每個百姓上。
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    可縣令不同，餘幼嘉，周氏，還有崇安的百姓，在原先那個縣令治下生活了十數年，雖然不認識縣令，卻到底對人家的善惡有些了解的。
    在馬縣令未來，原先那個縣令未走之時，城中多是一派祥和......
    餘幼嘉對未曾去過的淮南突然多了幾絲善念，卻遠不能令她現下有所抉擇，她仔細記下老者言語，才道：
    “既老爺子覺得草屋破落，那你們不妨就在此地等候，不要走動，我進去將酒拿出來給你們，也免得驚擾你們。”
    老者臉上頓生一絲尷尬：
    “那倒不是......”
    誰不是從窮苦人家出身的人呢？
    原先隻是多少有些疑惑罷了......
    老者的言語沒能留住她，餘幼嘉抬手將柵欄門打開，徑直進了內裏。
    女眷們大多已經起身，有幾個正圍靠在井邊說話，眼見她進來，既有驚喜，又有些......害怕？
    隻是一晚上不見，緣何害怕？
    餘幼嘉瞥了一眼，沒有細細追問，隻示意了一下門口有人不要外出，便喊來五郎，兩人跑了十幾趟，將家裏百來斤的葡萄酒都搬到了門口。
    老者差人點了數：
    “隻有這約摸一百二十斤的數？”
    一百斤也是百來斤，九百斤也是百來斤，這可比原先所想的要少的多。
    餘幼嘉點頭：
    “物以稀貴，這酒本就不多。”
    “況且這還是第一次生意，你們應該也不知道銷路如何，或有其他人喜不喜歡，若是可以，下次來崇安再捎口信，等明年釀酒時，我們自然會多釀一些就是。”
    這說法穩妥，老者倒也沒有多說什麽：
    “既是如此，那便算賬吧。”
    “你昨日那一小壇約摸三斤的酒就要十兩，這裏一百二十斤，按理說我得給你四百兩現銀......”
    這價格越算，餘幼嘉心頭越發滾燙。
    餘幼嘉幾乎是瞬息便道：
    “明路上給您少個二十兩，讓您好對上頭交差，我再騰出三十兩孝敬您，給我三百五十兩就行。”
    哪知老者聞言一瞪眼：
    “我就知道你們住草屋不是毫無緣由的！談起銀錢來便說什麽‘交差’‘孝敬’，那些貪官汙吏不刮你油水，還能刮誰油水？”
    餘幼嘉第一次被罵的有些訥訥，沒有開口。
    老者又是一瞪眼：
    “我是說，我們哪怕做生意，也不會帶那麽多現錢，昨日你已拿走六十兩，現下咱們隻能湊出五十兩現銀，其他銀錢，可否我給你寫個價值三百兩的商票，你手持商票，等晚些我們來的時候再通兌銀錢，或是貨物？”
    商票？
    餘幼嘉眼睛都瞪大了：
    “什麽是商票？你不該給我銀票嗎？你們商隊難道沒有銀票？你們怕不是才是騙子吧！”
    話本子裏不是寫其他人動輒千兩銀票萬兩白銀，不管錢從何處來，但隻要揮揮手就能拿到嗎？
    怎麽到她這裏，三百兩都沒有？
    這四連問險些令老者又氣了個仰倒：
    “淮南不用朝廷所印的銀票！隻用商票！”
    “我們的商票在淮南任何一家商鋪都能通兌，隻是你們不在淮南，所以隻能等淮南的商隊來此才能換東西！”
    “你們還真是太平日子過久了......說句老實話，現下銀票越來越不值錢了！我們的商票才是一等一的好東西！”
    這又是個新消息，餘幼嘉略一沉吟，重複了一遍：
    “銀票不值錢？”
    她從前可從來沒聽過這話。
    老者怒火燒的厲害，他脾氣一等一的爆裂，可奈何他也是事事有著落，句句有回音的人，下意識接話：
    “早幾個月的事情了，朝廷印一張紙，便要在下頭州府兌換出真金白銀來往京都拿，誰人願意？！”
    “如今各州府除卻幾個在新都旁的州府，還有幾個和朝廷親近的州府，其餘州府早就廢除銀票了！這你都不知道你做什麽生意？”
    老者煩悶的厲害，直言道：
    “你爹娘呢？讓你爹娘出來，你個小娘子懂什麽生意！”
    沒有銀票......
    銀票沒有效用.....
    各州府之間沒有交易之物，更難以通兌......
    餘幼嘉裝沒聽見，心中百轉千回許多東西，方才回道：
    “那還是就商票吧。”
    “你們下次何時來？”
    這也是沒辦法之後的辦法。
    雖商票的信用未知，但也隻能放手賭一把。
    一來，對方沒有錢，也有可能是不肯出銀錢，而她沒有威懾力，不能硬逼著對方拿錢。
    二來，其他人不清楚葡萄酒的成本，但她卻十分清楚。
    哪怕是百兩，賺頭也是滿滿。
    無論如何，小心行事，不求大賺，有個小賺也很好。
    老者總算是勉強歇了火氣，招呼人幾下寫好了商票，將五十兩現錢連同商票一同遞給了餘幼嘉：
    “下次來此，約摸得等雪消之後。這季的風雪遠比往前幾十年更大，大雪之後不好行商，咱們大概會回淮南待上一冬，開春回來。”
    這樣一板一眼的打算，令餘幼嘉原本擔心對方不會歸來的不安稍稍淡了些許。
    餘幼嘉站在門口目送那商隊帶著酒離開，這才鬆了眉眼，笑著拋了拋手裏的錢袋子，看向一旁自搬了酒以來便乖巧站在一旁一言不發的五郎：
    “五郎，你猜猜我這一遭賺了多少銀錢？”
    “你若是猜對了，獎勵你.......”
    餘幼嘉當真是心情暢快，她難得有了幾分調笑的心思，可餘光撇見慢慢從屋子裏慢慢走出來，神色異常的眾女眷，話鋒隻得一轉：
    “......發生了何事？”
    三娘想打圓場，搶在黃氏之前先一步開口。
    她的言語十分精煉，卻牽扯出了個大消息：
    “......昨夜呂氏跑走了。”
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