今日是難得的晴日。
    許是又因寒饐節與年關將近的緣故，家家戶戶多少都起了些除舊迎新的念頭，餘幼嘉從周家出來後，瞧見不少人家都大門大開，正在掃榻除穢。
    一切都好像是往年的習俗。
    但，又和往年不太一樣。
    因為每當餘幼嘉路過人家門前，必定會有屋內的人被動靜驚住，兩股戰戰，待看清是名少女，才會鬆下一口氣。
    餘幼嘉就這麽走著，無悲無喜。
    她行至餘家鋪麵旁的巷口，用了小半炷香。
    從巷口行至後門，卻用了小半個時辰。
    至於原因......
    一來，是因為鋪麵門口一直有零零散散的人來敲大門處的小木窗，購入果盒，她留著能看看生意如何。
    二來，更是因為——
    縱使她一遍遍告捷自己，但她的身體，仍然有些抗拒進屋。
    史冊洪流下卷起的塵埃，落在每個人的頭頂，都是一座大山。
    這些，餘幼嘉本就知道。
    她本也可以翻過大山......隻要她沒有遇見弱水。
    進出周家容易。
    但進餘家門，尤其還是今日的餘家大門，著實是有些難。
    餘幼嘉在巷口稍作躊躇，終於料理好心中思緒。
    她正往後門邁出一步，卻見後門的門突然被人從內裏打開，五郎正帶著已然換了一身破布衣服，裹著頭巾，像是老了幾十歲的周氏跨門而出，似是正準備出門。
    一人往裏進，兩人往外走，自然撞了個滿麵。
    五郎臉上的愁容未消，見到餘幼嘉卻仍是震了震精神：
    “阿姐...！”
    原本低垂著頭的周氏嚇了一跳，立馬飛快抬頭看了餘幼嘉一眼，手指攥緊背後的小包裹。
    餘幼嘉如此聰慧的人，加上身體又與周氏相處多年，自然一眼就看出對方的情緒——
    怕。
    她在怕。
    昨日哭著喊乖囡囡，像是有片刻悔悟的周氏，到底是隻出現了一瞬。
    而今日的周氏，又變回了從前對待餘幼嘉的模樣。
    畢竟，本性自私的人，永遠也不會悔改。
    她在片刻溫柔之後，總會暴露自己，怕餘幼嘉反悔，怕餘幼嘉不肯放她離開，要回給她的銀錢......
    餘幼嘉沉默一息，別開目光，隨意揮了揮手。
    於是，本就不同道的兩方，終是錯開身形而行。
    周氏低著頭，腳步匆匆，掠過餘幼嘉身側。
    小巷不大，並肩時距離注定極近。
    餘幼嘉甚至能清楚聽到周氏似乎鬆了一大口氣。
    這一口氣，令餘幼嘉的神智飄忽了一息，連腳步都稍有停頓。
    但，身後那兩道腳步卻一步也沒停，徑直遠離，出了小巷。
    良久，餘幼嘉方才自嘲的笑了一聲，再次抬步，徑直邁步跨進門去。
    院中一如她昨夜離開時死寂，隻有各屋廊下窗前的白麻，無聲昭示著昨夜之事。
    餘幼嘉掃了一圈，一個屋都沒進，隻準備去喝口熱水緩緩神，幾步行至廚房口，卻聽內裏傳來隱隱哭聲。
    聲音已經渾然沙啞的三娘，斷斷續續，似在低聲求情：
    “......二姐，再想想法子吧？”
    “不能這樣...當真不能這樣......”
    二娘似乎耐著性子說了什麽，三娘終於是克製不住的崩潰大哭起來：
    “可那是咱們娘親啊！”
    “縱使沒有風光大葬，也不能這樣對娘親啊！”
    “咱們兩人再去求求嘉妹，她素來嘴硬心軟，她肯定有法子......”
    三娘顯然是極為傷心，連聲音都沒壓住。
    可這哭聲，立馬就被一道清晰的巴掌聲壓了下去。
    這一巴掌極響。
    打的兩個人的聲音都消失了好一陣，二娘方才操持著同樣疲憊而又沙啞的聲音，奮力嗬斥道：
    “這世道如何，你難道還沒看清楚？！”
    “......你要討罵你去，我決計不同你一起！”
    一時間，莫說是哭聲，廚房裏的三娘，竟是連喘息聲都沒了。
    餘幼嘉揉了揉隱隱有些發痛的額角，默念三聲表哥的姓名以作平複，這才伸手推門，邁步進了廚房。
    廚房內兩姐妹本在默聲哭泣，被突兀出現的餘幼嘉嚇了一跳，待看清楚來人，方急忙擦了臉上的眼淚。
    餘幼嘉也沒給她們將話題牽開的機會，直言道：
    “我昨日就叫五郎去采買，為何今日家中卻沒有棺材？”
    如今是冬季，屍身難以腐壞不假。
    但，也是多事時節，就如官府坑燒屍體一樣，餘幼嘉既怕瘟疫，也怕夜長夢多。
    棺材鋪子多數時候需要下訂不假，但也有價格從高到低，做好給人打樣，也能安葬的棺材。
    她既已經交代下去，既沒有棺材到家，這兩人又躲在此處爭吵，就有些不該了。
    三娘遮著臉無聲落淚，沒有開口。
    二娘隻得頂著一張已經萬分憔悴的美人麵，啞聲解釋道：
    “事出有因。”
    “前段時間流民劫掠後，城中有不少喪事，棺材鋪中的棺材大多早早訂了人家，而現下木料稀缺，那匠人也沒法子弄到更多木料做棺材......隻能讓咱們二者擇其一。”
    餘幼嘉沒言語，二娘便繼續往下說去：
    “棺材鋪中現下隻有兩副沒被人定走的棺材，一副是薄棺，一副漆紋黑木厚棺......”
    餘幼嘉微不可查的皺了皺眉眼，對兩人爭吵的原因又多了幾分疑惑：
    “這有什麽難抉擇的，選厚棺。”
    “若是銀錢不夠，我這還有，你們二人不必爭吵，各自守靈燒紙去，守住大夫人在餘家的最後一段時日。”
    二娘聞言閉了閉眼，眼角霎時滑下一滴清淚。
    三娘一直捂著臉躲在旁邊，如今聽到這樣的言語，終是沒再忍住：
    “可那厚棺原是城中一富戶給小兒子定的！”
    “那棺材隻有大人一般大小，若是選厚棺下葬，母親就得屈膝蜷縮......”
    “如此怎麽能行！”
    “可若是選擇薄棺......薄棺......”
    餘幼嘉心頭一跳，終是明白了兩人爭吵的緣由。
    喪葬，通常分窮葬和富葬。
    富葬各有各的富貴法。
    總之，上至皇親國戚，下至小官小吏，最差也得有一口舒適的棺材。
    畢竟，知禮儀而顧全身，死後也得保全屍身，乃是讀過書的人的底線。
    而薄棺，席葬，亂葬崗則都屬窮葬。
    薄棺就是薄皮棺材，俗稱“薄皮匣子”或“狗碰頭”，意指板材極薄，野狗一撞即破。
    換而言之，現下，要麽給白氏選擇薄葬，草草了事。
    要麽，就隻能用大人選小棺的‘曲肢葬’。