‘妾’者，見一字而窺全意也。
    上古造字時，最早字形的上部是“辛”，即刑刀，表示有罪、受刑；
    下部方是“女”字。
    合起來，其實表的意是，‘有罪的女子’。
    《說文》也曾記載，“妾，有罪女子給事者”，其本義指女奴。
    餘幼嘉不喜歡認罪，也不喜歡女奴，自然也沒有將這事情記在心上。
    但，架不住有人喜歡認罪，也喜歡做女奴。
    例如，遠去的周氏。
    例如，有意準備將親生閨女送去當妾室的蔣掌櫃......
    ......
    與餘家的沉寂不同。
    剛剛殺了人的蔣掌櫃滿頭大汗的拉扯著閨女穿過道道窄巷，還有些鬆垮的皮肉因著跑動而顫抖，幾度險些摔倒。
    不過，到底崇安縣也就這麽大。
    在摔倒之前，他先一步到了此行的去處。
    他叩響了麵前的寬門，寬門內立馬有小廝應門。
    蔣掌櫃報上要找的人名，又給上一角碎銀，那小廝便掂著銀錢，神色倨傲的丟下一句‘等著’，關門離開。
    蔣掌櫃也確實依言耐著性子的等著，等著。
    可他也不是什麽好脾性的人，等的不耐煩就又抬起手，給了啜泣的閨女一巴掌。
    蔣掌櫃今日殺了人，心裏正止不住窩火，嗬斥起來，也沒什麽顧忌：
    “你哭什麽哭！”
    “若不是你在大街上喊救命，你爹我又怎會失手打死人？！”
    “我告訴你，我若是真凶，那你這小畜生就是幫凶！”
    “到時候我們倆都被抓起來，你就等著你祖母躺在床上活活餓死吧！”
    這聲威脅到底是落到了實處。
    那不過十三四的小娘子抬起頭飛快的看了蔣掌櫃一眼，死死咬住了唇。
    淚眼婆娑之下，蔣掌櫃沒有瞧清楚她眼底的恨，隻以為閨女終於乖順下來，終於稍稍鬆了一口氣。
    他望著緊閉的後門，喃喃道：
    “好閨女，我是你爹，爹難道還能害你不成？”
    “這回當真是你莫大的好運！”
    “誰家閨女不總是得嫁人？嫁豬嫁狗，吃糠咽菜過一輩子，活著能有什麽名堂？”
    “索性一開始，就高嫁，有花不完的銀錢，擦不完的胭脂，穿不完的衣裳，連生下來的孩子，也比外頭那些在地裏刨食的賤民要高人一等！”
    “阿爹替你打聽過，這馬縣令發妻早死，身旁就隻有幾個妾室，膝下連個兒子都沒有，你年紀小，身體又好，怎麽不比那些七老八十的黃花菜好？”
    “等你做幾天小妾，肚皮爭氣，生個兒子，到時候縣令大老爺還能把你抬做正頭娘子......那可真是威風了！”
    蔣掌櫃的眼睛裏止不住發亮：
    “到時候，別說是起早貪黑的掙錢，金山銀山也自然有人捧到咱們麵前來！”
    “那嘉實山房的小娘皮竟然還敢半夜摸黑打人......我到時候可是縣令的嶽父！我說要扒了她一家的皮，掛在城門口晾幹，誰敢說半句不是？！”
    想到那副場麵，蔣掌櫃的心裏可就止不住的熨稱。
    他兀自鬆快了一會兒，餘光瞥見閨女仍是低著頭不說話，立馬又有些著急：
    “我說的你都聽到沒！？”
    “等會兒見了縣令大老爺，你一定記住先說咱們今日不小心‘碰倒’一個人的事兒，再說你吃了嘉實山房的東西腹痛，如此一來，咱們既不會受罰，嘉實山房原先的生意自然也不能如常！”
    “不管嘉實山房那群人從前是怎麽和縣衙管事攪合到一起，等你去了縣令大老爺身邊，咱們的關係肯定比她們親厚的多，銀錢自然該咱們賺，定貨也合該找咱們定！”
    蔣掌櫃整個人十分急迫，氣喘如牛，雙目赤紅，硬壓著閨女的肩膀，一遍遍質問：
    “你到底聽到沒有？”
    “我告訴你，你若不按我的吩咐做，我就像打你娘一樣打你祖母，把她也活生生打死！”
    厲聲質問下，蔣掌櫃整個人仿佛都在噴火，目眥欲裂，仿佛惡鬼。
    春花含著眼淚，捏緊了手掌，終於，還是輕之又輕的點了點頭。
    蔣掌櫃立馬又大大鬆了一口氣，他改壓為拍，拍了拍閨女的肩，眯眼笑道：
    “好閨女，當真是好閨女！你爹我......”
    【吱嘎——】
    這話沒有說完，到底是被一聲開門聲打斷。
    門內踱步走出一個身著錦衣綢緞，相貌堂堂的中年漢子，原先還在威脅閨女的蔣掌櫃立馬躬身彎腰，連連作揖：
    “吳大管家！您來了！”
    被稱作吳大管家的漢子伸出戴了三四個玉戒指的手，理了理唇邊的胡須，沒有理會蔣掌櫃的諂媚，隻是用那雙滿是精光的雙眼，上下打量了春花幾眼：
    “這就是你說的閨女？”
    “怎麽哭成這樣，都看不清臉了。”
    蔣掌櫃立馬把閨女朝前推了推：
    “正是正是！”
    “哎呀，小丫頭年紀小，藏不住事，我同她說能去見縣令大老爺，她高興的不行，竟是哭了......”
    “擦擦就好，擦擦就好，況且哭了，其實也是別有一番風味的......”
    吳大管家抽了抽麵皮，眼睛軲轆一轉，顯然也是認同了這句話：
    “行，我帶她去換身衣裳見老爺。”
    “喜順，拿五十兩銀錢給他。”
    後頭的小廝立馬應了一聲，轉頭去支錢。
    蔣掌櫃被五十兩這三個字燙了一下心口，但旋即，又勉強壓了回去，賠笑道：
    “吳大管家，咱家不要銀錢哩。”
    吳大管家原本還在打量春花，聞言立馬皺眉：
    “你大清早天都沒亮，就找我姑母姑丈做說客，非說要將閨女送來.....竟然不要錢？”
    不要錢能要什麽？
    總不能是辦什麽事兒吧......
    蔣掌櫃仍是賠笑：
    “大管家，您有所不知，是為了另外兩件事兒，一是今早有個不長眼的，非要用頭來撞我手上的木棍，應該是受了些傷，二來，我本是城中開糖鋪的，有另一個糖鋪同我搶生意......”
    果然如此！
    吳大管家又皺了皺眉，打斷道：
    “行了，不必在我麵前耍小心眼。”
    “什麽受了些傷......打死人就直說。”
    “這兩件事兒都小，隻是還不知老爺究竟能不能瞧得上你閨女，你既已經將閨女送來，等見了老爺，讓你閨女自己說罷。”
    “隻要她能說得上話，這種小事，我不消一炷香就能辦好。”
    蔣掌櫃本也是這個意思，點頭哈腰道：
    “已經囑咐了！您放一百八十個心！”
    吳大管家頷首，示意春花同他進去，春花隻覺自己的步子足有千斤重，始終難以邁步。
    蔣掌櫃最後又推了閨女一把，將閨女推入門內：
    “好閨女，爹這回可就全靠你了！”
    “記住你祖母，也記住，一定一定，將那嘉實山房拖下水！”