宋江端坐在書房之中，眉頭緊鎖，臉上滿是憂慮之色。蔡州城內那此起彼伏的民怨，仿佛沉重的烏雲，壓得他喘不過氣來。可在這亂世之中，他深知活下去並謀得一份前程才是當務之急，江湖名聲此時在他眼中已如浮雲。
    然而，禍不單行，關勝、董平、呼延灼三人隨宋軍撤離北方，徹底與他分道揚鑣，這讓宋江感覺自己仿佛失去了左膀右臂，麾下頂尖戰力瞬間折損。雖說他身邊還有雙槍將徐寧、沒羽箭張清、小李廣花榮等一眾好漢，但一想到林衝那邊，且不提林衝本人，光是盧俊義、武鬆等人，自己這邊就無人能與之抗衡。
    方臘手下倒是有王寅、石寶等幾位厲害角色，可宋江心裏清楚，方臘雖表麵上投靠了自己，但其麾下眾人根本不聽自己指揮。如今局勢危急，他迫切需要借助這些人的力量，可要想真正收為己用，方臘無疑是最大的阻礙。宋江暗自思忖，若是方臘不在了……
    心中既然有了想法，宋江立刻差人去請吳用。不多時，吳用匆匆趕來，見宋江一臉凝重，便知定有要事相商。
    “哥哥，喚我前來，所為何事？”吳用拱手問道。
    宋江起身，走到門前，謹慎地向外張望了一番，確定無人後，才轉身回到桌前，壓低聲音說道：“賢弟，如今局勢你也清楚，我等處境艱難。關勝他們一走，我軍實力大減，而林衝等人虎視眈眈，方臘麾下那些人又不聽我調遣，卻又是一股不可忽視的力量。我思來想去，若想掌控局麵，方臘怕是留不得了。”
    吳用微微一怔，眼中閃過一絲思索之色。他緩緩坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，片刻後說道：“哥哥，此事非同小可。方臘在其部下麵前頗具威望，若貿然行事，恐其部下心生不滿，引發內亂。況且，我們還需仔細謀劃，如何動手才能做到神不知鬼不覺，且能順利安撫住方臘的舊部。”
    宋江點點頭，說道：“賢弟所言極是，我也是顧慮於此。所以才找你來商議，你向來足智多謀，此事還需你拿個主意。”
    吳用沉思片刻，說道：“哥哥，我們可設一場鴻門宴，邀請方臘赴宴。在宴會上，安排心腹暗中埋伏，尋機將其拿下。但為了避免引起其部下懷疑，我們需提前做好布局。可對外宣稱方臘是因突發重病離世，同時，哥哥要盡快與方臘的幾位心腹將領接觸，許以重利，讓他們為我所用，穩定住局麵。”
    宋江聽後，眼中閃過一絲狠厲，咬牙說道：“好，就依賢弟之計。隻是此事要做得幹淨利落，絕不能留下任何隱患。”
    吳用鄭重地點點頭，說道：“哥哥放心，我定會精心安排，確保萬無一失。隻是行動之前，還需密切關注方臘的動向，找準時機再動手。”
    “不過，哥哥，近些日子，您還得同王寅，厲天潤等人多多來往，溝通感情才是。”
    宋江一聽，這個自己拿手啊，是啊，自己多與他們接觸，即使短期內不能收他們為己用，但是動手那日，能保證他們兩不相幫，也能減少些麻煩啊。
    兩人又詳細商討了一番細節，直到深夜，才定下了這一場針對方臘的密謀。
    接下來的日子裏，宋江依照吳用的計策，開始頻繁與王寅、厲天潤等人來往。他放下身段，時常邀請幾人到府上飲酒作樂，席間對他們的武藝和才能讚不絕口，言語中滿是欣賞與親近之意。
    “王兄弟，你那智謀與身手，在這亂世中堪稱一絕啊！若我宋江能多得幾位如你這般的兄弟相助，何愁大業不成。”宋江端起酒杯，誠摯地看著王寅說道。
    王寅微微一笑，眼中閃過一絲不易察覺的警惕，但還是舉杯回應道：“宋大哥過獎了，寅不過是略通些門道，能得大哥賞識，實是榮幸。”
    厲天潤在一旁也笑著附和：“宋大哥豪爽仗義，我等能與大哥結交，也是幸事。”
    酒過三巡，宋江又拉著厲天潤的手，感慨道：“厲兄弟，聽聞你在戰場上的英勇事跡，我宋江打心底裏佩服。日後若有機會，還望兄弟能多多幫襯。”
    厲天潤連忙說道：“大哥言重了，若有用得著天潤的地方，大哥盡管開口便是。”
    表麵上，宋江與他們相處得其樂融融，可內心卻時刻警惕著，同時也在觀察著幾人的態度，試圖從中找出可乘之機。而王寅和厲天潤等人，對宋江的突然親近，雖心中有所疑慮，但在這複雜的局勢下，也都不動聲色地應對著。
    另一邊，吳用也沒閑著。他暗中安排親信，密切監視著方臘的一舉一動，詳細打探方臘身邊的護衛部署、日常行蹤規律等。他深知，隻有掌握了這些細節，才能找準最佳的下手時機，確保行動萬無一失。
    宋江不斷邀請方臘麾下兄弟飲宴，自然引起了方臘的警覺，方臘自然是同樣宴請自家兄弟，雖然對自家兄弟非常信任，但該有的防備還是得有的，一時間，蔡州城內飲宴不斷。
    方臘坐在主位上，目光在眾人臉上一一掃過，神色凝重。“最近宋江頻繁宴請你們，諸位兄弟怎麽看？”
    王寅放下手中茶杯，緩緩說道：“大哥，宋江此人向來心思深沉。他如今這舉動，恐怕不簡單。依我看，他怕是對大哥您有所圖謀。”
    石寶冷哼一聲，滿臉不屑：“哼，他敢！量他宋江也沒這個膽子。若他真敢動手，我定叫他有來無回！”
    方傑年輕氣盛，拍著桌子說道：“怕他作甚！咱們兄弟還能怕了他宋江不成？要是他敢亂來，咱們就跟他拚了！”
    鄧元覺雙手合十，微微搖頭：“阿彌陀佛，方傑施主切勿衝動。宋江如今雖看似陷入困境，但瘦死的駱駝比馬大，我們切不可輕敵。還是要小心提防，以不變應萬變。”
    厲天潤也點頭道：“鄧大師所言極是。宋江在蔡州經營已久，麾下也有不少人馬。我們雖不怕他，但也不能貿然行事，以免中了他的圈套。”
    方臘沉思片刻後說道：“諸位兄弟說得都有道理。我雖相信大家的忠誠，但宋江此舉不得不防。從今日起，大家各自加強防範，出入務必小心。同時，我們也要密切關注宋江的動向，看看他究竟想幹什麽。”
    眾人紛紛應諾。
    而蔡州城的百姓們，得知宋江和方臘兩方頻繁飲宴作樂，心中的怒火愈發高漲。“這都什麽時候了，他們還隻顧著自己享樂，全然不顧我們百姓的死活！”“就是，賦稅這麽重，我們都快吃不上飯了，他們卻在這裏花天酒地！”百姓們在街頭巷尾，你一言我一語地抱怨著，對宋江和方臘的不滿情緒如滾雪球般越積越大。
    一些膽大的百姓甚至開始聚集在一起，商議著要去官府請願，要求減輕賦稅，改善生活。但也有人擔心此舉會招來禍端，勸大家不要衝動。整個蔡州城，在這看似熱鬧的飲宴背後，實則暗潮湧動，百姓們的憤怒如同即將噴發的火山，隨時可能爆發。
    而宋江同方臘之間的密謀，也終於到了最後時刻，這一日，宋江突然發出邀請，請方臘去往郊外天成觀，拜會三清，飲宴一番。
    方臘手持宋江送來的請柬，反複思量後，心中已有定計。他將麾下兄弟召集至跟前，神色凝重地說道：“宋江邀我前往郊外天成觀拜會三清並飲宴，此事必有蹊蹺。但我們不能示弱，也不能貿然拒絕。我決定帶你們一同前往，見機行事。”
    王寅皺著眉頭，提醒道：“大哥，此舉雖可壯大聲勢，但也可能徹底激怒宋江，引發衝突。”
    方臘冷笑一聲，“怕他作甚！如今局勢，我們已騎虎難下。若一味退縮，反倒讓他以為我們軟弱可欺。”
    石寶摩拳擦掌，“大哥說得對！咱們兄弟一起去，看他宋江能耍出什麽花樣。要是他敢動手，就讓他知道咱們的厲害！”
    方臘點頭，開始布置任務：“劉贇、司行方，你們二人率領精銳，在天成觀外接應。一旦觀內有變故，立刻率人殺進來。王寅、石寶、方傑、鄧元覺、龐萬春、厲天潤、包道乙、龐秋霞，你們隨我一同赴宴，務必保持警惕，聽我指揮。”眾人紛紛領命。
    另一邊，宋江正與吳用緊張地謀劃著。“賢弟，此番方臘若是帶眾多人手前來，我們的計劃怕是要受阻。”宋江麵露擔憂之色。
    吳用沉思片刻，說道：“哥哥不必憂慮。即便方臘帶眾人前來，我們在觀內占據地利，且早已安排好伏兵。隻要見機行事，仍有勝算。況且，我們此次以拜會三清之名設宴，占著大義，方臘他們也不敢輕易動手。”
    宋江微微點頭，強壓下心中的不安，“好，那就按原計劃進行。成敗，在此一舉！”
    約定之日，方臘一行人浩浩蕩蕩向郊外天成觀進發。方臘騎在馬上，目光如炬，掃視著四周，心中暗自警惕。身旁的兄弟們個個神情嚴肅，手按兵器，隨時準備應對突發狀況。
    到了天成觀，宋江已在觀前等候。他臉上堆滿笑容，熱情地迎了上去，“方兄弟，今日能與你共拜三清，實乃幸事。”
    方臘微微一笑，“宋大哥相邀，我豈敢不來。隻是此番陣仗，莫不是有什麽驚喜要給我？”話中帶著一絲試探。
    宋江心中一緊，但臉上笑容不變，“方兄弟說笑了，今日純粹是為了與兄弟增進情誼，共享清歡。”說罷，兩人對視一眼，一同走進道觀，一場暗潮湧動的較量，就此拉開帷幕。