曦兒靜靜地坐在那片柔軟的草地上，感受著周身環繞的濃鬱生機。陽光透過層層疊疊的巨大葉片，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影。她深吸一口氣，那充滿生命氣息的空氣湧入肺腑，稍稍緩解了經脈中隱隱作痛的虛弱感。
    “你醒了。”一個溫和的聲音從不遠處傳來。
    曦兒抬眼望去，隻見一位身著翠綠長裙的女子正站在那棵散發著月華光芒的小樹旁。女子麵容清麗，眼眸如最澄澈的泉水，長發如藤蔓般垂至腰際，發間點綴著幾朵含苞待放的白色小花。
    “你是？”曦兒輕聲問道，聲音還帶著幾分沙啞。
    “我是青芷，世界樹領域的守護者之一。”女子緩步走來，裙擺拂過草地，卻不曾驚動一片草葉，“剛才感應到空間波動，趕來時便發現你們在這裏了。這頭月華鹿傷得不輕，但好在世界樹的氣息正在滋養它。”
    曦兒望向仍昏迷不醒的白鹿，眼中滿是擔憂：“它會好嗎？”
    青芷微微一笑，指尖輕點，一縷翠綠的光暈從她指尖流淌而出，環繞白鹿一周：“詛咒之力已被淨化大半，剩下的隻是時間問題。倒是你，”她轉向曦兒，目光中帶著幾分探究，“你身上的力量很奇特，既非純然的生命之力，也非破壞之力，倒像是...混沌初開時的本源能量。”
    曦兒低頭看了看自己的掌心，一縷灰蒙蒙的能量若隱若現：“我...經曆了一些變故。”
    “看得出來。”青芷在她身旁坐下，手中不知何時多了一個白玉瓶，“這是生命之泉的泉水，對恢複元氣很有幫助。”
    曦兒接過玉瓶，輕啜一口。清甜的液體順喉而下，頓時感到一股暖流湧向四肢百骸，原本枯竭的經脈如久旱逢甘霖般貪婪地吸收著這純粹的生命能量。
    “謝謝你。”曦兒真誠地說道，感受到久違的舒適感。
    青芷搖搖頭：“世界樹領域已經很久沒有迎來新客人了。特別是，”她頓了頓，目光深遠，“擁有神女血脈的客人。”
    曦兒猛地抬頭：“你認識我母親？”
    “無雪神女的名字，在這片森林中無人不知。”青芷眼中閃過懷念之色，“她曾是世界樹最寵愛的女兒，也是這片領域最明亮的星辰。可惜...”
    “可惜什麽？”曦兒急切地追問。
    青芷輕歎一聲：“那已是許久前的往事了。你現在最需要的是休息恢複。待你好些，我可以帶你去見幾位長者，他們知道的比我多得多。”
    曦兒雖心急如焚，卻也知青芷所言在理。她現在的狀態，連站立都頗為困難，更別說去探尋過去的秘密了。
    接下來的幾日，曦兒在白鹿休養的那棵月華樹下搭了個簡易的棲身之所。青芷每日都會前來，不僅帶來生命之泉的泉水，還有許多曦兒從未見過的奇異果實，它們對恢複靈力有著奇效。
    白鹿在第三天清晨終於蘇醒。它睜開眼的瞬間，曦兒正靠在樹根處調息，感受到動靜立刻睜開了眼睛。
    “你終於醒了。”曦兒輕聲道，生怕驚擾了這脆弱的生靈。
    白鹿掙紮著想要站起來，曦兒連忙上前扶住它：“別急，你還需要時間恢複。”
    鹿眼中流淌著月華般柔和的光芒，它輕輕蹭了蹭曦兒的手，表達著感激之情。
    “那日危急關頭，我將你推入通道，實在是無奈之舉。”曦兒撫摸著白鹿柔軟的皮毛，輕聲道。
    白鹿發出一聲低鳴，仿佛在說它明白曦兒的苦心。
    又過了兩日，曦兒已經能夠自如行走，體內的混沌之心雖然還未完全恢複，但已經能夠自主吸收周圍的生命能量進行修複。她開始探索周圍的環境。
    世界樹領域遠比她想象的要廣闊得多。參天古木高聳入雲，有些樹幹的直徑恐怕需要數十人合抱。林間有靈獸穿梭，但它們都對曦兒表現出友善甚至敬畏的態度，常常跟隨她一段路程，又悄然隱入林間。
    一條小溪從曦兒棲身的地方蜿蜒流向森林深處。這日清晨，她沿著溪流向上遊行走，想看看它的源頭何在。
    越往深處走，生命氣息越發濃鬱。溪水逐漸變得寬闊，水麵上漂浮著點點熒光，像是落入凡間的星辰。曦兒伸手觸碰那些光點，它們便輕盈地繞著她的手指飛舞，帶來絲絲暖意。
    忽然，她聽到前方有交談聲。繞過一棵巨大的古樹，她看見青芷正與一位白發老嫗站在一片開闊的草地上交談。
    老嫗身著素白長袍，手持一根虯結的木杖，杖頂鑲嵌著一顆翠綠的寶石，正散發著柔和的光芒。她看起來年歲已高，但雙眼卻清澈明亮，仿佛能看透人心。
    “曦兒，你來了。”青芷先發現了她，微笑著招手。
    老嫗轉過身，目光落在曦兒身上，仔細打量著她，眼中閃過複雜的神色：“像，真是太像了。”
    曦兒走上前，恭敬地行禮：“晚輩曦兒，見過前輩。”
    老嫗點點頭：“我是蘭婆，世界樹領域的長老之一。青芷已經告訴我你的事了。”她頓了頓木杖，“無雪的女兒，終於回來了。”
    聽到母親的名字，曦兒心中一陣悸動：“您認識我母親？”
    蘭婆眼中浮現懷念之色：“何止認識。那孩子是我看著長大的。”她輕歎一聲，“她是我見過最有天賦的神女，也是最有主見的一個。否則也不會...”
    “不會什麽？”曦兒追問道。
    蘭婆與青芷對視一眼，似乎在做某種決定。最終，她轉向曦兒：“孩子，你可知世界樹領域如今不同往昔了。自無雪離開後，領域內部就產生了分裂。一部分人認為應當繼續敞開懷抱，與外界保持聯係；另一部分則主張封閉領域，避免卷入外界紛爭。”
    曦兒靜靜地聽著，心中卻波瀾起伏。
    “主張封閉的一派逐漸占據了上風。”青芷接話道，聲音中帶著無奈，“所以現在世界樹領域幾乎與外界隔絕，我們已經很久沒有迎接過新客人了。”
    蘭婆的目光變得深邃：“那日你突破混沌歸來，引起的空間波動驚動了許多人。不是所有人都樂見無雪神女的後裔回歸。”
    曦兒想起剛走出通道時遭遇的襲擊，心下一沉：“那日的襲擊...”
    “是影族。”蘭婆語氣凝重，“他們主張徹底封閉領域，甚至...割斷與世界樹的部分連接，自成一方天地。你的出現，對他們來說是個變數。”
    曦兒蹙眉：“為什麽？我隻是想回到母親曾經生活過的地方。”
    “因為你的血脈。”蘭婆直視著她的眼睛，“無雪神女是世界樹最純粹的血脈繼承者之一。而你，作為她的直係後裔，擁有可能喚醒世界樹深層意識的力量。這對影族來說，是極大的威脅。”
    曦兒沉默片刻，消化著這些信息。原來即使回到了母親的世界，她依然無法擺脫紛爭與算計。
    “那我母親...”她猶豫著開口，“她為什麽離開？”
    蘭婆眼中閃過痛色：“那是一個很長的故事了。無雪她...發現了世界樹正在衰弱的秘密，為此與長老會產生了分歧。她認為必須尋求外界的幫助，而大多數人堅持世界樹領域的事情應當內部解決。”
    “世界樹在衰弱？”曦兒震驚地問道。她感受到的明明是磅礴無邊的生命氣息。
    蘭婆沉重地點頭：“表麵上的繁榮掩蓋不了內在的枯萎。世界樹的核心區域已經封閉近百年了，連我們也無法進入。生命之泉的流量逐年減少，領域邊緣的區域已經開始顯現衰敗的跡象。”
    青芷輕聲補充：“這也是影族主張封閉領域的原因之一。他們認為外界的汙染和索取加速了世界樹的衰弱。”
    曦兒想起自己體內新生的混沌能量，忽然心念一動：“我的力量...或許能有所幫助？”
    蘭婆的目光驟然銳利起來：“你身上的混沌能量確實特殊。這幾日我們暗中觀察，發現它似乎能與世界樹的力量產生共鳴。但是...”她話鋒一轉，“現在不是輕舉妄動的時候。影族已經注意到你了，在你完全恢複並了解情況前，最好不要暴露太多。”
    正當三人交談之際，林間忽然傳來一陣異動。青芷立即警覺地轉身：“有人來了。”
    幾個身影從林間走出，為首的是一位身著暗色長袍的中年男子，麵色冷峻，眼神銳利如鷹。他的目光掃過三人，最後定格在曦兒身上。
    “蘭長老，青芷守護者。”他微微頷首，禮節周到卻毫無溫度，“這位想必就是近日引起空間波動的客人了？”
    蘭婆上前一步，不動聲色地將曦兒護在身後：“影長老消息靈通。這位是無雪神女的女兒曦兒，剛剛回歸領域。”
    被稱作影長老的男子眼中閃過一絲難以察覺的波動：“無雪神女的女兒？這可真是...出乎意料。”他仔細打量著曦兒，“能夠從混沌深淵中歸來，想必非同尋常。”
    曦兒感受到對方身上散發出的若有若無的壓力，但她沒有退縮，而是平靜地回視：“僥幸逃生而已，不值一提。”
    影長老嘴角勾起一絲若有若無的笑意：“過謙了。能從無序絕淵中走出的人，萬年來屈指可數。”他話鋒一轉，“既然是無雪神女的女兒，回歸領域自是應當。不過如今領域情況特殊，還請客人暫且在西林苑休息，待長老會商議後，再行安排覲見世界樹的事宜。”
    這話說得客氣，實則卻是要將曦兒軟禁看管起來。
    蘭婆正要開口反駁，曦兒卻搶先道：“謹遵長老安排。我本就需要時間休養恢複，西林苑清靜，正合我意。”
    影長老似乎有些意外於她的順從，多看了她一眼，方才點頭：“既然如此，我就不打擾了。稍後會派人引導客人前往西林苑。”說罷，帶著身後幾人轉身離去。
    待他們走遠，青芷急道：“西林苑在領域邊緣，生命氣息稀薄，而且...”
    “而且是影族的勢力範圍。”蘭婆接話道，眉頭緊鎖，“孩子，你不該答應得這麽痛快。”
    曦兒卻微微一笑：“正如影長老所說，我確實需要時間休養恢複。在哪兒並不重要。況且...”她眼中閃過一抹混沌的光芒，“遠離中心，或許更能看清一些事情。”
    她內視著自己那顆緩緩跳動的混沌之心，感受著其中蘊含的尚未完全掌控的力量。世界樹領域的局勢顯然比她想象的複雜，母親離開的原因更是迷霧重重。
    但不知為何，她心中並無恐懼，反而有一種奇異的平靜。曆經混沌重塑，焚心為燭，她早已不是那個隻能隨波逐流的少女。
    無論前路如何，她都將以自己的方式，照亮歸途，查明真相。
    蘭婆凝視她片刻，忽然笑了：“無雪若是見到如今的你，定會欣慰。”她輕輕拍了拍曦兒的肩膀，“既然你已有決斷，老身也不多言。西林苑雖偏，卻也有我們的眼線。必要時，青芷會聯係你。”
    曦兒點頭致謝，目光卻飄向森林深處。在那生命氣息最磅礴的方向，不僅有著世界樹，還有著母親留下的謎題與未盡的道路。
    而她，將一步步走向那裏，無論前方是光明，還是更深沉的黑暗。