幾人之中，當屬王胡子的動作最快。
    他強忍著胃裏的翻江倒海，鉤竿帶著風聲再次探出，精準地鉤住一具離船最近、胸前徽記相對完整的屍體衣襟。
    “噗嗤！”
    鉤尖入肉，發出沉悶的響聲，屍體在水中微微一沉，隨即被緩緩拖向船舷。
    另外兩名禁卒也強打精神，用鉤竿或繩索，手忙腳亂地試圖鉤住其他屍體。
    河水濺在臉上、身上，混合著濃烈到令人作嘔的屍臭，幾乎讓人窒息。
    “噗通！”
    “嘩啦！”
    屍體被拖拽時帶起更大的水聲，在死寂的河麵上顯得格外刺耳。
    每一次拖動，都像在撕扯著船上人緊繃的神經。
    ……
    另一邊，朱府書房。
    燭火不安地跳躍，將朱福投在牆上的影子拉扯得巨大而扭曲。
    他那隻裹著厚厚藥布的傷腳擱在矮凳上。
    矮凳棱角的形狀仿佛透過藥布印入了骨頭深處，帶來一陣陣陰冷沉重的鈍感，悄然啃噬著他緊繃的神經。
    時間在死寂中流淌，每一刻都漫長得令人窒息。
    “砰！”
    書房門被猛地撞開，帶進一股濃重的血腥和夜風的寒氣。
    疤七魁梧的身軀幾乎是踉蹌著闖進來的。
    他臉色慘白如金紙，嘴唇幹裂發紫，左肋下和右腰側的衣衫被大片暗紅的血漬浸透，緊緊貼在身上，每一步都異常沉重。
    朱福渾濁的眼珠瞬間釘在疤七身上，如同兩把淬了毒的鉤子。
    他沒有立刻發問，隻是那隻擱在紫檀木榻扶手的手，指節因為用力而捏得咯咯作響，手背上青筋虯結如蚯蚓。
    書房裏的空氣驟然凝固。
    管家下意識地縮了縮脖子，侍立一旁的健仆更是連大氣都不敢喘，燭火的劈啪聲在寂靜中顯得格外刺耳。
    疤七在距離朱福榻前五步遠的地方停下，身體因劇痛和失血而微微搖晃。
    他垂下頭，避開那令人心悸的目光，聲音嘶啞幹澀，每一個字都像是從胸腔裏硬擠出來：“主人……隆昌倉的貨……開封府抄走的那批……追回來了。”
    朱福布滿血絲的眼睛猛地銳利了幾分，如同暗夜中驟然點亮的狼瞳：“賬冊呢？”
    他的聲音異常低沉，卻比任何咆哮都更讓人心頭發寒。
    疤七的頭垂得更低，幾乎埋進胸口：“屬下……無能。
    “開封府那捕頭……是個硬骨頭。”
    “臨死前，他將賬冊包裹奮力砸向屬下……混亂之中，包裹脫手……掉進汴河了。”
    他艱難地吸了口氣，補充道：“屬下立刻遣了水性最好的兩個兄弟下水搜尋……”
    “奈何水流太急，暗流洶湧……尋了半刻，卻是一無所獲。”
    “掉進汴河了……”
    朱福重複了一遍，聲音輕得像一聲歎息。
    他緩緩地、極其緩慢地靠向身後的紫檀木榻靠背。
    那張灰敗的臉上，所有的肌肉似乎都鬆弛了下來，隻剩下一種極致的疲憊和死寂。
    擱在矮凳上的那隻腳，無意識地輕微挪動了一下，仿佛在尋找一個能稍稍緩解那無形重壓的位置。
    死寂隻持續了短短一瞬。
    “砰——嘩啦！！！”
    朱福那隻完好的手猛地橫掃過榻邊矮幾！
    茶盞、藥碗、筆架……
    所有觸手可及的東西被他狂暴地掃飛出去，在冰冷的地磚上摔得粉碎！
    褐色的藥汁、漆黑的墨汁與尖銳的碎瓷片四散飛濺！
    “廢物！”
    朱福的咆哮如同受傷的困獸，震得燭火瘋狂搖曳，光影在他扭曲的臉上跳動。
    “五十多人！精心布置！對付一群強弩之末的衙役！”
    他因暴怒而前傾的身體牽扯到傷處，額角瞬間滲出細密的冷汗.
    但他強行壓下，布滿血絲的眼睛死死釘在疤七身上，聲音因極致的憤怒而變得尖利，“貨隻追回一部分！”
    “去了這麽多人，卻連一本小小的賬冊都保不住？”
    “疤七！老夫將這等要事托付於你，你就是這般回報？！”
    疤七魁梧的身軀繃得像一塊磐石，垂下的眼簾遮擋住了所有的情緒。
    隻有那道橫亙臉頰的刀疤在燭光下顯得更加猙獰可怖。
    朱福的胸膛劇烈起伏，渾濁的眼珠因為暴怒幾乎要凸出眼眶。
    他死死盯著眼前這個跟隨自己多年的心腹。
    那眼神裏沒有半分舊情，隻有被無能點燃的熊熊業火。
    書房裏彌漫著藥汁的苦澀、墨汁的腥氣以及摔碎瓷器散發出的冰冷塵埃味，混合著疤七身上濃重的血腥氣，形成一種令人作嘔的的窒息感。
    “強弩之末？嗬！”
    朱福的聲音因為極致的壓抑反而顯得陰森刺骨，如同鈍刀刮過骨頭，“一群開封府的衙役能有多精銳？”
    “五十多條精壯漢子，帶著弩！帶著刀！圍殺！竟讓人把東西扔進了汴河？”
    他猛地抬起那隻完好的手，食指如毒蛇吐信般指向疤七：
    “你！疤七！你親自帶隊！老夫要的是萬無一失！是斬草除根！”
    “可不是，想聽你在這裏說水流太急、暗流洶湧！”
    朱福的咆哮在書房裏回蕩，震得燭火又是一陣狂亂地跳動，巨大的陰影在牆壁上張牙舞爪。
    管家和健仆早已嚇得麵無人色，恨不得縮進地縫裏。
    “主人息怒……”
    疤七的聲音嘶啞得更厲害了，每一個字都帶著血沫的味道，“屬下……罪該萬死。”
    “開封府那捕頭……臨死反撲，極為凶悍，兄弟們折損了……十三個。”
    “賬冊包裹……確實是他拚死一擲，力道奇大，屬下猝不及防……”
    “折損？”
    朱福像是聽到了天大的笑話，灰敗的臉上肌肉抽搐著，發出短促而瘮人的“嗬嗬”聲，“十三個人換不回一本賬冊？”
    “廢物！都是廢物！老夫養你們何用？”
    他猛地拍在紫檀木榻的扶手上，發出沉悶的巨響，牽扯到傷腳，疼得他倒吸一口冷氣，額角的冷汗匯成細流滑下。
    但這劇痛反而像火上澆油，讓他更加狂躁。
    “掉進汴河……”
    朱福的喘息粗重，眼神陰鷙地掃過疤七慘白的臉和浸透鮮血的衣衫，“還有，你確定是掉進河裏了？”
    “而不是……被其他人趁亂拿走了？”
    他的聲音壓低，帶著濃重的懷疑和審視，如同冰冷的毒液，試圖鑽進疤七的傷口。