“可是。”
    朱福的語氣陡然轉冷，瞬間將悶熱的書房變得冰冷，“再好的狗，辦砸了要命的事，讓它和它可能帶來的禍患繼續存在，就是主人的愚蠢。”
    這句話像最後的喪鍾，在疤七耳邊轟然敲響。
    他猛地抬起頭，那張因失血而慘白、被刀疤分割的臉上，充滿了難以置信的驚愕和迅速被絕望吞噬的痛苦！
    十三年！
    他替朱福幹盡了見不得光的髒活，手上沾的血洗都洗不淨，多少次死裏逃生，到頭來，就換來一句……沒用的禍患？
    朱福無視他眼中翻湧的悲憤與絕望，自顧自地說了下去，聲音冰冷得不帶一絲人味：“賬冊落水，蹤跡全無。”
    “這就是一根刺，卡在喉嚨裏，拔不出來，咽不下去。”
    “誰知道它哪天會不會被衝上岸？”
    “會不會被哪個不開眼的賤民撈起來？”
    “開封府那幾十條人命，總要有個交代。”
    “趙桓小兒，正愁找不到把柄！要是落在他手裏，是死。”
    “如果落在……某些‘大人物’手裏，更是生不如死。”
    他意有所指，眼神晦暗不明。
    “主人！”
    疤七終於忍不住開口，聲音嘶啞，“屬下……屬下拚死……”
    “拚死？”
    不等他把話說完，朱福便打斷他的話茬，嘴角扯出一個譏誚的弧度，“拚死，就隻帶回來這麽個廢物？”
    他的矛頭直指門外的於虎，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的厭惡。
    “於虎那樣的廢物，還有臉活著回來！”
    “都是因為他看管不力，才致使今日的禍亂！”
    他猛地一揮手，斬釘截鐵地喝道：“這人已經沒存在的價值了！”
    “嗬！”
    “你如果真的拚死的話，又怎能讓開封府那個捕小小的頭在臨死前還重創了你？”
    “疤七，你的拚死，就是讓老夫徹底陷入被動！”
    他猛地一拍扶手，牽動腳傷，疼得他眼角抽搐，聲音卻更加尖利，“你這條命，還有外麵那些人，現在就是禍根！”
    “隻要是活口！就隨時可能被開封府、被趙桓揪住不放的辮子！”
    他微微前傾身體，布滿血絲的眼睛死死盯著疤七，一字一頓，如同重錘砸下：“你說，老夫該怎麽處置你們這些……沒用的棄子？”
    這棄子二字，如同驚雷在疤七耳邊炸響。
    他魁梧的身軀猛地一震，眼中那最後一點希冀的光芒徹底熄滅。
    隻剩下死灰般的絕望和一種被徹底碾碎的屈辱。
    而同樣跪在門外的於虎與一眾死士皆是麵如土色。
    有的人甚至控製不住地顫抖起來。
    疤七死死咬著牙，牙齦幾乎滲出血來。
    肋下和腰側的傷口在憤怒和絕望的衝擊下，痛得如同烈火灼燒。
    他像是能感覺到門外投來的、同樣絕望的目光。
    十餘年刀口舔血，替朱福幹盡了見不得光的髒活，手上沾的血洗都洗不淨，到頭來，就換來了一句沒用的棄子？
    他喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，像一頭瀕死的困獸。
    ……
    汴河，宮城水門附近
    皇城司巡河小舟如同被釘死在墨汁般的河麵上。
    張鐵柱臉上的汗珠混著河上濕氣不斷滑落，砸在甲板上，發出細微卻驚心動魄的聲響。
    那枚沾滿淤泥的“開封”腰牌，在火把跳躍的光下，如同燒紅的烙鐵，燙穿了他的所有僥幸。
    “撈……撈腰牌！快！”
    張鐵柱的聲音幹澀嘶啞，每個字都像從喉嚨裏硬摳出來，“還有……還有那包裹著頭的！”
    “看看臉！認不認得！”
    他自己也抄起一根鉤竿，不顧那刺鼻的屍臭和冰冷的河水，奮力探向一具被水草纏住、頭臉被破布包裹的屍體。
    王胡子動作最快，鉤住一具胸前徽記相對完整的皂衣屍體，咬牙拖拽。
    年輕禁卒強忍著嘔吐的欲望，用繩索套住另一具屍體的腳踝。
    每一次拖動，都帶起渾濁的水波和令人作嘔的粘膩聲響，屍體腫脹的皮膚在鉤竿和繩索下發出令人牙酸的摩擦聲。
    “噗嗤！”
    鉤尖不可避免地刺破皮肉，帶出暗紅色的組織液。
    屍體被拖近船舷，那被破布包裹的頭顱歪斜著，隱約可見青紫腫脹的輪廓。
    王胡子顫抖著手，用鉤竿的尖端試圖挑開那濕透、緊緊黏附的裹布……
    “嘩啦！”
    就在此時，另一具被年輕禁卒拖拽的屍體因水流變化猛地一沉，繩索瞬間繃緊！
    年輕禁卒猝不及防，被巨大的力量帶得向前踉蹌，眼看就要栽入這屍骸遍布的冥河！
    “小心！”
    張鐵柱眼疾手快，一把抓住年輕禁卒的後腰帶，硬生生將他拽了回來。
    年輕禁卒驚魂未定，癱軟在船板上大口喘氣，手中的繩索也鬆脫了。
    那具屍體立刻被暗流卷走，沉入更深沉的黑暗。
    “頭兒！不行！太多了！水太急！”
    王胡子放棄了挑開裹布，聲音帶著哭腔，“撈不完！根本撈不完！腰牌……好多都掉了！被水衝走了！”
    絕望如同冰冷的河水，徹底淹沒了小船。
    火光所及，浮屍沉沉浮浮，無聲地嘲笑著他們的徒勞。
    張鐵柱看著那枚被自己鉤上船、沾滿淤泥和不明穢物的“開封”腰牌，又望向遠處宮城水門那如同巨獸咽喉般的黑洞閘口。
    他猛地一咬牙，臉上所有的肌肉都扭曲起來，做出一個比死還難看的決定：
    “撤！”
    他的聲音嘶啞卻斬釘截鐵，“調頭！立刻！去最近的皇城司水門戍所！快！”
    “頭兒？”王胡子和年輕禁卒都驚呆了。
    “去報信！現在！立刻！”
    張鐵柱幾乎是吼出來的，眼睛赤紅，“這……這是潑天的血案！不是我們幾個能捂住的！”
    “再耽擱，等屍體漂到閘口，驚動了宮裏，我們都得死！”
    “去報信！把這裏看到的一切，原原本本報上去！或許……或許還能有條活路！”
    說著，他不再看那些漂浮的屍體。
    他搶過船櫓，用盡全身力氣，不顧一切地調轉船頭，朝著遠離宮城水門的方向，朝著下遊最近的皇城司水門戍所，瘋狂地劃去！
    小船在屍骸間笨拙地穿行，每一次顛簸都讓船上的人心驚肉跳，仿佛那些冰冷的手隨時會攀上船舷。