正月十五，南直隸。
    因為近些年氣候溫度不斷降低的緣故，本是"四季如春"的南直隸也在元宵燈會這一天，罕見的飄起了雪花。
    銀裝素裹之下，南京城這座見證了大明無數風霜的城池愈發古樸恢弘，倒是別有一番意境。
    成祖朱棣遷都北京之後，這南京城的政治地位雖是有所下降，但富庶程度卻是沒有受到絲毫影響，仍是大明當之無愧的經濟命脈。
    考慮到南京城中尚有不少勳貴駐守，背後的勢力錯綜複雜，朝廷甚至單獨組建了一套以南京戶部為首的經濟體係。
    故此，盡管當下的市井百姓常將南京稱之為官員的"養老地"，但朝野間的官員們卻是對南京，尤其是戶部的差事趨之若鶩。
    不過與任期有限的官員所不同，魏國公府自太祖建國以來，便是南京城最為顯赫的勳貴，地位無可動搖。
    並且與國朝初年輪番執掌南京大營的情況所不同，約莫從嘉靖年間開始，這南京大營的統率之權便被曆任魏國公牢牢把控，擔任"南京守備"。
    雖說其中雖然也曾出現過更替的情況，但多是新任魏國公過於年幼或者身體抱恙等緣故，由其餘勳貴代掌。
    待到魏國公長大成人之後，這"南京守備"的差事便會重新落到魏國公府的頭上，無人膽敢染指。
    至於駐紮在南京城外，負責坐鎮南直隸的"禁軍們"更是以魏國公府唯首是瞻，軍中將校幾乎盡皆受過魏國公府的恩惠。
    為此，稍有些見識的百姓，都曾不止一次在心中腹誹，暗道這魏國公府在南京城，儼然成為了"土皇帝"。
    不過所幸魏國公府對朝廷"忠心耿耿"，南直隸這麽多年以來，都未曾出現過半點騷亂，令朝中有見識的大臣，始終找不到"發作"的由頭。
    ...
    ...
    魏國公府，身著黑色裘衣的大管家魏和在周遭家丁婢女敬畏眼神的注視下，表情嚴肅的朝著位於後宅的官廳而去，腳下的官靴踩在稀薄的積雪上，不時發出窣窣聲。
    官廳中，一襲富貴錦袍的魏國公徐宏基端坐於上首，保養極好的麵容上呈現著與往日截然不同的深邃模樣，粗短的手指不時敲擊著身前的桌案，毫無節奏的咚咚聲令人心神寒冷。
    "爺，都辦妥了。"
    良久，緊閉多時的木門便緩緩推開，發髻上存著些許積雪的大管家魏和邁入官廳，聞聲朝著眼前的魏國公回稟道。
    聞聲，徐宏基剛欲答話，餘光便瞧見在角落處屏氣凝神的婢女們，轉而有些不滿的冷哼了一聲。
    "爾等先退下.."
    經由徐宏基的"提醒"，心中暗歎自己有些冒失的魏和便是故作鎮定的擺了擺手，示意周圍屏氣凝神的婢女們先行退下。
    往常時候，這些瑣事都是由自己安排，但今日卻是因為公爺剛剛吩咐的事情過於"驚駭"，導致疏漏了這些細節。
    幾個呼吸過後，隨著身材窈窕的婢女們魚貫而退，房門也被重新閉合，魏國公徐宏基的臉上方才輕輕點了點頭。
    事關重大，即便剛剛在場的婢女們皆是他"魏國公"的家生子，但也要謹慎行事。
    "事情都辦妥了？"
    深吸了一口氣，徐宏基的臉上也湧現了些許凝重，轉而壓低了聲音，跟身旁的心腹管家詢問道。
    "回公爺的話，小人親自瞧著那些軍將辦的。"
    "一千套這些年被淘汰下來的甲胄，不日便會裝船，沿著運河秘密運抵山東.."
    迎著徐宏基殷切的眼神，魏國公府的大管家魏和斷斷續續的回稟道，額頭上已然滲出了些許冷汗。
    這可是殺頭的罪過，饒是他這位大管家見多識廣，剛剛親自操辦的時候，也不免心驚肉跳。
    "瞧把你嚇得.."
    聽聞事情已是辦妥，徐宏基壓在心頭多時的巨石也是瞬間落地，轉而故作釋然的揶揄道，但其身軀仍是不自覺的顫抖著。
    畢竟自己的這番舉動，一旦被朝廷察覺到些許蛛絲馬跡，便會瞬間身首異處。
    朝廷或許不敢與整個南京勳貴徹底撕破臉皮，卻並不意味自己得以"逍遙法外"。
    "公爺，您這是為何啊.."
    "就算天子咄咄逼人，自有朝中那些大臣對付他們，咱們魏國公府何必要當這個出頭鳥.."
    "這可是謀逆呐.."
    說到最後，魏和微不可聞的聲音中已是出現了一絲哭腔，臉上滿是迷茫之色，毫無形象的癱坐在絲絨地毯之上，呆滯的望著眼前的魏國公。
    作為自幼陪伴徐宏基一同長大的"發小"，他知曉這魏國公府的諸多秘密，也清楚天子複建稅課司以及舉辦"武科"對於自家的影響。
    但正所謂上有政策，下有對策。
    他們魏國公府作為大明朝開國第一勳貴，世代坐鎮南直隸，有的是手段和本事，與朝廷"陽奉陰違"，何必要采取如此激進的手段？
    還有就是，自家公爺何時與山東那邊有所聯係了？甚至不惜冒著殺頭的罪過，也要在軍中籌措千餘套甲胄，秘密運抵至山東？
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    "哎，本公又何嚐不知曉這些道理.."
    "但我魏國公府早已騎虎難下了.."
    猶豫半晌，魏國公徐宏基終是沒有將"魏國公府"最為重要，曆任魏國公口口相傳的秘密告知給眼前的心腹管家，隻是無可奈何的歎了口氣。
    以他的身份地位，自然犯不上冒著殺頭的罪過，與朝廷"打擂"，但架不住山東那邊有人年輕氣盛，想要讓紫禁城中的天子狠狠栽一個跟頭。
    更重要的是，那年輕人明明尚未"襲爵"，居然便洞悉了他們魏國公府最為重要的秘密，逼他不得不親自下場。
    不過所幸他們魏國公府手眼通天，早就用各種各樣的手段，將南京"禁軍"曆年淘汰的甲胄收集起來。
    積年累月之下，倒也攢下了一批"殘次品"，眼下剛好用於搪塞山東那邊，日後也不至於引起朝廷的懷疑。
    隻是祖輩在百十年前犯下的"過錯"，卻要他這位"後輩"來承擔風險，未免有些不公平了。
    事到如今，他也隻能盼望天子能夠在事情鬧大之後"知難而退"，以免最後無法收場。
    "哎，造孽呀.."
    一聲幽歎過後，徐宏基便收回目光，頗有些失魂落魄的朝著後方的臥房而去，口中念念有詞。
    歲月如梭，許多陳年舊事早已消失在曆史的長河之中，再也無法探尋昔日的真相。
    而曆任魏國公口口相傳的秘密，也僅僅剩下了幾個字清江浦，天子落水。
    ...
    上至清江浦，上自泛小舟漁於積水池,舟覆溺焉。
    ＜＜武宗皇帝實錄＞＞
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