同一日，旅順。
    此地乃是遼東都司的最南端，與朝廷去年新設立的"登萊鎮"隔海相望，曾長期作為遼東半島的"大本營"。
    盡管旅順口曾常年隸屬於遼東都司，但因為其獨特的地理位置，其民政事務卻是由山東布政司負責。
    早在正統三年的時候，朝廷便專門在旅順設立了"遼海東寧道"負責統一管理，不過在朝廷正式設立了登萊鎮之後，旅順及其相距不遠的"遼南四衛"均被劃入登萊鎮的管理區域，由巡撫袁可立節製。
    而自從女真建奴入侵朝鮮，朝廷命令經略熊廷弼伺機而動，登萊水師從旁襲擾之後，袁可立便不顧總兵周遇吉以及其餘官員勸阻，親自乘船至旅順作戰，籌措糧草輜重。
    隻是還未等他與隸屬於遼東都司直接轄製，駐紮在覺華島附近的遼東水師取得聯係，沈陽城便傳來消息，聲稱經略派兵收複了重鎮撫順，重創女真建奴。
    消息傳回旅順，世代生活於此的軍民百姓們均是興奮異常，畢竟這"遼南"不比重兵把守的沈陽前線，除卻旅順以及"遼南四衛"曾修築城牆之外，餘下廣袤的疆域上，均是沒有像樣的城池。
    正因如此，雖然女真建奴在赫圖阿拉崛起之後，將大部分精力用於沈陽前線，並沒有過多關注地廣人稀的遼南，但仍不時便有少許建奴韃子縱兵南下，輕而易舉的屠戮漢人村寨。
    為了自保，原本如星羅棋布，分布在遼南各地的百姓們早已攜家帶口，盡數搬遷至旅順及"遼南四衛"附近，使得本就不算繁盛的遼南大地更加荒蕪。
    故此，當遼南的百姓們得知建奴遭受重創，甚至失去了天塹"鴉鶻關"，極大程度失去了在遼東戰場的主動權之後，紛紛焚香禱告，告慰慘死在建奴刀下的親朋故友。
    不過在興奮之餘，登萊巡撫袁可立很快便意識到了問題所在，畢竟理應在第一時間便出兵朝鮮的毛文龍卻遲遲沒有消息傳回，令人不解其意。
    ...
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    古樸的城樓上，登萊巡撫袁可立一襲紅袍，凝眉看向皮島所在的方向，表情頗為肅穆。
    在其身旁左右，分別是天子親自擢升的登萊總兵周遇吉以及去年春天才因功調任旅順的參將黃龍。
    "兩位，京師已有消息傳回，聲稱前不久朝鮮使臣終是抵達京師求援，並控訴東江毛文龍按兵不動。"
    嗅著空氣中略有些鹹腥的海風，登萊巡撫袁可立聲音沙啞的低語道，深邃的眸子中閃爍著溢於言表的怒火。
    因為皮島孤懸於海外，且欣賞毛文龍昔日乘船南下，突襲女真腹地的勇氣，袁可立對這位素未聞麵的武將一直頗有好感。
    凡是涉及皮島的糧草輜重，袁可立必當親自過問，以免出現各級官吏中飽私囊的情況。
    但他萬萬沒有料到，這前後不過一年的功夫，毛文龍對建奴便展現出了截然不同的態度。
    為將者，無故按兵不動，此乃大忌！
    "督撫，不知天子可有旨意？"
    "卑職願親往皮島，問罪毛文龍！"
    隻片刻的功夫，周遇吉粗粒的聲音便在城樓上響起，一旁的旅順參將黃龍也是接連頷首，神情堅毅。
    這毛文龍雖是在過去一年多的時間裏，方才於遼東異軍突起的將校，但其駐紮的皮島卻對遼東戰場擁有著不可忽視的作用。
    既可以伺機而動，突襲建州女真，又可以屯兵朝鮮，令其不敢輕舉妄動。
    畢竟早在"薩爾滸之戰"開始前，朝鮮國王李琿對於朝廷的態度便顯得有些耐人尋味，這兩年更是公然奉行"中立"的立場，默許朝鮮商人與建奴通商。
    若是如此也就罷了，近幾日遼東半島甚至出現了一則聽上去有些荒誕的傳聞，聲稱朝鮮國王李琿不堪女真建奴的襲擾，打算徹底"倒向"建奴，與其極為兄弟之國，永止兵戈。
    "天子命我登萊一切照舊.."
    回想起天子專門向自己傳達的旨意，巡撫袁可立也顯得有些茫然，這些天他一直沒有理解天子的用意。
    難道說天子忌憚毛文龍麾下的兵力，不敢輕舉妄動，以免其臨陣倒戈，投降大金？
    不應該啊，毛文龍麾下才多少兵馬，焉能與朝廷大軍對抗？
    更別提其麾下的兵馬，皆是與建奴存在著血海深仇的遼東難民，斷然不可能隨其"改換門庭"。
    "督撫大人，卑職覺得天子高瞻遠矚，留著毛文龍，未來必有他用.."
    見身旁的文官滿臉惆悵，曾在遼東投身多年，方才在去年夏天升遷為旅順參將的黃龍便聳了聳肩，神色狂熱的低語道。
    天子雖然即位不過一年多的時間，但其所作所為卻是有目共睹，尤其是對於遼東的謀略，更是令他們這些尋常將校歎為觀止。
    "說的是，李老將軍親自率兵收複鴉鶻關，不僅令我遼東兒郎士氣大漲，還能直接威脅到相隔不過百裏的赫圖阿拉。"
    "或許天子是想令毛文龍戴罪立功，來日配合大軍，突襲赫圖阿拉吧。"點了點頭，登萊總兵周遇吉順勢接過了話茬。
    外行看熱鬧，內行看門道。
    他雖然長期陪同周遇吉於萊州操持行伍，訓練水師新兵，但親眼瞧見了鴉鶻關在輿圖所處的位置之後，也是瞬間意識到了其重要性。
    隻要鴉鶻關一日不丟，在女真人心目中享有特殊地位的赫圖阿拉便永遠麵臨被兵臨城下的威脅。
    如若再樂觀些，說不定女真建奴還會主動收縮防線，放棄經營了一年多的薩爾滸城，轉而退守赫圖阿拉。
    "突襲赫圖阿拉.."似是心有所感，登萊巡撫袁可立突然眯起了眼睛，表情也不複之前的輕鬆淡然，令得身旁兩位將校下意識的對視了一眼。
    他們的巡撫大人，這是想到了什麽？
    "若是老酋退守赫圖阿拉，為了與朝廷抗衡，必然會重新開辟一片戰場.."
    "而我遼南絕大多數地區又無險可守.."
    盡管袁可立的聲音很是輕微，但在旅順參將黃龍聽來卻猶如晴天霹靂，令其不由自主的打了個寒顫。
    他知曉，袁可立的這番話語並非是在危言聳聽...
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