聞聽耳畔旁此起彼伏的呼喝聲，坐在上首的趙四雖是麵色不顯，但眼神卻愈發陰沉，似是在醞釀著什麽。
    實話實說，本朝的商稅遠低於前宋，尤其是他們蘇州府的織工，稅率更是低到了每年按照紡織機，收取一兩銀子的程度。
    相較於暢銷各地，受到富庶達官顯貴追捧的"蘇繡"而言，這些稅額縱然是用滄海一粟來形容也毫不為過。
    但蒼蠅腿再少也是肉，這些銀子們進了自己兜裏倒算不得什麽，但若是往外掏，便覺得有些肉疼了。
    更何況，這並不單單是自己的主意，而是自己身後"貴人"的命令，他壓根沒有拒絕的資格。
    深吸了一口氣，趙四打定主意，轉而順坡下驢的拱手道"既然爾等不願與官府撕破臉皮，那便隻能降低工錢了。"
    "不然我等算上各種挑費，可就沒有多少餘財了.."
    嗯？
    正在官廳中竊竊私語的行首們聞聽趙四的聲音，紛紛麵露愕然之色，這是哪裏來的道理？
    他們不願意與官府撕破臉皮，便要降低工人的工錢，這事要是傳出去，城中那些靠此養家糊口的織工們如何能夠願意？
    近乎於下意識的，便有上了年紀的行首準備出聲拒絕，這些織工們製造出來的"蘇繡"雖是風靡天下，製作精良，但其工錢卻算不上高。
    若是真的降低工錢，惹得工人罷工鬧事，耽誤了銷售供貨，這損失的銀錢可就不止那點工錢了。
    "劉老哥，我知道你的意思.."還不待剛剛起身的行首說話，趙四便主動出聲將其打斷，並善解人意的低語道"你是織工出身，自是知曉織工們生活不易，不願為難他們.."
    "但我趙四也不是那鐵石心腸的惡人.."
    "要不咱們換個兩全其美的辦法？"
    一語作罷，偌大的官廳鴉雀無聲，幾名從商多年的行首麵麵相覷，而上首的趙四則是露出了一抹耐人尋味的譏笑，並扭頭看向窗外的靜謐夜色。
    "四哥，這話怎麽說？"
    簡單的交換了一個眼神過後，一名身著錦衣玉服，好似員外打扮的中年漢子便滿臉不解的低語道。
    朝廷"來勢洶洶"，擺明了要整飭稅務，如實收取稅額；而他們又不能真的像趙四所說，通過降低工錢的方式，來維係之前的收益。
    如此進退兩難的局麵下，還有什麽兩全其美的辦法？
    "幾位兄弟糊塗了不是，我等在這蘇州府多年，除了按時向朝廷繳納稅額之外，也沒少給那位進貢呐.."
    "說起來，這些錢可不幹淨呐.."
    幽靜的官廳中，趙四的聲音好似鬼魅，使得幾位從商多年，見慣了大風大浪的行商們不由自主的皺起了眉頭，似乎是沒有明白趙四的言外之意。
    "四哥的意思是說，織造太監？"
    半晌，就在趙四即將失去耐心，準備提醒一下麵前幾位行首的時候，一道有些驚疑不定的聲音終是於官廳中響起，隨即便引來一片嘩然聲。
    "對嘍。"
    "咱們這些年給織造太監進獻的銀錢何止十萬，多多少少應該也夠我等要實繳的稅額了吧？"
    "既然朝廷不講情麵，那我等便將此事捅出去。"
    陰冷的點了點頭之後，趙四便有些不甘的譏諷道，胸口也不斷的起伏著，似乎極為激動，但待在其身旁瑟瑟發抖的婢女卻敏銳的察覺到了趙四淡然如水的雙眸。
    "織造太監.."
    意味深長的低喃聲中，官廳中的幾位行首均是沉默不語，臉上露出了些許迷茫，於腦海中回憶著那位窮凶極欲，視財如命的織造太監。
    蘇州製造局作為負責為皇室采買服飾的官署，平日裏同時還負責監管蘇州城各織廠"蘇繡"的質量，並有權利勒令其關門整頓。
    毫無疑問，這份權利正是掌握在蘇州織造太監的手中。
    也正是靠著這份令人垂涎的權利，曆任蘇州織造太監方才成為了城中富紳豪商們拚命巴結的對象。
    民間曾有傳聞，說是嘉靖年間的某任織造太監曾在酒醉之後，對著自己的親侄子說，自己身上的這個差事，縱使用號稱"內相"的司禮監掌印太監來換，他都不換。
    盡管這隻是蘇州百姓在茶餘飯後的一個經久不衰的談資，但也在側麵佐證了製造太監於蘇州城中的地位和權勢。
    "四哥，咱們這麽一鬧，可就徹底得罪了那織造太監呐.."沉默半晌之後，官廳中終是響起了有些遲疑的聲音，剛剛說話的中年員外滿臉苦澀。
    雖然他也早就不滿那動輒便編造各種由頭向他們斂財的織造太監，但實在架不住有求於人呐。
    "爾等糊塗了不是.."
    "我都說了是兩全其美的辦法.."
    "隨便派個人，往那稅課司衙門走一趟，就說我蘇州織工不滿製造太監久矣.."
    "反正都是這些錢，交給誰不是交？"
    "剩下的事，便與我等無關了.."
    像是早就想好了應對之策，趙四在獰笑的同時，臉上的褶子都是擠到了一起，聲音中滿是幸災樂禍。
    強龍不壓地頭蛇。
    一個是有名無實的"封疆大吏"，一個是近些時日炙手可熱的"稅課司"衙門，這兩方若是碰到一起，必然有一場好戲。
    "高啊，四哥，你這招高！"
    "且讓他們狗咬狗！"
    "都聽四哥的.."
    很快，官廳中便是響起了恍然大悟的呼喝聲，隨後幾位行首便是麵露興奮之色，不約而同的點頭應是。
    正如眼前的趙四所說，他們這些年為了討好那織造太監，可是沒少花錢，縱然不及應當實際繳納的稅額，但估摸著也相差無幾。
    既然朝廷要收稅，那便先將貪贓枉法的織造太監拿下，否則難以服眾。
    "哎，諸位兄弟客氣了.."
    聞聽耳畔旁熱切的吹捧聲，趙四臉上的笑容更甚，但其深邃的眸子中依舊沒有泛起半點漣漪。
    狗咬狗？不過是個開胃菜罷了..
    接下來的南直隸，怕是要熱鬧起來了。
    回想起自己身後"貴人"的身份，趙四便忍不住麵露殘忍之色，並在身旁婢女的尖叫聲中一把將其攬入懷中。
    人生在世，當及時行樂。
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