入夜之後，偌大的沈陽城一片漆黑，唯有經略衙門深處的書房中還亮有點點燈火。
    輕輕放下手中冒著熱氣的香茗，身材有些瘦弱的廣寧巡撫薛國用滿臉憂慮之色，不時看向身旁的遼東巡撫周永春，似是欲言又止。
    雖然尚不足五十歲，但因長期以來的兢兢業業，他早已積勞成疾，全靠著藥物調理，方才拖著病體撐到現在。
    而他咬牙堅持的信念，便是希望能夠在有生之年，看到朝廷平定建州女真，收複遼東舊土。
    "經略，經略遼南事關重大，關於那曹文詔所請，我等是不是在小心斟酌一番？"
    半晌，書房中的沉默被同樣憂慮的遼東巡撫周永春所打破，其粗短的手指不住摩挲著桌案上的輿圖，並在用紅筆標注的"寬甸六堡"停留許久。
    那曹文詔主張經略遼南確實有理有據，但唯獨卻忽略了被其視為退路的"水師"。
    如今遼東水師大多駐紮在與寧遠隔海相望的覺華島上，距離沈陽城尚有一段距離，如何能夠接應駐紮在遼南地區的官兵？
    與其指望這大多用以負責替遼東官兵轉運糧草輜重的覺華島水師，倒不如寄希望於前不久剛剛隨同天子南巡，表現搶眼的"登萊水師"。
    隻可惜這"登萊水師"也麵臨著遠水解不了近渴的弊端，怕是難以發揮出太大的作用。
    "孟泰兄，如若那老酋將重心悉數放在赫圖阿拉，我等說不定還有犁庭掃穴的可能。"
    "但如今老酋率領國內主力班師赫圖阿拉，又派兵征剿紮魯特部，一改之前咄咄逼人的架勢，我大明官兵短時間內怕是難以翻山越嶺，兵抵赫圖阿拉呐。"
    熊廷弼聲音沙啞，表情頗為惆悵。
    這遼東的地勢雖然以平原為主，但越過渾河之後，便是崇山峻嶺，道路泥濘狹窄，不利於步卒行進。
    正因如此，那努爾哈赤方才能夠率領著其麾下鐵騎，在"薩爾滸之戰"中創造了以弱勝強的奇跡。
    故而他早在就任遼東經略之初，便曾上書朝廷，請求自九邊重鎮擇選精銳，組成一支精銳鐵騎，如此才能夠深入遼東腹地，踏平赫圖阿拉。
    現如今，這支被寄予厚望的"遼東鐵騎"尚分布在沈陽，遼陽，廣寧等地進行操練，短時間內難堪大任。
    "即便如此，此舉也有些草率，畢竟那毛文龍..."周永春臉上的憂愁之色更甚，沙啞的聲音在周圍環境的襯托下宛若鬼魅。
    聞聽"毛文龍"的字眼，廣寧巡撫薛國用和遼東經略熊廷弼盡皆抿起了嘴巴，眼神也變得不善起來，書房內本就低沉的氣氛也宛若冰雪般冷凝。
    曾幾何時，他們幾人對那"膽大心細"的登萊參將毛文龍更是寄予厚望，甚至一度在他身上看到了遼東複土的希望。
    畢竟那努爾哈赤於在萬曆四十四年於赫圖阿拉建國稱汗之後，那毛文龍乃是第一位率兵攻入女真腹地的朝廷軍將，極大程度的振奮了遼東軍心。
    假若這毛文龍"忠心耿耿"，配合遼東水師和登萊水師，必能令那不善水戰的建州女真焦頭爛額。
    隻可惜僅僅一年多的時間過去，那在海外開鎮建軍的毛文龍便漸漸萌生野心，不僅向朝廷索要巨額的糧草軍餉，甚至還無視詔令，對入侵朝鮮的建奴軍隊視而不見。
    除此之外，在熊廷弼決定"圍魏救趙"，命令大軍越過渾河，突襲薩爾滸城的時候，這毛文龍依舊待在海外孤島之上，按兵不動。
    此等行徑，足以將其野心揭示的淋漓盡致。
    "哼，無需在意他。"盡管對"聽調不聽宣"的毛文龍大失所望，但熊廷弼仍是耐著性子解釋了一句"登萊水師已然返回駐地，天子有意令登萊兒郎們駐紮在遼南旅順。"
    人貴有自知之明。
    那毛文龍在遼東摸爬滾打多年，一直聲名不顯，直至去年方才因出其不意的率兵深入女真腹地，取得了"牛毛寨大捷"，得以脫穎而出，但說來說去也不過是個參將罷了，於軍中沒有半點根基可言。
    昔日的遼東總兵李成梁"養寇自重"多年，尚且不敢公然違抗朝廷的詔令；這毛文龍莫不是覺得駐地孤懸於海外，便能左右逢源，拿捏朝廷了吧？
    聞聽天子準備將登萊軍將士部署在遼南旅順，心事忡忡的薛國用和遼東巡撫周永春便輕輕頷首，並未繼續堅持。
    看樣子，天子也是早有整飭遼南的意思呐。
    "孟泰兄，遼東鐵騎操練的如何了？"書房中的沉默並未持續太久，便被熊廷弼略顯關切的聲音所打破。
    這遼東鐵騎乃是朝廷平定建州女真，收複遼東故土的關鍵所在，軍中事無巨細，皆是由周永春這位遼東巡撫親自負責。
    "經略放心，朝廷已是提前將來年的軍餉運抵遼東，軍器局那邊也在按時向我遼東提供眾將士所需的甲胄和三眼神銃。"
    聞言，遼東巡撫周永春便是有些亢奮的回應道。
    這"三眼神銃"始創於萬曆初年，乃是彼時的遼東總兵李成梁為了針對以騎射見長的蒙古人，在大明原有火銃的基礎上，加以改進的新式武器。
    而在幾個月前的戰事中，祖大壽也率領其麾下標營，靠著手中的"三眼神銃"成功重創了女真四貝勒皇太極的正白旗，讓"三眼神銃"時隔十數年，再度於遼東戰場逞凶。
    "如此甚好。"
    聽聞來年的軍餉已是被提前運抵遼東，經略熊廷弼便如釋重負的鬆了口氣，忍不住扭頭看向千裏之外的京師。
    在過去的一年時間裏，朝廷可謂是窮兵黷武，不僅遼東戰事頻繁，就連天子都"禦駕親征"，對國庫造成了沉重的負擔。
    故此年關將近，他最為擔心的，便是朝廷無法按時發放遼鎮將士的軍餉，繼而動搖軍中兒郎們昂然的士氣。
    "如今遼東雖是雨雪封路，但我等也不可掉以輕心，務必讓麾下的兒郎們各司其職。"半晌，熊廷弼緩緩收回目光，轉而以命令的口吻朝著身旁的兩位老友吩咐道。
    這一次，建州女真突然向漠南草原出兵雖是取得了不菲的戰果，但也從側麵暴露了其國內資源短缺的隱患。
    否則以女真老酋努爾哈赤那陰險狡詐的性子，卻不會突然將矛頭對準一望無際的漠南草原。
    他知曉，女真人這是打算"矛盾轉移"了。
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