"敢叫公子知曉，小老兒乃是陝西同州府，白水縣人氏，名為錢霖，這是我的小孫子錢哲"。在朱由校的安撫下，情緒有些激昂的老人斷斷續續的介紹起了自身的來曆，神情很是痛苦。
    也許是覺得剛剛的說辭過於簡單，不足以取信於人，這錢霖見朱由校一身讀書人打扮，竟主動道"公子若是不信，大可隨意盤問，或者出題考究小老兒。"
    "小老兒雖然不才，但也曾在年輕時得中秀才功名.."
    "什麽？"聞聽眼前這衣衫襤褸，宛若流民的老者竟是有功名傍身的"秀才公"，司禮監掌印太監王安頓時大驚失色，枯瘦的老臉上滿是不敢置信之色。
    雖然在話本戲劇中，常有窮酸秀才愛上花魁娘子的戲碼，但在現實生活中，這考取了"秀才"功名的讀書人雖不敢用大富大貴來形容，起碼也是衣食無憂。
    至少有了"秀才"這層身份的加持，便算是初步邁入了大明的特權階級，不僅享有土地免稅，使用奴仆的權利，並且還能夠見官不拜，以及替孺子開蒙，保舉等權利，正兒八經的"士紳階層"。
    似這等身份的"士紳"，豈會落到如此窘迫的地步，而且還不辭辛苦，長途跋涉的數千裏，從陝西同州府，輾轉至京師？
    "小老兒不敢妄言。"
    "公子可自行考究！"
    鄭重其事的點了點頭之後，這因為情緒過於激動，且長期饑腸轆轆，導致身體虛弱不堪的錢霖便忍不住咳嗽起來。
    "老人家不必多言。"
    "我信你。"
    揮手喚來身後同樣大驚失色的糧店掌櫃，示意其先行去煮兩碗稀粥之後，朱由校便不顧王安的阻攔，執意將這虛弱不堪的錢霖攙扶起身，會同其小孫子錢霖，一同邁進了糧店中。
    與此同時，一直在暗中保護朱由校的侍衛們也是毫不猶豫的驅散了圍觀的百姓，並且凶神惡煞的立於門口，默默堵住了糧店門口，不準任何人隨意靠近，心中激動不已。
    這可真是祖墳冒了青煙。
    他們這些人雖是靠著祖宗的餘蔭，早早便子承父業，進了宮中當差，但一年到頭也就是借著"大朝會"的機會，能夠站在城牆上，遠遠往皇極殿瞧上那麽一眼，跟人吹噓的時候也算是見過"龍顏"了。
    但他們萬萬沒有料到，他們今日竟是有資格陪同"微服私訪"的天子一同出行，看來這是前兩天祭祖時，燒的那些貢品管用了。
    待到今日事了，他們說嘛也得給老祖宗再多燒些貢品。
    有條件的話，還得把祖墳修一修。
    ...
    ...
    "公子，您相信我說的？"
    "城外施粥的那些人，都說小老兒是騙子.."
    隨著一碗熱騰騰的稀粥下肚，錢霖如菜色的臉龐也紅潤了許多，轉而神情有些感慨的惆悵道。
    在他意氣風發的時候，莫說眼前的這一碗稀粥，縱使更加豐盛的酒菜，他也不至於大驚小怪；但今日若是沒有這碗熱騰騰的稀粥，隻怕他們祖孫二人便會活生生餓死在這街頭巷尾。
    "自然是信的。"
    "如若是尋常災民，還能走到這京師，隻怕半路就餓死了.."
    聞言，朱由校便是神色凝重的點了點頭，而其意有所指的言外之意，則是惹得身旁眉頭仍是緊鎖不已的王安豁然開朗。
    皇爺此話有理啊。
    若是尋常災民，怕是早就在半路上活生生餓死了，也唯有像楊霖這等有功名傍身，家中頗有餘財的"士紳"才能做足了準備，一路從數千裏外的陝西走到京師。
    "老爺子，您給仔細說說吧。"
    "到底是為何落到這般模樣。"
    如若說朱由校最初聽聞眼前這對爺孫來自於陝北的時候，心中僅僅是咯噔一聲，但當他知曉楊霖乃是陝西同州府白水縣人氏的時候，內心早已如墜冰窖，眼眸深處更是湧現著一抹若有若無的驚恐。
    這明代的陝西省疆域十分廣袤，不僅包含了後世的整個陝西省，還囊括了後世的寧夏，甘肅等部分領土，治所府縣繁多。
    而這錢霖口中的同州府便是隸屬於陝西省西安府節製，位於渭北平原東部，乃是黃河，洛河和渭河的匯流地區。
    不過最讓他頭皮發麻的，還是錢霖口中的"同州府，白水縣人氏"。
    因為在原本的曆史上，最先拉開"陝西農民起義"序幕的，便是爆發在這同州府白水縣，彼時一名叫做王二的農民因不堪重負，遂揭竿起義，率領著同村的百姓攻入縣城，史稱"王二起義"。
    盡管這王二在史書上甚至沒有享有一個"體麵"的名字，知名度遠遠無法與後來的張獻忠和李自成等人相提並論，但其重要性卻是不言而喻。
    "公子，您是有所不知啊.."
    "自萬曆四十四年開始，陝西幾乎天災不斷，蝗災，旱災，鼠疫是一個接一個.."
    "但縣城的官老爺們就好像視而不見一樣，該收取的賦稅一分不準少.."
    "短短幾年時間下來，白水縣的百姓們便跑的差不多了。"
    "小老兒年輕時家中還算富裕，曾跟隨著長輩來過京師，也知曉白水縣這日子是一天不如一天，早晚有一天要出事。"
    "故而今年夏天的時候，我便偷偷變賣了家中的一切房產田畝，打點好細軟，帶著家中的親眷們舉家搬遷，準備來這京師避難。"
    在一聲長歎過後，曾於萬曆年間得中秀才，在當地頗有身份地位的錢霖便是將其落魄至此的前因後果如實道出，引得大明天子朱由校和司禮監掌印太監均是倒吸了一口涼氣。
    打人不打臉，罵人不揭短。
    雖然錢霖沒有明說為何原本其樂融融的家庭，隻剩下了小孫子和他相依為命，但也能夠大概想象出其一路上顛沛流離的遭遇。
    不過最要緊的，還是其在陝西同州府白水縣的境遇。
    堂堂有功名傍身的秀才，都要變賣家產舉家搬遷，可想而知當地尋常百姓們過的是何等日子。
    凝重的氣氛中，一直在默默傾聽的糧店掌櫃重新遞了一碗稀粥過來，並忍不住感歎道"哎，這世道吃人呐。"
    世道吃人。
    說者無心，聽者有意。
    朱由校忍不住緊握雙拳，目光冰冷。
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