京城酒樓。
    錢世傑和方慧平二人把酒言歡，痛痛快快地飲了一場，因為錢世傑提前動手腳，在酒中放入藥物，所以方慧平隻喝到第三杯的時候，便已酩酊大醉，神誌不清了。
    在幾名美豔女子的環繞之下，方慧平飄飄欲仙，好像身在瑤池仙境，眼前的景象如夢似幻。
    “方兄，好酒量，好酒量啊，來，咱們再喝幾杯。”錢世傑舉著酒杯，開懷而笑。
    他的臉上，也泛出紅暈，微微有了幾分醉意。”
    “美人……如此妖嬈……如此多嬌，酒香飄……飄，還有無數……金銀財寶，啊哈，多麽快樂的人生……人生呀……”方慧平放聲叫喊。
    此刻，他已經出現了幻覺，絲毫沒有意識到，自己所在的地方，隻是一家酒樓，眼前的各色美女，都來曆不明。
    牆邊的案台上，有兩支大紅蠟燭，正燃著，發出些許亮光，火焰跳躍竄動，仿佛在表演詭異的舞蹈。
    第二天的早朝，像往常那樣進行，眾臣各自上奏議事，隻有錢世傑的神色有些異常，他時不時地朝朱宏榮看幾眼，好像在想什麽心思。
    待議完政務，快要退朝的時候，朱宏榮突然開口：“國事暫且說到此，諸位大臣莫急著走，朕還有幾句話要講。”
    既然皇帝沒有宣布退朝，那大臣們也隻有站在殿內，洗耳恭聽了。
    朱宏榮並不指名道姓地提起：“朕最近聽聞，在你們這群人中間，有不少貪汙腐敗之徒，正巧，前幾日，就有人被禦史在暗地裏逮著了，還接連參了幾本。”
    說這句話時，他的目光有意無意地從方慧平臉上掃過。
    方慧平正和錢世傑說著悄悄話，沒有注意到朱宏榮投射過來的目光。
    “除此之外，這些人身上還有許多毛病，今日，朕就挑幾條跟你們說清楚，以整整這官場上的惡劣風氣。”朱宏榮煞有介事地拿起一份奏折，徐徐展開。
    “誒，你說，到底是誰被參奏了？”
    “這我哪知道啊，且看皇上怎麽說吧。”
    眾臣在下邊低聲交談起來。
    朱宏榮道：“至於這些人的名字嘛，朕就不提了，說出來，也隻是讓大家笑話而已，誰有此番傑作，誰心裏明白。”
    說完這句話，朱宏榮又詳細地講述起來：“這第一條嘛，就是有人留戀花街柳巷，去什麽群芳樓吃喝玩樂，你們身為朝廷大臣，應當以江山社稷為重，怎能去那樣的地方消磨光陰，實在不像話啊。”
    他嘴裏說著你們，其實是暗指方慧平。
    在眾臣亂糟糟的議論聲中，方慧平極快地掩飾住臉上的一抹異色。
    朱宏榮繼續說著：“第二條嘛，就是有人先低價收購，後高價售賣吃穿日用之物，以此賺取不義之財，那可是為官者的大忌，朕定要好好地查一查，看看究竟是誰如此膽大妄為。”
    方慧平狐疑地看了錢世傑一眼，這一幕，又正好落在朱宏榮的眼中。
    朱宏榮稍作停頓，又道：“第三條嘛，就是有些人往來於賭場之間，和一群賭徒呼幺喝六，如此不良作風，朕實在難以容忍。”
    這一條，和方慧平其實是沒有關係的，錢世傑也覺得奇怪，他記得自己並未參奏方慧平到賭場賭博。
    “至於第四條嘛，就更加有意思了，據說有人在府中飼養花豹子，這可真是好雅興啊，莫非是想打造花豹園讓大家欣賞參觀嗎？成天搞這些名堂，成何體統！”朱宏榮的語氣陡然間變得十分激厲。
    眾臣聽後，表情各異，心中都在猜測，那人到底是誰。
    方慧平看向一側的柱子，裝作事不關己的模樣，反正皇帝也沒點自己的名，慌慌張張的，容易被人注意。
    “方大人，皇上說的這些話，恐怕你心裏是最清楚的吧。”都察院的禦史對著方慧平冷聲道。
    話音剛落，許多大臣的目光便落在方慧平身上，細聲細語地拿他開涮。
    方慧平漲紅著臉，極力與他們爭執：“你們都在胡說些什麽，此事與我何幹，我半點也不知道，心裏又怎會清楚。”
    大臣們像沒有聽見他說話似的，也不去理會他，隻與其他人交談，朝堂之上，頓時一片沸騰。
    “好了，好了，你們吵吵鬧鬧的作甚，這些案子，立即交由刑部和大理寺查辦，究竟是誰幹的這些事，很快便知分曉。”朱宏榮大聲道。
    錢世傑看著方慧平，深深一笑。
    昨夜，他也同樣對方慧平笑，但那笑的意義，與現在似有天壤之別，一個是親和的笑，一個卻是幸災樂禍的笑。
    方慧平心情複雜，突然，有個醞釀已久的想法迅速湧入了他的腦海。
    回府之後，方慧平匆匆忙忙地收拾行李包裹，連妻妾問他要去哪裏也沒有回複。收拾完東西，他也沒心思吃飯，對家人的關懷視若無睹。
    “快點準備馬車，悄悄的去，千萬別讓人發現，快去！”方慧平急催家仆。
    馬車停到府門口，方慧平立即跳上去，連聲催促車夫，往西急馳。
    次日，方慧平的府中被搜出十多隻花豹，還有大量金銀財寶，更令人意想不到的是，被偶然撞開的密室裏，居然私藏著一批兵器。
    方慧平的家屬不知方慧平的去向，均被下獄問罪。
    順天府尹齊祥奏稱方慧平已乘坐馬車，在城門關閉之前便離京而去。
    朱宏榮得知方慧平已經出城，懊悔自己出手太慢，恨恨地道：“朕一時大意，居然給了那廝脫逃的機會，早該將他拿下的，他這一跑，恐怕又得費不少事了。”
    方慧平離開京城之後，繼續西行，不過他究竟要去哪裏，卻無人知曉。
    “皇上莫急，待臣傳令各地，嚴加巡防，必能將其捉拿歸案。”崔之輝道。
    朱宏榮點點頭：“那你趕緊去辦吧，朕懷疑，他有造反之意，此人也許會跑到北楚國去，與敵軍勾結，現在，應該已經過了荊門關，很可能向著同州去了。”
    方慧平畏罪潛逃，在大寧境內是很難活下去的，投靠北楚，是他最大的一條出路。至少，他可以為北楚提供些有價值的情報，讓北楚大軍攻城掠地。
    北楚國對於可用之人，自然會留著。
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