雨水節氣已過，江南的柳枝卻遲遲未抽芽。林霜蹲在藥圃邊翻土，指尖撚著潮濕的泥土，總覺得今年開春的寒意格外粘稠，像是誰把冬天的尾巴偷偷續了半截。
    "霜丫頭，米缸見底了！"吳嬸挎著竹籃推開籬笆門，籃裏的芥菜還沾著晨露，"今早去集市，米價又漲了三文。"
    林霜在圍裙上擦淨手，瞥見了塵正彎腰修整漏風的柴房門。他僧袍肘部的補丁又綻了線，露出棉絮像朵倔強的蒲公英，風一吹就顫巍巍地晃。
    青石板路上的晨霧未散，林霜攥著錢袋往米鋪走。阿寶蹦跳著跟在後頭，突然指著路邊的老槐樹喊："霜姐姐！樹洞裏長蘑菇了！"
    灰白色的菌傘擠在腐朽的樹心，像團凝固的月光。林霜用帕子裹了朵，菌褶間滲出透明汁液，沾在帕角繡的忍冬花紋上，竟把那簇金線蝕成了鏽色。
    "這菌子碰不得。"她將帕子塞進竹籃最底層，"晚些讓了塵師父瞧瞧。"
    阿寶卻盯著樹根處的螞蟻發愣："它們搬的米粒...怎麽是藍色的？"
    米鋪的夥計正踮腳換匾額。林霜仰頭望著新漆的"豐"字，朱砂混著桐油往下淌，像道遲遲不肯愈合的傷口。
    "陳米三十文，新米四十文。"夥計的算盤珠沾著黑漬，"姑娘要哪種？"
    林霜數著錢袋裏的銅板，指尖突然刺痛——某枚銅錢邊緣鋒利如刀，生生在她虎口劃出道血痕。
    "要最糙的。"她將滲血的手藏進袖口，"勞煩摻半袋麩皮。"
    歸途經過鐵匠鋪，爐火映紅了半條街。林霜望著新打的犁頭發怔，鐵水濺落的星子突然化作那日樹洞菌傘的灰白色。
    "姑娘的米袋漏了！"打鐵漢子粗聲提醒。
    林霜慌忙轉身，米粒正從麻袋破口簌簌灑落。更奇的是，那些糙米沾地即生出細小白芽，轉瞬又枯萎成焦黑，仿佛被什麽看不見的東西啃噬過。
    阿寶蹲身去撿，被林霜一把拽住："別碰！"
    孩童的掌心已沾了粒發芽的米，嫩芽在他血肉裏扭動，像條貪婪的白色蛆蟲。
    藥廬的銅盆煮著艾草。了塵用銀簪挑出米芽，簪尖淬過火，燙得阿寶哇哇直哭。那截細芽在瓷碗裏扭曲，竟發出幼貓般的嚶嚀。
    "是蠱。"了塵的佛珠纏住阿寶手腕，"但不是南疆的路數。"
    林霜盯著碗中死去的白芽，忽然想起樹洞裏的灰菌。翻出竹籃底層的帕子，忍冬繡紋已蝕穿三處，菌汁在棉布上洇出個殘缺的卦象。
    當夜細雨敲窗。林霜在燈下補僧袍，針腳總對不上綻線的破口。了塵在廊下編新竹匾，篾條時不時崩斷，裂口處滲出樹液般的粘稠物。
    "米鋪換了東家。"林霜咬斷線頭，"新匾額的朱砂裏摻了鐵屑。"
    了塵的篾刀頓了頓，刀刃映出簷角晃動的風鈴："後山的春筍也透著苦味。"
    兩人同時沉默。風鈴的銅舌突然墜地，在青石板上滾出老遠，驚醒了藥櫥頂打盹的狸花貓。
    次日清晨，林霜在溪邊浣衣。棒槌敲打青石板的聲音驚起魚群，卻見那些鯽魚翻著肚白浮上水麵，鰓蓋裏塞滿棉絮狀的異物。
    "霜丫頭快看！"洗衣的婦人們聚在橋頭，"上遊漂來好多死魚！"
    林霜攥著濕衣起身，見渾濁的水流中沉浮著成片魚屍。更駭人的是，那些死魚的鱗片間生著灰白菌絲，與老槐樹洞裏的蘑菇如出一轍。
    午後的曬藥場彌漫著腐味。林霜將死魚埋進石灰坑，了塵在一旁焚艾草驅邪。煙霧升騰時，阿寶突然指著天空驚叫："鳥！鳥在掉毛！"
    成群的麻雀從雲端墜落，光禿禿的翅膀撲棱著，裸露的皮肉上布滿菌斑。一隻垂死的鳥跌進藥簍，爪間還抓著半粒發黑的糙米。
    暮色染紅溪水時，裏長帶著衙役封了米鋪。官靴踏過滿街狼藉的米粒，林霜在人群外攥緊了空錢袋。了塵的僧袍擦過她肩頭，低聲說了句："今夜收拾細軟。"
    藥廬的油燈徹夜未熄。林霜將曬幹的忍冬花塞進香囊，了塵在門檻處埋下三枚銅錢。當更夫敲響三更梆子時，村口的老槐樹轟然倒塌，樹心湧出的灰白菌絲如潮水漫過石階，所經之處草木盡枯。
    五更天的馬蹄聲驚醒全村。了塵背著昏睡的阿寶，林霜懷抱藥典木匣。逃難的人群擠滿官道，不知誰家嬰孩的啼哭撕破晨霧："娘，麥苗...麥苗在吃土！"
    林霜回頭望去，曾經青翠的秧田已成灰白菌毯。晨風卷著腐爛的孢子撲來，了塵的僧袍突然罩住她口鼻。隔著粗麻布料，她聽見對方胸腔裏急促的心跳，恍如那年七夕河燈下的私語。
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