七月的風裹著梔子花的甜香鑽進賀家老宅的烘焙室時，蘇瑤正踮腳夠吊櫃頂層的模具盒。盒蓋上落了層薄灰，顯然很久沒被動過——這是她第一次踏進這座“秘密基地”。
    “小心梯子！”賀母的聲音從身後傳來。她穿著淡藍碎花圍裙，手裏端著搪瓷缸，缸裏泡著新采的茉莉花茶，“我上周剛擦過，你踩第二格就行。”
    蘇瑤回頭，正撞進賀母溫柔的目光裏。阿姨眼角的細紋裏盛著笑，像杯泡開的茉莉花茶，清冽又溫暖。她忽然想起上周家庭聚會時，淩軒喝得微醺，拍著胸脯說：“我媽的烘焙室比米其林三星還金貴，她烤的曲奇，連我家樓下的流浪貓都蹲在窗台上等。”
    “來，先看材料。”賀母把茶缸放在操作台上，掀開旁邊的棉麻防塵布。陽光透過百葉窗灑在木桌上，照出一排排整齊的玻璃罐：低筋麵粉、高筋麵粉、糖粉、可可粉、抹茶粉……每個罐子上都貼著手寫標簽，字跡工整得像小學生作業。
    “做糕點最講究‘材料新鮮’。”賀母拿起一罐黃油，“這是昨天剛從麵包房買的動物黃油，冷藏保存的。植物黃油雖然便宜，可香精味重，做甜點容易搶了食材本身的甜。”她又指了指雞蛋，“雞蛋要選紅皮的，蛋黃顏色深，烤出來的蛋糕顏色才漂亮。”
    蘇瑤湊過去聞了聞黃油，淡淡的乳香混著奶油的甜，在鼻腔裏化開。她忽然想起淩軒說過，賀母年輕時在糕點廠當學徒，後來為了照顧家庭放棄了手藝，卻在廚房偷偷烤餅幹給他當零嘴。
    “今天先學最基礎的戚風蛋糕。”賀母從模具盒裏取出兩個六寸圓模，“戚風是‘氣瘋’的諧音，因為容易失敗——但你別怕，我當年烤焦了三個模具才成功。”
    她邊說邊示範分離蛋白蛋黃。蘇瑤盯著她的手：右手持蛋，左手輕輕敲裂蛋殼，裂紋呈“十”字形，蛋液便順著指縫滑進碗裏，蛋殼幹幹淨淨不帶一點碎渣。“分離時要輕，別把蛋黃戳破。”賀母遞過另一個碗，“你試試。”
    蘇瑤深吸一口氣，拿起第一個雞蛋。蛋殼在碗沿輕輕一磕，裂紋卻歪歪扭扭，蛋清順著指縫滴在外麵的案台上。“哎呀！”她手忙腳亂去擦，卻被賀母按住手腕。
    “別急。”賀母用拇指和食指捏住蛋殼，“敲的時候要均勻用力，裂紋到一半就停。”她帶著蘇瑤又試了兩次，終於成功分離出完整的蛋黃。蘇瑤看著碗裏澄清的蛋清，像捧著顆易碎的珍珠，心跳得厲害。
    “接下來打發蛋白。”賀母遞過電動打蛋器，“低速打至魚眼泡，加三分之一糖；中速打至細膩泡沫，加第二次糖；高速打至濕性發泡，提起打蛋器有小彎鉤——”她的聲音突然放輕，“像這樣。”
    蘇瑤接過打蛋器，按下開關。馬達的嗡鳴聲裏，蛋清逐漸從透明變成乳白，體積膨脹了兩倍。她盯著打蛋器的頭，看著蛋白霜從稀疏變得濃稠，像團會呼吸的雲。“停！”賀母突然說，“現在提起看看。”
    蘇瑤照做，打蛋器的頭沾著蛋白霜，緩緩提起時，尖端垂下一道彎彎的尖兒。“濕性發泡成了！”她眼睛發亮。
    “別驕傲。”賀母笑著戳了戳蛋白霜，“現在加蛋黃糊。要把蛋黃糊從下往上翻拌，像炒菜那樣，別畫圈——”她示範著，手腕輕輕轉動，刮刀從盆底舀起蛋白霜，翻折著混入蛋黃糊，“這樣才不會消泡。”
    蘇瑤學著她的樣子，卻把蛋白霜攪得稀稀拉拉。“又消泡了？”她有些沮喪。
    “沒事。”賀母握住她的手，“我第一次做戚風，把蛋白霜攪成了豆腐渣，烤出來的蛋糕像塊硬餅幹。”她指了指烤箱，“你看，這是我現在用的烤箱，上下火150度預熱十分鍾。麵糊倒進去後，烤35分鍾——記住，中途千萬別開門，不然溫度一降，蛋糕就塌了。”
    蘇瑤小心翼翼地把麵糊倒入模具，輕輕震了兩下，震出大氣泡。賀母幫她把模具推進烤箱，設定好時間。“現在去洗草莓吧。”阿姨指了指窗台的竹籃，“等蛋糕出爐，咱們做個草莓慕斯。”
    二十分鍾後，烤箱“叮”的一聲。蘇瑤盯著計時器，手心裏全是汗。賀母戴上防燙手套，取出模具。蛋糕表麵金黃微焦，邊緣微微開裂——這是正常的“火山口”現象，說明內部組織蓬鬆。
    “成功了！”蘇瑤湊過去聞，甜香混著奶香撲麵而來。她用牙簽插入蛋糕，拔出來時隻有少許粘連的蛋糕屑，“媽，這算成功嗎？”
    “當然算！”賀母把蛋糕放在晾網上，“比我第一次烤的強多了。”她切下一小塊，塞進蘇瑤嘴裏，“嚐嚐。”
    蛋糕軟嫩得像朵雲，蛋白的甜、蛋黃的香、牛奶的醇在舌尖化開。蘇瑤的眼睛彎成月牙：“好吃！比甜品店的還好吃！”
    “那是。”賀母得意地揚了揚下巴，“當年我烤了這個蛋糕，你爸追了我三條街，說要‘每天都能吃到這麽甜的蛋糕’。”
    蘇瑤的臉騰地紅了。她想起淩軒上周加班到深夜，給她帶了份提拉米蘇，包裝上還貼著便利貼：“甜一點，不夠再買。”原來，愛與甜，從來都是相互的。
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    接下來，賀母教蘇瑤做巧克力布丁。她把黑巧克力切碎，隔熱水融化，加入淡奶油和蛋黃，攪拌成絲滑的液體。“布丁要水浴法烤，”她把烤碗放進深烤盤，加水至碗的三分之二，“160度烤25分鍾，取出後冷藏兩小時。”
    蘇瑤盯著烤箱，看布丁液從液態逐漸變得濃稠，表麵結出一層薄薄的“皺皮”——這是成功的標誌。她取出烤碗，用牙簽沿著邊緣劃一圈，倒扣在盤子裏，布丁顫巍巍地滑出來，像塊深褐色的寶石。
    最後是草莓慕斯。賀母把吉利丁片泡軟，融化後和草莓果茸混合，加入打發的淡奶油。“慕斯要分層，”她把草莓醬鋪在杯底，擠一層奶油，再放草莓丁，“這樣吃起來有層次。”
    當三款甜品整齊地擺在木桌上時，夕陽正透過窗戶灑進來。戚風蛋糕的金黃、巧克力布丁的深棕、草莓慕斯的粉豔，像幅被打翻調色盤的油畫。
    “叮咚——”
    門鈴聲響起時，蘇瑤正用薄荷葉裝飾慕斯杯。她轉頭，看見淩軒提著外賣袋站在門口，頭發被風吹得翹起一撮，“我買了小龍蝦，想著……”他的目光落在桌上的甜品上，瞳孔微微收縮，“這是……你做的？”
    “嗯！”蘇瑤的臉有點紅，“賀姨教我的。”
    賀母笑著迎上去，接過外賣袋：“正好，小龍蝦配甜品，解膩。”她瞥了眼淩軒的西裝褲，“怎麽不換家居服？沾了龍蝦味兒別蹭到沙發上。”
    “怕瑤瑤等急了。”淩軒把外賣放在餐桌上，走到蘇瑤身邊，盯著她沾著奶油的鼻尖，“你臉上……”
    “啊！”蘇瑤慌忙拿紙巾擦，卻越擦越花，反而蹭到了臉頰。
    淩軒低笑出聲，伸手替她擦臉。他的指尖帶著晚風的涼意，卻比任何奶油都溫柔。“我老婆做的甜品，就算沾一臉也好看。”他低頭吻了吻她的額頭，“甜的。”
    蘇瑤的心跳漏了一拍。她想起第一次見淩軒時，他站在圖書館的書架前，陽光透過窗戶灑在他發梢，像鍍了層金邊。那時她以為，愛情是驚鴻一瞥的悸動；現在她才懂，愛情是廚房裏的煙火氣，是烤箱的嗡鳴聲，是他看你做甜品時眼裏的光。
    “嚐嚐看。”她端起草莓慕斯遞過去，“賀姨說，慕斯要配茶才好吃。”
    淩軒舀了一勺送進嘴裏，眼睛立刻彎成月牙：“甜而不膩，草莓味很濃。”他又夾了塊戚風蛋糕，“這個更好吃，像在吃雲朵。”
    賀母把小龍蝦端上桌，紅亮的蝦殼在燈光下泛著油光。“你們倆先吃甜品，我去調個薑醋汁。”她轉身進了廚房，留下一串輕快的腳步聲。
    蘇瑤咬了口巧克力布丁，滑嫩的口感在舌尖化開。她望著對麵的淩軒，他正專注地剝著小龍蝦，蝦殼在瓷盤上堆成小山。窗外的蟬鳴聲、烤箱的餘溫、空氣裏的甜香，交織成一張溫暖的網，把他們緊緊裹住。
    “瑤瑤。”淩軒突然放下蝦殼，伸手握住她的手，“謝謝你。”
    “謝我什麽？”蘇瑤有些疑惑。
    “謝謝你願意為我學做這些。”淩軒的拇指摩挲著她的手背，“以前總覺得，賺錢給你最好的就是愛。現在才明白，能和你一起做飯、烤蛋糕，才是最踏實的幸福。”
    蘇瑤的眼眶微微發酸。她想起賀母說過的話：“最好的婚姻，是一起吃很多很多頓飯，一起做很多很多件小事。”此刻她終於懂了，那些揉麵時的黏手、打蛋白時的手酸、烤蛋糕時的等待，都是愛的形狀。
    “我也謝謝你。”她輕聲說，“謝謝你讓我知道，愛不隻是浪漫，是清晨的一杯溫水，是深夜的一盞燈，是和我一起學做甜品時的耐心。”
    夕陽把兩人的影子拉得很長很長，落在撒了糖霜的蛋糕上，落在盛著小龍蝦的白瓷盤裏，落在賀母端著薑醋汁走來的笑容裏。風裏飄著甜香，混著龍蝦的鮮，像首最溫暖的詩。
    “開飯啦！”賀母把薑醋汁放在桌上，“先吃小龍蝦，再吃甜品，別涼了。”
    蘇瑤和淩軒相視一笑，拿起筷子。這一刻，他們知道，所謂幸福，不過是有人陪你學做一塊蛋糕，有人陪你剝一盤小龍蝦，有人在煙火氣裏，把“永遠”寫成最溫暖的模樣。
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