第17章 長夜將盡
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乾元殿偏殿內,藥香與龍涎香的氣息依舊濃鬱,卻仿佛沉澱下一種劫後餘生的凝重。承乾躺在寬大的龍榻上,麵色依舊蒼白如未經雕琢的冷玉,但眉宇間那層揮之不去的、瀕死般的灰敗之氣已然消散。綿長而平穩的呼吸替代了之前的微弱斷續,隻是偶爾在沉睡中,濃密的睫毛會不安地顫動,仿佛仍在與夢魘中枯井的汙穢和骨盾的邪光搏鬥。
白伊伊剛剛收回搭在他脈門上的手指,對著守在一旁、形容略顯憔悴卻目光沉靜的雍寧帝微微頷首:“陛下,殿下脈象已趨平穩,心脈之危徹底解除。隻是神魂耗損過劇,如同久旱龜裂的河床,需以溫養之藥徐徐浸潤,萬不可再受刺激。何時能醒…全憑殿下自身意誌與造化。” 她頓了頓,聲音帶著醫者的謹慎,“那口護住心脈的‘先天元氣’異常堅韌,應是殿下星算根基深厚,加上陛下龍氣溫養之功。”
雍寧帝沉默地點了點頭,目光落在承乾緊抿的唇角和依舊緊攥著蘇婉兒素錦手劄的手指上。那本手劄,即使在昏迷中,也未曾離身。他伸出手,寬厚溫暖的手掌輕輕覆在承乾冰涼的手背上,帝王的威嚴在這一刻盡數化為沉甸甸的父愛,龍氣如同最和煦的春風,無聲無息地滋養著兒子枯竭的識海。
“婉兒…”雍寧帝心中默念,眼底深處翻湧著刻骨的痛與冰冷的殺意。骸骨教雖滅,教主及其核心黨羽正被秘府以最殘酷的手段撬開嘴巴,但那些沾染了蘇婉兒和孩子們鮮血的名字,每一個都必須付出百倍的代價!這份清算,遠未結束。
鳳儀宮暖閣。
陽光透過雕花窗欞,灑下溫暖的光斑。相較於乾元殿的沉凝,這裏的氣氛多了幾分小心翼翼的生機。
承星和翎昭並排坐在鋪著厚厚絨毯的矮榻上,小臉依舊帶著大病初愈的蒼白,眼神卻已恢複了孩童的清澈,隻是偶爾會流露出一絲超越年齡的懵懂沉靜。他們麵前,散落著許多翎蝶前幾日送來的、由百工坊巧匠精心打造的小型機關部件——光滑的齒輪、小巧的軸承、韌性極佳的金屬簧片,還有幾隻尚未組裝完成的、形態各異的木質機關小鳥。
翎蝶此刻也坐在旁邊,小臉繃得緊緊的,全神貫注。她不再像以前那樣抓起零件就胡亂拚湊,而是先仔細觀察,小手笨拙卻異常認真地嚐試著將兩個齒輪齧合在一起,小眉頭因為用力而微微蹙起。阿莉兒坐在她身後不遠處,手中拿著一卷複雜的機括圖譜,並未出聲指導,隻是用平靜而略帶審視的目光看著。那場生死危機,如同淬火的冷水,讓這莽撞的小丫頭真正沉靜下來,開始觸摸“創造”二字背後沉甸甸的責任。
“哢噠。”一聲輕微的脆響。翎蝶手中的兩個齒輪終於完美地咬合在了一起,可以順暢地轉動。她小臉上瞬間綻放出純粹的喜悅光芒,獻寶似的舉起來:“姨母!姨母你看!成了!”
阿莉兒眼中掠過一絲微不可查的笑意,點了點頭:“嗯,很好。記住這個角度和力道。”
翎蝶受到鼓勵,勁頭更足,低頭繼續擺弄。她的目光無意間掃過旁邊安靜玩著零件的弟弟妹妹,看到承星正拿起一個很小的、帶著螺旋凹槽的金屬柱體一個微型軸承的內芯),好奇地對著陽光看裏麵折射的光線。翎昭則捏著一片薄如蟬翼的金屬簧片,用指尖輕輕撥動,聽著它發出極其細微的嗡鳴。
就在這時,承星手腕上那串溫潤的星算珠串,其中一顆靠近他握著金屬柱體手指的珠子,毫無征兆地亮起了極其微弱的、如同呼吸般的柔白光芒。
承星似乎被這光芒吸引,他低頭看看珠子,又看看手中在陽光下閃爍的金屬柱體,小臉上露出困惑又好奇的表情。他下意識地,將握著金屬柱體的手指,緩緩靠近那顆發光的珠子。
嗡…
一股微弱卻極其清晰的能量漣漪,以承星的手指為中心,瞬間擴散開來!這漣漪掃過翎昭手腕上的珠串——
翎昭手中的金屬簧片猛地發出一聲比之前清晰數倍、甚至帶著某種奇異韻律的顫鳴!與此同時,她的大眼睛瞬間亮了起來,指著承星手裏的金屬柱體,驚喜地叫道:“哥哥!亮!裏麵…有…小風車在轉!轉得好快!”
翎蝶被這動靜吸引,抬頭看去,不明所以。阿莉兒的眼神卻瞬間銳利起來!她看得分明,承星那無意識的靠近和能量引導,竟激發了珠串中蘊含的微弱星力,而這星力似乎…與他手中那個精密的金屬構件產生了某種難以言喻的共鳴?翎昭的“看見”,更是證實了這種能量層麵的互動!
“星兒,昭昭,”阿莉兒的聲音帶著一種前所未有的鄭重,她起身走到孩子們身邊,“告訴母妃,你們感覺到了什麽?”
承星抬起頭,大眼睛裏滿是懵懂,他舉起手裏的金屬柱體,又指了指自己發光的珠子:“暖…珠子…暖暖的…它…喜歡?” 他無法用語言準確描述那種奇妙的能量流動感。
翎昭則用力點頭,指著承星的手:“風車!亮亮的風車!在…在裏麵飛!” 她的描述依然充滿童稚的想象,卻指向了能量高速運轉的本質。
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阿莉兒的心跳微微加速。這絕非簡單的巧合!承乾的星算珠串,翎蝶的機械造物,雙生子覺醒的、對能量流動異常敏銳的天賦…這三者之間,似乎存在著某種天然的、深層次的契合!難道…這就是雙生子天賦真正的方向?溝通星力與…精密的機械造物?!
這個念頭如同閃電劃破迷霧!若真如此,其潛力…簡直難以估量!阿莉兒強壓下心中的波瀾,麵上不動聲色:“很有趣。星兒,昭昭,你們做得很好。記住這種感覺。” 她轉向翎蝶,“蝶兒,你也要記住,最好的機關,不僅要形似,更要…神活。能量,才是驅動一切的靈魂。”
翎蝶似懂非懂,卻將姨母的話牢牢記在心裏。
禦書房。
沉重的紫檀木門隔絕了外界的喧囂。雍寧帝端坐於巨大的龍案之後,玄黑龍袍襯得他麵色冷峻如鐵。案上堆積著秘府連夜審訊骸骨教主及其核心黨羽的初步口供,字字句句,浸透著令人發指的邪惡與觸目驚心的滲透。
“…骸骨教滲透始於先帝晚年,借前朝餘孽舊網,以商賈、流民、乃至低級官吏身份潛入…蘇貴妃…確因其查核江南漕運異常賬目時,意外觸及彼等利用冷宮枯井引動熒惑星煞、煉製‘蝕魂砂’之秘,故遭‘離魂咒’暗算,偽裝急病而亡…”
“…‘熒惑守心’大陣,乃為接引星煞,複蘇其教中供奉之‘萬骸邪靈’,並欲以皇室至親血脈為引,汙穢龍氣,顛覆大雍…”
“…西域‘火羅國’王室,有高層與骸骨教暗通款曲,提供庇護及部分秘術資源…此次刺殺皇子皇女,亦有火羅暗諜提供宮內部分輿圖及消息…”
雍寧帝的目光在“火羅國”三個字上停留許久,指節因用力而微微發白。西域…骸骨教的根須,果然紮在那邊陲之地!他合上卷宗,聲音如同冰珠砸落玉盤:“傳旨:骸骨教所供之同謀名單,無論涉及何人,何職,何地,即刻鎖拿!由三司會審,從嚴從速,明正典刑!其家產,盡數抄沒,充入國庫,撫此戰忠烈遺孤!”
“另,擬國書,質問火羅國王!限其三十日內,交出所有與骸骨教勾結之王室成員及暗諜,並賠償大雍白銀三百萬兩,戰馬五千匹!逾期…視同宣戰!” 帝王的怒火,化作冰冷的鐵律與不容置疑的威壓。
“陛下!”一名鴻臚寺官員匆匆入內,麵帶異色,“宮門急報!西域火羅國使團…已至京城外三十裏驛亭!其使團長…乃火羅國攝政長公主,阿史那雲!聲稱…攜重禮而來,為陛下賀新歲,並就…‘近日誤會’,親自麵聖澄清!”
火羅國使團?攝政長公主?在這個節骨眼上?雍寧帝眼中寒芒一閃!是聞風前來請罪?還是…另有所圖?他嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“來得倒是快。準!著禮部依製接待,安置於四方館。三日後…朕,在麟德殿見見這位長公主殿下!” 他倒要看看,這火羅國,想唱一出什麽戲!
四方館,幽靜客院。
夜明珠柔和的光暈籠罩著精致的廳堂,卻驅不散某種沉凝的氣氛。火羅國攝政長公主阿史那雲並未卸下旅途風塵,她端坐於主位,一身火紅與金線交織的西域宮裝,襯得她肌膚如雪,眉目深邃豔麗,如同沙漠中灼人的烈日。隻是那雙顧盼生輝的眸子裏,此刻卻沉澱著揮之不去的陰霾與一絲…難以察覺的焦灼。
她身後侍立著數名氣息沉凝、眼神銳利的火羅武士,以及一位須發皆白、穿著古樸薩滿袍的老者。
“老師,”阿史那雲的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,用的是火羅古語,“大雍皇帝的反應…比預想的更激烈。三司會審,鎖拿同黨…這是要刮骨療毒,不留餘地了。還有那國書…三百萬兩,五千戰馬…這是要榨幹我火羅的骨髓!”
被稱為老師的薩滿老者緩緩睜開半闔的眼,眸中仿佛有幽綠的火焰跳動:“公主勿憂。雍帝越是震怒,越說明他損失慘重,急需立威泄憤。我們此時前來,示弱、澄清、獻禮,姿態做足…隻要穩住他,爭取時間…”
“可骸骨教總壇被毀,聖靈湮滅…教中數十年心血毀於一旦!”阿史那雲的手指無意識地絞緊了華貴的衣袖,指節發白,“那些瘋子雖然該死,但…他們掌握的‘古星圖’和‘地脈引煞’之術…是我們尋找‘星隕之地’的關鍵!如今…線索全斷了!” 她的聲音裏帶著壓抑的痛惜。
薩滿老者沉默片刻,低聲道:“未必。雍帝能精準找到礦坑陣眼,必有精通星象的高人指點。據我們在京城的‘眼睛’回報,雍帝長子承乾,於此次劫難中昏迷不醒…此子,極可能身負不凡星算之力!若能…”
阿史那雲眼神猛地一凝!承乾…星算之力…昏迷…她腦中瞬間閃過無數念頭。“老師的意思是…?”
“示弱,獻禮,更要…探病!”薩滿老者聲音壓得更低,“我火羅國寶‘星穹之眼’,乃上古遺留之物,有溫養神魂、啟迪星感之奇效。以此為名,求見大皇子…或可見機行事!”
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阿史那雲深吸一口氣,眼中陰霾與決斷交織。良久,她緩緩點頭:“就依老師所言。準備‘星穹之眼’…三日後麟德殿,本宮…親自獻予大雍皇帝!”
乾元殿偏殿。
更深露重。殿內隻留一盞孤燈。
沉睡的承乾,意識如同沉入一片溫暖而黑暗的深海。沒有枯井,沒有骨盾,隻有一種奇異的安寧。然而,在這片安寧的深處,一點銀芒始終亮著,那是蘇婉兒手劄頁腳的星圖印記。
忽然,那片黑暗的“深海”上方,無盡的虛空之中,一點赤紅的光芒驟然亮起!如同滴入水中的血珠,迅速暈染、膨脹!轉眼間,一片浩瀚、混亂、燃燒著無邊業火的赤紅星域,取代了靜謐的黑暗!無數破碎的星辰在其中哀嚎、墜落!一股毀滅、瘋狂、褻瀆的意誌,如同無形的巨浪,狠狠拍向承乾沉眠的意識!
“呃啊——!”承乾在現實中猛地發出一聲痛苦的低吟,身體劇烈地抽搐起來!額角瞬間布滿冷汗,緊閉的眼皮下,眼珠瘋狂轉動!
“乾兒!”一直守在一旁假寐的雍寧帝瞬間驚醒,一步跨到榻前,龍氣洶湧而出,護住承乾心脈!
幾乎同時,遙遠的四方館客院內。那位火羅薩滿老者麵前,一個由七塊不同顏色奇異晶石擺成的微型星陣中央,一塊拳頭大小、內部仿佛封印著無盡星空的深紫色晶石星穹之眼),毫無征兆地爆發出刺目的紅光!光芒中,隱隱顯露出一片赤紅混亂的星域虛影,一閃而逝!
薩滿老者悶哼一聲,踉蹌後退一步,眼中充滿了駭然與難以置信:“好…好強的星感反噬!此子…此子的神魂深處…竟烙印著如此恐怖的‘熒惑劫滅’之象?!他…他到底看到了什麽?!”
麟德殿之會未啟,無形的交鋒,已在星穹與夢境之間,悄然碰撞。
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