寒潭的冰封尚未完全消融，李沐已將青銅陣盤的殘片與枯骨長老的遺物仔細分類。
    \"魂幡宗耳目眾多，枯骨長老失蹤定會掀起軒然大波。\" 李沐望著玄潭外茫茫雪域，眉頭緊鎖。
    他從儲物戒中取出一件灰撲撲的鬥篷，這是從枯骨長老雜物中找到的隱匿法器，能模糊修士的靈力波動。
    披上鬥篷的瞬間，他周身築基後期的威壓驟然收斂，看上去與尋常外門弟子無異。
    唯有瞳孔深處偶爾閃過的雷芒，昭示著體內翻湧的力量。
    七天後，雪域邊緣的傳送陣旁。
    李沐混在一群低階弟子中，聽著他們議論紛紛。
    \"聽說了嗎？枯骨長老已經失蹤半個月了！\"
    \"執法堂的人都快把北域翻過來了，連個影子都沒找到。\"
    \"我猜是被仇家暗算了吧？長老前段時間不是剛抄了黑風穀的老巢嗎？\"
    李沐垂著眼瞼，指尖無意識摩挲著儲物戒。執法堂的效率比他預想的更快，看來必須盡快返回宗門。
    傳送陣光芒亮起時，他刻意站在角落，任由其他人的靈力波動掩蓋自己的氣息。當熟悉的眩暈感褪去，魂幡宗那座籠罩在血色霧氣中的山門已在眼前。
    剛走出傳送殿，兩名執法堂弟子便攔住去路。
    為首之人麵無表情地掃過眾人。
    \"近期宗門戒嚴，所有外出弟子需登記行蹤。\"
    李沐心中一凜，麵上卻裝作惶恐，低頭遞上身份玉牌。
    \"弟子趙七，前幾天在外曆練遭遇妖獸襲擊，僥幸逃脫後一直在養傷。\"
    執法弟子接過玉牌，靈力掃過的瞬間微微皺眉。
    \"你的靈力波動有些古怪......\"
    李沐心髒驟縮，指尖已暗中凝聚雷紋。就在這時，另一名弟子突然拉了同伴一把，低聲道：\"別耽誤時間了，這是外門的人，哪有膽子牽涉長老的事。\"
    玉牌被扔回懷中，李沐低著頭快步離開，直到走出執法堂視線範圍，才發現後背已被冷汗浸濕。他不敢停留，專挑偏僻的小徑往自己的居所走。
    李沐沿著被血色霧氣浸透的碎石小徑穿行，兩側的魂幡在陰風中簌簌作響，頂端腐爛頭顱的發絲掃過旗麵，發出細碎的 “沙沙” 聲，像是在低聲複述著他此刻的心跳。
    外門弟子的居所藏在這片魂幡林的深處，一排排低矮的石屋依山而建，牆壁上爬滿了暗紅色的苔蘚，那是長期浸染怨氣滋生的邪物，用手一碰便會滲出腥臭的汁液。
    他在第九排石屋前停下腳步，門前掛著的麻布幡上用朱砂寫著個 “七” 字，墨跡邊緣已經發黑。
    這是趙七的居所。
    李沐抬手推開那扇鬆垮的木門，門軸發出 “吱呀” 的呻吟，在周圍魂幡的嗚咽聲中顯得格外突兀。
    反手掩上門的瞬間，三道隱匿符文已打入門框與地麵。
    李沐轉身打量這間屬於 “趙七” 的石屋，鼻尖立刻縈繞起一股劣質熏香與血腥氣混合的怪味。趙七生前顯然極好麵子，即便隻是外門弟子，也用熏香掩蓋居所的寒酸。
    屋內有一張鋪著獸皮的石床，獸皮邊緣打著補丁，卻能看出是三階妖獸 “鐵脊狼” 的皮毛；牆角立著個完整的木架，上麵擺著兩隻玉瓶，瓶身刻著執法堂的徽記；最顯眼的是屋角那具半舊的甲胄，甲片上還沾著未擦淨的血汙，肩甲處刻著 “外執法丙隊” 的字樣。
    這是趙七身為執法弟子的憑證，也是他平日裏欺壓同門的資本。
    李沐的目光掃過石床內側的牆壁，那裏貼著幾張勾勒低俗的符籙，畫的是些不堪入目的雙修圖。
    但他很快收斂心神，走到木架前拿起那兩隻玉瓶。
    其中一隻裝著三枚 “壯骨丹”，是外門弟子常用的療傷藥；另一隻則是空的，瓶底殘留著幾滴暗紅色的液體，散發著淡淡的怨氣。
    想必是趙七偷偷修煉邪術留下的痕跡。
    李沐將玉瓶放回原處，目光落在木架底層的一個鐵盒上。 打開鐵盒，裏麵有三十多塊靈石，還有一本線裝冊子。
    冊子上記錄著趙七的 “功績”。
    “三月初二，罰張三靈石五塊”
    “四月十五，收李四孝敬丹一瓶”
    “五月初七，替王師兄盯梢……”
    一筆筆字跡歪斜卻透著得意，將這外門小吏的貪婪嘴臉暴露無遺。
    李沐將鐵盒蓋好放回原處。
    他走到屋中央，腳下突然踢到一塊硬物，低頭一看，是枚生鏽的令牌，上麵刻著 “丙隊” 二字。
    這是趙七出入執法堂丙隊駐地的憑證。
    窗外的魂幡突然劇烈晃動，嗚咽聲陡然尖銳起來。李沐快步走到窗邊，借著血色霧氣的微光向外望去，隻見兩名執法弟子正沿著石屋小徑巡查，腰間的令牌與他腳邊這枚一模一樣。
    他立刻後退半步，隱入窗欞的陰影中。
    待巡查的兩名執法弟子離去，李沐站在銅鏡前，看著鏡中的自己，麵容顴骨微微聳起，眼角下拉成常年嘲諷的弧度，皮膚粗糙黝黑。
    這正是趙七那張帶著幾分痞氣的臉。
    “還有三天假期，足夠我摸清丙隊的底細。”他低聲自語，聲音已變得與趙七那粗啞的嗓音一般無二。
    他剛回宗門便托人向丙隊隊長遞了假條，隻說在雪域遇襲傷了內腑，需靜養三天。
    他走到屋角那具半舊的甲胄前，伸手撫過沾著血汙的甲片，這甲胄他已用靈力仔細梳理過，將屬於趙七的微弱氣息重新附著其上。
    此刻穿上身，肩甲處 “外執法丙隊” 的刻字正好貼合他的肩頭，連重量都與記憶中趙七穿戴時的模樣分毫不差。
    “哢噠。”
    腰間的 “丙隊” 令牌與甲胄掛扣碰撞，發出清脆的聲響。
    李沐低頭看了眼那枚生鏽的令牌，指尖在刻痕上摩挲。趙七的記憶碎片從腦海閃過。
    每月初三要去丙隊駐地領月例，戊時需到西角門換崗，還有王師兄交代的盯梢任務…… 這些瑣碎的細節像蛛網般纏繞，卻恰好構成了最安全的偽裝。
    突然，門外傳來一陣拖遝的腳步聲，伴隨著醉醺醺的哼唧。
    “趙七那混球…… 欠老子的酒錢還沒給……”
    李沐眼神微動，故意加重腳步走到門邊，隔著門板粗聲道：“吵什麽？老子還在養傷！”
    門外的醉漢果然嚇得一個激靈，嘟囔著 “算你狠”，腳步聲很快遠去。
    李沐嘴角勾起一絲冷笑。在魂幡宗，沒人會深究一個外執法弟子的細微變化，正如沒人會在意路邊魂幡上多了幾道冤魂。
    他走到木架前，拿起那瓶裝有壯骨丹的玉瓶，倒出一枚捏在指間。
    丹藥入口微苦，靈力在體內緩緩散開，恰好模擬出傷勢漸愈的虛弱感。這是他精心計算過的，既不能顯得太過孱弱，以免被丙隊的人欺壓；又不能展露築基後期的威壓，否則會引來執法堂的懷疑。
    李沐望著窗縫中滲進的血色霧氣，在心中默數。
    這一年多裏，李沐知道丙隊駐地的守衛隻認令牌不認人，沒人注意到趙七，眼底已沒有了往日的貪婪，取而代之的是一片深不見底的寒潭。
    窗外的魂幡又開始晃動，嗚咽聲卻比剛才柔和了許多。
    李沐知道，這是巡邏的執法弟子走遠了。