靈犀穀的山門剛在身後合攏，穀口的傳送陣便突然亮起刺目的白光。
    四人還未卸下一身風塵，便見一名身著紫袍的修士從光中走出，周身縈繞的靈力威壓如同實質，壓得空氣都微微震顫，那是元嬰期修士特有的氣息。
    “李沐，林梢，趙彥，還有這位蘇姑娘。” 紫袍修士目光掃過四人，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“玄塵長老有令，命你們隨我前往滄源海，獵殺天星餘孽。”
    李沐心頭一沉，麵上卻不動聲色地拱手道：“不知長老為何突然派此任務？我等剛從聚靈淵回來，正需休整。”
    他能感覺到對方的靈力鎖定著自己，結丹中期的修為在元嬰期麵前，竟連反抗的念頭都難以升起。
    紫袍修士從袖中取出一枚玉簡，扔給李沐：“滄源海近來發現天星餘孽的蹤跡，據說持有能提升修為的‘星核’。長老說你們剛突破，正好去曆練曆練，也算為宗門立功。”
    他眼神裏閃過一絲輕蔑，顯然沒把這幾個剛晉階的弟子放在眼裏。
    李沐捏著玉簡，指尖因用力而泛白。天星餘孽？他根本沒聽說過這個消息。玄塵分明知道他們在聚靈淵壞了五宗的好事，此刻派個元嬰修士來 ，明擺著沒安好心。
    宗門禁地滄源海常年被罡風籠罩，正是殺人滅口的絕佳之地。
    “怎麽？不敢去？” 紫袍修士挑眉，靈力威壓陡然增強，“還是說，你們在聚靈淵做了什麽虧心事，怕了？”
    林梢握緊魂幡，指節泛白。
    趙彥悄悄將一枚解毒丹塞進袖口，用眼神示意李沐，硬拚肯定不行，隻能先答應。蘇清月指尖的雷絲微微顫動，卻被李沐暗中按住。
    “既然是長老的命令，我等自然遵從。” 李沐收起玉簡，語氣平靜無波，“隻是不知何時出發？”
    “現在就走。” 紫袍修士轉身走向傳送陣，“長老急著要星核，耽誤了時辰，你們擔待不起。”
    四人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。李沐最後看了眼靈犀穀的方向，那裏還藏著他們準備好的防禦陣盤，如今看來是用不上了。
    他低聲對三人道：“到了滄源海見機行事，記住，保命要緊。”
    踏上傳送陣，再次睜眼時，已置身於呼嘯的罡風之中。
    滄源海的天空是鉛灰色的，巨浪拍打著黑色的礁石，空氣中彌漫著鹹腥的氣息，遠處的海麵上隱約可見閃爍的星芒，那就是紫袍修士口中的 “天星餘孽”？
    “看到那些星芒了嗎？” 紫袍修士站在礁石上，指著海麵，“殺了它們，取星核給我。” 他隨手一揮，一道靈力屏障將四人罩住，“別想著跑，這屏障能感應你們的靈力波動，跑出去就是死。”
    李沐看著屏障外撕裂空氣的罡風，暗自咋舌。這元嬰修士顯然是做足了準備，連退路都給他們堵死了。
    他不動聲色地運轉靈力，試探著屏障的韌性，比他預想的要堅固，至少結丹期的攻擊打不破。
    “還愣著幹什麽？” 紫袍修士不耐煩地催促，“再不動手，我就先廢了你們的修為！”
    李沐深吸一口氣，雷刀在掌心凝聚：“趙彥，你和林梢去東邊，我帶清月去西邊，分頭找星核。”
    趙彥會意，點頭道：“小心罡風裏的噬魂水母，它們專咬修士的靈根。”
    四人分成兩組，朝著不同的方向飛去。紫袍修士坐在礁石上閉目養神，看似放鬆警惕，實則神識一直鎖定著他們。
    在他看來，這幾個剛突破的小家夥，根本翻不出什麽浪花。
    李沐帶著蘇清月往西邊飛去，剛飛出不到三百米，便感覺到那道若有若無的神識始終纏繞在身後。
    他暗自咬牙，這元嬰修士的窺探比想象中更嚴密，別說尋找脫身之機，哪怕隻是放慢速度，都能感覺到對方靈力威壓的細微變化。
    “隻能先找星核了。” 李沐低聲對蘇清月道，雷刀在掌心流轉著紫金雷光，“你注意警戒周圍，我來探查靈息。”
    蘇清月點頭，指尖雷絲悄然散開，在周身織成一張細密的感應網。築基大圓滿的靈力雖不及結丹期雄渾，卻勝在敏銳，能捕捉到罡風中夾雜的細微異動。
    兩人在鉛灰色的天幕下穿行，腳下是翻湧的黑海。一個小時後，蘇清月突然停下腳步，指著斜前方的海麵：“那裏有異動。”
    李沐順著她指的方向望去，隻見一片暗礁群上方，罡風正詭異地盤旋匯聚，隱約有淡藍色的光點在風中閃爍。
    他運轉靈力探查，那些光點中竟蘊含著與玉簡描述相似的靈力波動，正是星核！
    “下去看看。”
    兩人俯衝而下，剛靠近暗礁，便見一頭形似水母的怪物從海中躍起。它通體漆黑，傘蓋邊緣垂著數十條布滿吸盤的觸須，觸須尖端正滴落著幽藍色的汁液，而那些淡藍色光點，竟都是從它傘蓋中央的肉瘤裏溢出來的。
    “這不是天星修士。” 李沐瞳孔微縮，雷刀驟然出鞘，“是‘罡風水母’，典籍裏記載過，以吞噬罡風靈力為生，沒想到體內會產生星核。”
    話音未落，罡風水母的觸須已如毒蛇般襲來。李沐揮刀格擋，雷刀與觸須碰撞的刹那，竟發出金石交鳴之聲。
    他心中一凜，這怪物的防禦力竟比尋常結丹期妖獸還強，難怪能在滄源海的罡風中存活。
    “結丹中期的靈力，正好試試威力。” 李沐不退反進，將新突破的修為運轉到極致。紫金雷火順著刀身暴漲，刀風掀起的雷浪瞬間將數條觸須斬斷。
    那些被斬斷的觸須落在海中，竟化作一團團藍色火焰，灼燒著海水發出 “滋滋” 聲響。
    罡風水母吃痛，傘蓋猛地張開，噴出一股濃鬱的墨色霧氣。李沐早有防備，九雷鼎懸浮頭頂，鼎身雷紋亮起，將霧氣盡數擋在外麵。
    “清月，攻擊它的肉瘤！”
    蘇清月應聲而動，築基大圓滿的靈力在指尖凝聚成一道尺許長的雷矛。她深吸一口氣，將體內尚不穩定的靈力徹底調動起來，雷矛帶著尖銳的破空聲，精準地刺向水母傘蓋中央的肉瘤。
    “噗嗤” 一聲，雷矛沒入肉瘤半寸，淡藍色的光點瞬間暴漲。罡風水母發出一聲尖銳的嘶鳴，劇烈地扭動起來，周身罡風變得狂暴無比。
    李沐抓住這稍縱即逝的機會，雷刀凝聚起十成靈力，化作一道紫金雷虹，狠狠劈在肉瘤之上。
    結丹中期的靈力在此刻毫無保留地爆發，刀身沒入肉瘤的刹那，他能清晰地感覺到體內金丹的旋轉愈發沉穩，新突破的修為在實戰中正飛速穩固，原本略顯滯澀的靈力流轉，此刻已如行雲流水。
    “爆！”
    隨著李沐一聲低喝，雷刀中的雷火驟然引爆。罡風水母的肉瘤應聲炸裂，數十顆淡藍色的星核從碎片中飛出，如同散落的星辰。
    李沐揮手將星核盡數收入儲物袋，正欲再補一刀解決這頭怪物，卻感覺到身後的神識突然變得銳利起來。
    “差不多了，先回去。”
    李沐拽著蘇清月升空，目光掃過那具正在消散的水母屍體，心中疑竇更深，“這分明是滄源海的本土怪物，玄塵故意說成是天星餘孽？目的就是想讓我們為他尋找星核！”。
    與此同時，東邊的林梢和趙彥也有了收獲。林梢的魂幡在半空中展開，幡麵金光將一頭 “鐵脊魚” 籠罩其中。這頭形似鯊魚的怪物正瘋狂撞擊著魂幡屏障，卻在往生咒的金光中漸漸萎靡。
    “趙彥，動手！”
    趙彥早已凝聚好靈力，數枚銀針裹挾著清毒蓮子的清涼靈力，精準地刺入鐵脊魚背鰭下的要害。
    築基大圓滿突破至結丹初期的靈力在此刻盡顯威力，銀針沒入的瞬間，便瓦解了怪物體內狂暴的水係靈力。
    鐵脊魚掙紮片刻便翻了白眼，林梢魂幡一卷，從它頭骨中取出一顆鴿蛋大小的星核。
    她看著掌心的星核，又看了看趙彥，兩人眼中都帶著同樣的疑惑，這星核分明是妖獸內丹變異而成，與天星餘孽毫無關係。
    “先不管這些，回去交差。” 趙彥收起銀針，指尖靈力流轉間，結丹初期的氣息愈發凝實，“剛才那一戰，感覺靈力比之前穩多了。”
    林梢點頭，魂幡在她手中輕顫，幡麵金光比出發時更加溫潤：“聚魂草的靈力正在與魂幡完全融合，結丹期的魂力果然不一樣。”
    兩組人幾乎同時回到紫袍修士所在的礁石。李沐將儲物袋中的星核倒出，淡藍色的光點在礁石上滾動，散發出精純的靈力。
    紫袍修士掃了一眼星核，又看了看四人，眼中閃過一絲滿意：“不錯，看來你們的修為確實穩固了些。” 他隨手一揮，一道靈力將星核卷起，“繼續找，天黑之前，我要看到至少百顆星核。”
    李沐心中冷笑，這哪是獵殺天星餘孽，分明是讓他們替玄塵采集修煉資源。但他麵上依舊不動聲色，拱手道：“謹遵吩咐。”
    轉身離開時，李沐與趙彥交換了一個眼神。兩人都從對方眼中看到了明悟，玄塵要的根本不是什麽星核，而是想借滄源海的怪物，磨掉他們剛突破的虛浮修為，同時將他們牢牢控製在股掌之中。