第5章 瘴林迷蹤
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殘月攀上枯枝時,沈承鈞在顛簸中驚醒。腐葉的黴味混著血腥氣往鼻腔裏鑽,他發現自己被藤條縛在父親背上,右眼的葛布滲出腥苦的藥汁。遠處傳來夜梟的啼叫,每一聲都像鈍刀刮過耳膜。
"別動。"蕭雲隱的劍鞘掃開垂落的毒藤,靴底碾碎了一隻蠍狀蠱蟲。沈青禾走在三步前,青銅劍挑開層層蛛網,劍穗上係的銅鈴早已啞了嗓子。
三人此刻正穿行在葬魂林深處。參天古木的樹皮上布滿人臉狀瘢痕,樹根間流淌的暗溪泛著磷光,偶爾浮起半截森白指骨。沈承鈞想伸手觸碰飄過的鬼火,卻被母親厲聲喝止:"那是以往中蠱者的殘魂!"
子時前後,他們在腐木堆旁暫歇。蕭雲隱用劍尖掘開濕泥,露出半塊刻著"清雲"二字的界碑,"再往北三十裏,就是當年禁地外圍。"
沈承鈞忽然捂住腹部蜷縮起來。他想起兩個時辰前吞下的那枚紅果——當時父親在探路,母親在布陣,他實在餓得狠了,便摘了灌木叢裏最鮮豔的野果。此刻髒腑像被千萬根毒針攢刺,喉間翻湧著鐵鏽味。
"鈞兒!"沈青禾扯開兒子衣襟,發現心口的蓮花胎記正滲出黑血。護符突然脫手懸在半空,青光如瀑布衝刷孩童周身,逼出絲絲黑氣。蕭雲隱劈斷的樹幹年輪裏,赫然嵌著三枚天機閣的追魂釘。
"是鳩羽果......"沈青禾碾碎從兒子袖袋找到的果核,指尖沾上猩紅汁液,"這毒需苦艾草作引,配合護符淨化。"她忽然盯住暗溪對岸——那裏有片被月光照亮的窪地,幾株灰葉植物在風中搖曳。
蕭雲隱的劍鋒斬斷襲來的藤蔓時,發現斷口處湧出人血般的漿液。沈承鈞迷迷糊糊聽見母親在說:"你爹去采藥,我們撐住陣法。"他努力睜眼,看見護符青光外爬滿長著人臉的蜘蛛,每隻複眼裏都映著琉璃瞳的金芒。
黑衣男子坐在三裏外的樹冠上,腕間銀鏈串著七個銅鈴。他咬破指尖在羅盤上畫出符咒,盤麵浮現出沈家三人的虛影,"護道者的血果然能激活星圖......"笑聲驚飛了棲息的寒鴉,鴉羽落地即化為黑霧。
沈青禾的青銅劍插在陣眼處,劍身爬滿蛛網狀的裂紋。當第七隻人臉蜘蛛撞上青光屏障時,她瞥見丈夫的身影在瘴氣中踉蹌了一下。蕭雲隱的左臂衣袖被撕開,傷口泛著與暗溪相同的磷光。
"苦艾草根莖有毒刺,需用處女血浸泡。"沈青禾撕下內襟為丈夫包紮,發現他腰間別著半片麻布——正是老樵夫那件血衣的料子。布片邊緣用炭筆畫著某種草藥圖譜,與溪邊植物特征完全吻合。
子夜陰氣最盛時,沈承鈞開始嘔出帶蠱蟲的黑血。護符青光漸弱,琉璃瞳不受控地映出地底景象——無數纏著符咒的屍骨正朝他們爬來,指骨敲擊棺木的節奏與銅鈴聲共振。蕭雲隱將搗碎的苦艾草汁灌入兒子口中,反手擲出劍鞘擊碎三丈外的銅鏡。
"乾坤倒轉!"黑衣男子掐訣厲喝。地麵突然塌陷,露出藏屍的萬人坑。沈青禾的劍鋒刺入岩壁穩住身形,看見坑底青銅鼎上刻著的蓮花紋與護符一模一樣。腐屍們仿佛受到召喚,齊刷刷轉向沈承鈞的方向。
護符突然炸開刺目光芒。沈承鈞在劇痛中嘶吼,右眼迸發的金芒如利劍劈開瘴氣。黑衣男子手中的羅盤應聲炸裂,碎片紮進眼眶,"不可能......這雙眼睛明明還未覺醒......"
沈青禾趁機擲出青銅劍,劍身貫穿三具腐屍後釘在銅鼎上。鼎中騰起的黑霧幻化成沈墨的模樣,卻被蕭雲隱潑出的苦艾草汁打散。腐屍們如退潮般縮回地底,萬人坑邊緣浮現出血色卦象——離為火,九四爻動。
"黎明前必須出林!"蕭雲隱背起虛脫的兒子。沈青禾從鼎底摳出塊玉牌,牌麵裂紋恰好拚成"清雲"二字。她忽然想起師尊坐化前的預言:"蓮開九轉,劫火焚天。"
五更梆子響時,他們跌跌撞撞衝出葬魂林。界碑上的"忘川"二字被晨霧暈開,恍若淌血。沈承鈞在昏迷前最後看見的,是母親腕間新添的傷口——那血痕的形狀,與玉牌裂紋分毫不差。
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