夜色如墨，劍宗後山的斷崖上，沈七半跪在嶙峋的亂石間，指尖拂過夜無殤遺落的儲物袋。寒風裹著血腥氣灌入衣襟，他右臂的傷口尚未結痂，凝著暗紅的血塊。儲物袋的皮革上沾滿黏膩的黑血，他用寒霜劍挑開係帶，一疊泛黃的密信滑落在地。
    "天機閣的手筆……"沈七冷笑一聲，劍尖挑起最上層的信紙。紙角印著暗紅的蓮花紋，與他懷中那封洛九霄的遺書如出一轍。信上寥寥數語，卻字字剜心——
    "取沈七雙目，毀寒霜劍。若遇反抗，就地格殺。"
    月光忽然被一片陰影遮蔽。蘇映雪不知何時立在他身後，白衣被夜風掀起一角，露出腰間冰藍的劍穗。她目光掃過信紙，臉色驟然冷如霜雪："這熏香……是‘千機引’。"
    沈七瞳孔微縮。三日前老執事暴斃的房中，那股若有若無的甜膩氣息，此刻正從信紙上幽幽飄散。
    "劍宗內外，能拿到‘千機引’的隻有刑罰堂。"蘇映雪指尖凝出一縷冰霜，將信紙凍成齏粉，"沈墨要的不是劍，是你的眼睛。"
    話音未落，遠處林間突然傳來枯枝斷裂的脆響。沈七反手擲出寒霜劍鞘，劍氣貼著地麵疾射，將一道黑影逼出樹叢。那人黑袍裹身，臉上覆著青銅獸麵，袖口隱約透出淡金絲線繡成的雲紋——正是天機閣影衛的標記。
    "沈公子好敏銳。"影衛嗓音沙啞如鈍刀磨石，緩緩摘下獸麵。月光映出一張布滿疤痕的臉，右眼被黑布遮蓋，左眼瞳孔竟是詭異的灰白色，"可惜閣主有令，今日你走不出這片斷崖。"
    沈七握緊劍柄，寒氣順著經脈遊走。這人的氣息與尋常影衛截然不同，周身縈繞著若有若無的腐臭味，像是從屍堆裏爬出的惡鬼。蘇映雪忽然按住他手腕，低聲道："小心他的左手。"
    話音未落，影衛左袖猛地炸開，露出森森白骨組成的手掌。每根指骨末端都嵌著淬毒的銀針，針尖泛著幽藍的光："此毒名‘忘川’，中者三日之內血肉化水。沈公子若乖乖交出雙目，或許能留個全屍？"
    "聒噪。"
    寒霜劍驟然出鞘，冰藍劍氣橫掃而過。影衛卻如鬼魅般消失在原地，再出現時已逼近沈七麵門。骨爪擦著他耳畔掠過，三根銀針深深釘入身後古鬆，樹皮瞬間潰爛成黑泥。
    蘇映雪劍指畫圓，地麵凝結出蛛網般的冰霜："退後！"
    霜網層層疊疊纏住影衛雙腿，寒霜劍趁機刺向其咽喉。不料骨爪竟硬生生抓住劍鋒，毒針順著劍身滑向蘇映雪手腕！沈七右眼赤金豎瞳驟現，時間仿佛凝滯一瞬——
    就是現在！
    他旋身躍起，寒霜劍氣化作萬千冰棱，暴雨般砸向影衛天靈。那人卻咧嘴一笑，左臂突然脫離身軀，帶著毒針直撲蘇映雪心口！
    "鐺——"
    千鈞一發之際，蕭驚鴻的劍意自天而降。青衫未至，劍氣已斬斷骨臂，餘波將影衛震飛十丈。那人咳著血沫爬起，獨眼死死盯著沈七："閣主在九幽深淵等你……"言罷捏碎腰間玉符，身軀竟如蠟油般融化，轉眼隻剩一灘腥臭的血水。
    蕭驚鴻飄然落地，劍尖挑起殘破的衣料："天機閣的‘血遁術’，看來沈墨這次下了血本。"
    沈七擦去額角冷汗，寒霜劍仍在微微震顫。方才生死一線間，他分明看到影衛脖頸處有道新月形疤痕——與18年前永寧村血案中，那個掐住他咽喉的殺手一模一樣。
    "宗主早就知道？"他轉向蕭驚鴻，劍鞘重重插進地麵，"天機閣要我的眼，劍宗要我的命，你們倒是配合默契。"
    蕭驚鴻沉默片刻，袖中滑出半枚清雲玉佩："二十年前，你母親將此物交給我時說——‘劍在人在，劍亡人亡’。如今寒霜劍既認你為主，有些事便由不得宗門做主了。"
    山風突然變得刺骨。蘇映雪望向東方漸白的天際，冰藍劍穗與晨光交融："沈七，你該離開劍宗了。"
    "因為天機閣？還是因為你們怕了？"沈七冷笑，右眼豎瞳尚未消退，映得他麵容妖異如魔，"寒霜劍既飲過我的血，這局棋便該由我執子。"
    蕭驚鴻忽然拂袖轉身，劍氣在崖邊刻下深痕："明日辰時，山門石階會有一隊商賈經過。領隊者腰間掛著青銅算盤，你若是聰明人……"
    話未說完，遠處傳來急促的腳步聲。三人同時轉頭，隻見雜役弟子李劍飛踉蹌奔來，手中舉著塊焦黑的木牌："沈師兄！我們在整理夜無殤的遺物時，發現了這個！"
    木牌上"聚寶齋"三字依稀可辨，背麵卻用血寫著——
    "交易繼續。"
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