幾日後，早朝時分。金鑾殿上，文武百官分列兩旁，氣氛莊嚴肅穆。
    陳巽和身著朝服，神色凝重，邁著沉穩的步伐率先走出隊列。他微微躬身，雙手抱拳，高聲道：“陛下，臣有要事啟奏。”
    皇帝盛淵端坐在龍椅之上，神色平靜，微微點頭道：“有何要事？愛卿但說無妨。”
    陳巽和深吸一口氣，朗聲道：“陛下，臣近日查獲確鑿證據，證指護國大將軍蕭啟擁兵自重，意圖謀反。他暗中招兵買馬，囤積糧草，勾結江湖勢力，妄圖顛覆我朝江山社稷，實在罪大惡極，懇請陛下明察！”
    此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然。眾大臣們交頭接耳，竊竊私語，紛紛投來驚訝與疑惑的目光。
    龍椅之上，盛淵的臉色瞬間陰沉如墨，原本平和的目光陡然變得銳利，直直地射向陳巽和。他的聲音低沉而飽含威嚴，在朝堂內緩緩回蕩：“陳愛卿，當下寧國使團來訪，正值非常時期，任何風吹草動都關乎江山社稷的安穩。蕭將軍，乃是我國的護國大將軍，多年來南征北戰，為我朝立下汗馬功勞，堪稱我朝的頂梁柱。你若拿不出實實在在的證據，切莫在此信口開河，汙蔑忠良！”那話語中的警告意味，如同重錘般，敲擊在每個人的心間。
    陳巽和聽聞皇帝此言，神色依舊沉穩，不見絲毫慌亂。隻見他從容地從寬大的袖袍之中，緩緩掏出一疊書信與一本名冊，而後鄭重其事地將其高舉過頭頂。他微微躬身，目光直視龍椅之上的盛淵，言辭懇切且擲地有聲地說道：“陛下，老臣又怎會不知寧國使臣來訪，正值非常時期。然而，此事關乎國家生死存亡之安危，老臣即便心中顧慮重重，也不敢耽擱片刻啊。”說到此處，他稍稍一頓，眼神中閃過一絲決然，再次提高音量道：“陛下請看，這是老臣老臣日夜憂心，幾經周折，方才得到的這些確鑿證據，懇請陛下明察！”陳巽和語調激昂，表情凝重，仿佛自己真的是為了國家大義，曆經千難萬險才尋得這些“罪證”。
    盛淵身旁的貼身太監王福，眼見龍顏已怒，不敢有絲毫耽擱，腳下如踩疾風，匆匆沿著台階疾步而下。他半躬著身，雙手小心翼翼地從陳巽和手中接過那疊所謂的“證物”，而後一路小碎步，恭恭敬敬地呈到盛淵麵前。
    盛淵麵色陰沉得仿佛暴風雨來臨前的天空，眼神中滿是壓抑的怒火。他一把抓過證物，迫不及待地翻閱起來，每翻過一頁，他的臉色便愈發難看幾分，緊咬的牙關微微顫抖，顯示出他內心正被憤怒所充斥。
    終於，盛淵將證物全部看完，積壓在心中的怒火如火山般爆發。他怒目圓睜，猛地站起身，居高臨下地將手中證物狠狠朝著蕭啟的方向甩去。證物如雪花般在空中散開，紛紛揚揚地落在蕭啟麵前。盛淵用手指著蕭啟，聲若雷霆般怒喝道：“蕭啟！鐵證如山，你有何話說！”
    本就一臉疑惑的蕭啟，見龍顏震怒，心頭猛地一震，忙不迭地俯身，雙手慌亂地撿起一張張散落在地的所謂“證物”。他的目光飛速掃過紙上的字跡，每看一眼，眼中的震驚便增添一分。待匆匆看完之後，他“謔”地抬起頭，雙眼瞪得通紅，滿是焦急與悲憤，聲音因激動而微微發顫，急切地說道：“陛下，臣冤枉啊！這……這些所謂的證據，分明是有人惡意炮製，並非出自臣手！定是有人蓄意偽造，妄圖以此來構陷微臣，讓微臣背負這不白之冤呐！”
    說完蕭啟“噗通”一聲重重跪地，眼中瞬間湧起無盡的赤誠與悲憤，說道：“陛下！這些年臣拋頭顱、灑熱血，舍生忘死征戰沙場，為的就是保我朝百姓免受戰亂之苦，護陛下的萬裏河山固若金湯。臣這一片赤膽忠心，天地可鑒！絕不可能做出此等大逆不道之事！”
    隨即深吸了一口氣，壓下滿腔悲憤，繼續不亢不卑地說道：“臣這些年披肝瀝膽，自問於陛下，於百姓皆問心無愧。可如今，竟遭奸人構陷，憑空被扣上這謀反的罪名！這殺人不見血的無形刀，比戰場上的真刀真槍更讓臣膽寒啊！”
    說完，蕭啟猛地轉頭，眼神如淬了冰般冷冽，直直地射向陳巽和。他牙關緊咬，腮邊肌肉微微顫動，一字一頓，字字仿若從齒縫間迸出，鏗鏘有力地說道：“陳宰相，我蕭啟半生戎馬，一心隻為守家護國，自問與你往日無怨，近日無仇。何至於讓你如此處心積慮炮製這些偽證來構陷我？你如此不擇手段，又究竟懷著怎樣的齷齪心思？意欲何為？”蕭啟的聲音在寂靜的朝堂上回蕩，帶著無盡的憤怒與質問，令在場眾人皆為之一顫。
    陳巽和掩下眼中的一絲不悅，他微微抬起下巴，佯裝出一副痛心疾首的模樣道“蕭啟，你休要在此血口噴人、顛倒黑白！這些證據和人證俱在，豈容你抵賴？我陳某人一心為朝廷社稷，發現這些謀反跡象，豈能坐視不管？若因我一時疏忽，讓奸人陰謀得逞，置陛下與萬民於水火，我有何顏麵立於朝堂之上？”陳巽和一邊說著，一邊痛心疾首地搖頭，雙手微微攤開，麵向皇帝，仿佛在向天地間昭告自己的“忠誠”與“無奈”。那姿態，仿佛他真成了一心為朝廷掃除奸佞的孤膽英雄。
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    蕭啟未再理會陳巽和，而是再次麵向皇帝，誠懇說道：“陛下，微臣懇請您徹查此事，若微臣真有謀逆之舉，甘願受千刀萬剮之刑，絕無半句怨言。”
    皇帝眉頭緊皺，負著手在龍椅前來回踱步，臉色頗為猶豫。
    陳巽和見狀，忙再次出言道“陛下！蕭啟狼子野心絕非一朝一夕，他的書房，說不定還藏有其他不可告人的秘密。懇請陛下即刻派人前往搜查，定能找到更多鐵證，讓他的謀反罪行無所遁形！”
    皇帝眉頭緊蹙，仿若山巒間聚攏的陰雲，臉上滿是凝重的思索之色。殿內的氣氛在這一刻仿佛凝固，群臣皆屏息靜氣，等待著皇帝的決斷。
    須臾，皇帝緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“陳愛卿所言，倒也有幾分道理。” 說罷，他微微側身，目光投向一旁垂手恭立的太監王德，沉聲道：“王德，朕命你親自率領一隊羽林軍，即刻前往將軍府。此去責任重大，你務必仔仔細細搜查書房的每個角落，不可放過一絲一毫。還有，這搜查之事，不可招搖更不能讓無關人等靠近，以免被有心之人從中鑽了空子。若有任何發現，即刻回稟。”
    王德趕忙躬身領命，聲音尖細卻透著利落：“陛下放心，老奴定不辱使命！”言罷，他轉身疾步走出朝堂，那身後的拂塵隨著他的動作微微晃動，帶出一陣輕微的風聲。
    蕭啟看著王德離去的背影，抬頭看向盛淵，眼神滿是坦蕩地說道：“陛下，臣的書房，臣最是清楚，絕不可能有此類謀逆書信。既然陛下已派人前去搜查，臣願意坦然接受檢查結果，隻盼陛下能在這紛繁複雜的局麵中，尋得真相，還臣一個公道。”
    皇帝微微頷首，似安撫地說道：“蕭啟，朕也希望此事隻是一場誤會。但如今證據擺在眼前，就不得不慎重對待。你且安心待著，待王德搜查歸來，朕自會定奪。”
    蕭啟恭敬地跪地叩首，道：“是，陛下！臣相信陛下聖明，定能還臣清白。”
    陳巽和站在一旁，聽到蕭啟這話，嘴角不易察覺地微微抽搐了一下，眼神中閃過一抹嘲笑。他在心中暗忖，都到了這般田地，蕭啟還對皇帝的“聖明”抱有幻想，真是愚蠢至極。
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