不多時，王德匆匆返回朝堂，跪地呈上在蕭啟書房中搜出的幾封書信。皇帝盛淵展開查看，臉色愈發陰沉，怒視蕭啟，喝問作何解釋。
    蕭啟見狀，一副震驚與惶恐的模樣，“噗通”一聲重重跪地，聲音帶著幾分顫抖與急切：“陛下，這……這不可能啊！這定是有人陷害臣啊！臣對陛下忠心耿耿，絕不會做出謀反這等大逆不道之事。這些書信，必定是有人事先安排人放入臣書房的啊。陛下，您一定要明察啊！”說著，蕭啟連連磕頭，額頭很快滲出了鮮血。
    陳巽和看著蕭啟這般驚慌失措、苦苦辯解的模樣，嘴角悄然勾起一抹不易察覺的冷笑。他微微眯起眼睛，眼神中滿是輕蔑與得意，心中暗道：“哼，君心難測，最懼功高蓋主。如今證據擺在眼前，皇帝又豈會輕易相信他的一麵之詞。他以為還能像從前那般，憑借幾句忠誠便能化險為夷？真是可笑至極！”
    此時，朝堂上大臣們的議論聲愈發嘈雜。陳巽和掃了一眼那些麵露遲疑的大臣，心中冷哼一聲，上前一步，提高音量，義正言辭地對皇帝說道：“陛下，現如今蕭啟謀反證據確鑿，他卻仍在此百般狡辯，不肯認罪。如此行徑，分明是對陛下權威的公然挑釁。若不加以嚴懲，日後何以服眾，如何震懾那些心懷不軌之人？還望陛下明斷！”
    一些平日裏與蕭啟不和的大臣，見此忙趁機落井下石，大聲附和陳巽和，要求嚴懲蕭啟。
    而那些了解蕭啟為人的大臣，雖心中存疑，但在這等“鐵證”麵前，一時無法揣測聖意，也不敢貿然為蕭啟辯解，隻能麵露憂慮，暗自歎息。
    就在朝堂上氣氛愈發緊張之時，杜太傅邁著沉穩卻略顯遲緩的步伐，緩緩站了出來。拱手向皇帝說道：“陛下，蕭將軍這些年舍生忘死，屢屢為我朝立下汗馬功勞，老臣實在難以相信他會謀反。此事或許另有隱情，還望陛下慎重啊，不可因此寒了萬千將士的心啊！”
    見狀，兵部侍郎洛硯之下意識地想要上前，與杜太傅一同為蕭啟說情。然而，就在他腳跟剛要離地之時，卻不經意間瞥見還跪在地上的蕭啟，低著頭給了他一個稍安勿躁的眼神。
    洛硯之心中一凜，瞬間會意。於是，他佯裝若無其事地停下腳步，隻是眼神中仍隱隱透露出對蕭啟的擔憂，站在原地，密切關注著朝堂上局勢的發展。
    皇帝端坐在龍椅之上，雙眼微眯。他緩緩起身，開始在龍椅前狹小的空間內來回踱步，腳步沉重而緩慢，每一步都仿佛踏在眾人的心上。
    許久，他終於停下腳步，目光冷冷地掃向殿下眾人，聲音帶著不容置疑的威嚴：“杜太傅此言有理！此事關乎重大，不可憑幾封書信便倉促定論。朕若僅憑這些，便定蕭啟謀反的死罪，必會令那些為國家出生入死、浴血奮戰的將士們寒心，也無法讓天下人心服口服！”
    皇帝盛淵微微一頓，目光轉向蕭啟，眼神中閃過一絲複雜，厲聲說道：“蕭啟，如今這謀反的證據就擺在眼前，也容不得你空口妄辯。朕向來賞罰分明，念在你往日立下諸多戰功，朕決定先暫收你手中兵權，在這真相還未徹底水落石出之前，你需老老實實待在將軍府中，沒有朕的旨意，不得外出半步。朕且問你，對朕這般安排，你可有異議？”
    蕭啟聽到皇帝的話，身形一踉蹌，無力般地癱坐在地上。片刻後，他緩緩抬起頭，眼中滿是悲戚，對著皇帝深深一拜，認命般地說道：“陛下聖明，臣……無異議。”
    “如此便好，來人，禮送將軍回府！”皇帝盛淵一揮手，兩名侍衛走上前來，恭敬地示意蕭啟跟隨他們。
    蕭啟再次叩拜，而後起身轉頭，滿臉不甘地恨恨地看了陳巽和一眼，才在侍衛的陪同下，邁著沉重的步伐無力地走出了大殿。
    看著蕭啟那略帶頹廢的背影，陳巽和心中閃過一絲得意。在他看來，蕭啟已然是籠中之鳥，插翅難逃。隻要自己在後續的調查中略展手腳，就能徹底坐實蕭啟謀反的罪名，讓他徹底翻不了身。
    待蕭啟被帶走後，皇帝盛淵的目光再次掃向殿下的群臣，最後落在杜太傅身上，沉聲喚道“杜太傅。”
    杜太傅趕忙出列，恭敬地抱拳行禮，“老臣在。”
    皇帝微微皺眉，緩緩說道：“此次蕭啟之事，關乎朝廷安穩，朕思來想去，唯有你能擔此重任。朕命你全權負責徹查此事，務必謹慎行事，不得放過任何蛛絲馬跡。無論涉及何人，你都要一查到底，給朕，給滿朝文武，給天下百姓一個公正的交代。還有，當下寧國使團尚在，局勢微妙，在使團未離去期間，此事務必秘密進行，不可聲張！”
    杜太傅心中明白此事責任重大，他一生剛正不阿，麵對皇帝的信任，沒有絲毫猶豫，堅定地說道：“陛下放心，老臣明白！老臣定會竭盡全力，徹查此事，還真相於天下，絕不讓奸佞之徒得逞，寒了忠臣之心。”說完他有意無意地瞥了一眼陳巽和。
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    陳巽和站在一旁，聽到皇帝讓杜太傅秘密徹查，暗暗咬牙。但他臉上不顯，甚至還裝出一副欣慰的表情，上前說道：“陛下英明，杜太傅德高望重、公正廉明，由杜太傅負責徹查，必定能讓真相早日水落石出。臣也定會全力協助杜太傅，聽從調遣。”
    盛淵微微點頭，目光在陳巽和身上停留片刻，似乎想要看透他內心的真實想法，而後欣慰般地說道：“如此甚好。陳愛卿，你人脈廣泛，消息靈通，在調查過程中，若有任何線索，要及時告知杜太傅。此次調查，容不得半點馬虎，你們二人務必通力合作。”
    陳巽和趕忙躬身應道：“是，陛下。臣必定與杜太傅密切配合，不敢有絲毫懈怠。”然而，他心中卻在暗自思量，如何在協助調查的過程中，巧妙地幹擾杜太傅，破壞調查進展，保住自己的陰謀。
    盛淵隨即又將目光轉向其他大臣，他挺直身軀，神色嚴肅，整個朝堂仿佛被一股無形的威壓所籠罩。
    “諸位愛卿！”盛淵的聲音渾厚而冰冷，“如今寧國使團到訪，蕭啟一事在尚未水落石出之前，朕絕不希望聽到朝堂上下有任何關於此事的議論。”他微微眯起雙眼，眼神中透露出不容置疑的決絕，“朕在此嚴令，無論是在這朝堂之上，還是在宮廷之外，任何人若膽敢違令，妄議此事，休怪朕的刀下無情！”
    這一番話擲地有聲，大臣們紛紛低頭，不敢與盛淵的目光對視，生怕因絲毫的不慎而觸怒龍顏。整個朝堂陷入一片死寂，唯有盛淵威嚴的話語，還在空氣中隱隱回蕩。
    在這片令人窒息的死寂中，大臣們紛紛“撲通”一聲跪地，額頭緊貼著冰冷的地麵，聲音顫抖卻又整齊劃一地回應：“陛下聖明，臣等謹遵聖諭！”
    皇帝盛淵這才微微點了點頭，揮了揮手，略有疲憊地說道：“退朝吧！”
    隨著這一聲令下，大臣們這才紛紛有序地起身散去。
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