蕭啟在侍衛的陪同下，神情萎靡地回到了將軍府。往日裏挺直的脊梁如今也微微彎曲，步伐拖遝，全然沒了往日戰場上的颯爽英姿。
    回到府中，蕭啟拖著沉重的雙腿，徑直走向書房。他身形踉蹌，每一步都似用盡了全身的力氣。進入書房後，他反手將房門重重關上，仿佛將自己與外界的一切都隔絕開來。
    一連數日，蕭啟都未曾踏出房門，似乎徹底沉浸在無盡的頹廢之中。每日，他要麽是直愣愣地對著牆壁發呆，眼神空洞得猶如一潭死水，沒有絲毫波瀾，仿佛靈魂已從軀體中抽離，隻剩一具空殼；要麽是拿起酒壺，一杯接一杯地往嘴裏猛灌，試圖用酒精麻痹自己的神經。不多時，便酩酊大醉，整個人如同一灘爛泥般癱倒在書房冰冷的地上。
    蕭母洛知婉和蕭柔，帶著一眾下人們滿是疑惑、擔憂地守在書房外，卻又不敢貿然打擾。他們隻能透過門縫，看著屋內那個曾經意氣風發的將軍，如今這般頹廢落魄，心中滿是不解，卻又不知該如何是好。
    終於，蕭母深吸一口氣，抬手輕輕推開了書房的門。門軸轉動，發出細微的“嘎吱”聲，在這寂靜壓抑的氛圍裏，顯得格外突兀。蕭啟依舊癱坐在地上，對著恍若不聞。身旁歪倒著幾個酒壇，酒水淌了一地，散發著刺鼻的氣味。
    蕭母緩步走到蕭啟身邊，蹲下身子，輕輕撥開他淩亂的發絲，露出那張憔悴不堪的臉，她的眼神中滿是心疼。“啟兒，”蕭母輕聲呼喚，聲音微微顫抖，“這些年你馳騁沙場，保家衛國，曆經無數艱險，也從未有過退縮之意，如今這般，到底是為何啊？”
    蕭啟緩緩抬起頭，雙眼布滿血絲，與母親對視，嘴唇動了動，像是想說什麽，卻最終隻發出一聲沉重的歎息。而後朝蕭母極快地眨了眨眼，蕭母心中一凜，明白了兒子這是有所暗示。
    接著蕭啟一臉悲痛地拉過蕭母的手，揚聲說道：“母親，孩兒心中實在是難受。孩兒一心為國，如今卻遭奸人陷害，百口莫辯……”
    蕭母聞言，頗為震驚，已大概猜出朝堂之上發生了何事。隨即她難掩痛心般地說道“娘知道，你心中的苦，比這烈酒還濃烈。可你看看這府中的家人，看看那些追隨你的將士，他們都等著你，都盼著你能振作起來。你若就此倒下，如何對得起他們的信任？又如何能為自己討回公道？”
    蕭啟眼中閃過一絲痛苦的神色，頗為無奈地說道：“母親，孩兒並非不想振作，隻是現如今孩兒空有一腔赤誠，孤立無援，實在不知該如何是好……”說完用雙手無助地抱住了自己的頭。
    蕭母微微皺眉，目光堅定地掰開了蕭啟抱住頭的雙手，而後捧起他的臉說道：“啟兒啊，從古至今，沒有哪一場正與邪的較量是容易的！越是艱難，越要堅守。你且記住，隻要心中有正義，有信念，就一定能找到破局之法。陛下並非昏庸之君，隻要你不放棄，真相終會有大白的一天。”
    蕭啟緩緩抬起頭，兩眼迷茫地說道：“娘，沒用的，我們什麽證據都沒有，陛下也不信我，一切都沒用的……”
    蕭母心中一緊，眼眶泛紅，聲音帶著哭腔說道：“啟兒，你怎能這般自暴自棄？咱們蕭家世代忠良，你不能就這麽倒下啊！你想想你爹，他在九泉之下看到你這樣，該有多痛心！”
    蕭啟卻隻是苦笑著搖頭，伸手又去抓酒壇，酒水灑了他一身，他卻渾然不覺，嘟囔著：“我真的好累啊，娘，就讓我這樣吧……”說完他將身子歪向一邊，像是連坐直的力氣都沒有了。
    蕭母看著兒子，心中一陣刺痛，但還是強忍著悲痛，繼續勸道：“啟兒，你要是就這麽沉淪下去，那些陷害你的人可就稱心如意了。你不為自己想，也得為咱們蕭家的名聲想想啊！”
    蕭啟卻似充耳不聞，隻是一個勁兒地灌酒，酒水順著他的嘴角流下，打濕了前襟。過了好一會兒，他身子一軟，直接癱倒在地上，像是醉得不省人事。
    蕭母輕輕歎了口氣，伸手撫摸著蕭啟的臉龐，眼中滿是無奈與心疼，大聲叫道：“啟兒？啟兒？哎！這可如何是好啊……”而後緩緩站起身，對著書房外招了招手，蕭柔和幾個下人見了趕忙進來。
    蕭母看著他們，神色哀傷地朝下人說道：“你們把將軍扶到床上去吧。”
    “母親，哥哥他……”蕭柔一腳踏進書房，瞧見蕭啟醉倒在地的模樣，臉上頓時寫滿擔憂，話剛出口，卻見蕭母滿臉無奈地擺了擺手。
    蕭母神色哀傷，目光疲憊地看向蕭柔，緩緩說道：“罷了罷了！咱們先下去吧！這些年，你哥為了家國百姓，殫精竭慮，早已疲憊不堪，如今又遭此一遭，就讓他先好好睡一覺吧，但願他睡醒之後，能清醒好受些。”
    說罷，她緩緩轉過身，眼神中帶著一絲期盼，望向書房門外，嘴裏不由自主地喃喃說道：“隻盼著陛下能明察秋毫，早日還我兒一個清白啊……”那聲音，飽含著一位母親對兒子深深的關切與無助的祈願，在寂靜的書房裏，輕輕回蕩。
    蕭柔雖滿心疑慮，但見母親如此，也沒再多問什麽。回頭擔憂地望了一眼床榻上的蕭啟後，便跟著蕭母輕手輕腳地走出書房，而後攙著蕭母腳步躊躇地朝著內院走去。
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