寧國使團給的兩日期限，眨眼就過去了。然，寧景軒就像憑空消失了般，任憑杜太傅率刑部如何四處搜尋，都不見其蹤影。
    寧國使團等了兩日後，發現仍然沒有二皇子的任何消息，上朝討要無果後，更是大鬧了一番。一眾人馬態度極其強硬，不顧一眾大臣安撫勸阻，連夜便離開了盛國，馬蹄揚起的塵土在夜色中彌漫，仿佛預示著兩國之間平靜的表象就此被撕開。
    消息傳回皇宮，盛淵龍顏大怒，將手中的茶杯狠狠砸在地上，怒喝道：“這群蠻夷，竟敢如此藐視皇威，不辭而別，簡直囂張！”
    一旁太監王德趕忙跪地，惶恐道：“陛下息怒，杜太傅正在帶人竭力搜查，隻要二皇子人尚在京城，相信很快就會有消息傳來。”
    盛淵餘怒未消，來回踱步，咬牙切齒地說道：“哼！這寧國狼子野心，昭然若揭，此番戲耍於朕，著實可恨！”
    王德低著頭，大氣都不敢出。
    過了半晌，盛淵停下腳步，平緩了怒氣，揮手示意王德退下後，轉身入了禦書房密室。
    與此同時，在距離京城數十裏的一座廢棄道觀中，二皇子寧景軒正愜意地躺在院中一躺椅上，聽著手下匯報京城的情況。聽完後，他嘴角勾起一抹冷笑：“好戲要開始了，接下來，就要看我那親愛的父皇表現了……”
    待寧景軒在盛國京城憑空消失的消息傳回寧國後，寧皇寧衡果然怒不可遏。
    “豈有此理！盛國簡直欺人太甚！”寧衡猛地一拍龍椅扶手，站起身來，臉上滿是怒容，“先是卑鄙設計無端害我太子性命，如今我的皇兒又在他們京城無故消失，是可忍孰不可忍！”
    朝堂上一片死寂，大臣們皆低著頭，生怕觸怒盛怒中的寧皇。過了好一會兒，兵部尚書方定嶽才上前一步，抱拳說道：“陛下，盛國如此行徑，簡直欺我國無人。臣以為，我國應即刻出兵，給盛國一個狠狠的教訓，讓他們知道，我寧國可不是任人拿捏的軟柿子！”
    寧衡眼中閃過一絲狠厲，握緊了拳頭：“方尚書所言，正合朕意。隻是與盛國有合約在前，如今我們再貿然出兵，恐遭天下百姓詬病。”
    這時，久不現身的國師玄清緩步走進了朝堂，朝寧衡拱手行禮後，冷聲說道：“陛下，盛國一而再、再而三地卑鄙迫害我國皇子，此乃公然挑釁。我們可將此事昭告天下，再以營救二皇子之名，興兵伐之，如此一來，我們便不是那先背信之人，更不是師出無名。”
    待玄清說完，寧衡忙起身問道“國師此次前來，可是為軒兒失蹤一事？”
    國師玄清臉色略顯擔憂地說道：“回陛下，正是！實不相瞞，老夫昨夜久寐難安，起身夜觀星象，見紫微星旁，有凶星閃爍，光芒直逼二皇子命星，此乃大凶之兆。若不盡快出兵給盛國施壓，令其釋放二皇子，恐二皇子有性命之憂……”
    寧衡聽了臉色瞬間變得慘白，焦急地問道：“玄清國師，依你之見，朕該如何是好啊？勢必要保我皇兒無虞，平安歸來啊！”
    玄清微微皺眉，掐指一算，緩緩說道：“陛下莫急。如今出兵，一則可為營救二皇子造勢，二則或許能扭轉二皇子的命運。且行軍打仗，最講究天時地利人和。如今時值盛夏，已無冰雪，正是草長鶯飛之季。我國馬匹糧草充足，士卒亦是飽食，戰力強盛，此乃天時地利。”
    他微微一頓，眼中閃過精芒，加重語氣道：“陛下此時隻需選派一位能征善戰的良將領兵出征，我軍便可盡占天時地利人和之優勢。而盛國那邊，身為護國大將軍的蕭啟兵權被卸，主將已更替，軍中正值人心不穩之際，指揮調度必存隱患……”
    “如此天賜良機，若我們此時出兵，必定能如破竹之劍，一舉直抵盛國京城。到那時，我們不僅可順利救回二皇子，還能大大揚我國國威，令四方不敢輕易來犯！”
    寧衡聞言，眼中瞬間閃過興奮與決然之色，猛地一拍龍椅扶手，大聲喝道：“好！玄清國師不愧是我朝明燈，一番話讓朕豁然開朗。定國將軍趙猛聽令！”
    趙猛立刻出列，單膝跪地，抱拳朗聲道：“臣在！”
    寧衡鄭重地看著他，沉聲下令道：“朕命你為此次伐盛大軍主帥，令弟趙勇為副將。你兄弟二人即刻著手準備出兵事宜，務必以最快速度集結大軍，兵發盛國。朕要你等以雷霆之勢，救回二皇子，給朕狠狠挫一挫盛國的銳氣！”
    趙猛神情嚴肅，眼神中透著堅毅與忠誠，高聲應道：“陛下放心，臣等定不辱使命！盛國一而再，挾我國皇子，實乃欺人太甚。此次出征，臣必傾盡全力，讓盛國為其惡行付出應有的代價！”
    寧衡微微點頭，目光中滿是期許：“好！朕相信我朝的定國將軍，此次定也不會讓人失望！”
    言罷，他又思索了片刻，而後將視線轉向兵部尚書方定嶽，神色鄭重地說道：“方尚書，你熟諳兵事，對我朝軍隊部署了如指掌，朕再命你為此次出征的參軍，隨軍輔佐趙猛將軍。你務必要盡心盡責！此戰，隻許勝不許敗！若能凱旋，朕定有重賞；但若是稍有差池，致使戰事失利，朕唯你是問！”
    方定嶽心中一凜，趕忙跪地，聲音洪亮且堅定：“陛下放心，臣必全力輔佐趙將軍，力求此戰大獲全勝，救回二皇子，揚我國威。若有失職，甘願受罰！”
    寧衡微微點頭，臉上的神情稍有緩和：“起來吧！此次出兵，關乎國運，容不得半點馬虎。你與趙將軍皆是朕信任之人，有你們二人攜手作戰，朕相信你們定能不辱使命。”
    方定嶽和趙猛拱手同聲道：“謝陛下信任。臣定與趙將軍方尚書，同心同德，製定周全戰略，確保一舉拿下盛國！”
    寧衡滿意地看著方定嶽和趙猛，微微點頭：“朕期待你們的好消息！你們這就先去準備吧，朕命你們三日內完成出兵籌備，不得有誤。”
    趙猛與方定嶽再次齊聲應道：“陛下放心，臣等定不辱使命！” 二人隨後快步退出朝堂。
    二人離去後，寧衡又和餘下大臣協商了糧草調度相關事宜，這才宣布了退朝。
    而遠在另一邊，正在趕路的陳武腦海裏正在天人交際，左手捏著陳巽和差管家給他送來的那瓶丹藥，懷中揣著皇帝給的半截兵符。“忠孝何以兩全啊？”陳武頗為迷茫地望著前方，片刻後他眼神一凜，把手中丹藥收入懷中，雙手收緊了韁繩，雙腿一夾馬肚子，朝著前方加速趕去……
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