開春了，日子瞅著是一天比一天暖和。
    張大山一家，自從搬到這破牛棚，又修了屋子之後，總算是有了個能安穩落腳的地兒。
    前些日子，張大山又托了趙四海掌櫃的關係，賣了些從山上尋摸來的藥材。
    換回來的錢，不僅還了先前欠下的那點饑荒債，還買了些救急的糧食和鹽巴。
    雖說不至於再像剛分家那會兒，頓頓都得勒緊褲腰帶。
    可這一家十口人張嘴吃飯，那點糧食，也經不起多少消耗。
    王氏每日裏，還是得精打細算，把每一粒米都安排得明明白白。
    張大山心裏頭清楚，這日子要想真正過踏實了，還得指望地裏頭的收成。
    那五畝賴地，還有他用智慧和膽氣換回來的那些個沉甸甸的糧種。
    這才是他們一家人往後安身立命的根本。
    終於，像是聽到了他們心裏頭的禱告，那嚴酷的寒冬，算是徹底過去了。
    盤踞在山坳裏那最後幾片髒雪，在一天比一天暖和的日頭底下，悄悄地化了。
    變成了細細的水流，不出聲地滲進了幹了大半年的土地裏。
    凍得硬邦邦的泥土，從麵上開始，一點點地變得鬆軟、濕潤。
    散發出一種隔了好久才聞到的、混著爛草葉子的腥甜氣兒。
    風，不再像刀子一樣刮人臉了，變得柔和起來，帶著春天的信兒，吹過田野。
    那些光禿禿的樹杈子上，也不曉得啥時候，已經悄悄地鑽出了米粒大小的、嫩黃色的芽苞。
    田埂邊，牆角下，那些枯黃的雜草堆裏，也強頭倔腦地探出了一點點鮮亮的綠意。
    天，好像也變得更高遠、更清亮了些。
    偶爾還能聽到幾聲清脆的鳥叫喚，在寂靜的村西頭回蕩。
    春天，用一種誰也攔不住的架勢，來了。
    張大山站在地頭，深深地吸了一口帶著暖意、也帶著清新草木味兒的空氣。
    他能感覺到，身子裏頭因為長時間的勞累和先前那場大病落下的那股子疲乏勁兒。
    好像也被這春天的氣息，給衝淡了不少。
    他蹲下身子，抓起一把剛翻耕過的泥土。
    泥土不再是冰冷紮手的了，而是帶著一種溫潤的觸感。
    雖然裏頭依舊夾雜著數不清的沙礫和細小的石子。
    雖然瞅著還是沒啥油水，顯得有些個“死氣沉沉”。
    可他曉得，這農時，到了。
    不能再等了。
    必須得馬上播種。
    這不僅僅是得趕著農時，更是為了一家人的嚼穀，為了那份沉甸甸的指望。
    這天一大早，天剛蒙蒙亮，雞還沒叫頭遍。
    張大山便把全家人都給喊了起來。
    他那臉上的神情，異常嚴肅，甚至還帶著幾分鄭重。
    王氏把那些個用布包、陶罐仔仔細細保存好的糧種。
    像是捧著啥稀世珍寶一樣，一一拿了出來，小心翼翼地放在棚屋中間那張簡陋的木桌上。
    金黃的粟米種，在昏暗的油燈光底下閃著微光。
    飽滿的麥種，散發著樸素的穀子清香。
    圓溜溜的黃豆和綠豆，像一顆顆帶著指望的瑪瑙。
    還有那一小包用幹淨細棉布層層裹著的稻種，更是瞅著就金貴。
    張大山拿起一把粟米，放在粗糙的手心裏，仔仔細細地瞅著。
    這些，就是他們往後幾個月，甚至這一整年的口糧所係了。
    是死是活，是繼續在這苦日子裏掙紮，還是能喘上一口氣，就全看它們了。
    他覺得自個兒肩上的擔子，沉甸甸的。
    “都過來。仔細聽好了。”
    他招呼娃兒們都圍攏過來，聲音低沉卻有勁兒。
    “今天，咱們家天大的事，就是把這些種子，都平平安安地種到地裏去。”
    “這是咱們的命根子，比啥都重要。”
    “一會兒下地幹活，都給俺拿出十二分的精神來。”
    “開溝的，要開直溜了，深淺要合適。”
    “撒種的，要均勻，不能浪費一粒，也不能撒得太密讓它們自個兒搶食兒。”
    “覆土的，要仔細，不能讓種子露出來被鳥雀給吃了，也不能埋太深讓它出不來苗。”
    “都聽明白了沒？”
    他那眼神像錐子似的，一一掃過娃兒們的臉。
    娃兒們都被自家爹這從來沒有過的嚴肅模樣給鎮住了，一個個都屏住呼吸，用力地點頭。
    “明白了，爹。”鐵牛悶聲應道，眼神堅定。
    “知道了，爹。”石頭也收起了平日裏的跳脫，臉上神情認真。
    花兒和丫丫更是緊緊地抿著嘴唇。
    就連那最小的幾個娃兒，好像也感覺到了這不同尋常的氣氛，都安安靜靜地偎在自家娘身邊。
    張大山深深地吸了口氣，開始分派活計和種子。
    他把種子按照不同地塊的特點，仔仔細細地分派下去。
    最耐旱的粟米種最多，就交給經驗相對豐富的王氏和花兒負責。
    麥種其次，交給鐵牛和石頭負責的那幾塊地。
    豆種呢，顆粒大，不容易出錯，就讓丫丫領著栓子、柱子、豆子這幾個小不點兒來撒。
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    他自個兒，則要親自去收拾那塊他寄予了厚望的、準備育稻秧的“秧田”。
    他曉得，這水稻金貴，也嬌貴，不能像粟米麥子那樣直接撒到大田裏。
    得先育好秧苗，等秧苗長結實了，再移栽到水田裏去，才能有好收成。
    這育秧的學問，那《天工開物·乃粒》篇裏頭，可是寫得明明白白。
    從選種、浸種、催芽，到整地、施肥、播種、覆土、再到後頭的間苗、除草、水肥管理。
    哪一步都有講究，哪一步都馬虎不得。
    他打算先開出一小塊精細的秧田來，把那一小包金貴的稻種，都育上。
    等將來秧苗長成了，再看情況，能移栽多少算多少。
    哪怕隻能收上那麽一擔穀子，那也是了不得的成就了。
    一切都安排妥當了。
    全家人扛起家裏所有的農具——兩把豁了口的鋤頭，一把新買的小鋤頭，一把新買的開山斧，幾把生了鏽的鐮刀。
    還有幾個裝著種子的破籃子和小布袋。
    隊伍浩浩蕩蕩的，氣氛卻異常凝重地，朝著那片等待播種的土地走去。
    春日的日頭，透過薄薄的雲層，暖洋洋地灑在大地上。
    一家人的身影，在田埂上拉得長長的。
    開溝的活計，頭一個就開始了。
    張大山、鐵牛、石頭爺兒仨一字排開。
    鋤頭揚起，落下。
    “吭哧……吭哧……”
    沉悶而又有節奏的聲音，在空曠的田野上響了起來。
    土地雖然解了凍，可那底下深層，依舊是板結得很，還夾雜著無數清理不幹淨的碎石。
    每一鋤頭下去，都得使出渾身的力氣。
    鐵牛年輕力壯，幹勁兒最足，刨開的犁溝也最深最直。
    石頭稍微有些取巧，遇到硬地或者石塊，就下意識地想繞開，那犁溝便有些歪歪扭扭的。
    被張大山瞪了幾眼，嗬斥了幾句，才老實了下來。
    張大山自個兒呢，則不急不慢，每一鋤頭都穩穩當當地落下，深淺一致，犁溝筆直。
    他要給兒子們做個樣子。
    汗水，很快就濕透了爺兒仨那粗布的衣衫。
    胳膊也因為反複的震動，而感到酸麻不堪。
    可沒有一個人停下來歇口氣。
    他們身後，王氏和花兒、丫丫領著弟弟們，小心翼翼地跟隨著。
    王氏和花兒配合默契。
    一個負責撒種，一個負責檢查和補漏。
    她們的手指撚起一小撮金黃的粟米，胳膊輕輕一揚，那種子便均勻地散落在了犁溝裏。
    不多不少，恰到好處。
    她們那動作，是那麽的專注，那麽的虔誠，好像在進行一項頂頂神聖的儀式。
    丫丫則耐心地教著弟弟們咋個撒豆種。
    “栓子，你瞅，隔這麽遠放一顆。”
    “柱子，別扔，要輕輕地放進去。”
    “豆子，對，就是這樣，用土把它蓋起來。”
    幾個小家夥也學得格外認真，那小臉上沾滿了泥土，卻一點兒也不在意。
    覆土的活計，相對簡單些。
    用腳輕輕地，把犁溝兩邊的浮土撥拉回來，蓋住種子。
    再來回踩上幾腳，讓種子跟泥土貼得更緊密些。
    這項活計，連最小的豆子都能參與。
    一家人就這麽著，各幹各的活，默默地勞作著。
    田野裏，隻有鋤頭刨土的聲音，種子撒落的沙沙聲，還有偶爾幾句低聲的交談和指點。
    氣氛是壓抑的，也是充滿了希望的。
    張大山在水井邊那塊特意平整出來的、準備育稻秧的“秧田”裏，更是投入了十二分的精力。
    他先是用鋤頭，把那田麵仔仔細細地平整了一遍又一遍，確保沒有大的土塊和石子。
    又從水井裏，一桶一桶地打上水來，小心地灌入田中，形成一層淺淺的水層。
    接著，他才拿出那個用細棉布層層包裹著的、金貴的稻種。
    他按照《天工開物》上說的法子，早幾日就已經把這些稻種用溫水浸泡過，又用濕布包著催了芽。
    如今，那些個細小的穀種，已經微微露出了那麽一點點嫩白的芽尖尖。
    他小心翼翼地，將這些已經催好芽的稻種，均勻地撒在那平整如鏡的秧田水麵之上。
    瞅著那些個帶著白色小尾巴的種子，慢慢地沉入水中，落到泥裏。
    他的心裏頭，充滿了忐忑和期盼。
    這不僅僅是在種水稻，更是在驗證他腦子裏那些個知識的價值。
    要是這水稻真能育秧成功，將來再移栽到大田裏，也能有個好收成。
    那他們張家，可就真個有了能吃上白米飯的指望了！
    這意義，可就太不一樣了。
    一整天的工夫，就在這緊張而又有條不紊的勞作中，悄悄地溜走了。
    日頭漸漸地往西山落下，把金色的餘暉灑滿了大地。
    當最後一捧泥土覆蓋住種子，當最後一道犁溝被輕輕踩實。
    張家這五畝多劣田的首次播種，總算是完成了。
    所有人都累得是精疲力盡，腰都快直不起來了。
    汗水和泥土混在一塊兒，把他們的臉和衣衫都染得是五花一道的。
    他們互相攙扶著，站在田埂上，默默地瞅著眼前這片剛剛播撒下了希望的土地。
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