開墾劣田的工作，依舊是每天必須麵對的苦差事。
    那片土地就像一個頑固的老人，任憑父子三人如何揮汗如雨，也隻是不情不願地吐出幾塊石頭，露出一點點貧瘠的內裏。
    張大山心裏清楚，想要徹底改良這五畝地，絕非一朝一夕之功。
    堆肥需要時間腐熟。
    更好的農具需要錢或者材料去製作。
    眼下光靠人力和那幾件破爛工具死磕，效率實在太低。
    而家裏的糧食，卻在一天天減少。
    雖然上次賣藥材換回的銀子還能支撐，但那畢竟是有限的。
    坐吃山空，終究不是辦法。
    必須找到更有效的“開源”途徑，盡快積累原始資本。
    他的目光，再次投向了那些晾曬在棚內角落裏的藥材。
    黃芪、三七、柴胡、款冬……
    這些不起眼的草根藤蔓，卻是他目前手中最有價值、也最容易變現的資源。
    尤其是見識了二兒子石頭在辨識藥材上驚人的天賦之後。
    張大山的心思更加活絡了。
    或許，現階段應該適當調整策略。
    將一部分原本用於開墾荒地的精力，轉移到更有針對性的藥材采集上來。
    墾荒是百年大計，急不得。
    但采藥換錢，卻是解燃眉之急，為未來發展積蓄力量的關鍵一步。
    他觀察了石頭好幾天。
    這小子自從對藥材產生濃厚興趣後，一有空就圍著那些晾曬的藥材打轉。
    或者拿著張大山給他畫的簡易圖譜，跑到附近山坡上對著野草比比劃劃。
    那股子專注和鑽研的勁頭，讓張大山越看越是欣喜。
    是時候讓他進行更多的實踐了。
    這天晚飯後，張大山把鐵牛和石頭叫到身邊。
    “明天起，咱們調整一下活計。”
    他說道。
    “墾地的活先放一放，或者隻留一人看著就行。”
    “爹打算帶著你們倆，多進幾次山，專門去找藥材。”
    鐵牛聞言，默默地點了點頭，對他來說，去哪裏幹活都一樣，隻要能幫到家裏就行。
    石頭則眼睛一亮，臉上立刻露出了興奮的表情。
    “爹。真的？咱們明天就去挖黃芪嗎？”
    “主要是找黃芪，也看看能不能找到別的有用的藥材。”
    張大山看著二兒子那躍躍欲試的樣子，心中也是一陣欣慰和期待。
    “不過爹可先說好。進山采藥，比在地裏幹活更辛苦，也更危險。”
    “山路難走，還得時時提防蛇蟲野獸。”
    “最重要的是，要有耐心和眼力。有時候找一天也未必有收獲。”
    “你們倆，怕不怕苦？怕不怕累？”
    “不怕。”
    鐵牛依舊是言簡意賅。
    “不怕。爹，俺不怕苦。俺想學本事。”
    石頭則回答得更響亮，眼神裏充滿了渴望。
    “好。有誌氣。”
    張大山滿意地點點頭，“那明天一早，咱們就出發。”
    第二天清晨。
    天色微明。
    張大山、鐵牛、石頭父子三人，便各自背上背簍，帶上幹糧、水囊、砍刀、鋤頭等工具，踏上了進山的道路。
    這一次，他們的目標更加明確，準備也更加充分。
    張大山根據上次的經驗和對黃芪等藥材生長習性的判斷，直接帶領兒子們深入到上次發現腳印的那片區域附近。
    他判斷，既然有人來過，說明那片區域確實有值得采集的東西。
    他們需要更加仔細地搜尋，爭取有所發現。
    “鐵牛，你力氣大，走在前麵開路，注意安全。”
    張大山叮囑道，“遇到陡坡或者密林，多留心腳下和頭頂。”
    “石頭，你跟在我身邊，仔細觀察兩邊的植物。”
    “看到眼熟的，或者覺得奇怪的，就告訴我。”
    “是。爹。”
    兩個兒子齊聲應道。
    父子三人分工明確，開始在這片寂靜的山林中展開地毯式的搜索。
    鐵牛走在最前麵，他身材高大，力氣充沛，揮舞著柴刀，將擋路的荊棘和藤蔓一一砍斷，清理出一條可供通行的小徑。
    他的目光警惕地掃視著四周，注意著任何可能的危險信號，像一個沉默而可靠的護衛。
    張大山和石頭則緊隨其後，將注意力完全集中在地麵和周邊的植被上。
    張大山的經驗最為豐富，他的目光如同掃描儀一般，快速掠過各種植物，準確地判斷出它們的種類和價值。
    “石頭，看左邊那棵鬆樹下，那幾株開紫色小花的，是紫花地丁，清熱解毒的，挖起來。”
    “右邊石壁上那個紅色的，是靈芝，可惜太小了，年份不夠，先留著吧。”
    “前麵那片長得像艾草的，聞聞有沒有特殊香氣？那是青蒿，也能入藥。”
    他不斷地指點著，將自己的知識傾囊相授。
    石頭則像一塊海綿，瘋狂地吸收著這些新知識。
    他的眼睛瞪得溜圓，仔細地觀察著父親指認的每一種植物。
    努力將它們的形狀、顏色、氣味與父親的講解對應起來。
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    遇到不認識或者不確定的，他會立刻發問。
    “爹，這個葉子背麵是白色的，是啥？”
    “那是翻白草，根也能用，止血的。”
    “這個藤蔓上長著刺呢？”
    “那是金櫻子，果子熟了能泡酒。”
    他的問題越來越多，也越來越深入。
    他不僅僅滿足於認識，更開始思考它們為什麽長在這裏，為什麽是這個樣子。
    有時候，他甚至能先於父親發現一些隱藏在草叢中的藥材。
    “爹。你看那邊，那棵歪脖子樹底下，那是不是黃芪？”
    他指著遠處一小片不起眼的黃綠色植物，有些不確定地問道。
    張大山順著他指的方向望去，仔細辨認了一下，臉上露出了驚喜的表情。
    “沒錯。是黃芪。而且看那葉子的茂盛程度，底下的根恐怕小不了。好小子，眼神真尖。”
    他忍不住誇獎道。
    石頭得意地揚起了小臉。
    發現那株黃芪的地方地勢有些陡峭，土層下還有不少碎石。
    挖掘的工作，自然就交給了力氣最大的鐵牛。
    鐵牛二話不說，掄起鋤頭就開始幹。
    張大山和石頭則在一旁仔細觀察，時不時提醒他注意角度和力度，避免傷到主根。
    經過一番辛苦的挖掘，一根足有成人小臂粗細、色澤深黃、形態飽滿的大號黃芪，終於被完整地刨了出來。
    看著這根沉甸甸的“大家夥”，父子三人都興奮不已。
    這一根，怕是就能抵得上之前挖的十幾根小的了。
    有了這次成功，他們信心更足。
    繼續在這片山林裏搜尋著。
    一天下來，他們的收獲頗豐。
    不僅又找到了十幾株大小不一的黃芪。
    還采集到了不少其他的藥材，如當歸、白術、防風等。
    雖然這些藥材的價值可能不如黃芪高，但積少成多，也是一筆不小的財富。
    傍晚時分，父子三人背著滿滿兩大背簍的藥材，踏上了歸途。
    雖然身體疲憊不堪，但每個人的臉上都洋溢著滿足和喜悅。
    回到家，王氏和女兒們看到這豐碩的成果，更是驚喜萬分。
    晚飯後，一家人顧不上休息，立刻開始處理這些新鮮的藥材。
    清洗、去土、切片、分類、晾曬……
    張大山耐心地指導著石頭和鐵牛，甚至連花兒和丫丫也加入進來幫忙。
    昏暗的油燈下，全家人圍在一起，忙碌而有序。
    空氣中彌漫著各種草藥混合的、奇異而充滿希望的氣息。
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